工作好不容易完成……刚好赶在晚餐前结束……母亲和你退了几步，打算好好欣赏一下这番杰作。
然而此时你却不由得突然惊呼出声。所有美丽的金色小花都随着日落而合起了花瓣，有如一支支发黄的牙签插在青苔上。〃碎嘴大猩猩〃勃然大怒，把可怜的母亲痛骂了一顿，并向有点惊讶的克拉克将军解释道，这些是摩洛哥特有的花，当地人称之为〃马格里布火柴〃，由于这种花能预报雨讯，因此在旱热的北非被视为幸运的象征。
一位美国将军为自己能遇此好运感到兴奋不已。只可惜他后来再想找〃马格里布火柴〃，却没有人知道他在说什么。
在你们家过生日，只有小孩的蛋糕插上相同于年龄数目的蜡烛。若是大人，你便只是意思意思，在巧克力蛋糕上插一根白色蜡烛，代表未来的一年。
轮到你过生日时，三个孙子总爱齐声问道：
〃你几岁啊，外婆？〃
而你也总是不厌其烦地回答：
〃外婆永远都是二十岁！〃
（要是真的该有多好！）
还有其他节日诸如母亲节、父亲节、祖母节、情人节等等。
在老公的推动下，你们全家人一致表决通过，不再庆祝那些花商、巧克力商、珠宝商等等为了让自己生意兴隆所订定的〃商业节日〃（但其中有一票弃权：因为二号女婿一向最热中于家庭聚会了）。
一下子少了四个节庆活动，你自然乐得清闲（因为目前手边已经有十七个了）。
你把学校给忘了。
每年一至二月，小学老师就会鼓励学生们展现孝心，用他们那双不灵巧的小手做出奇奇怪怪的礼物，例如涂上各种颜色的通心粉项链与手环、布满指纹的粉红色粘土烟灰缸、把你乡下房舍画成了有十七根烟囱却没有门的怪异图画（你想最好还是不要去问学校的心理辅导老师，这代表什么意思）、贴满了（从你书房偷来的）邮票的空罐做成的笔筒等等。面对种种吓人的礼物，家长仍每每报以惊呼赞叹与无数温柔的吻，然后再小心翼翼地将礼物收藏起来。
早已过了这个〃幼稚〃期的马帝亚与艾蜜莉，向你预支了他们的零用钱（后来当然没有还），到超市买了一盒巧克力（最便宜的一种）送给大女儿。
〃母亲节快乐，妈咪！〃
茱丝婷不喜欢巧克力（闻所未闻，对吧？），便把那一盒塞给你……〃母亲节快乐，妈咪！〃……但你为了减肥，又以老公的名义转赠给了莉莉贝儿。因为他坚持连最简单的樱桃子念珠都不送。
〃想都别想！〃他每年都这么嚷嚷，〃什么白痴节，一点根据也没有！
话虽如此，莉莉贝儿还是高高兴兴地吃着她的巧克力，一颗一颗又一颗。连一公克的肥肉也没长出来。真气人，对吧？
至于小亲亲则只是一通闪电式的电话。
〃虽然这个节日很无聊，但我还是要祝福你一下，不然你就会以为我不爱你，然后又哭哭啼啼的。〃
〃我从来没有哭哭啼啼过。〃你生气地说。
〃怎么没有？你都是偷哭……〃
的确。你就不相信有哪个女人没有偷哭过。
最后就剩万节之王：圣诞节了。
这可是大女儿的梦魇。
当茱丝婷和豪尔……也就是马帝亚和艾蜜莉的父亲要……离婚时，她郑重其事地对你说，他们二人绝对会保持友好关系，孩子们也不会……应该说是尽量让他们不会……因父母离异而痛苦。
第一个突发状况。一号女婿身为名记者，经常出门在外，因此常常不按时付赡养费。而茱丝婷便总是追着他的移动电话跑，就算他人在天涯海角也要提醒他，他的孩子在学校餐厅十二点半就要吃中午饭了，别忘了付饭钱。巴黎……外蒙古间一连串的移动电话大对决于是就此展开。最后钱终于到手，两人之间才恢复了平静。
第二个突发状况。后来豪尔搬了出去（连夜偷搬的，以免小孩哭闹），并搬进一栋四房两厅的豪华公寓（大女儿认为太大、太奢侈，但豪尔却说其中两个房间是准备让马帝亚和艾蜜莉度周末用的……答得妙！）。一个月后，他就把那个叫欧蒂的带回家来。
那个欧蒂就像一条泥鳅，躲藏了几个月后，才出其不意地从洞里窜出来，成了屋子的女主人。如此一来，不但你的孙子无法如愿以偿地〃在爸爸家大疯一场〃，连茱丝婷暗自想遥控前夫的希望也破灭了。
两个女人马上就恨对方人骨（谁都看得出来），表面上却又客客气气，风平浪静。
离婚后的第一个圣诞节来临。
十二月初，大女儿打电话给两个孩子的爸，以平静的语气说：
〃我只是想提醒你，跟以前一样，每隔一年就在我爸妈家过圣诞夜，妈妈希望今年你能来。〃
