陆青千不知不觉地走到了常府，想回来看看柳栀，他后悔了，他想告诉柳栀只是一时冲动可以把它当一个玩笑。
常府的府门大开，门闩断成了两截，府里的盆景碎裂，假山东倒西歪，不见一个家丁，也不见一个下人，感受不到生的气息。
陆青千的心跳加快，之前的不安感又布满了周身，他趁着弄堂四下无人，溜进了常府。
常府阒其无人，陆青千心中越来越忐忑不安。
他跑去柳栀的屋里，发现柳栀却并不在。大大小小的地方，陆青千寻遍也不见柳栀的身影，他的额头已布满细密的汗珠，阳光照在脖子上，汗水发亮。
陆青千绝望地独坐凉亭，他苦思冥想还有何处未去，一盏茶的时间已过，陆青千眼前一亮：“后院，还有后院没去过！”
常府初建成时，又建了个小后院，风水甚好，阳光充足，柳栀种植的赤槿，性喜温暖，每每夏秋时节，满院通红如烈焰，美不胜收。
自从柳栀和常权收养了陆青千后，就没再打理过，赤槿枯萎，后院废弃了多年。
陆青千气喘吁吁地站在后院门前，他用手推开已蒙尘落灰的木门，院里一片死寂。
柳栀静躺在地上，嘴角流着未干的血，双眼圆睁，腹部的血不断蔓延，刺目的鲜红。周围的赤槿早已枯烂成泥，满目萧索。
陆青千一时间不知所措，他跪在柳栀的身边，轻声唤了声：“娘……？”许久都没有回答。
陆青千最终不得不接受眼前的事实，他颤抖着用手合上了柳栀的眼睛，把她扶到枯树下，他才注意到那封自己写的信被柳栀紧攥着，染了几滴干涸的血。
他陪在柳栀的身边，恍惚地看着她的容颜，谁能料到昨夜是最后一面，绝望在他心头。
关上了后院的木门，陆青千轻声道：“愿娘亲来世如愿，再度三生。”
空荡荡的府，估计下人都已经逃走，毫无生气，陆青千感受到了真正的孤独。他带着柳栀给他的信烧毁在府中，决绝而冷漠。
一时之间，发生了太多太多让陆青千猝不及防的事。他不知常权身处何方，柳栀却因自己而离开，而府里的下人也都四处逃散。
陆青千使出了浑身气力关上了常府的府门。从此，常府沉入天涯，安静的弄堂也不再有柳栀的身影。
风华绝代的柳栀，如姑射仙子。她的死，赌场的切骨之仇，对绝望的陆青千来说或许是可以许活下去的理由，亦是无法放下的代价。
☆、第四章 命运未央
茉龙城秋去冬来，二月的漫天飞雪悄无声息，纷扬而下，寒风如刀在脸颊划过而刺痛。玉树琼枝，黛瓦青墙，银装素裹。街上行人依旧，厚衣加身，油纸伞撑踏雪而行，酒楼的生意比以往红火。
身着粗布衣裳的陆青千，衣衫单薄，骨瘦如柴，他双手通红的浸泡在冰冷的水中，任雪飘落在身上，打湿青丝与衣裳。
许久，陆青千才把手从冷水中拿起，指尖不停地滴着水，他感觉到双手渐渐暖了起来。没有暖炉，没有炭火，只能以这种麻木的方式的来取暖。
“陆青千，老板吩咐你去把楼上的桌子收拾了，客人都没地儿坐了，你却在这悠闲！”名唤刘三的店小二跑来后院找陆青千。
“知道了，这就去。”陆青千却倦意袭来，一夜未阖眼，洗了酒楼老板积累了两天的大氅。
寒冬腊月，冷得不想移步出门，但几个好友相聚，去处最合适不过酒楼。杯酒暖身心，齐笑谈风生。
陆青千默默地收拾干净桌上的残局请客人入座。
今日老板的心情颇佳，账本和算盘未曾离过手，收入源源不断，脸上堆满了笑容，人手都忙不过来。
收拾干净，陆青千匆忙离开相快点回到后院，酒楼的聒噪令他心生厌恶，却不料眼睛看着地面，没看清路撞到一人。陆青千抬头冷漠地道了声：“对不起。”
被撞之人同陆青千年龄相仿，身上的绫罗绸缎却不是陆青千能匹敌的。“无碍，或许这是种缘分？”
柳栀死后，陆青千没再去看过她，他也不知道常府怎样了，白雪早已盖过尘埃了吧。
但每次听见“缘分”这个字眼，他就会想起柳栀。来人看着陆青千出神，不免瘪瘪嘴：“缘分就是相识，楼瑾。”
“陆青千。”陆青千说完后便擦身而过楼瑾，不知何因，他并不是很喜欢楼瑾这个人，看起来神经兮兮的，也许也是他身上所散发着的贵气。亦或许自己的心已被世态炎凉而冰封，无温暖融化。
楼瑾不解，难道他就这么令人讨厌吗？
晌午停的雪，又是夜归来。
身心疲惫的陆青千还未沐浴，就被老板吩咐去买两斤杏花酿，一秋之隔的酒酿，老板甚为喜爱。
