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莱德伯说：“地球人的飞船飞走了。”
“我知道。”他现在开始穿衣服。
“有一个幻象，”莱德伯说，“我在刚刚过去的一个小时里看到它。另一艘地球飞船要到来。”
“一艘战舰，”贝恩斯猜测着，“来攻占达·芬奇高地。”他怀疑地球人是否会走极端，以心理治疗的名义，用氢弹袭击曼斯人的定居点。
“这是一艘小巧的快速追逐舰，”莱德伯说，“我的那种与原生力有关的心理显示指出，它像一只蜜蜂一样急速下降，在靠近波利人定居点附近的哈姆雷特村降落。”
加布里埃尔·贝恩斯立刻想到了安妮特·戈尔丁。他向天祈祷希望她平安无事，“你有什么交通工具吗？什么都可以，只要让我可以回到阿道夫维尔！”他自己的车也许就停在地球飞船原来占领的地方。该死，他可以从这儿走到那里去。而且他决定不回他自己的定居点，而是驱车去哈姆雷特村，以确认安妮特没有遭到强暴，没有被毒打或者是被激光枪击中。如果她受到任何形式的伤害——
“我欺骗了他们，”他对莱德伯说，“我告诉他们我有一个计划——他们依赖我，这是很自然的事，因为我是佩尔人。”但是他还没有放弃。他的佩尔人的大脑有的是灵活生动的计谋。他一直都将计划着如何击败敌人，直到他走进坟墓。
“出发以前，你应该吃点东西，”莱德伯的女人建议说，“这儿还有一些剩下的炖腰子。我原来打算喂给猫吃，但是很高兴你吃掉它。”
“谢谢。”他说，强忍着不作呕。希布人的饭菜可不是那么让人期待的。但是她说得对，他需要恢复一下体力，否则他就会在路上死掉。想想在他身上发生了那样的事，而他竟然没有死，这可真是让人惊叹。
吃过饭后，他向莱德伯借了一个手电筒，感谢他给了他衣服、膏药和饭，然后出发步行穿过甘地镇狭窄、弯曲、塞满垃圾的街道。幸运的是，他的汽车还停在他停车的地方。希布人和地球人都没有用车拖走它、锯坏它或是将它弄碎。
他钻进车里，驾车离开甘地镇，向东朝哈姆雷特村的方向驶去。车子又一次以可怜的75英里的时速前进，穿过定居点之问空旷、暴露的旷野。在他心中生起一种可怕的他以前从未体验过的紧迫感。达·芬奇高地已经被入侵了，也许已经陷落了，还剩下些什么呢？没有了曼斯家族奇异的力量，他们怎么能够存活下来呢？也许这艘小飞船意味着什么……有没有可能是一丝希望呢？至少它是意想不到的。然而在可以预想的范围里，他们没有机会，命中注定必遭灭顶之灾。
他不是一个斯基兹人，也不是一个希布人，但是他也有自己的幻象，虽然很模糊。他的幻象是关于那一个极小的可能性的，是许多可能性中的一种。他的第一个计划已经成为泡影，但是仍然还有这个计划。他相信这个计划，而且连他自己都不知道为什么。
第十一章
安妮特·戈尔丁走在从阿道夫维尔的最高议会回家的路上，会议上他们眼睁睁地看着地球人的最后通牒到期，而且敌人已经开始进攻达·芬奇高地，她想到了自杀。降临在他们身上的灾难对于他们来说是无法抵抗的，甚至连曼斯人也不例外。怎么能反对一个刚刚打败了整个阿尔法帝国的行星提出的要求呢？
很明显毫无希望。从生物学的角度来看，她也认识到了这一点……而且愿意屈服于它。我就像蒂诺·沃特斯一样，她一面暗自思虑，一边留神地看着前面黑暗的路，她的车灯照在连接哈姆雷特村和阿道夫维尔的塑胶带上。到了紧要关头，我宁愿选择不去战斗，我宁可放弃：这就是我的愿望。
当她认识到自己这样想时，她的眼睛里充满了泪水。我觉得我不得不钦佩曼斯人，她想。我崇拜那些与我不同的人。我不够强硬，不够特立独行，也不够顽强。但是从理论上说，我是个波利人，因此我可以做这样的人，也可以变成任何一种人。但是相反——
这时，她看见在她的右边，一道火箭减速器排出的废气拖在夜空中。一艘飞船正降落在一处十分靠近哈姆雷特村的地方。实际上如果她沿着自己的路线前进的话，就会遭遇到它。她立刻体验到力量相当而又互相对立的两种情绪，这是典型的波利人的特征。惧怕使她抖缩，但是好奇心，一种混杂着渴望、期许和兴奋的好奇心，驱使她加速前进。
然而，在她到达那艘飞船以前，她的恐惧感占了上风。她放慢车速，把车开到软软的沙砾堆的斜坡上，关掉发动机。汽车静静地向前滑行着
