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好在现在汤米不说话，普莱斯他们以为是刚离开温柔乡，正在回味，也不会太过理睬。但这样子让他们误会着却不是长久之计，汤米现在正在努力回忆，好让自己的行为更像是老汤米，美国人的生活方式，跟中国完全不一样的，士兵之间熟悉的叫名字，上下级之间正式的称呼是姓氏加军衔，对于不熟悉的士兵之间则是伙计兄弟相称呼，这些都得注意了。
汤米原来可只是个学生，那里有过什么过命交情的朋友，随随便便称呼人伙计、兄弟，总觉得是对人不尊敬，但美国人不觉的，汤米觉得美国人神经大条不在乎的东西也太多了，不去想得事情也很多，可能美国人不去想那么多反而活的更轻松吧，反正汤米是一直在别扭。解下来的日子，汤米一直在蒙混度日，尽量不说话，也很少去做任何没必要的事情。
终于在13日，到达了一个叫达新赫布里底的埃法岛的岛屿，在这里进行了登陆演习，同时，通知了士兵们最终将要登陆的岛屿是一个叫塔拉瓦环礁的贝布欧岛。
汤米回想了自己学过的历史，却根本不知道这个岛屿到底在哪里，也是自己不关注这些事情，这么一场大战，海军陆战二师全去了，自己却压根不知道还有这么一场战役，现在的汤米才知道历史没学好是多么的可悲了。在登陆演习的过程中，汤米发现他们乘坐的不是像电影里演的登陆艇，而是一种两栖登陆车，他们作为第一批的先头部队，需要乘坐两栖登陆车直接冲上滩头，而不知被登陆艇仍在滩头自生自灭。美国的装备看起来还挺先进的，汤米这样想着，登陆车已经开到了沙滩上，驾驶员催促道：“伙计们，滩头到了，快下车吧，不送了。”在普莱斯的带领下，一个班的人就这么翻出车外，然后跑到上车前上尉说的进攻地点，坐在一棵椰子树下，看着一批又一批的海军陆战队员乘坐登陆车到达海滩。
直到大部分需要演习的部队都被送上了沙滩，登陆车又回来将他们接回到军舰上，汤米感觉这真是在瞎折腾。回去的路上普莱斯对班中的新兵丹尼和山姆说：“好啦，登陆作战结束了，菜鸟们。记得下回爬出来快点，日本人的炮弹可是不会等你收拾东西。”丹尼满不在乎的说：“是的，长官，哦，对了，长官，我们这回是要打哪里去，有多少日本鬼子要我们消灭。”普莱斯看到这两个家伙对于刚刚他的教导满不在乎，叹了口气：“等你在滩头上活下来再说吧，我们在瓜岛的丛林作战看起来险恶，不过我觉得的在空旷的沙滩上活下来会更困难。”说完他转头看向其他方向，丹尼吐了吐舌头，对着山姆笑了笑，不再做声了，而山姆则抬头看天上的海鸥。
回到了运兵船上，汤米开始试图像老汤米一样，在谈论中发言，玩扑克牌赌博，跟大家大谈各种话题。汤米努力使自己更像老汤米那样，谈论女人头头是道，可惜，没经历过就是没经历过，总是谈不来，于是汤米也就放弃了这个话题，再说下去怕是要穿帮了，还是打扑克赌博要好一些。汤米的这些转变，在普莱斯看来是好事，普莱斯看汤米不再像从前那样天天围着女人这个话题转，觉得可能是想结婚了，汤米就变的成熟稳重了。于是，汤米就这样成功转型，却没有引起普莱斯等人的过多关注。
一起在军舰上度日，渐渐的汤米也熟悉了周围的人和事情，虽然有很多事情，汤米不敢问，只能凭着记忆去摸索，不过好在军舰上大部分的设施上都有文字注明，也没有遇到什么困难。汤米也发现了，跟这一帮大兵交流也开始没有什么困难了，至少他们想得比较简单，在军舰上除了基本体能训练以外，大部分时间都留给士兵侃大山了，而士兵之间的话题是什么都有，五花八门。有这些人找到的非常有意思的话题谈天说地，汤米也不觉的在这个没有电脑，电视和电脑游戏的地方很无聊了，至少大部分时间，汤米都能嚼着口香糖听大伙天南海北的乱侃。
日子就这么简单的过去了，转眼间就到了1943年的11月19日，舰队抵达了塔拉瓦环礁附近，开战前的紧张气氛开始在士兵见蔓延，原来普莱斯，凯恩，巴德和艾伦谈论战争总是骂骂咧咧的说着小日本怎么怎么样。而现在却避开了这个话题，转而谈论开了家乡的事情，这一转变让汤米感觉到了奇怪，越是靠近战场，老兵们越会更多的说及家乡的事情。