酿酒的酒铺距离酒楼路途较远，位置偏僻，知道的人并不多。但那里的酒可谓小小一啜便难以忘怀，醇和的酒香，无白水掺杂其中，味道令人回味无穷。
陆青千一手提着灯笼照明，一手撑着油纸伞挡雪。只要走过这条狭窄的阡陌，就是杏花酒酿的商铺。
寒风凛冽，耳边呼啸，陆青千停下了脚步，他听见了不远处刀剑干戈之声，心跳不知为何加速起来。
匆匆在商铺打烊之前，买了两斤杏花酿。他想快点回到酒楼，给老板交差，虽事不关己，但怕卷入其中，想要逃过那场厮杀。
刀剑声越来越近，陆青千的脚步越来越急促，却不料一满身鲜血的男子倏然倒在他面前，吓得陆青千松了手，杏花酿洒了一地，顿时酒香四溢，刺激着鼻腔。
一袭玄衣如铁的人面朝地，胸口的血嫣红刺目，嘴角流着黑色的不明液体。
陆青千回过神来，刚要起步离开，后头却传来了声音，肃杀之气紧逼其身：“既然被你看见了，那这就脱不了干系了。”
“那、那要如何……？”陆青千强装镇定平静，牙齿却禁不住地打颤。
“等到寅时把这人给处理了，”来人顿了顿，“你，叫什么名字？”
“陆青千。”
“好，我记住你了。”来人便如同鬼魅般消失于黑夜之中。
陆青千看不清来人的模样，那人身上散发的凛冽气场，仿佛下一刻就会命丧他手，不带丝毫感情而低沉的声音，令人心生畏惧。
陆青千吃力地拖着地上的人来到隐蔽的地方，周围杂草丛生。他把已死之人翻了个身，霎时瞠目结舌，是从那晚逃走后他再也没见过面的常权。
常权枯槁的两鬓已染白霜，老气横秋，不如从前的英姿飒爽的模样。
常权死相凄惨，胸口的血还未干涸，面色发紫，双眼圆睁，死不瞑目的模样，青筋暴起，像是中了剧毒。
陆青千不知为何有些悲恸，恨归恨，但他并不想常权死，心中累积的怨早已烟消云散。
他把常权埋葬在杂草中，手中的油纸伞斜撑在常权身上。一个人顶着寒风白雪，走回了酒楼。
陆青千亲手埋葬了两个曾对他有养育之恩的人，两根线都已断开，决绝而狠心。为常权报仇也许又是他活下去的一个理由。
酒楼的后院里，老板坐在陆青千的屋里，已经等得不耐烦，脸上起了愠色。陆青千正好回到了酒楼，走进后院，他屋里的灯火正通明。
老板见陆青千全身湿透地回来，不容陆青千解释，就是一阵劈头盖脸地责骂：“老子等了那么久，酒呢？”
“酒在回来的路上不小心洒了，再去买的时候，商铺已经打烊。”陆青千撒了个谎，表面平静，丝毫看不出破绽。
老板一把抓起早已备好浆洗衣服的棒槌，使出力气朝陆青千打了下去，陆青千闷哼一声。之后一棍接着一棍，陆青千都忍着疼痛，眉头紧蹙，脸色苍白如纸，任由老板打，一声疼也没叫出来。
酒楼老板火冒三丈，边打边破口大骂；“老子给你工钱，给你吃，给你住！果然没人教就是条狗！”
陆青千面无表情，不为所动。直到夜阑入静，灯火阑珊，酒楼老板怒火才平息下来，他扔下手中的棒槌，气冲冲地离开了陆青千的屋。
陆青千满身伤痕，伤口流着鲜血，紫青的淤痕触目惊心，全身火辣辣地疼，又带着丝丝凉意，水火相融。他一动不动地站着，一直站到了天明，眼角湿润，却没落泪。
翌日的清晨，雪已经停了，不知不觉的已是三月，这年冬天犹为漫长，春迟了半月，春寒料峭，出现了许久未见的融融阳光。
雪渐渐融化，开始草长莺飞，枝冒绿芽。阳光直射进屋里，暖洋洋地照在陆青千身上，他全身冰冷彻骨，动了动脚，站得太久脚已经麻。
没有任何可擦伤口的药物，陆青千就拿了一小盆的热水，用毛巾轻轻擦拭着伤口，嘶嘶地疼痛，换上身干净的衣物，掩盖住伤口。
石火光阴，已是四月，天气已经转暖，姹紫嫣红满城，春意盎然燕归来。
酒楼的生意如往常一般，酒楼老板并没有开除陆青千，却多了些冷言冷语，工钱减少，苦差事增多。陆青千也早已习惯这样的刁难。
“长秋，去跟老板协议，务必要到那孩子。”陈惦把马车停在酒楼附近，命令外头的长秋。
“是。”
长秋一袭绯衣，衬得身姿窈窕，风情万种，引得客人一阵私语。老板见状，放下手头的工作，上前热情地问道：“姑娘，来点儿什么？”
“不，我是来要人。”长秋朱唇轻启，声音清越。
“不知姑娘要的是何人？”长秋的一言一笑令老板看得痴。
