一转眼便在暴室关了七天，这晚忽然被人架去了刑房。
纪明哲跪在当地，纪明宣则坐在书案后头，挥手驱退了内侍与看守。
纪明宣的笑声不无得意，“薛氏处心积虑想把你送到皇上的御榻上，可惜，天意弄人，你现在连浣衣局也回不去了。所以说做人不能太贪心，没本事就不要心存幻想。”
“纪明宣，爹还不是中了你的毒计，我就不信你和这件事没关系！”
“哈哈哈哈……”面对纪明哲眼中喷射出的难以遏止的怒火，纪明宣并不回避，“就算本君略施小计，也只能怪你那个愚蠢的爹自作聪明，旁人几句捕风捉影的话就信以为真，一心想促成你和皇上的好事，结果却弄巧成拙。其实，本君并不真想杀你，只是希望你能远离皇上，那样的话，你就没机会再心存妄想。”
“不管你信不信，我从来没想过和你争宠。”
“哼！争宠？你配吗！”纪明宣讥讽的大笑，“纪明哲，你找个镜子好好照照你现在的德行，你有什么资格和本君争宠呀？你现在已经是没有翻身的机会了，皇上再也不可能纳你，你就留在这暗无天日的暴室里等死吧！”
“纪明宣，我不明白，我已经被你害得万劫不复，你为什么还要跑来奚落我挖苦我，就单单是为了满足你的虚荣心吗？”
“哼！本君才没你说得那么无聊！好歹咱们也是兄弟一场，本君不忍看你枉死在暴室，所以给你一条生路。只要你把玉佩交出来，本君还可以留你一条命，叫你回浣衣局。”
“玉佩？什么玉佩？”纪明哲听到玉佩二字先是一愣，随即立刻否认，“贵君殿下想必弄错了，奴才哪来的什么玉佩。”
“你没有就见鬼了！你不用装傻，本君说的是纪天骄的那块贴身玉佩。苗丹那贱人宁可死也不愿意说出玉佩的下落，本君就不信那玉佩会自己长翅膀飞了！”纪明宣走到纪明哲跟前伸手揪住他的衣领，“交出玉佩就能活命，不然本君有一百种一千种法子叫你求生不得求死不能！”
“我没有玉佩！真的没有！”纪明哲奋力挣扎着，“姐姐的玉佩掉进了太液池，再也找不到了。况且连皇上都说玉佩的事不用再查……”
“你敢拿皇上来压本君！”纪明宣一巴掌狠狠煽下去，纪明哲一声惨叫，嘴角渗出了鲜血。
纪明宣恼怒地哼了一声，“本君不想再和你废话，本君给你一天的时间考虑清楚，死在暴室还是回浣衣局同薛氏他们团聚，你自己拿主意吧！”……
回到青鸾宫，侍从禀报说凤霆筠来了。
纪明宣先是一惊，随后又是一喜。这几天凤霆筠都未曾传召他，也没有来青鸾宫看过他一眼，他几乎日也盼夜也盼，就是盼望凤霆筠早日能恢复对他的恩爱与荣宠。
酒菜已经布置下，凤霆筠笑盈盈地对纪明宣招手，“来，过来。”
纪明宣见凤霆筠面色祥和，说话的口气也已恢复了往昔的温柔，一颗悬着的心渐渐安定下来。他陪笑着，“皇上您什么时候来的？凑巧臣侍觉得闷出去转转，怠慢皇上了。”
“朕也是刚到一会儿，命人预备下晚膳，等你回来一块儿用。”凤霆筠说着递了杯茶给纪明宣，纪明宣受宠若惊般接过来，不好意思地垂着头，“皇上，那晚……”
“贵君，先不提那晚，朕听说你去了暴室，纪明哲情形如何？”
“明哲他……”纪明宣暗地咬牙，没想到自个儿去暴室的事情这么快传到凤霆筠耳朵里。他抬起脸故作忧伤，“皇上，暴室那种地方向来只见人进去没见人出来过，明哲又是犯了那么大的罪被关进去的，情形实在堪忧。”