晚上，熄灯之后，船舱中却有着与往日不同的宁静，没有人再说话了，汤米躺在床上睡不着，却也不知道该干什么，明天应该不会有多大的困难吧，这场战役不是很出名，应该不会很惨烈吧，据说对岛屿的炮击与轰炸在几天前就开始了，现在岸防工事估计都不剩啥了吧。虽然这样想着，安慰着自己，但汤米还是不自觉的就想起来老汤米的记忆中那脑浆飞溅的场景，还是莫名的紧张，明天将会是一个怎样的情景呢，汤米翻身再翻身。
因为床铺都是一层布，所以汤米翻身下面的凯恩都能感觉到，汤米翻身多了，下面的凯恩看不惯了，于是他悄声说：“嘿，伙计，睡不着想想乔迪吧，保证很快就能睡着了。”听到这句话汤米的第一反应是乔迪是谁，然后忽然想到了乔迪是老汤米的女友，拍一下头，自嘲的笑笑，如果乔迪知道现在的汤米听到她的名字还会楞一下想想她是谁，会生多大的气，汤米在心中想到，老汤米的烂摊子我现在还处理不好啊。想来想去也不会有什么结果，反正明天的事情要到明天才知道，汤米不再想明天怎么办，最后一次翻身终于睡着了。
而底下的凯恩却仰躺在床上想，明天的战斗结束后，不知道还能见到几个熟悉的面孔，把想说的话都说完，不能留下遗憾。看到顶上的汤米不再翻身了，他也静下心来过了不一会儿就睡着了。这一夜没有人在船舱中发出较大的响声，也没有人在睡觉前大谈特谈，大家都很安静，却没有多少人睡好了，相比于不知道目的地以前的日子，现在则更像是等待判决。
第二章：登陆塔拉瓦
早上，天刚刚放亮，运兵船上的警报就响了，警报叫醒了所有的海军陆战队士兵，大部分人迷迷糊糊的起床洗漱，然后穿戴整齐将行李收拾好，很多士兵将自己的信件或是遗嘱交给了文书，汤米一开始不知道那么多人围着文职人员在干什么，后来看到普莱斯将自己的遗书给了文书才知道，这是提前给自己办后事了。
到了餐厅，就有牧师来给士兵做战前祷告，汤米不知道还有这么多规矩，好在他从来都不争当第一，到了餐厅也就跟着普莱斯端了饭菜到座位上却没有开吃。上战场前与平时总有许多不同之处，牧师抱着一本圣经开始读祷告文，除了汤米，所有人都在认真的祈祷，汤米则是装出个样子来，当牧师读完祷告文之后，很多人都默念着上帝保佑，汤米则小声说：“信春哥，得永生。”想了想好像这个时候还没有春哥，求之无意。于是又接着说了一句：“上帝保佑。”周围的气氛有些紧张，这样的紧张气氛一直持续到了登陆前。
终于开饭了，肉片炒蛋，登陆餐，这是老规矩了，汤米虽然有老汤米的记忆，但终究不是亲身体会，没有像普莱斯等人一样，祷告完，就开始淡定从容的用餐。他先是左顾右盼，看了看周围还在聊天攀谈的，都是一些没上过战场的新兵，这些新兵有的紧张，有的兴奋，还有的假装镇定。
看到他们在聊天，坐不住也想插上两句，来掩饰自己的紧张。但是看到普莱斯还有那些跟老汤米一起参加过瓜岛战斗的人都不说话，只是在专心用刀叉对付自己面前的食物，又不敢说话，老兵就应该有个沉稳的样。早餐在吵吵闹闹但又异常压抑的气氛中吃完了，士兵们开始准备武器弹药，发配应急口粮灌满水的水壶，背上了全部的装备，汤米觉得当个士兵真不容易，尤其是海军陆战队，上战场作战居然还要背这么多东西，打仗真不是一件容易的事。也来不及想些别的，接下来就跟着队列换乘登陆舰，然后又下到船舱中，换乘两栖登陆车，再做最后的登陆准备。
下到船舱中，看到一个上尉在那里等到作为先头部队的海军陆战队都下到了船舱中，上尉就开始向大家下达行动命令。汤米看了两眼就认出来了，他是D连的连长比尔－金上尉，金上尉还是老汤米从小到大的好朋友，只不过金上尉学习好，老汤米去打工的时候，金上尉就已经去军校了。
看到了金上尉冲自己点了点头，汤米也点了点头，紧接着就听到金上尉雄浑有力的声音响起：“伙计们，兄弟们，先生们，当然没有女士们，我们的作战任务下来了，大家都看这里！”然后用手指着背后的作战地图说“看这里，这个叫，嗯……贝布欧的小岛，我们马上就要去这个地方，跟那里的鬼子干上一仗，我们将从这里，红二滩头登陆，然后在这里，这个栈桥附近集合，登陆车会把我们直接送到这附近，等到集合完毕，我们将深入岛内，占领机场，杀光所有小日本，然后收工。大家都准备好了没有！”下面的人乱哄哄的说着，听明白了，准备好了的话，金上尉看大家都准备好了，就下令：“上车，走了！”士兵们开始排队登上登陆车。汤米跟着普莱斯他们登上了门口并列的第二辆登陆车，看到所有人都上来了，车门缓缓的关闭，汤米想真正的战争就这样到我面前了，将要面对怎么样的血雨腥风呢。
