。忍耐着一路的颠簸与寒风，我的脸色估摸早已是煞白。黄玉吆喝着“吁”停下马车时，我才算是得救。
马车才进村落，已有人远远看到我们穿着公服后前去通报里正。下了车，我与陈游之走在前头，黄玉牵引着马车跟在身后。
一群人迎面疾走而来，为首的是一个褐色深衣的老妇人，头发斑白。十步开外就拱手相迎：“在下乃东来里正宁山芙。不知官差今日公干，有失远迎！”
陈游之回礼：“我乃县衙执帖陈游之。”
我亦回礼：“刑房书吏褚阿良。”
黄玉双手抱拳：“捕快黄玉。”
待我们回了礼报了身份，陈游之继续说：“我们三人奉县令之命，今日前来调查一事，还请里正多予协助。”
宁山芙说：“那是自然。若不嫌弃，还请几位去舍下小坐。”
陈游之说：“公务要紧，还请里正为我们引我们去严芳菲家。”
宁山芙抖抖袖子，请陈游之先行：“往前行即可。诸位安心公干，让马在村里加些草。”她使了个眼色，身后的女子小跑过去，接手马车。
陈游之道：“有劳！”
宁山芙问道：“不知诸位大人找严芳菲何事？”
陈游之说道：“只是来问明些事情。里正可了解严芳菲家中情况？”
宁山芙扶了扶鬓发：“严家是村中大户，严芳菲的母亲在她六岁时因病亡故了，严芳菲有一个兄长，名严振安。”
陈游之问：“严家如今是谁在当家？”
宁山芙说道：“当家的是严振安，严老夫人生前立了一份券书，将所有家财全部给予儿子儿媳，因而如今当家的是严振安。”
陈游之问：“这是何故？”
宁山芙说：“这我倒不知了。”
陈游之说：“还请先带我们去见严振安。”
宁山芙转了个方向，说道：“这边请，严振安家宅在西边。”
我问：“为何儿媳亦有份？”
宁山芙笑道：“严振安之妻是入赘媳妇。按本县的习俗，是可以继承家产的。订立券书时，我是见证人之一。”
本县确实有这样的习俗，入赘媳妇可以享有继承权，而不是当然享有。我问：“当时是怎样场景？严芳菲母亲是什么情形？”
宁山芙略一沉吟：“当时严夫人病重，她房间的药味很浓厚。我们去做见证时，她与我们交谈还是如往常般，神智清醒。”宁山芙指着西边的一处院落，“那里便是严振安家。”
严家宅院古朴大气，看房子的斑驳的外墙，应当是严家祖屋。
走近严家大门，宁山芙问门房：“你家老爷夫人可在？”
门房是个机灵的姑娘，眼睛提溜一转，就将我们迎了进去：“各位大人请入茶厅稍作歇息，我这就去通报。”
我们落了座，就有仆人奉上茶，仍是茶饼子捣碎煮水，加入盐、姜之类的佐料，味重咸涩滞口。
须臾，一个与严芳菲面容有几分相似的中年男子走了进来：“见过各位大人！让大人们久等，是我的罪过，在此赔个不是，还望大人海涵。”他身侧走着个体态丰腴，穿戴华丽的妇人，是他的入赘妻，庞柔柔。
宁山芙将我们三人一一介绍，严氏夫妻二人行了礼。
严振安问：“不知大人有何公干？”
陈游之说：“莫称我为大人。今日来是因令妹严芳菲诉你夫妻二人，要与你们分家产。”
严振安嗤了一声：“她竟然还妄想。”
庞柔柔说道：“陈执帖，请莫怪。约一年半前严芳菲便向衙门诉过，前县令未允其要求。之后严芳菲多次求诉，屡禁不止。我们自问这些年待她不薄，未料她竟然一直肖想家产，我夫郎一怒之下已与她断绝了关系。未料她至今日还不肯放弃此念。”
我说：“前县令未允严芳菲要求，是因券书所载。可否出示券书？”
庞柔柔问：“这，大人可是觉得此案有不妥之处？”
我道：“我们是奉县令大人之命来调查，本案有关的细节都需查证。你不必过于忧虑。”
庞柔柔与严振安对视一眼，庞柔柔点了点头。得了庞柔柔的示意，严振安转头对我们说：“我夫妇二人定当配合。请诸位稍候，我去取券书来。”
从细节上看，严振安遵从庞柔柔的意见。严振安去取券书，我也不闲着，问道：“严老夫人除育有除严振安一子及严芳菲一女外再无其他人了么？”
庞柔柔说：“听相公说过，曾有两个妹妹，都在幼年不幸夭折了。”
我想了想问：“严振安与严芳菲是否同一父亲所出？”
庞柔柔回道：“相公的爹爹，是娘的原配，严芳菲的爹爹是在相公的爹爹去世后才娶进门的。”
我问道：“你与你相公已做了多少年夫妻了？”
庞柔柔答：“自十六岁入严家以来二十三年有余。”
