石榴不忍见这样聪明的孩子走了歧路，坦诚道：“黑炭，不要在陈家耍小聪明，也不要耍心眼，因为你不会在这里过一辈子。大娘跟你说过，等你长大了就会把卖身契还你。现在我再跟你说一遍，等几年后，卖身契就还你。大爷给了你家里人银子买你，你就以工抵债，陈家人不另给你工钱。
你在家里这么长时间，也知道家里头都是心善的，没有人故意磋磨你，也没人把你当个下人，你大可不必自卑，对谁都挺起胸堂堂正正做人，有什么便说什么，若是受了委屈，直言了便是，不必使旁门左道。你靠自己生存，不比别人卑贱，所以别让自己落了下乘。
你在陈家不过几年，以后的人生还长着，别让这几年坏了自己的根基。我马上便要生孩子，若是发现你品行不端，影响了我的孩子，肯定要将你远远送走的，所以做违了良心的事情。”
也许看着不过是撒个小谎而已，也算不得什么，大可不必这样严厉。孩子都被教育着要诚实，但是有多少小孩真的不说谎话呢？但是黑炭毕竟不同，没有人教他，他学会的不是善恶，而是怎样更好的生存。若不一次性将这种势头刹住，他便认为这样法子好，以后会常用。他会慢慢学会很多恶习，说谎，欺善，巴结讨好。对他的未来，并没有好处。更主要的是，石榴不想冒险，不想自己的孩子跟着他，学了这些不好的作风。
黑炭面色赤红，并没有掉眼泪，而是蹙着眉毛沉思。这让石榴很满意，至少是还能教的。她继续道：“虽然你不能从陈家拿到工钱，但是你可以学东西。陈大是管农田的一把好手，对庄稼的事情最是擅长，你可以跟在他身后学怎么种田管账，以后做个小地主。陈二做的泥匠，也是门糊口的好手艺，陈三会写字，你跟着他认几个，对以后也大有好处。还有刺绣，你若是有天赋，也可以学。我炒菜的学艺还可以，你跟着打打下手，以后开个小食铺，也能过日子。当然，就算你什么都不学，以后去码头卖力气，也能过活。这太平世道，饿不死人，只要你长大了，就不会像小时候一般，任凭人宰割。”
说完，石榴望着黑炭，看他如何选择。
黑炭一把跪下，道：“我想跟着你，三嫂收我当徒弟吧。”
石榴将他拉起来，“我不收徒，以后指派你做活，你自己能学到多少，便是多少。俗话说，民以食为天，这是门饿不死的手艺。”
黑炭抿着嘴道：“三嫂是嫌弃我骗人了？”
“不是。”石榴摇摇头并不多说。她虽然是从她爸爸那里学的厨艺，但是也是正经拜过师傅的，师门的规矩是不出师不收徒，而她还没得及出师就挂了。前世的事想起来总让人眼眶发红，石榴借着低头逗狗，掩饰了自己的异样。
黑炭却觉得石榴看不上他，心里难过。不过，转瞬他又想，便是瞧不上他，却也为他考虑，黑炭忍不住想笑。
“好了，别笑了，快些去干活吧。上次不是让你去摘乌饭叶吗，快去摘回来，今儿就教你做个乌米饭。”
“好嘞。”黑炭立刻拿了筐子跑出去，蹦蹦跳跳的样子，让人看了心生欢喜。
石榴在院子里跟黑炭说的，在屋子里的人都听到了，杨花儿撇撇嘴自己拿着绣绷子绣花，这幅七月荷塘绣好了，便可去绣坊换银子了。再拿了钱跟娘家人一起去云州府去多买些便宜布匹，少不得今年又要赚个二三十两，可比那耍嘴皮的厉害。
吴桂香从窗户里边瞧了瞧正跟小狗一般将舌头伸出来散热的妯娌，不禁失笑，听刚才一番话不知多稳重，瞧这孩子气的样子，又叫人不知道说什么好了。她对了院子喊道：“要是热的受不住了，不如再学了它趴地上，光伸了舌头有什么用？”
“我倒也想啊，就怕娘要骂人呢。”说着，石榴指着自己硕大的肚子。
吴桂香拿了她没办法：“你呀，真是个淘气的。快些进屋吧，这外头日头大，热浪翻腾的。”
石榴连连摇头，“屋里多闷。这树底下也没日头，还不比屋里舒适。大嫂快搬了凳子一起过来说话。”
吴桂香想了想道：“好吧，我给你打打扇子。”
“那多不好意思，多谢大嫂了，等孩子长得了，让他给大伯母扇扇子。”石榴连忙道。
“还没出生呢，就安排活了。”吴桂香笑道，她拿了一把圆扇出来，搬了凳子坐石榴一旁，摇了两下立刻搬到对面，“怪不得你一直嫌热，挨着你立刻就冒汗了，像个炉子一样烤人呢。”
“可知道我为什么伸舌头了吧。实在是热的受不住了。”
“可有用处？”吴桂香打趣着问道。
