子，是兰小鬼和妻子的寝室，地上放着两个长条板凳，墙边有两只破旧的木箱。里间的小屋，就是兰姑娘的寝室，炕面仅能容睡一人、屋地也仅够一人磨身。
此时，全家人聚集在东屋，都在急切地等待麻脸子的凯旋消息。
兰小鬼中等个头，身骨略瘦，面色发青，脸上的颧骨挺高，眼睛显得有点凹陷，目光里总是带有一种猜忌和狡黠的神色。他身上穿的衣裳黑黑乎乎，头顶是一片半秃的脑瓢，脖颈后面拖了一条干巴焦黄的小辫。坐在板凳里头，他手握烟锅，眨巴着小眼，正在“叭哒，叭哒”地闷闷抽烟。
老婆子佟氏，脸庞挺大，下巴挺长，眼珠凸圆，也是年近五十。她的身形骨架比较高大，身上的衣衫皱皱巴巴，脑袋后面挽了个稀松的抓鬏。盘腿坐在炕头上，酷似一副男人之相。
兰姑娘身材高挑，眼睛很大很圆，脸型挺长，薄削的嘴唇，面庞长的很像母亲。她上身穿着一件茄紫色的粗布偏襟小褂，黑色的裤子有些半长不短。坐在炕沿边上，因为情有所系，眸子里饱含一种急切盼望的神色，心里就像怀揣个兔子，一时七上八下，有些魂不守舍、坐不稳神。
儿子兰得财，年近三十，身体粗壮彪悍，紫红脸色，眼睛挺大挺圆，竖立的眉毛又黑又粗，面庞长了一副凶相。他穿着一身黑灰色的粗旧衣裤，坐在一条长板凳上，腆着癞癞嘟嘟的满脸胡茬，嘴里呼出一股股的酒气。
得财的妻子王氏，个头不高，瓦刀脸型，嘴唇有点地包天儿。她身穿一身紫色衣裤，样子有些骄横泼辣，与丈夫同坐一条长凳。她跟前拉着一个六七岁的男孩，嫌其孩子吵闹多动，嘴上不停地教训；“大成，老实安静一点，等待听着你姑的喜讯呢。”
孩子名字叫；兰大成。他生性顽皮，长的大脸大嘴，没有一点儿规矩老实的时候。听得教训，他非但不听劝导，反而挥动起手脚，学着舞枪弄棒的样子，“咯咯”地欢跃大笑起来。
兰小鬼计谋诡异，存在一种侥幸心里。此时，听见孙子的欢快笑声，使其心头一亮。随即，他禁不住用手捋挲一下自己半秃的脑瓢，脸上挤出了丝丝奸笑说；“常言道；小孩一笑，喜事前兆。也许姑娘的这门婚事，能够让你二舅给鼓捣成了？”
（3）
这个时候，麻脸子悄声地穿过厨房，伸手拉开了屋门。
听见门开，屋子里的目光，立刻就向门口投射了过去。他们一个个盯着麻脸子不转眼珠，几乎一齐同声探问；“喜事办妥了吗？”
麻脸子这号人，平时就以戏弄人做为乐趣。他小眼一夹，迅速地扫视一下屋内气氛，则是故意绷紧面孔，吊起家人的胃口，噱声调侃道；“今天啊，我可真是见了世面；玉石矿主郑先瑞，真不愧是位大户老板。他家的那套宅院，富丽堂皇、简直阔气极了。就瞧郑家大厅里的那般设坛阵势，到场投阄的人那是海了去了，而且全都是些体面人物呢。”
兰姑娘心急火燎，巴望着喜事成功。此时，盼得麻舅归来，她圆瞪着眼珠，瞳仁直转，盯注着麻舅的面孔和脸色，听起来却是话语平淡，没有谈及正事？她以为婚事落空，大感悲观失望，心里特别难受，则是苦涩地皱起眉头，赶紧起身——躲进了里间的小屋。
当时，家里人也是感到希望破灭，大眼瞪着小眼，心里有了落差。兰得财虽然性情急躁，却是贼心不死，拨愣着眼珠讯问道；“二舅，妹子的婚事没办妥呀？”
麻脸子仍然板住脸色，瞥斜了外甥一眼，又慢慢腾腾地卖起关子；“就瞧你那急性，心急还能做成热豆腐呀？”
兰得财凸瞪着眼珠，急的嗓子眼冒烟，迫不及待地再次追问；“二舅，你就别打岔啦？妹子的喜事到底成没成呀？”
