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狼肉煮浓、豆腐也滚老了。正要老豆腐才更入味呢！他支起油锅，把绿莴笋和葱蒜切进汤罐，给汤加点清味，油锅烧热了，里面汪汪的是他几乎所有存油。他毫不吝惜把田鼠肉放下去，炸得金黄酥脆，盛进洁白新香的葫芦瓢，剩下那点油，倒进半锅嫩南瓜藤，翻炒了，直炒到藤叶变得墨绿，散发出青菜、白菜都没有的丰厚异香。
宝刀已经跳窗进来，把麻雀拾掇了，依然串在筷子上烤着。
他们的丰盛晚宴，再一次开动。吃着吃着，宝刀从食物中抬起头：“伯伯，咱们养几只**？可以吃鸡蛋、还有鸡肉。”守墓人答道：“好。”
宝刀的夜游生涯就这样继续下去了。奇怪的是，她跟守墓人，谁都没有问对方的名字。就守墓人来说，他的世界很简单，只有“我、这一个、那一些”。他自己是“我”、宝刀是“这一个”、其他人全部都是“那一些”，这样就可以了。再说，他还有点迷信，怕多嘴问了太多问题，会把老天派下来的这个小伴侣吓跑呢！——就宝刀来说，她的世界也很简单。她希望日子过得很好玩、并且很好吃。如果没有，那么找也要找到。守墓人的小屋，就是她找到的好玩又好吃的地方，所以守墓人在她心里就是好人了。她管他叫“伯伯”，这位伯伯有没有其他名字呢？对她来说都一样，毫无关系。
大管家来方这阵子总不在山乌槛，在外头跑来跑去的，听说简竹派他去兜揽生意。宝刀也不太懂，只觉得少了一个“巡海夜叉”，她溜出去夜游更自由些。
宝刀根本没发现，就算简来方在，也不会扣住她。
简来方有时候投给她的，是怜悯的眼光，那么隐蔽，连朱兼思都没发现。他那点柔软，像深海底最内向的蚌，还没彻底吐露，就被浓密影子重重埋藏了。眼皮垂下，再抬起，又是沉默、含蓄、勤恳、能干的大管家。
简来方这几日办的是要紧事。只因山乌槛格局确实太小了。简竹远道而来，拉开长驻安城的架式，当然不会只为了得手一个小作坊。
山乌槛只是个垫脚石，简竹踏着它，想往哪里走？
山乌槛前生是纸商作坊不假，但慕华家大业大，不把它放在眼里，拿下它后，只把它当杂役作坊用。一年到头交给它的任务，除了替外面理蚕茧、顺便造赫蹄，就是作麻料的加工，都是辛苦而粗糙的活计，不涉及造纸的中心环节。山乌槛的这班伙计们，自己造不出纸来。
何况，安城最精美而负盛名的出产，是纺织品。丝绸、花缎、轻纱、细帛，挑、染、缂、织，异彩纷呈，几百年、几十代人的心血结在里头。那才是真正的艺术。纸张？只是附带而已。
简竹有野心，当然得往纺织业上走。山乌槛吞吐大批蚕丝，而蚕丝是绸缎不可或缺的原料。依桑邑有见识的商家看来，买下山乌槛，正是简竹要进军纺织业的第一步。
简来方这几日勤勤恳恳，确实在看一些跟纺织有关的产业。桑邑以“桑”为名，广种桑、多养蚕，丝业非常兴旺，大家生意都不错，哪儿那么容易就有现成的店铺倒手给他？连慕华倒下来时空出来的好店，也早被人家抢走了，绝不能便宜给他！简竹心里清楚，必定给简来方做过指示了。简来方来来去去，忙而不急，无非多走多看、寻找机会而已。
他们不急，桑邑有个大佬却看他们不顺眼了。
