一阵皱鼻子。
“主任，苏恒已经出院了，他现在有一部完成了三分之二的稿子，请您看下前几章的样章。”萧洋双手递与牛飞，牛飞也不去接，头也抬地移动着纸牌，板脸说：“那个稿子的题材已经不热了，不做了。”
萧洋早有预谋地笑说：“我那个选题确实有问题，而且读者群也不多，所以主任的决策是英明的。”
“那你还拿来做什么！”牛飞依旧在玩纸牌。
萧洋说：“因为这是新的选题，苏恒亲自策划的，这本书我已经做过一系列问卷调查，必定会畅销，这里已经有网上100个读者的调查问卷，何况有苏恒的畅销作家品牌做保证……”
“畅销！他的稿费那么贵，你付得起么！咱们社规模不大，根本连成本都收不回来！这本书不做！”
牛飞主任大声制止着。
萧洋一愣。
“我还要再说一遍么，不做！”牛飞主任狠吸一口叫不出牌子的香烟，斩钉截铁地道。
糟了。
萧洋只觉得心里咯噔一声。
“主任，稿酬方面，大不了我来出，卖了车我也要做这本书！”萧洋一双锐利的眸子瞪着牛飞油黑的脸，郑重地说。
牛飞冷笑：“那卖不出去的话，你连其他费用也一起担么！”
“是的！”
萧洋不假思索地道。
“现在的孩子真是，家里有几个臭钱了不起啊！“牛飞狠狠地将烟灰掐灭在灰钢中，指着门口大臂一挥：“出去！”
萧洋便十分听话地抱着调查问卷和稿子，笑眯眯地说；“好。“
回到自己的座位上，萧洋开始算起费用：“图书管理费，印刷费，封面设计费，稿费，宣传费……”
萧洋摸着计算器的手心开始出汗。
“一定不要在他面前丢人！”
萧洋暗暗发誓，可是，拿什么支付？自己刚毕业几个月，工资显然是杯水车薪。可是，真的把车卖了，却也凑不齐，稿酬方面是个大部头，暂时拖欠苏恒？
“这是我萧洋的自尊……”萧洋挠着发丝，嘴唇不知不觉间已鼓起一个水泡。
第九章
（上）
中午吃饭时候，出版社照例老早便已开饭，午饭是社里免费提供的：两筒刚出锅的肉菜外加一桶主食，老远，便闻到一股土豆炖鸡块的香气，夹杂着劣质食用油的腥气。
社里不少人都嫌菜太不新鲜、太过油腻，可是，刚从英国回来，又刚来B城打拼的萧洋已吃惯了西餐，辨别中餐的舌蕊已不发达，倒也勉强满足。
大厅里已围了一群人，萧洋懒得去排队，况且社里论资排辈太严重，最年轻的自己无论如何也是最后一个。萧洋便拎着饭缸在洗手间冲洗，顺便打发时间，一面不住地摇着头，自言道：“就是不吃晚饭也凑不够啊。”
唯一一个大自己六岁、尚且算是同龄人的同事周弗用小勺敲得饭盆叮叮当当响，萧洋依旧无闻，周弗晃晃他：“哎，小萧，想什么呢？”
萧洋吓一大跳，见是周弗，忽然眼前一亮：“想一件事儿呢，周老师一会儿MSN上联系。”
周弗一斜眼：“嗬？还挺神秘呢！”
待到午饭结束时，周弗收到一条MSN信息：今晚去大富豪，我请客。
周弗回复道：你小子真有钱。
这晚，萧洋花了毕业两个月以来所有的薪水，却得到了自己想要的东西，周弗说，像苏恒这样的畅销书作家，随便一个大的文化公司或书商都跟投资，为什么非要你自己破费？
萧洋顿觉心窗被打开了似的。
第二天，萧洋根据周弗的说法，去了B城虽不是规模最大，却是畅销书如雨后春笋般出现的一家年轻的文化公司——逐鹿天下。
