今日一见，虞德妃与庄妃还算是两相客气的，可背地里是个什么样子，却不得人知了。
在二夫人看来，即便没有翊坤宫的宫人乱嚼舌根，也会有旁的阿猫阿狗恨不得给虞德妃、给汝国公府给上一屎盆子，好教永熹帝厌恶——自家闺女，只是受到牵连罢了。
正这时，外头忽地乱糟糟闹了起来。
仔细一听，却是丫鬟仆妇们在叫唤“二爷”。
二爷才是絮雪居最大的主子，他要进门，二夫人自然不能拦着。
屋里哭了一通的母女俩急急揩（kāi）泪，整了一整衣襟发髻，亲自开门请二爷进来。
但见二爷一身玄色对襟无领上袖短袍，外罩银色甲衣，身带护肩护腋，下配一对围裳，围裳正中覆有一块虎头蔽膝，宽口裤以绳索为缚，脚踏双梁鞋，虎虎生威，端的是顶天立地好儿郎。
原是二爷明个儿休沐，此间刚从军营里回来。
只是不曾想，甫一进了絮雪居的院子，却是这等状况。
常妈妈和添澜、锦瑟等人都是极有眼力劲儿的，遂吩咐一众丫鬟仆妇动作利索地伺候母女俩简单地梳洗一番、换了茶水点心、打扫屋子、开窗通风、正门口摆上一幅屏风等等，这才又退了出去。
二爷眼睛厉害，哪里不晓得妻女刚哭过一回？却是耐着性子等丫鬟仆妇们都退下了，才问道：“今个儿是怎么了，发这么大的脾气？”只是岿然不动地坐于主位，面色略带阴沉，显是有几分恼怒，全然不见往时的笑意。
二爷知道，妻子今个儿是随母亲一同进宫给长姐请安的。
可瞧瞧常妈妈说的什么话——二夫人进了絮雪居，便将一干人等都赶了出去，一个人在屋里头冲四姑娘撒了一个时辰的火气。
这是在打长姐的脸面，还是在打皇家的脸面？
二夫人心里头委屈，便一五一十地将事儿说了。只不过，话里话外尽是偏向瑞珑嫣的，只管说是翊坤宫乱嚼舌根的宫人的不是。
二爷听罢，面色更阴沉了几分，几乎能滴出墨来——三十出头的二爷如今已蓄起了短须，不笑时便有一份威严在，此间心里头恼着一股火气，更教人害怕。
二爷一向是宠爱瑞珑嫣的，不仅是因为瑞珑嫣是自个儿头一个孩子，更因为瑞珑嫣是个闺女。在二爷看来，闺女就要娇宠着长大，只道是自家闺女自然是顶顶好的姑娘，什么青年才俊都配不上自家的闺女。二爷先前不会拿公主母亲的名号去争军功，如今更不会拿闺女的下半辈子去攀皇亲。
可冷不丁的，却听得二夫人说，圣上属意将瑞珑嫣赐给六皇子为妻，虽只是口谕，却也教二爷心肝泛疼。
忽地，二爷吐出了一口浊气，道：“四儿，你也累了，先回去歇息罢。”毕竟是自个儿疼爱的闺女，年纪又小，更何况此间并不是什么大错，实在犯不着这般教训，倒是伤了父女俩的情分。
“爹爹，”瑞珑嫣恐父亲舍不得打骂自个儿，却要把火气撒在自家母亲的身上，一时之间有些犹豫，两眼瞬时往二夫人那儿望去。只是二夫人早有预料，轻轻摇了摇头，乃是教瑞珑嫣听话之意。
瑞珑嫣无法，只得跪了安，可心中到底踹踹不安——倘若自家父母因自个儿的事儿而生了嫌隙，那自个儿便是真真的不孝了。
落梅见不得自家姑娘如此，便自奋告勇地要去正房打探。
“不，你不许去。”瑞珑嫣冷着脸命令道，“所有人都不许去，都老老实实地待着，谁要是去了，就别怪揽玉轩留不得他②！”瑞珑嫣知道，父亲瑞书鹏可不是什么好糊弄的人物——父亲不插手府院后宅，乃是不屑，并非插不得手，可若胆敢冒犯父亲的权威，那才叫愚蠢至极。