“没什么用处，舌头短。”石榴一本正经道。
“你呀。”吴桂香也不多说，转而说起黑炭，“你为啥训他？”
石榴立刻将卫哑巴说的跟她说了。
吴桂香叹口气，“你大哥买他来的时候，就担着心，怕他不好，带坏了家里的孩子，可是他跪地上磕头，你大哥心软，就将他买回来了。这些日子瞧着也听话，叫做什么就做什么，哪里知道还学会撒谎了。你做得对，好好教导一下，到了年纪放出去也不惹祸。”
石榴点点头，又与吴桂香说了些闲话。不过一会儿，她便见吴桂香满身大汗，想起从前看的笑话，立刻道：“我跟大嫂说个笑话。从前，有个胖地主热了一身汗，喊了下人来给他扇风，下人使了大力气，舒服得地主睡了一觉，醒来瞧见自己身上汗都没了，惊讶道‘我身上的汗哪去了？’，下人道，‘都跑我身上来了’，地主立刻伸出手来，‘你拿了我东西，快些付银子。’”
“那我可要给你银子？”
“不用不用，大嫂将我的汗全拿去都没关系，最好将这大肚子拿去。”石榴连忙道。
吴桂香心里略微苦涩，她何尝不想，只是这事由不得人。怕自己的心思被瞧出来，吴桂香连忙另起了话头，道：“等生了就好了。也只几个月了。”
“还有三个多月呢。”石榴叹气。怀孕就是场酷刑，而且还得维持十个月，血口喷人的时候更是撕心裂肺，算得上天下第一刑了。可是古往今来多少人欢天喜地迎接这场刑罚，实在叫人费解。
☆、第49章 小白毛
日头慢慢西斜，晒到茂密的桂花树底下，石榴不得不进屋。陈三听到石榴进书房的脚步，他隔空做出连连拍书的动作，显得十分抓狂。石榴进屋，他连忙上去扶住，笑道：“娘子，你过来了？”
“笑得比哭还难看，不要露出这幅痛苦的表情，今天不折磨你了。上午不是说要买小狗吗？我想着翠花定亲的陆家庄的陆大树应该是有的，他家里养着满山的桑树，怕是要个狗巡视。你待会儿过去看看。”
“这便去，这便去。”陈三连忙道。
看陈三溜得贼快，石榴在后面喊道：“记得带些银两过去。”只是陈三已经跑出去好远，并未听到她说什么，石榴摸着肚子笑道，“看娘把你爹给吓得。”
陈三跑得干脆，但是走到篱笆口，又徘徊，埋在故纸堆里的人，哪里擅长跟人打交道，尤其是还要向人讨要东西，想着便头皮发紧。只是若返回，免不得又要被迎头一顿痛骂了。犹疑一番，陈三咬了牙往外走。
陈家庄这一片地势平坦，山少河多，小河小沟将大片区域隔成一片片，几十户人家聚一堆，便是一个什么家庄，陈家庄因离了桥头镇近，是方圆几里内比较富裕的地方。而陆家庄背靠了附近唯一的高山，路窄地贫，是最近有名的穷村。但是陆大树家里有个好营生，祖上买了山地，种了满山满坡的桑葚，春日里能去镇上卖桑葚，或者摘了卖给做醋的人家，长蚕时将桑叶卖给附近养蚕的人家，成材的桑树卖给木匠也便宜，做成的橱装瓜果蔬菜不易坏，还有避邪的功效，很是好卖。
陈三知晓的清楚，全赖尤婶子的念叨。对媒婆找的这个女婿，尤婶子是十分满意的，平日见了人总要念叨两句，陈三不过见她几回，对陆大树家的营生就知晓了，也知他是个勤快老实的人。
等他拜访了陆家，一高壮黝黑凶猛的男人出来跟他寒暄时，陈三便十分怀疑这是不是陆大树的兄弟。他供了手，又询问道：“兄台，请问陆大树兄弟在吗，学生陈勤勉，寻他有事。”
陆大树瞪了眼将陈三上下一瞧，然后摆摆头，大声道：“我就是陆大树，可我不认得你，你找我做什么？”
“呵呵，”陈三干笑两声，又拱手道：“小生是陈家庄人，听说陆兄家有巡山的狗，才冒昧打扰，还请陆兄见谅。”
“噢，陈家庄的，我知道了，你就是那老秀才家的酸老三。你想要狗，我家大黑正好下了一窝，四只送了人，还剩一只，不过这狗凶着呢，跑得也快，一顿能吃一大盆肉，还能自己从山里面抓野鸡吃，不过你可得看住了，要不然它咬人。你要不要？要就给你。”
陈三连连摇头，“不要不要。”家里还养着孩子呢，要是把孩子给叼走了就大事不妙了。
陆大树又瞪他一眼，“这么好的狗都不要，真是瞎了狗眼。我家里还有一窝山犬跟草狗配的种，要不要？”
“要，要。”
“这配种的狗，跑得慢，长得又丑，想不到居然还有人要。你等着，我给你拿一只去。”
陈三正准备跟着去，突然一只半人高的狗对着他扑过来，吓得陈三直哆嗦，哪里还敢迈步子？