慕华倒后，这位张姓大佬势力更大。简竹想在桑邑扎根，张大佬觉得碍眼，听说简来方受命东奔西走找铺子，他倒笑了，跟底下人耳语几句。
两天后，简来方看到了一个合适的丝铺，铺主人也有意出让。他忙不迭的向简竹报告。可惜铺子太大，铺银不菲，简竹出不起。
再过两天，有个“且再川”商号，主事人叫作陈雍，非常客气，表示愿意借银子，而且格外优容，还款期限都不用写，等简竹买下那丝铺，手头宽裕了，再还他就好。
简竹向陈雍深深道谢，立即签订合约。
兼思暗地里摇头，拖把又在地上写字，这次写的是：螳螂捕蝉。
写完，他自己摇头笑笑，再把字全抹去了。
那些人捣什么鬼，如此显易。沉敏如简老板，不必别人提醒了吧？
＇1＇古人有一日三顿制、一日两顿制，两顿制分为朝食和夕食，朝食在七点至九点、即辰时，夕食在下午三点至五点、即申时。因此辰时又称为食时、申时又称为哺时。
第九章 丝瓜叶摇
简竹看中的那个丝铺，在简竹借到钱之后，就挂上了拍卖行。
普通买卖，你情我愿，说多少钱就多少钱交割。但拍卖，是参与者叫价，价高者得。
这样一来，卖主就冒风险，卖得好，比一对一买卖，能得到更高价钱，卖得不好，也就底价成交，说不定底价都没人出，沦于流拍的。
根据丝铺的说法，他们就是欠债太多、为了盘活资本，才不得不出手这个铺子。简竹拖拖拉拉付不出钱，债主又催，他们不得不走上拍卖的程序。
但根据丝铺伙计私底下给大管家来方透露的说法，拍卖也没人愿意出高价，结末底价成交，还比一对一买卖划算。伙计拿了简来方的好处费，才撺掇东家走这条路。山乌槛赚到了！简来方欠身道谢。
谁知，一到拍卖会上，有人跟山乌槛简家干上了，不断叫出新价，压过山乌槛。
山乌槛一下子成骑虎之势。
买吧？比预期中贵得多了。不买？且再川借款给山乌槛时，说好等买下丝铺再还款。如果不买下丝铺，一直不能还款，这不是好事，驴打滚的利息，按月往上翻！更糟糕的是，且再川的陈雍当时笑嘻嘻补了一句：“我是信得过简老板，但在商言商，万一简老板一直不去投资，赖着我的钱不还怎么办？不如添这一句，如果年底还不买丝铺，钱还给我，利息翻倍。这是惩罚性条款，给我增加一点安全感。反正那丝铺回头就能买下来了，这条附加款放着也就是保底，其实用不上，对不对？”
千里伏迹，杀机就在这里！
简竹买丝铺吧？价位实在高昂，而且张姓大佬会在丝铺货物、机器上做手脚，让简竹大价钱买进个烂摊子。不买丝铺吧？驴打滚的利息放到年底，惩罚性翻番，顿时能把他挤破产！
负责在拍卖现场竞牌的是简来方。据现场的人目击，山乌槛大管家来方，难得出现了慌乱，这秋风已冷冽的天气，频频拿手巾擦汗。
简竹的轿子停在外头。简来方不得不离场，向少东家请教。
简竹轿子里，很是静了一会儿，才给他指示。
简来方回到现场，继续叫价。
看来简竹觉得，高一点的价钱，买下丝铺，扩大经营规模，仍然比年底惩罚性还钱划算。他没发觉张姓大佬会给他一个烂摊子丝铺！
那跟他抬杠叫价的，当然就是张姓大佬指示的。张性大佬估计了简竹能接受的最高价位，叫底下人一直往那个底线抬。
底下人正抬着，离底线还有好几步呢，简来方不应声了。
抬上去的风筝，没人接应，摇摇晃晃停在天空，摇摆不定。
