“鲍威尔，看来只有你亲自出马了。”
法拉里终于把他的大管家鲍威尔叫到了办公室里。
“为了一个尼克，我们这样劳师动众，值得吗？”
鲍威尔并没有立刻接受老板的安排。刚开始的时候，他就不同意与尼克为敌，在他看来尼克并不是个特别具有攻击性的英雄。但自从他被法拉里激怒了之后，那就大不一样了，而且尼克对法拉里家族所展开的攻击已经让鲍威尔都有些骇然了。
“如果我放过他的话，他会放过我这个老头子吗？我的女人都被他抢走了，是可忍，孰不可忍？”
法拉里没有想到到了这种时候，身为他的大管家的鲍威尔还能够沉得住气。
但也许是俊才相惜，鲍威尔真的不想伤害尼克。然而面对法拉里的反问，鲍威尔无话可说。
“管家不会对收拾一个毛头小子都没有信心吧？难道我们真的都老了吗？”
法拉里诉说这番感慨时，无疑同时影射了老山木。因为老山木非常明确的拒绝了法拉里的这次行动，而且据他的情报人员回报，爽子已经甘愿做了尼克的情人，三少夫人以及庄园里的几个女孩都怀上了尼克的种，这让曾经对与老山木合作抱着极大希望的法拉里彻底灰心了。
“我会按照主人的吩咐去做的，只是不知道这次行动还要不要跟其他家族联手？”
老管家鲍威尔这些年已经习惯了事事向法拉里请示。而他这种事事请示的作风却让老法拉里觉得鲍威尔越来越不真心为他办事，在鲍威尔身上再也看不到当年那雷厉风行的影子。
“如果你觉得一个人就有把握把尼克弄死的话，何必费那些工夫？”
法拉里已经有些不太耐烦了，现在他觉得鲍威尔简直就像个女人一样啰嗦。
“不，他行踪不定、神出鬼没，再加上有人暗中相助，要想消灭尼克并非易事，我觉得还是与其他家族联手行动更好。”
鲍威尔完全是一副很负责的表情。
只是在法拉里看来，这是鲍威尔推卸责任的表现。如果几家联手都不能把尼克消灭的话，鲍威尔就有退路了。尽管法拉里猜透了鲍威尔的心思，但他也拿鲍威尔没有办法。
“到底要用哪几家，还是你自己决定吧。”
法拉里无可奈何的叹了口气。他有一种预感，这次让鲍威尔去围剿尼克的行动，差不多还是会以某种形式的挫败告终。
但法拉里已经是骑虎难下，现在鲍威尔是他唯一可以派出的人选了。
鲍威尔答应了法拉里后，便开始联络各家族的力量。
苏莫家族早已遭到了尼克的重创，但同时也与尼克势不两立，形成了不可调和的矛盾，现在就算是尼克主动上门赔罪，苏莫家族那些死伤者的家属也不会原谅他了。所以仅剩的那些家族成员非常愿意继续参与这次更加庞大、更有胜算的行动，毕竟鲍威尔不是艾里森。
第二个积极响应的家族就是柯洛家族了，他们虽然没有因为尼克而损失多少武装力量，但他们因为尼克而蒙受的耻辱却不比任何一家差，几乎可以跟法拉里相提并论了。所以当鲍威尔的信使将意愿书送达他们手中时，他们毫不犹豫的加入了。
在柯洛家族看来，鲍威尔亲任主帅组织这次围剿，正是他们柯洛家族得以雪耻的最好机会，甚至是唯一的机会，他们当然不肯放弃这样的机会。
由于柯洛家族与苏莫家族的积极响应，另外又有三个影响力较大的家族参与了进来。他们都答应，只要鲍威尔一声令下，他们就会全力以赴，听从一切调遣。
而鲍威尔这次亲帅之所以有这么大的凝聚力，一个很重要的原因就是那些长者们在历数当今人物后，觉得先前的艾里森连给鲍威尔提鞋都不够资格，鲍威尔是唯一一个可以与尼克抗衡的角色。
鲍威尔的联络是相当秘密的，而且在联系各家族之前都进行了充分的估计，所以那些可能动摇或者对他鲍威尔没有什么信心的势力，他一概没有上门。也因此在这一圈联络结束之后，这五家之外的任何一个家族都不清楚法拉里家族所做的这次厅动。
这个结果令法拉里十分欣慰。
“看来我错怪大管家了。”
至此，法拉里才相信了鲍威尔对他的忠诚。
“但我依然不敢保证我们六家的力量能够解决尼克的问题。”
鲍威尔直言不讳的说。
法拉里抬起头来非常疑惑的看着跟了自己多年的这位老管家，好象突然之间不认识他了。
鲍威尔被法拉里那怀疑的目光盯得很不自在，在这种时候，他必须解释了：“主人真的低估尼克这个人物了。据我，尼克与王室之间没有任何瓜葛，但王室却如此保护他，这已经说明了问题，那就是对王室来说，尼克是一个值得保护的人物。
