汝国公府是京中权贵不错，但若要在明面上与公勇侯府杠上，这并非老夫人愿意看到的场面。
“侄媳晓得侄媳此言太过唐突，不敢让公主殿下为难，”瑞陈氏是个聪明人，一眼就瞧出了老夫人心中的顾虑，遂恳求道，“侄媳有一兄长陈淮闳，在黎州为官。侄媳唯愿老夫人允国公府中一两打手护卫一二，保侄媳母子一路平安。”
瑞陈氏知道，汝国公府有一位三爷，乃是黎州的父母官，而自己的兄长同在黎州任职——比起几乎将公爹瑞蒲生除名的瑞氏一族，瑞陈氏更加相信自己的娘家陈氏一族。只要自己去了黎州，凭着自己的这张老脸和身上仅剩的些许银两，谋得一座小院，做些绣活度日，怎说也比在蕲州、在汝国公府苟且过活的好。
更重要的是，得了明慧太公主的担保，那贪色的越桥山再怎么嚣张，其兄越桥西有了顾忌，定会严加束缚越桥山的行为的。
瑞陈氏此言，正合公夫人的心意：“如此也好，”公夫人笑道，“母亲，堂家的三弟也在黎州当官，陈家妹妹此去，左右总能照应一二。”像这样的烫手山芋，公夫人可巴不得早些丢去为好。
三房老爷瑞书鸿，乃是老国公幼弟的嫡长子，与二爷瑞书鹏一般年纪，在黎州任职从四品盐运使司运同。
老夫人再三思量，也道是此法最为妥当。
二爷、二夫人虽有异言，但碍于老夫人同瑞陈氏皆有此意，遂只得闭口不语。
今日时辰不早，要护送瑞陈氏母子去黎州，原也不急于这一时。故而老夫人先吩咐二爷好生照顾二夫人回絮雪居安歇，后吩咐公夫人安置瑞陈氏和瑞戎二人，明日再安排一应人等护送瑞陈氏母子去黎州。
老夫人一贯是个有心思手段的，一来忌讳公勇侯越桥西的权势地位，二来顾虑瑞陈氏母子此去路上不安生——不待回到公主菀，便吩咐瑞嬷嬷安排人手到京城四处散播越家七娘痴傻疯癫一事。
越七娘是谁？原是公勇侯越桥西嫡女，生母乃高阳长公主，身份贵重。
越七娘自小养在深闺，大门不出、二门不迈，旁人只道是高阳长公主爱女，故教导严苛，而今十七，也舍不得其出嫁。殊不知越七娘竟是自小痴傻，平日里疯疯癫癫、举止无状不说，还邋里邋遢、不修边幅，却是个名副其实的傻贵女。
这等流言一出，谁人家的大好儿郎还敢上门求亲？
高阳长公主原就与公勇侯不合在先，如今更是勃然大怒，亲到御前跪求和离，可把公勇侯越桥西闹了个焦头烂额，哪里还顾得上平日里尽会胡闹的幼弟？
此乃后话，暂且不提。
且说二爷、二夫人这厢，氛围可算不上好。
眼瞅着絮雪居近在眼前，示意伺候的丫鬟仆妇落后三丈，二夫人的话匣子便忍不住打开了：“二爷，就这样让陈家姐姐带着稚子孤身去往黎州安住，真的出不了错吗？”
公勇候越桥西乃是军旅出身的一等军侯，功勋在身不比林氏将门的差，甚至可以说，越桥西所带领的越家军足以睥睨大昭王朝中三分兵权的京中萧氏、西北林氏、江南黄氏，位高权重。
眼下太子虽不得永熹帝青睐，但那毕竟是大昭王朝的东宫太子，生母乃大昭王朝的皇后萧氏，身份贵重。越氏一族与太子是一根绳子上的蚂蚱，一荣俱荣、一损俱损。越桥山那等狂妄无赖之徒，未必会真怕了明慧太公主和汝国公府，届时打杀到黎州去，又该如何？三房面临此境，又该如何？