主持人也呆了，提示：一百八十两银价，要竞价的赶快啊！
没人竞价。这价钱已经高了，脑筋不太蠢的当地商人，都看出来怎么回事，哪肯趟混水？都在旁边瞅热闹。
简来方欠身离席。一副斗败了的公鸡模样。
他别败呀！他手里有一百八十两的呀！陈雍借他两百两哪！他怎么能现在就走了？
张姓大佬的手下人，额头真正冒汗。真想拖着他的手，把他拉回来，说一声：“我不再往上叫了，你就这么接手吧！就按先前一回合的价也行！”
可惜拍卖场上，已经叫出的价，没有再往下掉的道理。简来方都走了。拍卖场上也没有一直晾着等人回来的道理。
主持人终于落锤定音。这一盘买卖，算交割了。主持人依例道喜。
竞拍成功者，脸比失败的还难看。
没有把简竹套进这儿来。丝铺的手脚，白忙活了。做手脚也是要成本的。张性大佬在这里先亏了一注。
“难道他就宁愿年底付双倍？”张姓大佬咬牙，“我等着看！”
简竹慢条斯理。简来方也不再到外头踏看其他纺织产业了。山乌槛好像没有背上高利贷似的，仍然安安稳稳运行下去，没有亏损，也没有大进益。日历一页一页，撕近年关。
守墓人又把黄狼岗整治了一遍——事实上，这地方已经够整齐了。自从几年前守墓人上任之后，早已彻底改变了这块地方的乱葬局面。
每具尸体进来，都要他指引方向的，他会把坟场划成六个区域，先叫人葬在一个区里，半年或一年后换个区。尸体腐烂、肥土，需要一段时间。他估摸着肥得差不多了，才会在那个区里种菜，每过半年或一年，再向下一格挺进。像下棋般，很有计划。
某些偷着葬埋尸体的人，不懂他的规矩，翻墙进来，随便找个空地也就埋了，守墓人听见他们动静，出于客气、或者害羞，并不出去阻止，等他们埋完走了，才过去把埋错的尸体起出来，葬到“正确的一格”去。他的施肥计划不容差错，不然会妨碍整季的蔬菜种植。
那些被秘密埋葬的尸体，大部分都很幼小，或者说根本是刚刚出生的婴儿。它们往往是私通的产物，到这世上唯一背负的期望，就是尽可能快速、安静的死亡和消失，免得给它们的父母带来更多麻烦。守墓人搬运这些小尸体时，神情比往常都肃穆，动作特别轻柔、几乎轻柔得像一位母亲。重新安葬完后，他还会呆呆站上一会儿，像在向土下的小身体哀悼和忏悔。这时候，他心里在想什么呢？谁也不知道。
宝刀开始隔三差五造访他之后，守墓人把坟场地面又绣花般更细致地整理了一番：露出来的人骨、残骸什么的，全都深埋下去，务必不让宝刀看见。宝刀在他菜园里跑来跑去帮忙时，从来就没有绊到什么令人不安的东西——就算真的绊到，只要那骨头够干净，以宝刀的性格，也会泰然处之的吧？守墓人因为见过太多修罗场，所以对这小小的坟场无畏；而宝刀即使在梦里也没见过任何修罗场，所以完全想像不出这小小的坟场有什么可怕。这一老一小，殊途同归，在这里度过了整整一个愉快的秋天。守墓人猎叉精熟、宝刀弹弓无敌；守墓人烹饪手法更全面、宝刀在食物品种上花头经更透。两人联手，吃遍坟场内外大小生物，其乐何极。
