旋宫望着他，心上莫名忐忑，但事关重大，别无他法。她思索片刻，道：“去穿上护甲，小心行事。”
“是。”穆羽答应了一声，告辞离开。
他走回营地，问同门取了护甲换上，备齐符咒法器，又略吃了些东西，休息了片刻，方才出发。既然是被包围，自然也不用寻找路径，只往前走就是。
时近酉初，天空之中阴云密布，将周遭笼进一片昏暗之中。雪地之中，愈发寒凉。穆羽紧了紧握矛的手，步子又加快了几分。约莫走了两刻功夫，就见不远处黑气森森，与这阴沉天色混作一片。
魔气……
穆羽顿了步子，小心查看了片刻。那魔气绵延数里，竟不见边际，正是名符其实的“魔障”。如此阵势，想来不仅仅是魔物众多之故，必是有法器相佐。他想起不久前见过的那魔骨之球，心中又多了几分确信。若能毁去法器，必能寻得出路。
一念思定，他纵步上前，出声令道：“翀！”
手中短矛应声而动，如箭般射向那黑气而去。穆羽本是想以此探路，先寻一寻法器的位置，却不想，那短矛刚入黑气之中，就起一声铿然，短矛随之弹了回来。穆羽一惊，扬手将矛接下，敛神望着前方。
只见黑气晃动，须臾间凝化成形，变作了数十只妖魔。一名少年手握长剑，缓缓走了上来。
穆羽见了他，轻蔑一笑，道：“没了面具，倒是好看许多啊。”
这少年自然就是夜蛭，他听穆羽这句话，也不生气，只道：“主上赏了你一条命，你当感激涕零才是，竟又跑来送死。如此有恃无恐，莫不是仗着曲乔在，以为自己每次都能得救么？”
这一番话，引得穆羽紧蹙了眉头，他也懒得跟魔物多言，出招攻击。
夜蛭见状，面露得意，正要迎击之时，却听女子的嗓音清冷，道：“退下。”
夜蛭一惊，尚来不及回话，手中的长剑便自行脱手，飞入了另一人的掌中。但见剑光一闪，岩刺突起，将穆羽的攻击挡下。
“主上……”夜蛭望向那出招之人，恭敬地唤了一声。
穆羽略退了几步，就见来者恰是先前见过的那名妖冶女子，又听夜蛭那般称呼，知是殛天令主无疑。他正思索应对之策，令主却执剑纵身，直直向他而来。他不敢大意，忙举矛接招。兵器相击，又起铿然之响，那力道之强，震得他虎口生痛。不等他回过神来，令主又挥出一剑，却还是方才的招式，他只得再次接下。而后，接二连三……密集的攻击之下，他连喘息之暇都没有，更何谈反击。硬接下十几招之后，穆羽不禁生了惊惧，为什么这般简单的招式，他偏偏就是躲不开？
穆羽心思动摇之时，应对亦慢了半分，就是这半分之隙，他手中短矛被震脱了手。一瞬之间，他被那殛天令主扼住了咽喉，狠狠压倒在地。他挣扎着想起身，却见剑锋森冷，直刺而下。他一时骇然，身子竟僵住了。这时，长剑一偏，擦过他的脸颊，直直刺入了地面。
“瞧瞧……”令主开口，拖着旖旎尾音，慢慢道，“真没用啊。”
穆羽只觉一股寒气沿着脊椎而上，直冲头顶，让他全身发颤。他咬牙，怒道：“要杀就杀，少废话！”
“呵呵呵……”令主笑吟吟地凑近他些，盯着他的眼睛道：“胡说什么呢。你是曲乔的人，自然也就是本座的人。本座疼你都疼不过来，怎会杀你呢？”
穆羽嫌恶地别开了脸，不打算搭理她。
令主看着他的反应，眼神中的玩味愈发深邃。她看着他脸颊上的那道剑伤飞速愈合，轻笑了一声，松开了扼住他咽喉的手。
“明知本座与曲乔的关系，还这么不听话。”令主笑道，“你这样行事，岂不是让她为难么？”
穆羽这才回头，忿然道：“我不会让你伤她的。”
“哈哈哈哈哈哈……”令主放声笑道，“且不说她是自愿为本座制剑，只问你有什么能耐放此狂言？上旸老儿尚且忌我三分，区区火辰五音，能奈本座何？”她话到此处，声音一低，问道，“其实，要杀掉你们再容易不过，你知道本座为何不动手，却要设下魔障么？”
穆羽心知不祥，却不愿去猜，更不愿回应。
令主见他如此，俯低了身子，在他耳畔道：“你想想看，无法突围、无力取胜，又不能眼睁睁地看着本座得到木髓……以你们仙宗的性子，会如何处之？”她微微停顿，声音里笑意愈浓，“兴许伤了曲乔的，不是本座呢。”
穆羽听到这里，拼尽力气将令主推开，翻身站了起来。他刚要唤回兵器，却又在瞬间被制住了手腕。他只觉全身的力气都被夺了，竟是动弹不得。
