“还说她肚子里的孩子是你们哥哥的骨肉,我没法子分辨,就带她来了。她现在还在外面的马车里,你们要不要见见她?如果不见她,我就立即带她走。”修女说。
我和安娜听到这个令人震惊的消息,纷纷看向窗外。
“她叫什么?”我问修女。
“她说她叫萨拉。”修女说。
安娜惊呼了一声:“是萨拉!”
我立即吩咐休斯道:“去把她带进来。”
一会儿工夫,萨拉就被休斯领进了屋里,她挺着老大的肚子,看上去已经有六七个月了。
“少爷,小姐,呜呜……”萨拉抱着肚子轻轻哭泣:“总算是见到你们了,威廉,威廉少爷,呜呜呜……”
萨拉是个金发碧眼的美人,从少女时代就一直是威廉的情妇。当初威廉被父亲赶出家门流落在外时,她也一直跟在他身边,可是后来却偷偷离开了他。没想到再见面时,她居然怀孕了,还说肚子里的孩子是威廉的。她看上去不太好,裙子脏兮兮的,而且还沦落到了修道院,可见过的非常落魄。
“好吧,看来你们是认识的,那么你们要收留她吗?”玛利亚修女看向我。
“呃……我们先留下她,我有几个问题要问问她,感谢您的帮忙。”我说。
“那好吧,我先走了,修道院里还很忙。”玛利亚起身要离开,安娜急忙出门相送。
客厅里只剩下我和萨拉,她一直嘤嘤哭泣,然后自顾自的诉说她遭遇的艰辛:“威廉少爷把我安置在一家旅馆里,原本每隔半月就会来给我送钱,可是某一次他送了钱后就再也没有出现。结果……结果就传消息说他死了……呜呜呜……我回去奎因特庄园求助却被赶出来,要不是得知少爷和小姐的消息,我真不知道该怎么办才好了。这个孩子太可怜了,还没出生就没了父亲……呜呜呜……”
期间,我一直怀疑的盯着她,我想起了海伦娜说过的话,她说她当初是被诬陷的,而陷害她的就是眼前这个萨拉。
安娜回来后,急忙问她:“威廉哥哥到底是怎么回事?他怎么会又染上鸦片的?”
萨拉痛苦的摇了摇头:“小姐,那种东西一旦染上是不容易戒除的。”
安娜叹了口气说:“别伤心了,要顾着肚子里的孩子,我们会代替威廉哥哥照顾你的。”
我上上下下打量萨拉,心中的疑惑却越来越重。
“你肚子里的孩子真的是威廉的吗?”我问道。
萨拉瞪大眼睛看着我,继而哇哇大哭起来:“……呜呜呜……您怎么能这么说!您是什么意思!”
我不喜欢跟哭泣的女人纠缠,有什么说什么就是了,何必要哭,弄得好像我折磨了她一样。
“去年春天的时候,你丢下落魄的威廉,一个人偷偷跑掉,难道你又跟他和好了?”我问她。
“我当初不应该丢下威廉少爷的,可是您知道,那个时候他赌博、喝酒、吸鸦片,还动不动就打我,我没有办法才离开他的。可后来他来找我了,还为当初的事情向我道歉,说是要痛改前非,我们在一起后就怀了这个孩子。请您相信我,威廉少爷他是爱我的,这真的是威廉少爷的孩子。”萨拉哭着说。
看着她哭哭啼啼的样子,我不禁有些心软了,毕竟是个孕妇……
“休斯,给她安排一个房间。”我命令道。
“是的,先生。”休斯看向萨拉说:“女士,请您跟我来。”
正当我们为这件事纠结的时候,傍晚时分,爱德华却给我们带来了一个惊天的大消息。
“我们需要单独谈谈,关于你哥哥威廉,还有奎因特庄园……”爱德华看上去风尘仆仆,面色凝重。
“威廉哥哥怎么了?他的死有什么……”安娜急忙站起:“我也要知道!”
爱德华迟疑的看向安娜:“是很可怕的事情,也许不适合女士听。”
“不,我要听,让我知道!”安娜看着我说。
“我们去书房说话。”我点点头说。
书房里的光线很昏暗,安娜点燃了几根蜡烛,然后坐在爱德华和我的对面。
爱德华从皮包里取出几份文件摆在桌上,开门见山的说:“威廉的死很蹊跷。”
“我派人去大学打听他的事,他的同学说,他学习非常认真,既不喝酒,也不吸烟,更没有吸鸦片。既然如此,他忽然吞食大量鸦片就很有疑点。而且我发现你哥哥在打探一件事,有关你父亲走私的事,他似乎打探到了什么,并以此威胁你父亲给他钱,所以他在大学的生活非常宽裕。”爱德华指着文件说:“他的朋友们还说,他身边本来有个很漂亮的女仆,可是不知什么原因,他们大吵了一架,然后你哥哥把那个女仆给赶走了。当时她都已经怀孕了,跪在学校门口哭求,给威廉带来了很大的麻烦。那天,威廉当着众人大骂她勾结自己的继母,说自己信错了人,对不起妻子,要去挽回自己的婚姻。”
桌上的烛光轻轻晃动,爱德华双手交叉撑在桌子上,神情严肃的说:“照理说,一个打算重新振作的人,是不可能轻易回到以前那种浪荡生活的。最值得怀疑的是,如果他真的有可以威胁你父亲的东西,为什么他的遗物中什么也没有,日记私信统统没有,干净的像被人扫荡过一样。”
“你……你怀疑……”安娜脸色苍白,浑身颤抖,哆哆嗦嗦的看着爱德华:“这不可能!这不可能!你没有任何证据,我父亲不可能……不可能!”