当某天，踮起脚从围墙的藤蔓上摘下丝瓜时，宝刀不知道，这株丝瓜藤的根延伸出去，在泥土深处触碰到一具快化为尘埃的尸体。这尸体生前姓林，在白龙寨砍柴烧水，初秋的某一天，他到城里采买东西，回来后发现寨子空了，他不明所以，又见官兵擒了大小姐。这位大小姐天真不谙世事，他是知道的，很怕她吃亏，于是拼着一死，告诉官兵们：她不是寨中匪女。只盼官府能将她当作普通民女办理、留她一条性命，他死也瞑目。
风吹过，叶子簌簌摇。宝刀挎着丝瓜跑开时，仍然认为这只是一场游戏。她跟他们所有人，在某一天，会幸福的团聚。
兼思没有她这么天真乐观。在夜游问题上，他一直一直警告她：他们是徒犯，本来该戴枷锁的，现在没有戴，是简竹的仁慈。如果她溜在外头被人发现，那别说他们，连简竹都吃不了兜着走！
宝刀虚心答应、诚心不改。坟场对她的**实在太大。再说，哎呀，她每次带回来的食物，兼思不也抵抗不住、照吃不误吗？饮食男女，饮食还在男女之前，威力岂容小觑。
不知是宝刀的三脚猫功夫确实不错呢、还是她运气太好，在整个秋季里，她‘跟守墓人的约会，没有一次被撞破——啊，只除了一次遇险。
那时天已转凉，暮色变得晦涩，带着浓浓的秋意。监狱里又死了两个人，无人收尸，依老样子押到黄狼岗来埋了。押尸的照例是牢子达哥。这家伙年过而立，性子却一点儿也不沉稳，个子颇矮，长得像头山羊，每当兴奋时，鼻孔张得特别大，黑洞洞的咻来咻去。他是唯一一个肯和守墓人呷一杯酒的。
达哥也知道守墓人的蔬菜都是从什么土壤里面长出来、也知道那些野狗可能是偷吃了死肉才长得这么肥。平常，他是不肯主动过来乞食的。不过每次把死尸运过来时，他看看绿盈盈可爱的菜园子、或者还闻到酒香肉香，就走不动路了，说几句狠话给自己壮胆：“人死如灯灭，跟死猪死狗有什么区别。怕毛的！”非叨唠一顿不可。
以前，守墓人是肯留他吃一顿的。今儿个，守墓人杵在门口，怪不乐意。
他从前没有更好的饭友，往粗了说，像个没姘头的老**般，达哥来惠顾他的土屋、也就惠顾了，没啥大不了。而今有个小精灵肯来伴他，他像是又活过来般。眼看天色已黑，他生怕达哥碍了小精灵的脚步，怎肯让出门来？
他身后的土屋里，罐子咕嘟咕嘟散发出香气，其味清腴，比鸡肉细腻、比鱼肉沉着、比鳖肉脱俗。达哥喉结上蹿下动，已馋得忍不住，咽着口水笑道：“你这老儿，又作什么怪？”忽往旁边一指：“什么人来！”那墙后果有些微声响，守墓人提心吊胆望过去。达哥其实哪儿在乎什么人，趁守墓人不备，把他一推，猫腰从旁边蹿进屋。
守墓人夹脚追进去，恨不能发个猎叉把他穿心钉在地上！达哥已经笑着打开松木罐盖：“让我瞧瞧这煮的是啥——”后面的话噎在嗓子眼里。
但见热腾腾、白花花，一条大蛇盘在罐底！往旁边看，还能看到水淋淋洗干净的黑花蛇皮支在窗下晾晒，等待鞣制。
“蛇头在这里……”守墓人情急生智，继续恶心他。
“哇！”达哥呕出来，面色铁青，捂嘴狂奔而去。相当一段时间里，他不敢吃守墓人任何东西了。
守墓人松口气，回头，宝刀笑吟吟扒在墙头：“伯伯，那人走了呀？”守墓人点头。宝刀爬下来，揭盖看见那粉白晶莹一筒子肉，喝声彩，拿筷子一戳，知道火候未到，着手帮忙加柴禾。守墓人切下姜丝、香菜叶，鲜花着锦、烈火烹油。那一顿，宝刀吃得滚瓜肚儿圆。兼思也尝到了荷叶包里的“草龙肉”。
再后来，天气冷了。
宝刀最怕冷，出去一次，手脚冻得冰冰凉，兼思用力帮她搓都