“你们手足情深，难为你这个时候还毫不避讳去探望他。”
“皇上，再怎么说明哲也是臣侍的亲弟弟，虽然他一时糊涂……”
“明宣，其实那晚的事情不能怪明哲，因为那香料是朕叫他预备的。”
“皇、皇上，您说什么？”纪明宣瞪大了眼睛难以置信地望着凤霆筠。事情的真相他一清二楚，或者说没有人比他更清楚。他原先只是认为凤霆筠对纪明哲有好感，却不料凤霆筠为了纪明哲可以编出这样的谎言来。
凤霆筠轻轻握住纪明宣的手，“明宣，那晚朕和明哲被你撞破，又被你识别出香料有异，后来还惊动了父后，因此朕为了颜面总不能在父后跟前讲出实情。明哲不过是奉命行事，挨打也是替朕受过，如今朕不忍心叫他在暴室受苦。你也说了，他情形堪忧，父后虽然暂时没有将他赐死，万一将来寻个借口，朕也是防不胜防。朕反复思量，唯今只能拜托给你。他是你弟弟，你一定会想方设法保住他性命。所以朕将实情告知于你，希望你可以为朕分忧。”
“皇上打算叫臣侍怎么做？”纪明宣面上强作镇定，内心其实已经痛得无以复加。
凤霆筠寻思道：“不论用什么法子，保住他的性命最要紧。”
“皇上肯忍痛割爱吗？”
“明宣你有什么主意赶快说吧。”
“皇上。”纪明宣定了定神，“明哲眼下的处境如果留在宫中注定凶多吉少，倒不如……，倒不如给他寻一门亲事送出宫嫁了吧，总比留在暴室受苦好。当然，若皇上舍不得……”
“就算朕舍不得，也由不得朕。你说得对，他留在宫里，父后绝不会放过他，还是按你的意思把他送出宫吧，一切就拜托你来安排。”
一百二十二 一波三折（二）
在临出宫配人的前一天，纪明哲被特许回浣衣局同亲人辞行。
薛崇璟依旧病着，纪明哲被关入暴室后薛崇璟一直卧床不起。此番父子相见，二人抱头痛哭，都有满腹辛酸倾诉不尽。
乔氏等人默默去替纪明哲收拾包袱，屋子里只剩下父子俩，紧紧攥着对方的手不愿意松开。
望着泪流不止的父亲，到底还是纪明哲先说道：“儿子这一去，恐怕再也不能于爹爹跟前尽孝，以后爹爹千万要保重身体，无论多苦多难，都要谨记一个忍字，更要处处谨小慎微，万不可再有把柄叫青鸾宫那边拿去。”
“明哲，是爹把你害成这样！”薛崇璟伸着颤巍巍的手去抚摸纪明哲的脸颊，神色颇为懊悔与痛心，“都怪爹一时糊涂，中了纪明宣那贱人的毒计。其实爹看得出，皇上对你到底是心存怜惜的。倘若不是爹急功近利，也不会惹来无妄之灾、耽误你的大好前程。明哲，要不咱们想法子再去求求汪总管，如果他肯在皇上面前替你求情，说不定你就能留下来伺候……”
“爹，怎么到了今时今日您仍心存幻想呢！说实话，照儿子的罪行原本注定是要在暴室等死的，如今侥幸逃过一劫，儿子已经十分知足了。儿子从来没奢望能得到皇上的怜惜，皇宫再好也没什么令儿子留恋的，惟一放心不下的就是爹爹、哥哥和叔叔他们……”
“傻孩子，爹和你叔叔他们已经是半截入土的人，不用你替我们操心。爹反倒担心你，也不知道你出宫之后会遇到什么人？听说他们给你找了户人家婚配。我可怜的孩子，你连对方长什么样儿都没见过，真不知道你那未来的妻主懂不懂得心疼你呀？”
薛崇璟托人打听过纪明哲出宫婚配的对象，得到的答案却是，一个犯了重罪的奴才，还指望找什么样的人家，不饿死不冻死就该偷笑。