“鲍威尔，你说得太玄了吧？他不就是一个十八、九岁的毛头小子吗？难道他还成了精不成？”
法拉里听到管家在他面前以这样神秘的口吻去描述一个少年，让他感觉很不舒服。
“我并不是没有跟他较量过。主人还记得艾里森失去的那只耳朵吧？”
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鲍威尔提起那次较量，他依然能够回忆起当时的神奇感觉。
“艾里森不是还活得好好的吗？”
“那一枪并不是尼克本人打的。在一公里处开枪，如果是尼克的话，艾里森恐怕早就没命了。”
鲍威尔的表情十分严肃，他很担心这个时候的表述会被法拉里当成杜撰。
“呵呵，如果尼克有那个本事的话，他也不会留艾里森一条命吧？”
法拉里不相信尼克会有那么大的耐性。
“尼克根本就没有出手，那是他身边一个女孩用普通的狙击步枪射出来的子弹，碰巧艾里森那个时候有一个偏头的动作，才保住了他的命。当时我也站在车外面，尼克的枪已经瞄准了我。”
“他为什么又放过了你？你不会说他对你的知遇之恩一直念念不忘吧？”
法拉里不无讥讽的笑道。法拉里知道尼克是怎么来到他的城堡的，这一切恩怨都与鲍威尔因为爱才，而把尼克从盖拉尔学院聘请到城堡里有关。法拉里甚至把尼克从城堡里逃走归罪于鲍威尔的故意放水。
“主人真的误会了，我虽然爱才如命，但尼克与主人作对时我却从来没有袒护过他。那次他之所以没向我开枪，是另有原因。”
鲍威尔停顿了一下，继续说道：“当时我看到了尼克的目光，当然，他肯定也看到了我的目光，不然他是不会退缩的。”
法拉里越来越觉得鲍威尔的描述有些离谱，一个十八、九岁的少年竟然有如此的功底，简直是不可思议。
虽然法拉里没有跟鲍威尔争辩，但他那不屑的眼神却已经表示了他的怀疑。
鲍威尔当然感受到了法拉里的不信任，这是身为一个干部最难接受的目光。
“主人还记得尼克从几百个劫匪手中抢回索拉的事吧？”
“不要再提那个女人！我听到她的名字就会浑身发抖！她让我们整个法拉里家族都蒙羞了！”
法拉里顿时厉声吼了起来，因为鲍威尔不小心又揭到了他的疮疤，这可是法拉里的痛处。
鲍威尔立刻意识到自己选择的这个例证非常不妥，赶紧收住了嘴，连声道歉。
“我知道你不是有意的，但希望以后不要在我面前再提起这个女人的名字！”
法拉里把头转了过去，但鲍威尔依然能够看见他在咬牙切齿。
现在鲍威尔不知道法拉里是在痛恨索拉还是在痛恨尼克了。
“什么时候行动？”
鲍威尔转移了话题。
“这个你看着办吧，什么时候得到那个家伙的可靠消息，你就什么时候行动，一切你说了算。但愿不要再让那小子从你的手底下逃跑了。”
鲍威尔没有表态，默默退出了法拉里的办公室，出来的时候，他才感觉到自己的额头上出了汗。
不知道法拉里已经换帅的艾里森看到鲍威尔这些日子与主人接触格外密切，便意识到可能会有什么大的行动。
看到鲍威尔从法拉里的办公室出来，艾里森忍不住上前问道：“鲍威尔总管，是不是又有什么行动了？”
鲍威尔被艾里森这突然一问，差点愣住了。
“看好城堡是你的职责，不该知道的就不要瞎打听！”
鲍威尔狠狠的瞪了艾里森一眼，艾里森识相的退了回去，但在心里他还是不由得抱怨了几句。
第二天上午，鲍威尔得到了准确的消息，尼克正带着三、四百人的队伍朝柯洛家族的方向而去。
他迅速下达命令，整个城堡释出了三分之二的兵力朝柯洛家族迈进，同时又命令其他几家武装同时展开了行动。
法拉里城堡这次的行动没有瞒过布兰琪强大的情报网络，在鲍威尔出发了一个小时后，布兰琪就收到了他带兵朝柯洛家族方向前进的消息。
布兰琪没有向温莎女王回报，而是直接把命令下达到了022 基地，让海伦负责前去通知尼克，以避开鲍威尔的强大包围。
但与鲍威尔的出发点相比，海伦距离尼克的距离比鲍威尔离柯洛家族的大本营更远一些，即使全速前进也难以在两军相遇之前赶到。
“海伦开车！”
艾丝跳上了一辆轻型越野车，那上面架了一挺人肉收割机。
“可是……布兰琪命令只让我一个人……”