“本座话未说完，谁允你起身了？真没规矩。”令主道，“本座虽无心杀你，但你实在太弱，说不定本座手上一个不小心，就弄断了你的胳膊腿什么的……啊，本座倒忘了，你仙道未臻，尚不能长生久视。神桑金蕊能强你体魄、添你阳寿，莫不是你尝到了甜头，特地来本座这儿寻些伤痛，好回去向曲乔撒娇不成？”
穆羽的脑海已是一片混乱，又听令主这般出言，他又羞又怒，诸多顾忌已全然抛下，他稳住呼吸，朗声令道：“炽焰蜃景！”
话音一落，他腰间的葫芦封盖自开，火焰灼灼喷薄而出。眼看火苗燃上衣袖，令主蹙眉，退身避开。
火焰蔓延，转眼覆尽白雪。恍惚之间，芦花遍开，飞舞翩跹……
令主看着眼前之景，轻笑道：“蒹葭么，有趣……”她挥手，掸开那茫茫如雪的芦花，道，“别傻了，在你的蜃焰烧尽本座之前，你自己就会虚耗而亡。再说了，即便你能杀死本座，曲乔也未必领你的情。其实你心里也知道吧，你所做的一切，都是自以为是，全是自作多情！”
便是这一番话，破开了穆羽脑海中的混乱，令他又想起了那些通透却又冰冷的话来。他不知心口这痛楚是因何而起，更何谈克制压抑。
心绪动时，芦花愈盛，蒙蒙地遮了眼……
迷惘之中，令主的声音听来虚幻不实：“本座就给你指条明路。本座离山之时，为曲乔留下了一颗魔种。只要她受下此物，便能与本体分离。此外，魔种还能改她草木之质，赋她七情六欲。如此这般，不仅能免她一死，还能偿你心愿……”
穆羽闻言，嘶声吼道：“住口！”
回应他的，是猖狂至极的笑声。
许久，那笑声愈来愈低，渐不可闻。穆羽的心力也几近耗竭，飞舞的芦花转眼飘散。他跪倒在地，止不住地喘息。眼前，阴气森森，全然如初……
第24章 23
穆羽回到营地之时，心中仍是一片迷惘。旋宫见他回来，又看他一身狼狈，忙上前探问。穆羽不敢隐瞒，将魔障之广、魔物之多一一告知，亦将遇敌之事避重就轻地说了。旋宫听完，叹了一声，也无他话，只嘱他去休息。
穆羽应下，进了帐篷，却只是木然坐着。他克制自己不去想殛天令主说过的话，但那纷乱的心绪依旧将各种片段翻搅出来，扰他清明。
约莫一更天时，就听帐外人声嘈杂。穆羽出去看时，就见是清商携着弟子回返。不消多时，孟角和流徵也查探归来。众人进了旋宫的营帐议事，迟迟不见出来。穆羽略微思忖，举步走了过去。刚到帐外，就听孟角的声音满是无奈，道：“……突围是不行了，如今也无法求援，看来只能硬战。”
他话刚说完，清商便道：“若以‘蜃焰’，兴许能打开缺口。”
此话一落，旋宫便叹道：“‘蜃焰’的确能烧透魔障，但要发动已是不易，要想维持更是难上加难。可惜我们疏于防备，竟被魔物迫到这个境地。如今就算能以‘蜃焰’突围，三天之限就在眼前，怕是来不及了……”
“怎么也要试一试啊。师姐，你且带弟子们突围，我等在这儿镇守，多少拖延那魔头。”清商说罢，孟角与流徵便出声附和。
“不行。”旋宫冷声否决，道，“你们带弟子突围，我留下。”
眼看要起争论，孟角笑道：“这有什么好争的，倒不如像我先前说的，硬战一场就是了。说来说去，我们也不是为了突围，而是为了护住曲姑娘啊。人多一些，胜算也多些。即便不能胜，拖延久些也好啊。”
片刻沉默之后，旋宫道：“没错……阻止那魔头得到木髓才是要紧。且如你所言，尽量拖延罢。”旋宫说到此处，语气陡然深沉，声音亦低微下来，“……待到无可拖延之时，我便烧山。”
听到“烧山”二字，穆羽心头一震，殛天令主说过的话，清晰在耳：
……你想想看，无法突围、无力取胜，又不能眼睁睁地看着本座得到木髓……以你们仙宗的性子，会如何处之？……兴许伤了曲乔的，不是本座呢……
穆羽的心绪一时激越，也顾不得许多，挑帘走进了帐内。“不能烧山！”他开口，几乎是吼出了这句话来。
旋宫等人俱是一惊。眼看穆羽上前，流徵站起了身，拉住他道：“你冷静一点。”
穆羽并不理会，只是对旋宫道：“我不会让你烧山！”
旋宫望着他，神色肃然无比。她站起身来，厉声道：“与其眼睁睁地看着她毁在那魔头手中，倒不如被‘蜃焰’焚尽。也免她沦为魔剑，危害苍生。这个道理，你难道不明白？”
穆羽无言以对，他声音一低，道：“我明白……可是……”