薛崇璟可怜纪明哲出身名门知书识礼却要嫁给腌臜之人，对其前途未卜分外忧虑。而纪明哲则唯恐自己离宫之后，纪明宣不会轻易放过薛崇璟。万一薛崇璟再被纪明宣陷害，到时候自己就算肋生双翅，也没有能力飞回来保护父亲了。
父子俩各揣心事，不免都忧心忡忡。
忽然，薛崇璟说道：“明哲，那个东西……”
纪明哲一把捂住薛崇璟的嘴，随即快速开门警惕地看了看动静才返回床榻边，“爹，纪明宣在暴室就逼问儿子玉佩的下落，儿子宁死也不说，但恐怕他不会善罢甘休的。”
“他要那个玉佩无非是想抓住爹偷梁换柱的证据。那玉佩是你姐姐的命根子，关系到你姐姐的身世，绝对不能再落入纪明宣的手中。”
“爹，玉佩现在虽然藏得隐秘，但儿子担心万一纪明宣找借口彻底搜查浣衣局……”纪明哲左思右想，有些拿不定主意，“儿子奉旨离宫，如果可以把玉佩夹带出去……”
“这、这使得吗？”
“怎么使不得？皇宫就是个囚牢，在这里待一辈子也未必有机会能再见到姐姐。可在宫外不一样，儿子这次虽然获罪却也可以说是因祸得福，终于有了离开皇宫的机会。倘若有朝一日能打听到姐姐的下落，儿子就算拼了性命也要将玉佩交到她的手中。”
“明哲！”纪明哲的一番话令薛崇璟也动了心，他老泪纵横，“倘若真有那么一天，你要替爹跟你姐姐说声对不起……”
五更天不到，青鸾宫的周管事便带着两名小侍来到浣衣局催促纪明哲。纪明哲叩别了亲人，拿着包袱跟着这三人一路走到皇宫的西角门。
天已大亮，西角门处，十几辆送水车正接受盘查轱辘轱辘地往皇宫里行进。
有侍卫拦住了纪明哲，“凡进出宫都要搜检，把你的包袱打开！”
“大人，这包袱里只是奴才几件换洗的衣裳。”
“少废话，这是规矩！”那侍卫见周管事给自己使眼色，便对纪明哲板起了脸。可就在她的手没抢到包袱之前，已经有另一只手拿走了包袱。
“我亲自来搜，看看有什么不能见人的！”那女子也是侍卫装扮，不过看服色却是个小头目。
原先要搜检的侍卫立即堆起一幅谄媚的笑脸，“呦！张头儿，您怎么来了？您昨晚上值夜班儿，小的还以为您去休息了。”
“唉！我就是个劳碌命，刚想去睡会儿，结果和你搭班的老三闹肚子，我只好来替她。”那张头儿伸手在包袱里摸来摸去，纪明哲望着她，脸色略带几分慌张。
张头儿反反复复摸了几遍，将包袱丢还给纪明哲，“没什么可疑，不过这身上还是要搜的。”
“那就咱们三个替侍卫大人代劳吧，咱们三个都是男子，方便些。”周管事在一旁早就按捺不住，和两个小侍上前将纪明哲从头到脚仔仔细细摸了个遍。
可遗憾的是，他们奉纪明宣之命搜检的玉佩连个影儿也没见到。
被人当众拉扯搜身，纪明哲眼中划过羞耻与委屈的神色。那张头儿见状摆了摆手，“走吧走吧！本来是例行公事，我可不想一大早就看见男人哭，晦气！”
于是纪明哲在周管事等人的推搡下走出了皇宫。冬日的阳光仍旧很刺眼，角门外停着辆马车，像是预先准备好的。车把式一下子便认出了周管事，打了声口哨儿，“周公公，人带来了吗？”
“这不就是！”周管事把纪明哲往马车前一推。车把式一双小眼睛色迷迷地打量纪明哲，“呦！人长得真够俊！也不枉咱们班主花了二百两银子！”