锦瑟等人一惊，心下大惧，不晓得是出了什么事儿，竟教四姑娘说出这番话来，自是诺诺称是，不敢再提及。
这一刻，瑞珑嫣的心思已经千转百转。
瑞珑嫣今年十岁了，过了六月间的生辰，便要搬去莞园住。许多先前年岁小、看不懂想不明白的事情，也稍稍懂了些许、明白了些许。
譬如妻族、譬如权势、再譬如……夺嫡。
在瑞珑嫣私心里，自然是希望璟郡王登上这天子宝座的。毕竟，璟郡王是姑母娘娘嫡亲的儿子，他的身上还留着瑞氏一族一半的血脉，当是要比定亲王亲近些。
而瑞珑嫣也知道，祖母同大伯母，都是极希望二姐姐瑞莹嫣能成为璟郡王正妃的。
二姐姐临世于花时节，是花神娘娘座下转世的持花仙童，生来便带着福气，又生得极好，乃是花容月貌之姿，管家之道，更胜寻常府院姑娘。若二姐姐能嫁入璟郡王府，前途必然不可估量。保不准，皇妃、皇后，迟早是囊中之物。
二爷却要比瑞珑嫣想得更深、更远。
作者有话要说： ①毅贝勒晋封为毅郡王。
②他，代指所有在揽玉轩当值伺候的人。
☆、060 赐婚
二爷却要比瑞珑嫣想得更深、更远。
常言道，伴君如伴虎。先前二爷就知道，当今圣上固然敬重明慧太公主，也对虞德妃多有宠爱，但帝王之术，忌讳外戚专权——璟郡王的生母乃是瑞姓女子，若璟郡王将来得幸登上天子宝座，其生母虞德妃瑞氏便是名正言顺的圣母皇太后。那么，璟郡王正妃之位，便是断断不能由瑞姓女子来坐的。
毕竟，一府双爵，是自家的荣耀。一府双妃，也是自家的荣耀。但若一府双后，便再也不是荣耀，而是烫手的山芋，时时刻刻教人盯着，如行走刀刃之上，万万不得松懈。
奈何母亲与长房对此一向热忱，二爷便也不好置喙。
如今更有永熹帝之口谕，赐婚皇六子与瑞珑嫣，二爷便彻底明白——母亲与长房的心愿，到底是要落空了。
汝国公府已经有了一位德妃，一位郡王妃，如今再加一位贝勒夫人，已是极大的荣耀，过犹不及，即便瑞莹嫣能嫁入璟郡王府，也不会是正妃了。莫说永熹帝不许，长姐是聪明人，怕也是不许的。
只他看着跟前呜呜咽咽、面带憔悴的妻子，心口便泛着酸疼。
二爷常年呆在军营之中，余下的小半时间，多数在官衙和外府两边跑，与妻子共处的时日，委实不算多，二爷也知道，这十年来妻子操持家中，是十分辛苦的。今日冲闺女撒了火气，也是关心则乱的缘故。
当下便一把打横抱起了二夫人，将她牢牢抱在怀中，在她耳边私语，一如十年之前，两人刚成亲时那样你侬我侬。
永熹二十四年四月二十七，进宫的新人和皇子皇女指婚的旨意便下来了。
撇去今年新进宫的八位小主不提。
皇子这厢，正三品太常寺卿武元复之女武颖娘定为定亲王侧妃；从五品黎州守御所千总陈淮闳之女陈瑛定为定亲王庶妃；从四品翰林院侍读学士秦盛之女秦采薇定为璟郡王正妃、汝国公之女瑞莹嫣定为璟郡王侧妃；另有几个家世、模样不错的世家女子，则分别定给了适龄的宗室公子为妻。
皇女这厢，除却皇四女下嫁京中，皇五女、皇七女皆远嫁番邦外族。