去之前，萧洋拨通过这家文化公司老总康牧的电话。康牧的声音沧桑而厚重，稳健而坚韧。
“欢迎萧编辑携带苏先生的稿子莅临我们公司。”康牧铿锵而有礼地说。
萧洋以为逐鹿天下的写字楼会是古典而有文化底蕴的，走入云兴大厦14层楼时，却吓了一跳。
并不是由于地方拥挤。虽然占地并不大，却因镜面而让空间增大了许多。
并不是因为气氛忙碌而骇人，有几个工作人员还用小音箱外放的听自己喜欢的音乐。
然而，这写字楼的设计，却让萧洋大大惊诧了一番。
全副的黑镜面楼内设计，让空间并不算大的室内看上去时尚而奢华，却并不费多少装修成本，黑镜面上的镂花设计，又让整个工作室显得不乏品味。
然而，这位老总连私人秘书都没有。工作人员告诉他，老总在最里面那间屋子。
这个老板倒是什么人？吝啬而又谙熟时尚的魔鬼？还是癫狂的艺术家？抑或是——
萧洋敲门的时候，正觉得一股强大的气流向自己团团压过来。
（下）
“请进。”
沧桑感十足的声音彬彬有礼而节节有力。
萧洋推开黑镜的门，只见依旧是黑镜面做壁砖的屋子里，端端正正坐着一个肤色白得面粉似的中年男子，约四十岁出头，带一副比转头还厚些的眼镜。脑门上的头发剩了几根，应该认真数几下，半小时内足够数清其全部数量。
“康总您好，我是明腾出版社的策划小编，萧洋。”
萧洋微微一皱眉，微笑，伸手向这男子白白肥肥的手指。
男子认真地盯着电脑，噼噼啪啪，也不看萧洋，终了，打一个响指：“康总，搞定！”
“很好。”
萧洋这才总角落听到那个沧桑而浓厚的声音。
循声望去，见一肤色黝黑的西装中年男子正敲着二郎腿，一副坐在一看便品质异样的真皮沙发上，手里却端一个玻璃杯，一丝丝绿茶簌簌落于杯底。杯中热气慢慢升腾，亦未将那张黑脸显得白几分。
奇怪的中年人。
萧洋继续肯定了自己的想法。一边目不转睛地端详着康牧。
康牧便缓缓将透明的玻璃杯子放到茶几上——茶几是多用的，其实是浴缸，几条橘色的金鱼正游于绿油油的水草间。
康牧站起来，高大魁梧，和萧洋仿佛的个头，肌肉的却是结实了许多，若不是那身西装，倒像是打过篮球或者橄榄球的运动员。
“我才是康牧。萧洋编辑，你好。”
“康总你好。”
康牧友好地伸手，轻轻一笑，黑脸上黑黝黝的眼珠子藏着不可名状的东西，萧洋一面与其握手，却探不出其十分之一二。
萧洋不是示弱的人，康牧既然用“你”称呼，他也没例外，康牧却是有些意外，意外得不动声色，大约愣了0。1秒钟，萧洋并未察觉。
“康总，这是苏恒的稿子，请您过目，电子版我已传至您的邮箱。”
握手过后，萧洋将稿子的文件袋双手交至康牧手上，康牧接过，直接放于办公桌的一旁。
“请坐，萧编辑，你很厉害。”
康牧坐回自己的位子上，微微转了一下转椅，说。
萧洋慢慢坐在老板桌对面的转椅上，微笑着，一愣：“康总，这话怎么说？”
康牧抚摸着稿子的文件袋，慢条斯理地说：“这位苏大作家，我可是请了好几次呢，他次次婉拒，不给康某人面子呢。”
萧洋急忙笑说：“康总误会了，他前一阵子确实有处理不开的事情，最近才刚忙完。”