二爷却不欲谈论此事：“母亲既已拿定了主意，夫人就不要为此操心了。”
“爷，妾身只是……”
“夫人。”二爷忽地神色一厉，直勾勾盯着二夫人的眼睛，“瑞陈氏惹的人毕竟是越家人，与一般人家不同，眼下大姐和小妹皆有孕在身，且南夷蠢蠢欲动，夫人。”顿了顿，二爷终是不忍心责骂二夫人无状，改口道，“夫人，你身子重，月数渐大，正是要紧的时候，这件事，你就不要插手了。”
二夫人既是不忍又是不甘，但见二爷面有怒意、不容置疑，只得道：“妾身晓得了。”
但说那厢。
李姨娘和郭姨娘早在絮雪居正房外候着，见二爷、二夫人归来，立时迎上前，福礼请安。
大管家宋且亲自来絮雪居给二爷报信、汝国公府上下对来访妇人瑞陈氏的重视之种种，李姨娘和郭姨娘如何不知？盖因她二人身份上不了台面，无法亲自去寿安居旁听，故而只得三遣四派心腹丫鬟前去打探，自个儿则在正房门口苦等。
二夫人刚被二爷斥教，此刻见她二人眼珠子都快黏到二爷的身上去了，登时便冒出了一肚子的火气：“你们来做什么。”
二夫人一贯不喜这位姨娘李氏，先前李氏被二爷禁足，二夫人可乐呵了许久。只因今日七夕佳节，故恩宽放了出来，二夫人见了她，面色自然不好；至于姨娘郭氏，这些日子独承恩宠，难免有些娇气浮躁，不比先前小心侍奉，二夫人心有膈应，到底不痛快。
李姨娘顾忌着二爷在场，生怕说错了话再被禁足，抿了抿嘴，低垂下头去，到底不敢多说些什么。
倒是郭姨娘眉眼一挑，端着一张盈盈笑脸，道：“回夫人的话。”又一福身，“婢妾恐夜深露重，夫人在外又不曾安歇，故婢妾与李姐姐私心想着，来正房伺候夫人。”
“夜深了，夫人要好生歇息。常昕，送夫人进去罢。”
常妈妈立时应下：“是。”遂上前接过二爷的手搀着欲言又止的二夫人进了屋中。
二爷瞟了郭氏一眼，神色如常，却教人瞧不出个中的底细，张嘴吩咐：“郭氏既有此心，也进去好生伺候着。”毫不在意郭姨娘忽变的脸色，二爷又冲李氏示意，“今个儿爷要宿在你房中。”
李姨娘大喜，福身而道：“婢妾遵命。”
只道是“搬起石头砸自己的脚”，郭姨娘满心委屈与妒忌——原以为李氏经失子一事，既遭老夫人不待见，又遭二爷下令禁足，即便如今放出来了，恩宠受损，也不是一朝一夕就能复宠的。怎的一句话间，自个儿倒把这大好的机会从手里推给了李氏了呢！
等得二爷离开，郭姨娘冷哼一声，跺了跺脚，气呼呼地进了正房，打定了主意要在二夫人跟前说李姨娘的坏话。
再说后房这厢。
李氏屋中长久等不得二爷亲临，当值伺候的几个丫鬟多有怠慢，打扫得不怎么仔细。如今见李姨娘似有复宠之意、满面春风，自然个个端着一份殷勤，里里外外尽心尽力地侍奉。
李姨娘看在眼里，心下却不以为然，只管亲自伺候二爷沐浴更衣，端的是温柔小意。
李姨娘虽年纪见长，然样貌极好，又身量柔软、体形纤长，伺候人的活计一贯是得心应手，要不然，也不会得老夫人青眼，调在身边做贴身伺候的一等大丫鬟，更将她赐给二爷做通房了。
李姨娘使尽浑身解数，在要了三回水后，到底是哄得二爷泄尽了烦闷、松软了心神，将瑞陈氏携子投奔一事捡着些不打紧的话吐露给了李姨娘。