停了下来，她关掉车灯，坐在车里，听着夜晚的声音，不知道该怎么做。
从她坐的地方她可以模模糊糊地看见飞船，一盏灯光时不时地在飞船近旁闪烁，有人在做着什么。也许是地球士兵，准备进攻哈姆雷特村。但是她听不见任何声音，而且那艘飞船也不大。
当然她也带着武器。每一个议会代表都必须带着武器，尽管希布人的代表经常忘记。她把手伸进汽车的杂物箱里，找出那把老式的铅弹手枪。这把枪她从来没有用过，而且她也很难相信她或许马上就会用到它。但是现在看起来她别无选择。
她悄悄地潜行，经过低矮的灌木丛，很快就到了飞船降落的地方。她吃惊地向后退了几步，然后她看见了一缕灯光，飞船底部附近的那个人还在继续工作。
那是一个男人。他专心致志地用铲子挖坑，干得非常卖力。由于他聚精会神，脸都皱在一起，大汗淋漓。然后他又忽然急匆匆地返回飞船。当他再次出现时，手里拿着一个纸盒。他把盒子放在坑的旁边。灯光照进了纸盒里，安妮特·戈尔丁看见五个湿漉漉的柚子状的圆球在微弱地跳动着。他们活着。她认出了那是木卫三黏液人的新生原组织。她曾经在科教录像带上看见过他们的图片。那个男人肯定是在掩埋，在土壤中他们会快速生长，生命循环会很快自我完成。那个男人之所以这样急，是因为那些球状物可能就要死了。
“你永远也无法及时地把他们埋进地里。”她说。
这样做，连她自己都感到有些惊讶。实际上。其中一个球体已经暗淡和凹陷下去，在他们眼前枯萎了，“听着，”她靠近那个继续用小铲子挖坑的男人，“我来把它们弄湿，你有水吗？”她在他身边弯下腰，等着他的回答，“他们真的快不行了。”
显而易见，他也明白这一点。
那个男人声音沙哑地说：“到飞船里拿一个大容器。你会看见一个水龙头，上面有标记。”他把那个枯萎的球体从他的同伴里拿出来，轻轻地放进坑里，用手指把泥土揉碎弄松，覆盖住他。
安妮特走进飞船里，找到了水龙头，然后又找到一只碗。
她拿着一碗水走出飞船，把水撒在那些快速腐败的球体上面，富有哲理地想到这就是菌类生长的方式：对他们来说，一切都发生在瞬间，出生，成长，甚至死亡。也许他们是幸运的。他们的生命短暂，但却骄傲地度过一生。
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“谢谢你。”那个男人说着拿起第二个球体——现在他已变得湿润了——开始把他埋进土里，“我不期望能全部挽救他们。孢子在我的旅途中发芽了，我没有地方来放这些植物，我只有一个为体积细微的孢子准备的瓶子。”他把那个坑加大的时候，很快地瞥了她一眼，“戈尔丁小姐。”安妮特蹲在装球体的盒子旁边说：“你怎么认识我，而我以前却从来没有见过你。”
“这是我第二次来这里。”那个男人神秘地说。
第一个埋下去的球体已经开始生长了。借着手电筒的光，安妮特看见当那些球体的直径急速增长的时候，地面在抖动、鼓起、震颤着。那是一个奇怪而又有趣的景观，她笑了起来，“对不起，”她为此向他道歉，“你跑来跑去，匆匆地把他们埋进地里，现在又看着他。不一会儿他就会和我们一样大了，而且可以走动了。”她知道黏液人是惟一可以活动的菌体。正因为如此，她对他们有着强烈的兴趣。
“你怎么会对他们这么了解？”那个男人问她。
“有好多年，我无所事事，只有自学。在那个你们叫作医院的地方……不管它叫什么，反正在它被夷为平地以前，我弄到了一些生物学和动物学的录像带。当一个木卫三黏液人完全成熟的时候，他会非常聪明，你甚至可以和他对话，是真的吗？”
“比那还聪明。”男人迅速地放入另一个球体。在他的手中他像果冻一样颤动着，很柔软。
“多么奇异啊，”她说，“那真是让人兴奋极了。杲在这儿看着这里发生的一切真的很值得，你不喜欢这一切吗？”她说着，跪在盒子的另一边，看着他干活，“夜晚的味道，空气，动物发出的声音——很小的动物，青蛙的欢呼声，蟋蟀的铃声在四周回荡，还有这儿，让这些菌体生长，而不是看着他们死去。你真是一个仁爱的人。我能看出来。告诉我你的名字。”
他斜着眼瞥了她一下：“为什么要知道我的名字？”
“因为，这样我就可以记住你。”
“我知道那个人的名字，所以我能记住他。”他说。