“是的,我只是有所怀疑,所以并不确定。”爱德华说。
“那就不要怀疑!你怎么敢说这种话!我父亲就算是憎恨威廉,也不可能杀他!我不允许你这么说!”安娜激动的喊道。
“安娜小姐,您冷静点。”爱德华手足无措的说。
“他是胡说的对不对?父亲不可能做出这种事的。”泪水模糊了安娜的面容,她抓住我的衣襟大声说:“你告诉我,这是不可能的!”
我已经无力安慰安娜了,因为我自己也感到失落。如果说威廉的死不是巧合,那么上一世,他真是的因为打架而死在街头的吗?
安娜见我沉默,于是无力的跌坐在椅子上,无声的哭泣起来。
“我也不愿意相信一位父亲会去残害自己的亲生子女,不过我这里还有另外一件事。”爱德华看着我说:“是关于你的,关于奎因特庄园的继承……”
“我一直都觉得奇怪,你的继母为什么那么拼命的撺掇你继承奎因特庄园?于是我买通了庄园里的一个下人,向他打听最近与庄园来往密切的人,结果一个人浮出了水面。他叫赫伯·文森特,是个有钱的富商,他有个漂亮女儿,名叫凯瑟琳。如果我没有记错,你父亲给你介绍的未婚妻就叫这个名字。”
“我派人威胁了赫伯·文森特的律师,你猜我打听到了什么。文森特先生曾向这位律师咨询过一件事,他打算跟某位乡绅签署一份协议,只要乡绅的儿子迎娶了他的女儿,并生下庄园继承人,他就会在女儿婚后,支付给乡绅的妻子五千英镑。”
“哈!五千英镑!”我摇摇头说:“我听说那位小姐还有两千英镑的嫁妆呢,那么加起来就是七千英镑,真怀疑一个庄园女主人的名头值不值这些钱。”
“她是商人的女儿,想嫁给一位你这样的绅士,五千英镑只怕还不够。我猜那位商人是把这份婚事当买卖来做的,听说他看重奎因特庄园草木茂盛,有河流经过,曾考虑过要租赁庄园的大片土地开羊毛纺织厂。如果他的女儿嫁给了庄园主,并且生下了未来的继承人,那么这笔买卖就可以长久做下去了。”
“也许在你父亲看来,这是件双赢的事吧。你娶了富商的女儿,然后继承庄园,而他的妻子和儿女得到五千英镑的好处。”爱德华的语气忽然加重了,他阴沉着脸说:“如果仅仅如此也就算了,可我听说,你那位弟弟正在富商的府上做客,而且他和富商的女儿关系十分暧昧……”
52、第 52 章 。。。
听了爱德华的陈述;我还没做任何反应,满面 泪痕的安娜忽然站起来,冲出门去。
“安娜,你去哪儿?”我急忙追出去;却发现安娜 跑去了安置萨拉的房间。
紧接着就传来了安娜愤怒的声音:“说!威廉 哥哥到底是怎么死的!这段日子只有你跟他相处 过,你做了什么,他为什么把你赶出去!”
“我不知道;我真的不知道,我什么都没做 过……”萨拉扯着哭腔。
“告诉我实话!不然我就把你赶到大街上去, 我说到做到!”
“小姐;不要这样;您仁慈一点;我怀了威廉的孩 子啊。”
我追过去的时候;发现萨拉正跪在地上哭泣, 见我进来,她急忙看向我:“亚当少爷,求您为我 说两句好话吧,安娜小姐突然要把我赶到街上去。 ”
“威廉亲口说你和珍妮夫人勾结,你还敢狡 辩!”安娜边哭边推搡她:“你为什么要这么做!为 什么要和我们的仇人勾结!是不是你帮他们害死了 威廉!”