李姨娘玲珑心思，自恃伺候二爷多年，对二爷的脾性了如指掌，再加上心腹丫鬟回禀的话，几个转念间，便将此事串联了个七七八八。
要知道，二爷一贯信奉孔孟礼教、君臣礼义，平生最为痛恨的，便是不忠不孝、不仁不义之徒——只道二夫人实在太过妇人之仁，不分轻重缓急，只想保那瑞陈氏母子一世平安，却罔顾汝国公府的清誉名声。
瑞陈氏虽是无辜可怜，然大昭王朝素来以孝治国，瑞蒲生一不追悼亡父、二不侍奉祖母、三不孝敬嫡母，乃是不孝至极。更别说早在二三十年前，两家人便已断了干系，如今瑞陈氏携子前来投靠，莫不是要陷汝国公府于不忠不孝、不仁不义之地？虽说那瑞陈氏母子最终是安排了去黎州避难，但那黎州可有三房一家子老小在哩，这祸水东引的举止，二爷哪会赞同？
说到底，瑞蒲生同老国公的关系并不亲厚，这找上门来的忙到底该不该帮，也犹未可知。盖因老夫人口中许诺，二爷才不得不听从。
李姨娘心下冷笑，自个儿刚解了禁足，正愁着如何复宠呢，真真是“刚想打瞌睡就有人送枕头”。郭氏那个小贱人不过稍稍得宠几日，就敢在自个儿跟前耀武扬威，如今可好，二爷到底是折了郭氏的面子，进了自个儿的房中，且看她还敢如何嚣张！
☆、013 满月宴
公主府一处院落里新搭了个高台，请来三班戏子轮番斗唱。这会儿正在高台上“咿咿呀呀”唱着的是庆安班的戏子，唱的是《三儿报喜①》。殿中摆了三四排桌椅，坐满来前来观戏的京城贵夫人。这些贵夫人不是宗室姻亲，就是大户人家的掌家太太，熟络得紧，三三两两地聚在一块儿，一边瞧着戏一边谈论时下新鲜话题。
当然，时下最新鲜的话题，当属明慧太公主喜添嫡孙一事。
永熹二十年八月十三，汝国公府的瑞二夫人足月诞下了一个白白胖胖的男娃儿，母子均安，可把老夫人给乐坏了，刚抱上男娃儿，开口就说是个“有福气的”！取名为“祥”，这一辈排序“致”字辈，称瑞致祥。
今儿个九月十三，乃是祥哥儿满月之日，老夫人做主，在公主府办满月宴，规模算不上大，却十分热闹。
一曲唱罢，一众戏子给明慧太公主磕头道贺，便有瑞嬷嬷出面代为谢赏。
不多时，众人只见偏门中，一众丫鬟仆妇拥簇着几个妇人缓缓走来，打前的是二夫人，以及二夫人的生母，前从一品征北营提督林锆之继室嫡妻窦氏。后头还跟着一位奶妈妈，这奶妈妈怀中，抱着一个男娃儿，正是裹着大红色绣百福金丝镶边玉缎的瑞致祥。
众人只见祥哥儿剃了个满月头，戴狗头帽，穿一口钟，胸前挂着一个彩线扎成的装有钱币的红包，却是一个铜钿牌，生得白白胖胖、面色红润、还不怕生、睁着圆溜溜的大眼睛，见谁都笑，一看就是个好生养的，直称“是个有福气的娃娃”！
祥哥儿被奶妈妈抱着，给一个又一个贵夫人瞧。老夫人着急，耐不住性子，急不可耐地要奶妈妈抱过来，一把将他抱在怀中，这下子，谁讨都不肯撒手。众人也不过都是闹着玩的，谁敢真和老夫人抢着抱祥哥儿呢？口中那讨喜的话是一溜一溜的，不曾停过，这个说祥哥儿长得壮实是个有福气的，那个道祥哥儿与老夫人是一个模子里刻出来的，肖模肖样，愣是把老夫人哄上了天，乐不可支。
公夫人端着一张有与荣焉的笑脸，坐在堂下应和着贵夫人们的讨喜。