现在只有一个球体还没有放进去。第一个已经开始鼓胀起来，露了出来。她发现他已经变成了一个复合球体，现在，正黏合成一大团。
“但是，”男人说，“我问了他的名字，这样的话我就可以——”他没有说完，但是她已经明白了，“我的名字是查克·里特斯道夫。”他说。
“你和里特斯道夫博士有亲戚关系吗，就是那艘地球飞船上的心理学家？是的，你一定是她的丈夫。”她对此很肯定，事实明摆着是这样。她想起了加布里埃尔·贝恩斯的计划，于是用手捂住嘴，淘气地、兴奋地咯咯笑起来，“哦，”她说，“要是你知道……但是我不能告诉你。”你应该记住另一个名字，她想，那就是加布里埃尔·贝恩斯。她不知道加比用Zuo爱的办法来引诱里特斯道夫博士的计划进行得如何，但是她感觉到他的计划已经失败了。但是对加比来说，那可能是，甚至现在仍然是一件乐事。当然现在一切都要结束了，因为里特斯道夫先生来了。
“你叫什么，”她问：“以前什么时候来过这里？”
查克瞥了她一眼：“你认为我改变了我的——”
“你是另一个人。”一定是那样，否则的话她会记得他，会认出他的。
停了一会儿，里特斯道夫说：“让我姑且这样说吧，我来过这儿，遇见了你，然后回到地球，现在我回来了。”他盯着她看，好像是她记错了一样。最后一个球体被放了进去。他主动收起空盒子和小铲子，向飞船走去。
安妮特跟在他后面说：“黏液人现在要占领我们这颗卫星吗？”她突然想到也许这就是地球人征服计划的一部分。但是这个念头听起来不对，看这个男人的样子，这是一次单独的暗中行动。她觉得自己的这个想法实在是太像佩尔人的思维方式了。
“你们的情况可能要糟糕得多，”里特斯道夫简洁地说，他消失在飞船里。
犹豫了一会儿，安妮特跟着他走进去，头顶明亮的灯光照得她直眨眼睛。
她的铅弹手枪放在了台子上。那是她装水的时候放在那儿的。
里特斯道夫捡起手枪检查了一番，然后转向她，脸上挂着一种奇特的表情，几乎咧着嘴笑着问：“你的？”
“是的。”她说，觉得受到了侮辱。她伸出手，希望他能把它还给她。然而他没有那样做，“求你了，”她说，“它是我的，我把它放在那儿，因为我要帮你。你知道的。”
他长时间地打量着她。然后把手枪交给她。
“谢谢你！”她很感激他，“你还了我的手枪，我会记住的。”
“你准备用那玩意儿拯救你们的星球吗？”现在，里特斯道夫笑了。除了那过于忙乱和过于忧虑的表情以及太多的皱纹外，她觉得他并不难看。他有一双清澈的蓝眼睛。她猜，也许他在35岁左右吧。并不老，但是比她要大一些。她觉得他的微笑中有一丝愁苦，虽然那并不是刻意装出来的，但是好像并不是很自然，好像快乐，哪怕是短暂的快乐，对于他来说都很难。他也许有点像蒂诺·沃特斯一样总是沉溺于忧郁之中。如果是那样的话，她很同情他。有这个毛病真是太糟糕了，比什么毛病都糟糕。
她说：“我认为我们不能拯救我们的星球。我只想保护我自己。你知道我们这里的形势，是吗？我们——”
一个突兀的、未发育完全的生命嘶哑的声音闯入到她的脑子里：“里特斯道夫先生……”他嘎吱嘎吱地响着，逐渐衰弱下去，然后又突然响起来，就像一只矿石收音机发出的劈啪声，“……明智的事情，我看见琼……”然后又消失了。
“上帝啊！这是什么？”安妮特惊骇地说。
“黏液人。他们其中的一个。我不知道是哪一个。”
查克·里特斯道夫惊呆了，看上去他如释重负。他大声说：“他还保存着记忆。”他朝她大喊着，好像她有一里之遥，“他又回来了！你说什么，戈尔丁小姐？说些什么吧！”他立刻用手抓住了她，拉着她好似跳舞般地旋转起来，高兴得像孩子一样庆祝着，“说点什么吧，戈尔丁小姐。”
“我很高兴，”安妮特顺从地说，“看到你这么高兴。你应该尽可能地经常这么高兴才对。当然我不知道发生了什么。无论如何——”她把手从他手中拿开，“我知道这是你应得的。不管它是什么。”
在她身后什么东西骚动着。她转回头，看见在飞船的门口，一团黄｜色的东西向前缓慢地移动，波动着越过门阶进来了。她知道，他们长得就是这样，这是他们生长的最后阶段，真是令人兴奋。她向后退缩，不是因为惧怕，而是因为敬畏。他生长如此神速，这可真是一个奇迹。现在——就像她记得的那样——他会无限期地维持现在的样子，直到