旨意下达的时候，当真是几家欢喜几家愁。
远的不说，单单坤宁宫和延禧宫的灯火便亮了彻夜。①
大昭王朝对外联姻的女子，大多是从宗室之中挑选适龄的姑娘，着身份贵重的皇后、一品妃认为义女，受封固伦公主、和硕公主出嫁。今朝却反其道而行之，一连嫁出了两个正儿八经的帝女，怎能不教人深思？
但说皇五女远嫁的，乃是臣服于大昭王朝的西域番邦曼加洛拉氏族——倩贵妃曼加洛拉氏便出身于此。
而皇七女远嫁的，却是近些年一直进犯大昭王朝最终兵败的南夷王族。
要知道，南夷蛮子一向忌惮处于其北的大昭，视大昭为眼中钉、肉中刺，生恐昭军势涨、南境国土不保，且这几年进犯连连失利，兵民大损，又要献奉好些黄白之物、良牲美眷，国库空虚、入不敷出乃早晚之事，如今更是将大昭恨之入骨。
萧氏一族造反证据确凿，然永熹帝并未废后，萧氏依旧是大昭王朝皇后，皇七女也依旧是永熹帝之嫡女，将来受封，也该是大昭王朝正儿八经的固伦公主。如今却要皇七女远嫁南夷这等战败之辈，明面上，看似永熹帝有意联姻，以示对招降属国的恩宠，暗地里，却有着物尽其用、大义灭亲的意味——似乎昭示：哪怕是嫡亲的闺女，只消身上留着反叛者的血液，圣上也是容她不得。
但皇家儿女的婚事，虽是国事，却也是家事。
萧氏一族已不成气候，自然争驳不了什么；气得跳脚的唐太师倒难得端起一幅国丈模样，吹胡子瞪眼地要找永熹帝算账。
只是唐太师糊涂，他的弟子门客却不糊涂，晓得后妃婉容唐氏早非当年盛宠一时的一品淑妃，皇五女更是早已记在温氏的名下，死生荣辱都不该是唐太师能管得着的了，自是半哄半劝将唐太师死死拦下，不教他犯上清正殿。
毕竟，比起远嫁南夷的皇七女，今后生死犹未可知之境地，皇五女的婚事已是极好。
却说唐太师如何恼怒暂且不提。
且说这日，汝国公府上下无一不聚集门口跪拜迎旨。
国公爷和公夫人笑得合不拢嘴，但只仔细一看，还是看得出两人眼中的一丝丝低落——侧妃虽也是上了皇家玉碟的媳妇，但侧妃终究不是正妃、不是嫡室，以后生出来的皇嗣，头顶上永远都会悬着“庶出”二字，比不得嫡出子金贵。
瑞莹嫣面若桃花，明眸发亮，随父母一道客客气气地送走了传旨的司礼太监，便要过去公主府给老夫人报喜。
周围一众丫鬟仆妇自是乐乐泱泱地拥着，个个嘴里吐出一串又一串的吉祥话，哄得长房上下愈发得意，连伺候人的小丫鬟，也都抬高了下颚、挺直了腰板，生怕旁人不晓得自个儿在长房当差似的。
当真是“一人得道，鸡犬升天”之景。
唯有几房姨娘远远落在后头，施施然拍了拍裙摆、抱着胳膊心口泛酸：到底是国公府嫡出的姑娘有福气，能跟着得势的王爷吃香的喝辣的，这往后的日子，怕是更要看长房的脸色过活了。
瑞珑嫣瞧在眼中，心口微酸，只道胸腔里堵着一团气，呼不进、吸不出，委实难受得紧。雕玉兰檀木簪子早被瑞珑嫣拿匣子收好、搁在箱底，这辈子都不会再簪在发间了——这原本只是表哥一点心意，若自己一心徇私、坏了规则，只怕会伤及更多无辜。
可是，二姐姐一样是要嫁给皇子的，伯父伯母便那般高兴，但到了自个儿的身上，父亲母亲却是满面愁容——自个儿原也不差二姐姐什么，为何二姐姐嫁得，自个儿便嫁不得？