〃什么？……可是我们离婚了耶！〃
〃那又怎么样？你还是可以跟'你'的孩子一起过圣诞。而且你也知道妈妈有多喜欢你。〃
〃可是我想你丈夫也会在场吧？〃
〃不是丈夫，是同居人。跟你离婚以后我也想通了，要是没有天大的好处，我绝不再婚。但话说回来，贝诺瓦和我还是很恩爱的。你的小孩很爱他，他也很爱你的小孩，甘心为他们做牛做马。所以你应该感激他才是。〃
〃我是感激这个圣人啊！只不过我得提醒你一下，我爸妈说不定也想跟孙子一起过圣诞节。〃
〃妈妈已经打电话给他们，都说好了。圣诞夜在我爸妈家过，除夕再到你爸妈家去。明年再调换过来。好啦，二十四号见了！
她挂上电话。前夫也挂上电话，嘴里低声发着牢骚。
〃谁呀？〃欧蒂问道，其实她从头到尾听得一清二楚。
〃我前妻。只是提醒我二十四号到我丈人家去，跟孩子一起过圣诞夜。〃
〃是你的'前'丈人！
〃好啦……好啦！我的'前'丈人。〃
〃那你要去吗？〃
〃呃……要去，为了孩子嘛。〃
〃那我呢？〃
〃你怎样？〃
〃我到哪儿去过我的圣诞夜？一个人到巴黎桥下过吗？〃
〃当然不是啦，呃……你跟我一起去。
〃到你前文人家、跟你那个恨我人骨偏偏又虚情假意的前妻一起过节？你有没有搞错？为什么不让孩子来跟我们过？你是他们的爸爸耶！你有权这么做的。〃
〃对，我当然有。可是那又会闹得天翻地覆，我实在是懒得吵架。何况马帝亚和艾蜜莉那么喜欢他们的小弟阿提拉，还有那个烂牙医继父，如果不能一家团圆，他们一定会很难过。〃
〃真是乱七八糟！
〃这就是现代生活呀，亲爱的：组合式家庭。〃
〃我知道，我没那么笨。可是真的很烦呀……过什么圣诞节，早就落伍了。我还是宁愿一个人待在这里，看电视，喝香槟。〃
〃随便你喽，亲爱的。〃
〃你根本就不在乎，对不对？……我去不去你都无所谓，对不对？王八蛋！〃
欧蒂开始哭了起来。豪尔觉得内疚，便搂住她温言劝慰。那个讨厌鬼终于答应到你家来，共度美好的圣诞夜。
大女儿和你可一点也不高兴。你们之间还爆发了激辩：圣诞树下到底要不要放她的礼物？
〃不必！我绝不会为那个臭女人花半毛钱。〃茱丝婷尖叫道。
〃我们既然请人家来，就不能失礼。否则就不要邀请她。〃你训斥道。
〃我又没有请她来！〃大女儿辩解，〃是豪尔硬要送她上门。〃
〃好吧……礼物我来负责。〃你做了决定，〃以免你把硫酸当香水送给她……〃
三天后，又闹出了一桩小事。
欧蒂的父母很希望女儿能和〃未婚夫〃豪尔以及豪尔的小孩，一起到他们家过圣诞夜。
于是你联合了一号女婿的母亲，对抗这些想搞内部破坏的家庭新成员。也不知道这些人是从哪儿冒出来的，别说你没见过，你的孙子也没见过呀。
〃还有那个欧蒂，跟我们又不熟，〃茱丝婷的前婆婆尖酸地说，〃她和我儿子正式同居也不过一个月而已。〃
〃你放心，〃大女儿冷笑道，〃我太了解豪尔这家伙，他们的关系持续不了多久的。〃
最后，你们毫不留情地请欧蒂的父母把圣诞夜延到元月六日再庆祝，顺便和主显节一块儿过。够慷慨的了！
你最担心的时刻终究是逃不了：买礼物。你怕的倒不是花钱，而是该买些什么才能让家里每个人都确实满意。然而，此刻你的心思却空白得有如彻底枯竭的撒哈拉沙漠地下含水层。更糟的是：你家人的想像力也一样。
老公（懒洋洋的口气，好像你要他去参加纽约马拉松比赛似的）：我想要什么圣诞礼物？没有。我什么都不想要。
（不过，他要是发现袜子是空的，脸色可就难看了！）
大女儿：妈，随便你吧。
你：还有呢？
大女儿（突然变得兴奋）：我在圣奥诺雷名店街看到了一件蓝色套装，好漂亮。（哎呀！圣奥诺雷，那可贵了！）不过，你要记得哦！裙子36号，上衣38号，胸围95。
你：好。那么你那口子呢？
大女儿：什么都行，他很容易满足的。
你：那……一条领带。
大女儿：你去年已经送他一条领带了。
你：我就喜欢买领带，偏偏你爸爸只穿中山领的衬衫，害我没机会买。
大女儿：那就买领带吧。
你：孩子们呢？
大女儿：问他们吧，那是他们家的事。
马帝亚（礼貌地说）：外婆，你喜欢就好。
你：你真乖。不过要送你的礼物当然要你喜欢才好。
马帝亚：那我要一辆MTbike。