康牧沉默片刻，微微一笑：“他？你指的可是苏恒？看来你们挺熟呢，他知道你将稿子转投到我这里了么？”
萧洋说：“他已交由我全权代理，这倒没什么，对了，康总觉得这稿子怎么样？”
康牧连看都没看一眼，笑说：“很好，只等苏恒本人来签合同了。”
萧洋望着康牧的黑脸白牙，心下一慌。
“康总啊，既然是我代理的，那合同我可以替他签呀。还有，贵公司由哪个编辑负责这本稿子呢？“萧洋忙说。
康牧一副泰然的神情：“鉴于这本稿子的事关重大，我决定亲自做责编。本书稿一切逐鹿天下这边的事都直接和我联系。”
萧洋眨巴眨巴眼睛：“非常荣幸。”
第十章
萧洋和康牧两人正说着，萧洋的手机铃声响起，一看来电，萧洋急忙接起，还没开口，便被对方的大嗓门震得耳朵嗡嗡作响：“喂，病包现在回家了么！”
一股醋意涌上，萧洋没好气地说：“我怎么知道。他不是去看你了么？怎么他回来了？”
“是啊！可是，为什么他手机不接，家里也没人呢？他回B城了吗？他找过你吗？”电话的另一头，大嗓门的天华一珠连炮地问。
萧洋思索了片刻，笑说：“当然是他不想和你说话啊，笨蛋，我还有正事，晚些打给你！”
康牧一面默默盯着萧洋，待他将电话挂掉，便说：“萧大编辑，都快到晚上了，晚上叫上苏恒，咱们一起商讨一下这本书的事宜和进程怎么样？”
萧洋一双俊秀的锐目一瞪。
环顾一下，黑镜面的设计华贵而时尚，茶几里的金鱼在绿油油的青荇间游走，鱼缸里的鹅卵石五颜六色——好一个熟稔于审美的中年人！
“康总，现在离晚上还有些早，要不，咱们改天吧，合同的方面……”萧洋歉意地摆手一笑。
“我们公司的原则是：和作者签约。”康牧打量着着萧洋，斩钉截铁地说。
萧洋咬咬唇，迟疑了一下，说：“那么——康总，我想我还是考虑一下，咱们是否要合作了。”
“哈哈哈！”康牧大笑，逼视着萧洋：“我说萧大编辑，怎么你很怕我见到苏恒么？”
萧洋笑着一把将桌上的书稿袋抱起：“写书的作者无非是四种：第一种，凭才华，用手用心来写字；第二种，凭复制粘贴批量生产、粗糙成书；第三种，凭自己的亲朋好友和后台而出书；第四种，凭床上的本事。”
康牧补充道：“还有第五种，自费出书。”
萧洋颔首微笑：“是啊，还有第五种，可是是，无论如何，苏恒是畅销作家只能是第一种，不是其他任何一种，希望你尊重他，康先生，告辞。”
萧洋转身，刚要去推门，却被一只十分有力的粗黑大手拦住：“你走了，谁来签合同？另外，我想你是想太多了，我想见他，原因如下，第一，这位畅销书作者文笔诙谐幽默，文采斐然，且知识面挺丰富的，第二，他也红了好几年了，人却低调得很，书上不但连照片都没有，个人介绍也只有一句，这让我十分好奇。”
萧洋故作惊讶：“原来是我想多了呀！对不起！那么，现在不需要作者来签合同了么？”
康牧也不回答，从办公桌左侧的抽屉里拿出一个簿册子。
萧洋大略一看，正小声读者，穆天华的天华却再次响起，他便匆匆复印了身份证，签完合同一出办公室便将电话打入某人的家中。
响到第三声时，便听到一声慵懒温和的：“你好，哪位？”
萧洋说：“刚才有傻瓜说你不接他电话，我问问你还活着没。”