我又问了一些严家的基本情况，了解清楚后，便端坐着喝茶润嗓。
严振安带着券书回了，他将券书递给了陈游之。陈游之看了一遍，转递给我。
古文竖书成行，自第一行写“严芳非吾女也家财尽与吾子吾媳外人不得争夺”，字迹稍嫌凌乱。中间无一标点。下面是证人，担保人的签名。宁山芙的名字亦在其中。
试着将券书所书断句，是“严芳非吾女也，家财尽与吾子吾媳，外人不得争夺。”我心中诧异得很，这是个什么情况？
我转向宁山芙，问道：“里正，券书是何人所书？”
宁山芙说：“严老夫人亲自提笔写的。”
我问：“严老夫人可有念出券书内容？”
宁山芙手握成空拳抵在下巴上，回忆了片刻：“有的，只是最后严老夫人气力不济，一句话说得艰难，气息断续。大意是家财尽与吾子吾媳。”
若是如此，券书的断句应是“严芳非吾女也，家财尽与吾子吾媳，外人不得争夺。”我已我已经明白钱县令为何会终止审理了，若按此审下去，或许会审出个家庭伦理剧来。
严芳非吾女也？这里面有多少变数？
作者有话要说： 让亲们久等了，非常抱歉！
看你们的评论，很温暖。
谢谢你们的理解，愿你们一切都好！╭（╯3╰）╮
☆、严家（二）
低矮的篱笆墙有些破败，狭小的院子里搭了个棚，堆满了木柴，后面两间土房。一个人从柴堆后绕了出来，是严芳菲。
宁山芙隔着篱笆墙喊：“严芳菲。”
严芳菲转过头，见了我们，忙放下手中斧头，快步跑来开了院门。
自严振安家出来，我们又到了此处。严振安与严芳菲断绝关系后，严芳菲与其爹爹被赶出严家，住在村尾的这处屋子里。
我们进了院子，棚子下柴堆后是灶台。
严芳菲引我们进了一间房，抽出两张长凳摆在低矮的桌子旁，说道：“屋子简陋，请随便坐吧。”
我们都坐了下来。房间内一侧是木板搭成的床，一侧是一张矮桌，桌上放着一壶水，两只碗。严芳菲有些局促：“抱歉，家中无多余的杯子。”
我说：“无妨，你也坐下吧。”严芳菲家不是无多余的杯子，根本是无杯子，平时喝水用的就是那两只碗。
我问：“你爹爹可在？”
严芳菲说：“爹爹一大早网鱼去了，午时前会回来。大人，可需要我去喊爹爹回来？”
陈游之说：“不必。午时也快到了，等他回来就是。”
之前问严振安的问题，我们重又问了严芳菲一遍。基本情况都可核对上，无谬误。
我又问：“严夫人立券书时你可在场？”
严芳菲摇头：“自母亲生病后，我很少见到她。听闻我生之前还有两个姐姐殁了，母亲怕过病气给我，几乎不再让我进她的房间。”
我问：“你可看过券书？”
严芳菲神情陡变：“券书绝非母亲所写。”
宁山芙喝道：“上次你诉时说不信券书是你母亲亲笔所写，钱县令命人比照你母亲生前的字迹，却是你母亲笔迹无疑！你母亲立券书时，乡里德高人士还有你家亲朋在场作证，岂有作伪！”
严芳菲紧咬下唇。
“我绝不相信券书所载是妻主之意！”
我们齐齐转头看去，进门而来的男子便是说话之人，身量不高，偏于柔媚。
严芳菲站起来，喊了声：“爹爹。”
严芳菲的爹爹侧身一拜：“未亡人严陆氏拜见各位大人！”
陈游之率先站起回礼，我们又依次落座。
陈游之问：“你有何依据？”
严陆氏说：“菲儿是妻主亲身无疑，那券书所载太荒谬。妻主病卧床榻，菲尔身子不好，我两头难顾，严振安与其妻庞柔柔是自那时接手管家。妻主怕过病气给菲儿，不许我在跟前伺候。之后我要去看望妻主，严振安也是百般阻挠。他掌了家，下人也不听我的，我难见妻主一面。只在妻主病逝前进了一次屋子，妻主对着我的耳朵说，要菲儿在成年后把家产拿回去。可怜她话未说完，就这么去了。妻主去时，眼都未闭上，我知，我知她是在等菲儿完成她遗愿！”严陆氏的眼泪扑簌簌落下来，从袖子里掏出手绢擦泪。
他哭得梨花带雨，一副娇娇弱弱的模样。
好吧，虽然这是女尊社会，但看到一个中年男子哭成这副模样，我仍是一时消化不良接受无能。我清了清嗓子，问道：“你妻主对你说的话，还有谁听到，有人能作证么？”
严陆氏抽噎着：“严振安与庞柔柔都在一旁，为防他们二人听见，妻主是轻声耳语的。”
我们不管宅斗，只关心事实。轻声耳语，无第三人知。没有人可以证明这份遗愿的真实性，比起经过公证的遗嘱，效力更是低微。