长秋眼了眯，摆了摆手，距离长秋不远的黑衣手下把手中抱着的檀木方盒呈上桌，长秋打开檀木方盒道：“陆青千。不知这二十两黄金可够？”
酒楼老板眼冒金光，这下可大发了！虽然不知道那人什么来路。“刘三，把陆青千喊过来！”
“哎！”刘三应声而去。
不一会，刘三带着陆青千来到老板面前，老板头一次温柔地对陆青千说：“以后跟着他们，比我这寒酸地儿好多了！”
陆青千不明所以，老板的话令他恶心，毫无感情可言。
长秋打量了陆青千一番，隐约看到些遮掩的伤口，眉头紧蹙：“跟我走吧！你已经不是他的狗了，现在可是个人。”
老板听到长秋这话，脸色难免不有些难看，在这么多客人面前，令他着实难堪，面子搁不住。
陆青千也不问，乖乖地跟在长秋后头，不带任何东西，两手空空地离开了酒楼。
陆青千一夜未眠，伤口疼得他睡不着，已经发炎，一个月不见好，前尘往事也关不住，如泉水般涌现出来。
卿浣也一夜未阖眼，她惦记着陆青千的伤口，卯时时分，趁着无人去湮华舍后头采了些白芨，放在药罐捣烂，加了点消炎的膏药，给陆青千涂抹伤口。
用小药瓶装着的膏药，写有“浣”一字。当陆青千起来时，梳洗完毕，打开屋门，刚迈出去一步，脚下似乎踢倒了什么，他弯腰拣起来，拔出木塞闻了闻，味道清凉而清香。嘴角不自觉弯起了弧度。
柳栀死后，陆青千再也感受不到被人温柔以待，那样的感觉如同冬雪送春般的温暖，炎炎夏日下的清凉。
卿浣起身穿上衣服，脸色苍白，毫无血色。窗外的暮色已沉，她点起了蜡烛，照亮了屋子，朝秋正好端着晚膳推门而入。
“阿浣，醒了就吃点东西吧！”朝秋把那碗清淡的粥放在桌上
“嗯。”卿浣愁眉苦脸地应了一声。
朝秋知道卿浣心情似乎不是很好，安慰道：“青千会没事的，他会回来的。”
卿浣无可奈何地笑了笑，又听见朝秋哑声道：“还有一月之时，湮华门宫就要考验所有人的毒术了。未过关者将要被杀。”
吃得食不知味的卿浣，停下了手中的动作。她一直都知道朝秋的炼毒与施毒术法并不厉害，比同龄之人差上一节，属湮华范围该杀之人。
卿浣也不知道该怎么安慰朝秋，握住她的手，看着朝秋，语气坚定地道：“我们经历过失去亲人的痛苦，却依旧坚强地活了下去。是因为还有各自，我们一起生死相依。
“他们不能杀你，只有能阿朝杀了湮华门宫！”
朝秋扑哧地笑了出声，脸上的愁容烟消云散。
这天命多变，谁可曾未卜先知呢。
☆、第五章 天涯未有期
陆青千独坐书房，正对小轩窗，阳光灿烂的透过窗格倾洒在案上，他仔细翻看着《情史》。
陆青千想起昨日问起学富五车的师傅柳凡赋：“师傅，青千想知苏三与王景隆出自哪出戏？”柳凡赋却故作生气地回答他：“小孩子，懂这些做什么！”
翌日，陆青千一早醒来便看见案上有一《情史》，书已褶皱了许多边边角角，字迹都已模糊不清了。
他一页一页地翻看，停留在了卷二——柳栀带自己去看的那出折子戏名叫《玉堂春》，茉龙城最为著名的戏子白留辞与娇梨唱的是最精彩的二折《女起解》，最终结局自是皆大欢喜。两人的红线亦是缘分缠绕不解。
影成直线，已是晌午。绿荫遮不住愈来愈烈的骄阳如火炙烤，青石路两旁的花都打了蔫儿，抬不起头来百花争艳。
柳凡赋虽已花甲之年，鬓染白霜，但武功依旧如故。他这几日带着陆青千练轻功、学剑术，并告诉陆青千临敌如匝地烟尘，“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬”才是制胜的根本。陆青千领悟透彻，专心致志的日夜磨练，长进不少。
在柳凡赋看见陆青千的第一眼时，看到了“血海深仇”，他的表面虽从容不迫，心里却在叫嚣着“报仇”。
而柳凡赋心中已做好了打算——仇不报并非君子作为，他可以把他培养成一个强者。令陆青千的武功可像他当年一样独步武林、睥睨江湖，雄姿英发。待他命数已尽时，他要亲手把归栖楼交予陆青千。
湮华门宫的陈惦数日前派长秋打探了归栖楼楼主柳凡赋的近况。他如同下棋一般，揣摩着对方心思，谨慎地落子，才不会被对方的敌军包围，看破致命点。
陈惦食指轻敲桌面，像是在思考着什么，茶凉时才说：“柳凡赋纵剑潇洒一生，膝下却无一儿女，陆青千自是最好的选择。”
“宫主，长秋觉得恐