“哪来那么多废话！”
艾丝立刻有了一种不祥的预感，她决定必须亲自出马。
第八章 命悬一线
“上尉，去把将军的铠甲拿来！”
海伦已经上了车，却忽然想起了一件事来。她是艾丝的助手，同时又是她的贴身侍卫，如果艾丝出了什么差错，那就是她的失职。而且她跟了艾丝这么多年，已经了艾丝的脾气，她向来以作战英勇著称，无论战场上有多么危险，她都敢于冒着炮火前进，从来没有把自己的生死当回事。
为此，温莎女王刻意找人帮艾丝制作了一副精美的铠甲，其实这副铠甲就是出自莱诺‘佩恩之手，只是艾丝无从知道。
不到两分钟的时间，那个上尉就把艾丝的铠甲送了过来。
车子早已启动，那副铠甲刚一上车，海伦就加大了油门让车子窜了出去。她非常理解艾丝此刻的焦急心情，她知道艾丝不会因为她车子开得太快而责骂她，相反的，如果她起步太慢倒会被艾丝臭骂一顿。
艾丝坐在车子上打开了扫瞄仪，从那上面可以看到几个运动的黑点。
由于距离太远，几百公里之外的移动讯息显示在这个小小的仪表上时，就只是几个小小的黑点。
从小黑点的移动路线来推测，尼克将会面临三个方向的围堵，这种包围方式让艾丝有些不解。
为什么鲍威尔会留下一个缺口？难道这个缺口会有伏兵吗？
“往这个方向！”
艾丝指着形成缺口的地方对海伦说。
海伦一边开着车子，她只是朝那仪表上瞥了一眼，就知道大体是什么位置了。
因为海伦长时间代替艾丝出去巡查，对于方圆几百公里内的地形已经了如指掌，甚至只要说出大体的距离，她就可以把那一带的地形图给绘制出来。这是一个作战指挥应该具备的能力，作为艾丝的副手，她也早已从艾丝那里学到了这些。
“将军，还是穿上铠甲吧。”
作为将军的护卫，海伦有义务随时提醒艾丝自我保护，这是她的职责所在，就连艾丝也不得不听从她的劝告。
相对于鲍威尔与布兰琪的讯息网络，尼克的讯息管道还是非常闭塞的，他并不知道此时鲍威尔的几个纵队正在朝他进攻的柯洛家族形成一个包围圈，而且鲍威尔的速度比尼克要快得多。
鲍威尔一边向前行进着军队，一边与其他纵队保持着联系，同时和他的情报人员密切注意着尼克队伍的前进速度。
（）
在尼克的队伍到达柯洛家族大本营前的一个小时，鲍威尔的所有队伍全部到达了指定地点，并潜伏下来。
在尼克距离柯洛家族大本营不到三十公里时，尼克问向导员，“到目的地还有多远？”
“三十公里！”
向导员果断的答道。
“三十公里？”
尼克不由得疑惑起来。
这次行动是直冲着柯洛家族而去的，不算是偷袭，但此时柯洛家族附近的情况却让他有些意外，这意外来自于那种异样的？静。
尼克感觉到这种？静之中，似乎正酝酿着一股强劲的风暴。
“戴汉姆，派个人去查看一下，有没有军队朝这个方向行动？”
尼克有一种不祥之感。
尼克命令队伍立刻停止前进，戴汉姆派出了两个队员前去侦察。
一个半小时之后，这两个人回来了。
他们没有发现任何军队活动的迹象。
这就更让尼克奇怪了。虽然柯洛家族并不是因武装而负有盛名，但也有着相当的军事实力，不然也不可能跟山木家族攀上婚姻。可面对尼克如此兴师动众的进攻，居然没有一点动静，这太不寻常了。
他强烈的感觉到这种过分的平静之中，似乎暗藏着一股浓重的杀气。
此时，尼克的队伍离鲍威尔的包围只有不到五公里的路程。
另一方面，艾丝由于考虑到不可能赶在鲍威尔的队伍前面追上尼克，于是干脆放弃了追赶尼克，而是直接朝鲍威尔留出的那个缺口驶去。
“艾丝将军，现在都没有听到什么动静，我们是不是应该去追赶尼克呀？”
海伦也觉得有些奇怪，按照正常的速度来推算，此时应该是两军交战的时刻了，但她们却没有听到一声炮响。
艾丝再次打开了那个仪表，她发现仪表上的几个黑点都已经停止了运动。
这是一种十分危险的信号——鲍威尔已经埋伏在那里，而尼克到底是否知晓她却不得而知。
车子骤然停了下来。
“怎么办？”
海伦神情紧张的看着这位比她还小的将军，只能等她的命令了。
从地图上来看，此时她们与尼克之间还有将近一百公里的路程，如果车子不出什么意外的话，至少也得一个小时才能抵达。
而在这一个小时里，会不会