被树木挡住身体的陆大树听到狗叫声，大声唤道：“大黑快过来，可别把书生吓得尿裤子了。”
大黑听到了陆大树的声音，便不守着地方了，欢快找主人玩了，临走前还对了陈三威胁地吠了两声，老实点，别过界。
陈三吓得一屁。股做地上了，左右瞄瞄没人，立刻爬了起床，又偷偷摸摸裤裆，松了口气道：“还没尿。”
很快陆大树便抓了两只狗出来了，栓狗的绳子塞陈三手上，“白色的是巡山狗，吃肉的，给翠花送过去，亲自交她手上，这只黄色的是杂狗，你自家留着养。别弄错了，要不然我让大黑去找你。”
这威胁相当的奏效，陈三小米啄米一样直点头，“不弄错。不弄错。”
两只狗用绳子系着，可是若叫它们在地上跑，都往回跑，便是拖着要倒退着走，陈三无法，只得将它们都抱在怀里，便是这样，两只狗还要往下溜，烦躁得很，但是好歹能走路了。抓了两只呜呜乱叫想要下去乱跑的狗，陈三好容易才下了山路走到村口，累得直喘气。他先到尤婶子家，见了尤婶子，问道：“尤大姐，翠花可在家？”
因翠花跟石榴要好，尤婶子也不多问，便道：“在呢。我喊她出来。”
“哎。”翠花应一声便出了门，见到陈三很是诧异，“陈三叔找我作甚？”
陈三连忙将那只挣扎地格外厉害的白狗递给翠花，“快些拿着。”
“这个是哪来的？”
“陆大树让我捎来的。”
这狗都圆乎乎的，不知多可爱，翠花原想着伸手来接，一听陆大树的名字，立刻甩手道：“他的东西不要。你拿回去吧。”
“再回去天就要黑了。”所以啊，姑奶奶，你快收着吧。可惜读书人要脸面，求饶的话陈三说不出口，只看着翠花，一脸的焦急。
尤婶子在一旁骂道：“你个死丫头，犟个啥？快些把狗接了，没看陈三叔抱着多累。”又对陈三抱歉笑道：“可别听她胡说呢。这陆大树有心，你去要狗，他还知道托你给翠花送只过来。”
“是啊，我一开口，立刻给了。”陈三道。
尤婶子便笑道：“我就瞧那孩子不错。”
陈三又补充道：“大婶子这狗吃肉，记得给他肉吃。”
尤婶子再笑不起来，瞧了这狗嫌弃道：“人都没肉吃，还给畜生吃肉。算是哪门子事啊。这只黄的呢？”
“这个不吃肉。”
尤婶子满意地点头，“那便成，我们便养了这黄的，到时候翠花出嫁的时候，一起带到陆家去。”
“可是，陆大树……”
“你也快回去吧，太阳都落了山。”
“好……好。”陈三只能一步三回头。
陈三踌躇到了家中，石榴迎了他进屋，瞧见他怀里抓着的小狗，道：“还以为你空了手回呢，想不到还真抓了一只。”小狗呜呜乱叫，石榴伸了手要抓它，被陈三避过，“这狗凶，别动。”
石榴一瞧，果然见这狗圆脸，长腿，牙齿尖利，与常见的小土狗并不相同。她使坏地扯了狗尾巴一下，引得小白狗连连大叫，“我还以为是土狗呢，想来别人看山的狗定是凶猛的。我们好生养着，猛狗更能护主防宵小。”
呆书生要面子，并不想将温顺的草狗怎样被换成山狗的事说出，只盼着这事谁都不知晓。他随意点着头企图蒙混过关，石榴光顾着怎么收服这倔强的小东西，自是没注意他脸色不自然。
呜呜叫的黑毛吃了鸡骨头就安生了，下午卫哑巴带它回去的时候还不舍地对石榴摇尾巴呢。这只小白狗活蹦乱跳，嘴长牙齿尖，一看便是贪吃的。石榴拿了烧火的铁钳子从装垃圾的篓子里翻出鸡骨头扔它面前。
小白狗拿黑鼻子嗅嗅，用脚往外一划拉，继续对了人汪汪叫。
居然不吃骨头？石榴瞪大了眼，瞧这小白狗傲娇的样子，猜测道：“嫌弃没肉？还是不想吃生人的东西。”
“汪汪。”小狗继续咆哮，不愧是吃肉长大了，折腾了一下午仍然精力充沛。
石榴往灶房里瞧了瞧，看陈大娘在里面忙活，压低声音对陈三道：“你去厨房里拿两块鸡给它，我就不信今天腐化不了它。”
以后真要给它吃鸡吗？陈三忧心忡忡去厨房用碗装了几块鸡肉，陈大娘看他将鸡块装脏碗里，连忙拉住他胳膊，急道：“这是犯邪了吧，怎么把好生生的东西装脏碗里？”
陈三指着外面，小心翼翼道：“给狗吃。”
陈大娘生气地连连对陈三摆手，“快出去，快出去，加了参熬汤的老母鸡，我都舍不得吃，还给狗吃。你个不惜东西的死芽仔。”
看陈三在屋里挨骂，石榴缩缩脑袋，对小白狗道：“只有鸡骨头了，不吃就没得吃了。”
用过晚饭，