你：那是什么东西？
马帝亚（对你的无知感到惊愕）：就是越野自行车嘛。
你：喔哟！（你猜那一定贵得很。）
马帝亚（猜透了你的心思）：说不定你可以和贝诺瓦分摊，我已经跟他谈过了。
贝诺瓦似乎很乐意与你分摊买自行车的钱。因此，你们决定一块儿去挑。到了店里面，忽然有个小女孩咚咚咚跑到二号女婿跟前，站定后张大了嘴巴便开始〃啊……〃了起来。
你的二号女婿似乎并不惊讶，你却有点受到惊吓。只见他朝着小女孩弯下身去，看了看她的牙齿和喉咙之后，和蔼地说：
〃小妹妹，嘴巴可以闭起来了，一切都很好。〃
然后才带着微笑转身对你说：
〃她是我的一个小病人。〃
你忘了二号女婿是牙医呢。
自行车买到了，却还有一个问题：该摆哪儿呢？你那群外孙迫不及待想看他们的礼物，必定会到你家大肆搜索。想来想去便只剩下楼梯间用来堆放杂物的公用厕所了，但大楼管委会却有明文规定禁止私用。不管了，去他的大楼管委会！……不过，厕所却只能从里面反锁。于是你找来了锁匠，他很吃惊：
〃你为什么要把厕所从外面锁住？〃
〃要是我先生有了外遇，就可以把他关起来。〃
〃哇！〃锁匠开怀大笑说，〃这主意可不能告诉我老婆！〃
圣奥诺雷名店街，大女儿要的蓝色套装既没有36号，也没有38号，也没有胸围95，也没有蓝色的。
你决定帮她买一个路易威登LV的袋子。是很贵！不过，为了心爱的茱丝婷，送份厚礼也是值得的。
你步伐坚定地走进专卖店，却又不由自主地退了一步。因为店里不仅人马杂沓，出奇地混乱，而且放眼望去除了日本人还是日本人。就连店员也都是一双单眼皮、满口东瀛忍者的母语。救命啊！你简直是到了东京嘛！
啊！看到了一张〃白色脸孔〃：得救了！你立刻朝她冲了过去。
〃能请你帮个忙吗？这里就只有我们两个法国人了。〃
〃我不是法国人。〃她略带口音微笑着说，〃我是比利时人，而我的先生孩子都是日本人。〃
算了。你买了你要的袋子，同时还有一个来自太阳帝国的女性同胞一边发出啧啧的赞叹声，一边想从你手中把袋子抢走。接着你就失控了。
你有一个很大的缺点（不对！不只一个！）。你和老公一样，只买你自己喜欢的东西当礼物。甚至经常忍不住就自己留下来了。这LV的袋子就是一例。你一口气买了两个：一个给女儿，一个给自己。
结果：〃圣诞礼物〃的预算捅了一个大洞。你虚伪地自我安慰说，反正这一年里头，你也没为自己买过些什么，现在对自己好一点也不为过，对吧？因为你知道在圣诞树下的黑色拖鞋里，你将只会发现一种礼物：芳香蜡烛。你那一家子都了解你的嗜好，而这又是最佳礼物：不贵又容易买得到。总之，这些蜡烛绝对足够让你一路香到下一个圣诞。
接着你继续奔往Hermes，帮莉莉贝儿买丝巾，并暗自发誓绝不再受诱惑。在这间名店里，你与LV店里那群日本人再度相遇，他们筑起了一道密不通风的人墙，将柜台与那一条条传奇的丝方巾团团围住。你高喊着〃借过！……借过！……〃，用力想推开身边的亚洲绅士，又企图突破和服的重围，但却…一失败。
于是你采取了非常手段，你朝着一名单眼皮、穿着体面的女士那下垂又扁平的左臀捏了一下，只听她惨叫了一声，倏忽转过身来，打了你身边一名男士一巴掌。这个戴眼镜、穿着也同样体面的武士先生立刻尖声抗议。你赶紧趁此混乱时机，半弯着腰钻过两名对骂者之间的空隙，然后随手从柜台上抓了两条美丽的丝巾便逃之夭夭（当然是先付过了帐的）。没错！你再度失控，又为自己的收藏添了一件新款式。
如今，你的预算可捅出了无底深渊。银行那位一心为你着想的理财顾问，一定又要摆出一张臭脸（而老公才不管你）。可是你高兴，莉莉贝儿也会很高兴。把丝巾给她时，你还会再加一句：
〃如果你不喜欢，尽管拿去换没关系。〃而她呢，也会照做。
然后你就会气得无以复加。因为你对自己的眼光向来自视甚高（耶稣，请宽恕！你的确也有点自大），她把丝巾拿去换，对你讲究的品味岂非是一种侮辱？
随后，你马不停蹄地赶到名店街另一端的精品店ChristianIncroixo
又是一圈日本人围着一团日本人。进不去。幸好，你知道不远处有一家小珠宝店，货色不错，价格又不高。唉！愤怒呀，绝望呀！一车来自东京