自严芳菲家出来，已是午时。宁山芙备下了酒菜，我们吃了午饭，休息片刻。下午我们对着临摹的券书上的证人名单，一家家的走访调查。除了一名老者过世无法调查外，其余几人都确认券书是严夫人亲笔所写。
走访宗亲时，我都多问了一个问题，“券书写严芳非吾女，宗亲里没有疑问么”。得到的答案是，族中有人提了，严夫人却很肯定没有写错。严夫人病重，也无人敢问。之后族中村里一直流传，说严芳菲不是严夫人的亲生女。直到一年多前严芳菲诉至衙门，被严振安赶出了严家大宅，自此断了关系。虽有流言说严芳菲并非严夫人亲生女，却没有一个人知晓内情，追究流言根源，出自券书。还自宗亲处问得，严夫人曾在立券书后当着族人面嘱咐严振安两件事，一是严家人必须守祖宅，不得搬离，二是抚养严芳菲至成年。
自宗亲处得的消息颇值得推敲，我凝神思索。
陈游之问：“有什么问题么？”
我说：“还需要找产婆。”
我们谢过拜别了宁山芙，回平春县找当初给严夫人接生的产婆。
据宁山芙说，产婆是四年前搬到平春县里与女儿女婿一起住的。产婆今年已近七十岁，耳朵有点背。
对着耳朵喊了半天话，她才眯着眼呵呵一笑，说道：“严家？老身记得，可怜哟，生了三个女儿只有一个活了下来，都是我接生的。”
“严家的小姑娘？那小姑娘也可怜嘞，她母亲死后，村里的小童都不与她玩，说她是野孩子。我每次见到都会呵斥他们，什么野孩子哟，明明是严家亲生的女儿！且不说是我接生的，单看那眉眼就是严夫人的一个模子。严家的宗亲都心知肚明，哎，大宅里的事情，不好说咯……”
她耳朵虽不好使，却有着一颗八卦的心。她的家长里短带着一股古旧的气息。
若严芳菲是严夫人亲生女儿为真，严芳非吾女也的推论是不成立的。
从产婆处出来，我们驾着马车回县衙。我与陈游之在衙前广场下了马车。问明衙役今日案子已审结。我们一路上没有停留，直奔中和堂。
陈游之先行入屏风后，我在堂外等候。须臾，阿九出来引我进去。
陈子敬坐在书桌后，腿上盖着厚厚的毯子。
我弯腰行礼，将临摹的券书上呈，在阿九搬来的凳子上落座。
陈子敬听我与陈游之今日所得一一陈述。
调查情形陈述完，陈游之说：“我们查问了所有券书上的证人，有里正宗亲乡里，俱是亲见券书由严夫人亲笔写下的，内容无误，是这份券书无疑。”
陈子敬垂下眼眸：“严芳非吾女也家财尽与吾子吾媳外人不得争夺。”
他缓缓抬眼：“严芳非吾女也，家财尽与吾子吾媳，外人不得争夺。”
“严芳非，吾女也，家财尽与，吾子吾媳外人，不得争夺。”陈子敬改了断句方式又念了一次，他眼底渗出光芒。
断句方式不同，意义相差甚远。
陈游之说：“初见到券书时，都疑惑于券书的书写，中间原是藏了玄机，要抽丝剥茧才知。”
陈子敬问：“褚书吏你怎么看？”
古文无标点，但虞国早如我国宋朝般已经开始出现句号与逗号来表示句读。
我看着他，说道：“如今已无人写文不用句读，严夫人此举确实令人困惑。严夫人立券书时神智清醒，因此我们在读券书时没有先将‘非’字作错字。而且根据我朝律令，户绝无女时才允许在室子继承家财。据平春县习俗，儿媳是入赘的，儿子儿媳可继承家产。严芳菲并非严夫人亲生的传闻是自立了券书之后才有的，严夫人从未亲口说过严芳菲并非她女，也未对儿子儿媳说过相关事宜。严芳菲的名字从族谱中被除，是在严振安与她断绝关系后。产婆、严家老仆、老管家都确认严芳菲并非抱养，更非私生。若只以断句为‘严芳非吾女也’，亦该是严芳菲非吾女才是。‘严芳非，吾女也’若作此解，非字当是谬误。宗族中人问非字可是笔误时，严夫人却十分肯定没有写错。券书是严夫人玩的文字游戏。”
陈子敬微笑颔首：“严振安自严夫人病后接手家业，严陆氏甚至无法靠近主院。严夫人故意将‘菲’字写成‘非’字，是因她担忧儿子儿媳为夺家产，严芳菲年幼被儿子儿媳所害。令严家人不得搬离祖宅，是不想严振安远离了宗亲，之后无人可约束。抚养严芳菲至成年，再由严陆氏告知严芳菲拿回家产，严夫人思虑颇远。”
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