“你说什么？什么二百两银子？”眼见马车里又蹿出两个五大三粗的女人，纪明哲害怕地向后退，“周公公，这是怎么回事？”
“哼！怎么回事？你那么喜欢勾搭女人，贵君殿下自然给你寻了个好去处。凤春楼，那种专门伺候女人的地方应该最适合你不过！”周管事笑得鄙夷又阴险。
纪明哲脑子嗡的一声，连连摆手，“不！我不去青楼！皇上叫你们把我配人，不是叫你们把我卖了！我不去！我死也不去！我要见皇上！我要见皇上！”
“哈哈哈哈……”周管事一阵大笑，“见皇上？纪明哲，你别痴心妄想了！实话告诉你，皇上去行辕狩猎，这两天都不在宫里，你就算把嗓子喊哑了皇上也听不见！来人，还不赶紧带他走，麻利点儿！”
“哎！”车把式和那两个打手见周管事发了话，一同逼向纪明哲。
纪明哲手无缚鸡之力，对方是三个彪悍的健硕女子，他又岂能是敌手？纪明哲被打手们用绳子捆了，然后堵住嘴塞进了马车。
周管事打开纪明哲的包袱，将衣物乱扔了一地，“他奶奶的，还真没玉佩，碎银子都不到三两三！”周管事不忿地在散落的衣物上使劲儿踩了两脚，然后带领小侍回青鸾宫复命。
再说纪明哲被颠簸的马车紧赶慢赶带回凤春楼。凤春楼的楼主姓孔，是个半老徐娘的鳏夫。
纪明哲跪在他面前苦苦哀求，“公公，求您大发慈悲放了我吧，只要保住我的清白，您叫我干什么都行！我愿意给您当牛做马，就是别毁了我的清白呀！”
“清白？来到凤春楼你跟公公我讲清白！哼，傻小子，你就认命吧！告诉你，你是公公我花了整二百两银子买回来的，银子要是不赚个成百上千倍，公公我绝饶不了你！来人，带他下去好好看着，今晚上就给他开荤！”
开荤的意思就是接客。纪明哲看着孔公公与打手们的淫笑又惊又怕，便拼死反抗，“是皇上叫我出宫嫁人，可你们却将我买卖还逼我做小倌，你们就不怕皇上知道了会治你们的罪吗？”
“皇上？你敢拿皇上吓唬我！告诉你，皇上在皇宫里头，怎么会管你这个小贱人的死活。周管事的确给你找了户人家，不过你那位没见过面的妻主欠了赌债，把你抵债给赌坊，赌坊又把你卖个公公我。我手里有你的奴契，就算官府查下来我也不怕。你们还愣着干什么，他这么倔，赶紧给他弄碗药喝，叫他老实点！”
一碗苦涩的药汁灌下去，纪明哲就觉得四肢酸软，头昏脑涨，连说句话的力气都没了。有人给他沐浴之后捆好了手脚将他送进一个房间。
夜深时分，门被推开了。
一百二十三 旧事重提
孔公公陪着个女人满脸堆笑地走进来，“张大人，您来得真巧，这哥儿是一大早刚送进来的，模样儿和身段儿一流，还是个雏儿。只可惜来不及**，性子有点倔，恐怕会怠慢您。”
“不妨事，本官就喜欢泼辣有性情的。公公你放心，过了这一晚，他尝到男欢女爱的甜头，保管你撵他走他都不愿意走了！得了，你快出去吧，别打扰了本官的兴致！”那女人说罢从怀中掏出一锭银子丢给孔公公，孔公公眉开眼笑点头哈腰的离开，还随手带紧了房门。
那女人于是向床榻边走去。
纪明哲眼下虽手脚受制，可神志尚存。他听着越来越近的脚步声，一颗心扑通扑通乱跳，既羞耻又害怕，若要其眼睁睁被人**玩弄
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