“可是怎样？”旋宫的声音冰冷，寒彻人心，“终究她是殛天府的人，我等在此守卫，已是仁至义尽。难道你还要这里所有人为她拼上性命么？”
穆羽一时怔忡，只是戚然沉默。
旋宫冷笑一声，继续道，“是啊，她是你的救命恩人，我们只是些无关紧要的东西。当初你为了报恩，佯死欺瞒，可见你心里早已没了师门。何不随她一起入了魔教，断绝干净倒好！”
清商听得这些，忙开口劝道：“师姐何苦说这些气话。”她说罢，又转头劝穆羽道，“曲姑娘也对我有恩，若还有其他办法，我们也不愿如此啊……”
若还有其他办法？
魔种？
穆羽想到此物时，心潮一瞬澎湃：那魔头说过，若曲乔纳化魔种，就能与本体分离。如此一来，即便以“蜃焰”烧去木髓，也不会伤她性命。
没错，这就是“明路”……
这一念，让穆羽自己也被骇住了。
身为仙宗弟子，他的这个念头何其危险，又何其可悲。可除此之外，还能有什么办法？
他怔怔想着，忘了举动。
见他如此反应，清商担忧不已。她唤了他几声，不见他答应，转而蹙眉望向了旋宫。旋宫一见，偏过了脸去，再不开口。营帐之内，霎时被沉默盘踞，催生出凝重来。
耳畔的静，却安不下穆羽的思绪。或许，他这就该上山去，劝曲乔受下魔种，带着她离开，越远越好……
就在这时，一丝端倪从混乱中显露，让他所有的焦躁和急切戛然而止。
那魔头既然留了魔种给曲乔，自然也会告知她魔种的功用。性命攸关，她早该接受才是。可那魔头先前之举，看似挑衅，实是暗示，是要他去“劝”曲乔……这就是说，她不愿意？
她不愿意。可他，差一点就遂了那魔头的心愿……
穆羽登时释然，不由笑了出来。心放下时，全身的力气也一并放下了。他身子一沉，屈膝跪倒。
一旁的清商忧惧更甚，正要问时，穆羽却先开了口，声音温软恭谦：
“诸位师兄师姐，我有一事相求……”
片刻沉默之后，旋宫的声音漠然响起：
“说。”
……
……
又一次看到穆羽时，曲乔整个人都呆住了。
入夜之后，她就在跟蘑菇们玩藤球，也没注意有谁上了山来。穆羽出现在眼前时，她正一个弓步，双手托着藤球要抛。于是，伴随着满心的惊讶和疑惑，她以这个姿势僵了好一会儿。
待回过神来，她又看了看穆羽的打扮，心上顿生一片惆怅：劲装、护甲、葫芦、短矛……好嘛，这一套齐全，是要打架啊！
曲乔想了想，一脸无辜地声明：“我没再妨碍你师姐设坛。”
穆羽闻言，点点头：“嗯。”
“呃……那你，有什么事？”曲乔问。
穆羽略微斟酌了用词，慢慢道：“殛天府设下魔障，包围了这里。”
“诶？！”曲乔惊道，“那……那你们能突围吗？”
穆羽摇了摇头，“无法突围，也无法求援。”
曲乔听罢，露了满脸的苦恼。
穆羽看着她的反应，继续道：“只怕我等也无法阻挡殛天令主……所以，旋宫师姐决定，三日之期到时，便以‘蜃焰’烧山。”
“哦，这样啊……”曲乔并不惊讶。她叹口气，点了点头，“好，我知道了。你回去告诉你师姐：烧吧，我都明白的。”
穆羽闻言，轻轻一笑，道：“我不是来传话的。”
曲乔有些不解，“那你来做什么？”
穆羽笑着，回答：“我来陪你。”
这几个字，说得分外轻巧，偏又十足温柔。不知为何，曲乔想起了初春时的微风，也是这般轻巧，亦有如此温柔。心头恰如枝头，便在这风里微微颤动，轻轻萌出了芽来……
这感受如此陌生而又奇妙，让她骤生胆怯。她望着他，犹豫着说道：“可是……”
穆羽似乎根本没在听她说话，他径自放下短矛，开始解护甲的锁扣。这番举动，似曾相识。曲乔说不下去了，只是呆呆看着他。
待将头发散下，他吁了口气，凝眸一笑，问她道：“在玩什么？”
方才要说的话，已经错过了时机，这会儿再也不好说了。其实说与不说，也都没差，他既然下了决心，又怎会不知道结果。于是，她捧着藤球，老老实实地告诉他：“抛球。”
穆羽一听，噙着笑走上前来，伸手想要拿球。曲乔忙往后缩了缩，道：“这个你不能玩。”
“为什么？”穆羽不解。
“呃……”曲乔纠结了片刻，还是说了实话，“这里头包着一颗魔种。”
穆羽一愣，随即便笑了出来，“如此对待魔种，若那殛天令主见了，岂不难过？”
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