安娜的样子简直像要崩溃了,我急忙搂住她, 把她扶到一旁的床上。
我盯着萨拉说:“把你知道的事情都告诉我, 不许有一句隐瞒,不然我就把你送去治安局。我会 告诉治安官你偷了我的钱,知道偷盗七先令以上会 有什么后果吗?法官会判处你绞刑。就算你不承认 也没用,治安官和法官只会听我的,而你不过是个 贱|人,等你生下了孩子,他们就会把你吊死在绞 刑架上。”
萨拉哭的眼泪鼻涕一把:“不要,不要,求您 看在孩子的面上……我没有撒谎,我什么也没做 过,威廉少爷只是误会我了。”
“不用拿孩子来威胁我们,威廉已经死了,谁 也不能证明这个孩子就是威廉的。你老老实实告诉 我,也许我还会放你一条生路。”我威胁道。
“我没有做过任何对不起威廉的事,这个孩子 是我和他的亲生骨肉,我怎么会伤害我孩子的父亲 呢!”萨拉哭着说:“您想让我承认什么?要处死我 就快行动吧,我不会承认任何我没做过的事。”
萨拉哭的肝肠寸断,宁死也不肯承认,我开始 怀疑威廉是不是真的弄错了。
“不承认就算了,反正我们已经认定她是凶 手,直接押送治安局吧。”爱德华出现在了门口, 他吩咐仆人道:“告诉治安官,说我们抓到了小 偷,不但偷盗了大笔财物,还诬陷主人,应当被判 处死刑。”
“不,不。”萨拉惊慌失措的拉住我的裤腿 说:“亚当少爷,不要,我肚子里有威廉少爷的骨 肉,您忍心让这个孩子一出生就失去母亲吗?我是 无辜的,我真的是无辜的。”
“杀人凶手也配为人母?都愣着干什么,把这 个女人拖出去!”爱德华吩咐自己的仆人道。
爱德华的男仆跟休斯是完全不同的类型,他们 看上去压根不像仆人,反倒像街上的流氓,二话不 说就执行了爱德华的命令。
萨拉登时吓得浑身哆嗦,被硬拖出门口后才放 声大哭:“我真的没有害死威廉少爷……我只是听从 珍妮夫人的话,诬陷过海伦娜夫人而已……”
“等等……”爱德华对仆人一挥手说:“拉进来。”
“别以为你能在我面前撒谎,我早就派人把你 的事情打听清楚了。给你一次机会,把知道的事情 都交代清楚,敢说一句谎话,就立刻送你去治安 局。”
萨拉委顿在地上,她知道自己已经暴露了,除 了老老实实承认她做过的事,没有任何选择:“…… 我爱威廉,可是他却娶了另一个女人。珍妮夫人对 我说,只有除掉海伦娜,威廉才会属于我。所以我 做了蠢事,听从珍妮夫人安排,帮她陷害了海伦娜 夫人。后来珍妮夫人利用这件事威胁我,让我帮她 做了一些事情。可是威廉发现后,就把我赶了出 来,这段日子里我根本没有见过威廉,又怎么可能 害死他呢?这个孩子是无辜的,他真的是威廉的亲 生骨肉,求你们看在他的面上,不要把我送去警 局……”
“你知道是谁害死了威廉吗?”我问。
萨拉双眼呆呆的盯着地板:“威廉回去大学后 就洗心革面了,根本没有再吸过鸦片,他跟我说查 到了老爷走私的证据,说要要挟他……我不知道是 不是老爷派人杀死了威廉,我不敢说,我怕老爷也 会派人来杀我……”
安顿下哭昏过去的安娜,我和爱德华来到书 房。
“你打算怎么做?”爱德华问我。
“我们可以找到杀人的证据吗?”
爱德华摇摇头:“尸体腐烂的太严重,根本找 不到任何线索。何况你父亲是一位绅士,有着体面 的名声和地位,没人能轻易把他告上法庭。”
此时已经将近半夜,初生的月亮挂在窗前,暗 淡苍白的云朵萦绕其上,衬得月光朦朦胧胧。在一 片静谧之中,闷热的空气让人窒息,我忽然有种被 巨大的山石覆盖的感觉。
“我曾想过,用放弃继承权的方式来结束一切 争斗,可是现在不能了。”我说。
爱德华走过来,坐在沙发扶手上,单手搂住我 说:“今天发生了太多事,你累了,去休息吧。有 我在,谁也不能伤害到你们。”
我把头靠在他身上,嗅着他的体味,然而这远 远不够,我又站起来,双手环抱住他,让他的体温 来温暖我。我感觉冷极了,四肢都是冰冷的,无论 如何也无法温暖。
爱德华紧紧抱着我, 着我的后背说:“你 别怕,无论何时,我都在你身边。他们的诡计不会 得逞的,我会让他们因为算计你而付出代价。”
“威廉死了,这都是我的错。”
“你怎么能把过错揽到你的身上呢?这跟你有 什么关系?坏人要作恶,防是防不住的。”爱德华 轻声说。
我摇了摇头,爱德华是不会明白的。
我看着他说:“你相信神明吗?”
爱德华笑了笑:“相信,应该吧,可谁也没见 过不是吗?”
“神会怜悯世人,也会惩罚罪恶。”我盯着桌上 的烛火说:“但神的惩罚总是以一种独特的方式实 现,可惜我没有早点意识到。”
“如果他们没有杀害威廉,我也许根本不会与 他们对抗,因为我根本不在乎他们想要争夺的东 西。可现在,他们得逞了,我决定跟他们争一争, 看看他们想要的东西是不是真的有这个价值……”
爱德华愣愣的看了我一会儿,不安的问:“你 要做什么?”
“我准备……结
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