电话那头一声轻笑：“已经死了，晚上过来收尸，记得带着茕茕回来。”
萧洋口中答应着，急忙驱车回到出版社，将合同的另一份交给自家老总签了字，再叫了快递公司快运到逐鹿天下，从社里出来时，正赶上下班的堵车高峰时间。
二环的路一直是堵的，直到华灯初上、霓虹灯琳琅时，萧洋才赶到苏恒家楼下。
上世纪七八十年代的旧式的建筑，离XX大学很近的、普通而老式居民楼。
簇新的蓝色愈显楼层的陈旧，居民们大都是白发的老者——这大约是他和穆天华刚来B城时的爱巢吧。萧洋心里黯黯地琢磨着。
天黑了，整栋楼灯火通明，家的味道油然而生，只有七楼的一家幽暗漆黑。
七楼？
萧洋突然想起苏恒也住七楼，于是急匆匆奔上去，叮叮当当按住门铃不放。
“苏恒！苏恒你快开门！你在屋子里么！”
刚按住三秒钟，便听到里面踢踢踏踏的拖鞋声越来越近。
门开了，屋内一片幽暗的橘色烛光。
“干嘛啊你！灯都不开！吓死我了！”
萧洋见那个人好好的，拍拍胸口，松了一口气。
“干嘛那么紧张？“
苏恒看着气喘吁吁的小朋友五官先是紧紧地拧成一团，再像被注入了大量空气的气球似的瞬间舒展开，隐隐约约，又觉得这小朋友似乎像一个人，心里便有些不自在起来，转移话题道：“茕茕呢？忘记买电了，现在工作人员早就下班啦。”
苏恒边开门边问，萧洋进门时，只见门口处有个鞋柜，抬头便是一篮球挂在网兜上，客厅，沙发是布的，三个小的和一个躺式的组成，简单的长型水晶茶几，四面桌角各点一支长条白蜡烛，像是烛光晚餐时用过的，靠近沙发处有一打开的泡面筒，还散发缕缕热气。
“在我宿舍里呢，早上出门前已经给它准备了一天的食物。那小家伙这几天又胖了呢，”
萧洋一面说着，盯着冒着热气的泡面筒皱皱眉，一把抄起，当窗扔出去：“又吃泡面，你以为你身体很好啊！再吃泡面被我看到，看我不强？奸你！”萧洋拍拍沾了些泡面汤汁的手，说。
苏恒不语，望着萧洋皱起的眉心，一双眸子幽幽的。
记忆里，似乎也有人这样呢，
”病包，你怎么又吃泡面！再被老子看到，老子让你三天下不了床！“
大嗓门的傻小子骂了自己多少回，还好像恍然在昨天，大嗓门的傻小子骂人时候的声音也似乎依旧震的窗户哗哗作响，惹得楼下的老奶奶不只一次奇怪的问：“怎么你和你弟弟每天都吵架么？”
……
又一个傻小子呢。只是——
苏恒一面思忖着，低下头不语，茶几上四五个大大小小的药瓶碍眼得让他头晕，他眼中的流盼神采，正如夕阳落山时的凄惶，暗下去，暗下去。
萧洋便也望着苏恒。
烛火下，苏恒垂下的睫毛微微扬起，本是苍白的面庞被映得红光流彩，一双眸子如黑夜的篝火，薄而不失性感的的唇……燃得萧洋周身火热，呼吸也粗重起来。
“喂，我今天写了七千多字，照这样下来，那本稿子……”苏恒忙转移话题道。
萧洋一双直直的视线牢牢地盯在苏恒的脸上似的，竟仍是望着，一个字也没没有听入耳中。
“喂，小萧洋，我和你说话呢？”苏恒挥舞着那双削长的艺术家的手。
“啊？你刚才说什么？”萧洋如大梦初醒，舔舔干涩的嘴唇，盯着那线条流畅的长手指，喃喃地问。
苏恒低叹一声，眼神也淡下来，片刻之后，突然又懒懒地笑起来，慢慢将自己修长的手臂