过了一会儿，到点了，登陆舰也开到贝布欧岛的浅滩附近，舱门开始缓缓打开，清晨的第一缕阳光还未升起，士兵们却在做拼命前最后的准备工作。舱门完全打开了，汤米乘坐的两栖车的驾驶员启动了登陆车，跟在一号车后面开出了登陆舰，在海面上行驶并进行编组，等到所有的登陆车登陆艇都准备就绪的时候，队伍也已经分成了前中后三波，汤米他们的编组处于最前面的一波，看到自己乘坐的登陆车很靠前，汤米在心中咒骂老天，把他安排在这么靠前的地方，是让他赶死呢？才来到这个时空还没呆够一个月，刚刚适应军舰生活，又被送到了战场上。本来以为，应该是坦克什么的冲在人前头至少有个躲的地方，不想现在才发现，周围的两栖车中全是人，到现在都没见有一辆车中是坦克，看了半天，汤米明白了，原来他们是第一波的炮灰，完全是去探路的。
就算明白了也不能改变什么，造化弄人，汤米也没有什么可说的了，只能看着登陆车向着远处的沙滩开了过去，还好的是，汤米乘坐的登陆车不是冲在最前头的那一辆。登陆车正在海面上行驶，很快就开上了沙滩前充满礁石的礁盘，远处被炸了好几天正冒着浓烟的岛屿却没有一点动静，就像岛屿上根本没有活人了一样。
丹尼趴在车沿上看了看说：“班长，怎么没动静，是不是已经被海军的伙计们炸死完了。”普莱斯看了看，呵呵笑了笑：“不一定啊，说不定是突然袭击呢，鬼子没有海军和空军支援，不突然袭击就等于提前暴露目标啊。”说完过了一会儿，他好像感觉到了什么一样，忽然蹲下身子说：“差不多了！把身子放低！”汤米不明所以，不过这算是上士下达的命令，听命令总不会有错，于是跟着凯恩，巴德等人蹲了下来。刚蹲下来，就听见了炮弹的呼啸声，紧接着就在车子的周围炸开了一片片浪花，海水飞溅进车内，车子被爆炸激起的水浪推的左摇右晃，驾驶员则死死握着操纵杆努力稳住车子，才没有使车子失去控制。
汤米透过车子前面的驾驶员观察窗看了出去，第一眼就看到了开在最前面的那一辆登陆车被炮弹直接命中了，爆炸在车舱中腾起一团火焰，同时也把很多东西炸上了天。看到这一幕，汤米有种想跳出车子，躲在海底不再出来的想法，有些事情，非得见到了才知道害怕。这时，蹲在右侧一直看着地面的山姆忽然被一样东西迎砸在了头上，当东西落到地上时，汤米才看清楚那是个什么东西，那是一个人手，虽然焦黑但是仍然能辨清五指。山姆扶起被砸下来遮住了视线的钢盔，才看到了砸中自己的是个人手，他瞪着眼睛啊的一声大叫，噌的一下就站了起来，扶着舱壁向后退，却撞在了蹲在他身后的人身上，又翻倒在车舱里。摔倒之后山姆又立马爬了起来，伸手就扒着车壁准备跳车，前面的普莱斯早在他大叫的时候就已经转身准备摁住他了，这个时候见他要跳车，上前一把将他拉回了车内，喊道：“嘿！山姆，你在干什么！”山姆一边挣扎着想从普莱斯手中挣脱出去，一边叫道：“不，不，我不干了，我要回家，回家，这鬼地方我一刻也不要呆下去。”山姆挣扎的太过激烈，普莱斯根本按不住，只能喊道：“巴德，凯恩，帮我摁住他。”巴德和凯恩早已经将枪背在了背上做好准备了，听到普莱斯叫自己，立马扑过去就摁住了山姆。
普莱斯趁着山姆被摁住，抽出手来揉了一下刚刚因为要抓住山姆而被狠狠撞了一下的手背，然后揪着山姆的衣领，左右摇晃了几下说：“不，山姆，你回不去了，逃兵向来没有好下场，胆小如鼠的人更是不配活在这里。”山姆虽然被摁住了，却仍然在努力挣扎，一边挣扎一边说道：“为什么不能回去，我家里还有父母妻儿，我可不想死在这里。”普莱斯松开山姆，直接掏出手枪，指着山姆的脑袋说：“因为这里是战场，而你是士兵，所以，你没有权利离开。”山姆被枪顶着脑袋吓的一句话也说不出来了，普莱斯看他不再挣扎，也不再动弹，示意凯恩和巴德松开了他，收起手枪用