二夫人则是搀着腿脚不利索的林老夫人在老夫人的下首坐下。
征北营那地界，乃是镇守北疆边关苦寒之地，林老将军常年驻扎征北营，林家府邸便在征北营附近。多年的苦寒磨坏了林老夫人的身子骨，不说天儿一冷，腿脚疼得厉害，哪怕在平日里，行走也是不利索得紧。
这给满月的祥哥儿落胎发的事儿，按规矩，要由祥哥儿的外祖母林老夫人亲自抄刀。老夫人也是体谅林老夫人，晓得林老夫人撑着不利索的腿脚给祥哥儿落胎发辛苦，连连笑道：“亲家母辛苦了。”
林老夫人连忙欠身，道：“老身谢过公主殿下关怀，并无大碍。”
“有林老夫人给祥哥儿落胎发、赐长福，那自然是最好不过了。”说话的是唐家的掌家夫人，正一品太师（兼户部尚书职）唐复的嫡亲闺女。
唐夫人一身红妆，红玉红石红碧玺尽数装饰在自个儿的身上，活似个新婚的娇美娘，在一派贵夫人中占尽了风头，只一张嘴，好好的一句话却是怪腔怪调，话中有话。
“就是林老夫人腿脚不利索，可不得辛苦一些么，啊呀，这落胎发落得这么好看，祥哥儿可真有福气。”唐夫人掩嘴嗤笑。
唐太师一生无子，长女永熹四年入宫，乃当今庶一品淑妃；老来得一幼女，便是唐家的掌家夫人，原是招了个夫婿入赘。唐太师对这个宝贝闺女可是疼的不得了，要星星就不会给月亮，以至于唐夫人在唐家，可谓是一手遮天，谁都不敢得罪，养出了个刁钻性子。
众人皆知唐淑妃素来不是个好脾气的，一向瞧不惯孕有子嗣的嫔妃，珑妃自然也在此列——前朝后宫向来是盘根错节，相互牵连，要不是为了明面上的和气，公主府也不会下帖子给唐家人了——毕竟，谁乐意请个说话不经脑子的姑奶奶来破坏兴致啊！
“唐家妹妹今个儿打扮得可真好看啊，哟，瞧着顶上的红碧玺，凤羽根根细琢，目珠流转自如，真是精致好看。”公夫人是个机灵的，小口一张就冒出一串讨喜的话，笑眯了眼，把唐夫人捧得高高的，“碧玺②可是宫中御物，唐家妹妹好本事啊。”
“还是汝国公夫人有眼光……这是本夫人的姐姐，淑妃娘娘赏的。”唐夫人很是得意，扬着头，用凤仙花染甲的一双玉手扶了扶发鬓，嘴角一翘，“自然精致好看。”
公夫人笑了笑，却不再拿话儿捧她，自顾自地和自个儿刚出月子不久的大闺女瑞宝嫣说话，任由几个坐在唐夫人下首的贵夫人围着唐夫人说笑——真真是个蠢的，哄几句就不知天高地厚。
老夫人什么大风大浪没见过，唐夫人这点挑衅在老夫人眼里真不够看的，只管乐呵呵地逗着怀里的宝贝孙子，半个眼神都没有往唐夫人那处瞟去——前朝支持无兄弟，后宫妃子无皇嗣，此等蠢妇，能嚣张几时？
与老夫人一同坐于上首的乃是珍太妃舒氏，毅贝勒爷的生母。珍太妃不过四十出头，半老徐娘，一身宫装华服端庄大气，眉眼淡描略显江南小意。
珍太妃将唐夫人的一言一行尽收眼底，却也不责怪，只笑眯眯地与老夫人说道：“到底还是公主心量大，若照本宫的意思，可不得打杀出去了算。”边说，还边拿着一只小巧的拨浪鼓“咚咚咚”地逗着祥哥儿玩，好似这一口狠厉与寻常家话一般。
“太妃嫂嫂治下严谨，自然容不得出错。”老夫人似乎抱着祥哥儿抱得手酸了，又见祥哥儿眨巴眨巴小眼昏昏欲睡，便招呼来二夫人和奶妈妈，教她二人护好祥哥儿