但很快的，瑞珑嫣便收拾好了脸上的情绪，转而端着一抹笑意，与一众丫鬟仆妇热热闹闹地说着喜庆的话，还不望照顾一步一步跟在她身侧敖妙君。
自去年（永熹二十三年）起，敖妙君便一直留在汝国公府中，哪怕身子早已大安，老夫人也一直扣着她，纵是敖府来人请回，老夫人也是命人三两句打发了出去，竟是铁了心不让敖妙君回敖府。
敖府派人来了三五回，连敖家姑爷都亲自来了一趟，也始终没能让老夫人回心转意。
敖家姑爷颇不乐意，单这三五回都请不回闺女，着实脸上无光，整日揣着个黑脸，忌讳旁人说他父纲不正，教养不好自个儿的闺女。
敖夫人心里头却是乐滋滋得很，只道自家母亲将妙姐儿留在汝国公府，摆明了就是要妙姐儿在汝国公府出嫁——用脚指头想想也知道，在国公府出嫁自然要比在地方知府出嫁风光不知多少倍！瞧谁以后还敢欺晦自个儿！只可惜姮姐儿却没这等福气。
久而久之，敖府便再也不派人来了，只除了与瑞三爷家交流婚事细节，竟好像忘了自家尚有这么一位姑娘似的。
但说敖妙君在敖府虽不受宠，但在汝国公府，却是待遇极好。至少在衣食住行上，公夫人和二夫人都不曾亏了她，皆是比照府中嫡出姑娘的份例，便是连身边当值伺候的丫鬟仆妇，该有的一个都不会少。
但见敖妙君一身水蓝色扣珠绣海棠花上裳，下配百褶裙，挽了一个百花分肖髻，正中着了一支九曲玲珑祥云钿子，左右一对攒珠簪，细眉弯弯，眼尾翘翘，朱唇皓齿，面白腮红，乃气血充盈之态，两耳一缀白玉石，左腕上戴了一只团花赤金镯子，腰系红绫带，并束有五福香囊，脚踏千层底，端的是落落大方。
比起去年刚来时的模样，当真是翻天覆地的变化。
“妙君姐姐，这回儿祖母那厢怕是热闹哩，方才咱们原也请过安了的，眼下咱们就不跟着过去了罢。”待起了身，瑞珑嫣遂两手揪着敖妙君的袖口，扬着小脸蛋，近乎讨好似的说道，“听闻西岭桥那边有喷泉奇景，乃是‘倒喷三层雪，散做一盘珠’之象，日能映彩光，夜能照阴阳。妙君姐姐，你与我母亲说说情，带我一同去可好？
汝国公府添贵人，只怕好些曲意奉承的人家急着登门道喜。瑞珑嫣便私心想着，乘着今日人多事杂的空挡子，才好外出游耍。那西岭桥的奇景，自个儿可是惦记了好些日子了，奈何自家母亲看得紧，没个由头，必不放自个儿出门。
敖妙君定了亲事后，只除了随老夫人入寺祈福，其余时日尽是老老实实呆在汝国公府中，大门不出、二门不迈。忙时跟着公夫人、二夫人学着管家，闲时做做绣活、缝缝嫁衣、读诗书女戒、画花鸟虫鱼、不争不抢、勿听勿论，宛若垂暮老朽，却也逍遥自在。
“这，这不好罢？”敖妙君面带犹疑，但只瞧着瑞珑嫣巴巴盼着，却不好狠下心拒绝。
盖因三表妹瑞玟嫣不喜敖妙君，又三五不时地搅和瑞莹嫣与敖妙君的交谈，故而敖妙君这一年来于长房少有走动，反倒是与二房走得相近些。且因敖妙君自恃痴长弟弟妹妹们几岁，平日里对二房上下更是细心备至。
且说姑娘家外出原也没有什么，只消身边多带几个粗使婆子、护卫也就是了，毕竟在天子脚下，光天化日胆敢冒犯大户人家出行人马的贼子着实不多。
只是敖妙君素来喜静，不爱到处