麻脸子遂即略弯腰身，使劲地揉一揉大腿，故意口叹大气，脸上辅以累状的表情说；“你们没看见我这两条腿跑的，可是把我给累毁了，我连大气还没喘匀呼呢？”
此时，兰小鬼眼亮转瞬一闪，脸上露出一抹诡异的笑意。他放下烟袋，瞳仁瞪得溜圆，似乎感觉有了点门道，立刻起身让坐说；“二兄弟，不急不急，坐下，坐下。今天的事情不管办没办成，你先坐下歇歇，歇会儿再说？”
接着，兰得财和王氏也腾出了坐位，磨身坐到了炕沿边上。
随即，麻脸子坐到板凳上，忍不住“嗤嗤”地喷出笑声。接着，他润咳了两嗓，脸上露出一种飘然自得的神色，不紧不慢地道出了喜讯；“这一回，郑先瑞家里公开设坛抓阄纳妾，真是声势浩大，郑重其事，人多示众唉。幸亏我办事头脑灵活，耍了一点小小的阴谋，给他们设法藏奸，终于把郑先瑞给忽悠的迷迷糊糊，稀里糊涂地抓起了咱们投入的纸阄，总算为外甥女的这桩婚事给蒙唬成了。”
美梦成真，如若天方夜谈，反倒令人难以至信？家里的人一时不明究竟，一个一个痴痴怔怔地瞅着麻脸，仿佛眼前突然冒出个生人？
此时，兰小鬼倒是心中有数。他咧开嘴巴一笑，露出了疵黑的满口黄牙、啧啧地夸口称赞；“咳——我就知道二兄弟办事活络，会摆弄心眼子。玩弄这种投机取巧的事情，只有委派你去办理，才最为合适。果不其然，你真就能把姑娘的这桩婚事给捅咕成了。可喜可贺，可喜可贺！”
佟麻子听到夸赞，仰头一阵大笑，脸上的麻坑也越发显得深刻一些。继而，他自夸其口，贫嘴滑舌地回敬道；“唉，我说姐夫，支派我去给外甥女跑腿办事，那是没有说的——理所当然。可是，要说会摆弄心眼子，这还不是跟你兰小鬼学的招数呀。”
这个时候，全家人确信姑娘的婚事大告成功，立刻惊喜万分，雀跃欢呼。就连孩子大成，也是欢乐的手舞足蹈，站在地上蹦起高来。
喜悦之余，预感到好日子就在眼前。王氏庆幸地引逗孩子说；“大成，这次你姑找个有钱的婆家。咱们将来，就不用担心肚子挨饿、没有钱花喽。”
兰得财接了话茬，露出蛮霸的嘴脸，桀骜不驯地瞪起眼珠说；“我嘈，郑先瑞家里那么有钱，要想娶回我妹子、可不能轻意地便宜他了？首先，得叫郑先瑞给咱们兰家安排一处像模像样的房子，挪腾出这个穷窝，咱们兰家不能老是住在这个兔子不拉屎的地方？”
兰小鬼狡猾老道，底气十足。他略略地勾起嘴角，露出一种刁钻诡讹的神色，小眼珠聚神地瞅着儿子，毫不含糊地安慰说；“傻儿子，这话还用得着明说吗？你妹子这回攀上了高枝，咱们一家人要想住上好房子——那只是早晚的事情。”
麻脸子也是黑心之人，只是计谋要比兰小鬼略逊一色。他遇事贪图便宜，总想算计着从中谋点利益。此时，听见兰小鬼说的头头是道。他亦是一脸奸笑，高兴地跟着加劲鼓吹；“咳，我说大外甥，你费话了不是？郑先瑞家庭富庶，基业殷实，等到迎红成亲之后，再为郑家生上一男半女，你们兰家要想离开这个穷窝，住上好房子，那就是水到渠成、顺理成章的事情。”话说此处，联想到自己的家庭困境，他似乎有点儿心存嫉妒，产生了醋意。继而，则是拉回话题，采用讨价还价的语气，半真半假地半开玩笑说；“为了给迎红前去办理这件婚姻大事，我可是跑累了腿脚，费尽了心思，绞尽了脑汁，总算给你们兰家的这桩喜事唬吧成了。将来，兰家若是；一人得道，鸡犬升天。你们可不能忘记我为此出力的这份功劳唷。”
满心喜悦，话在兴头，兰小鬼乐得咧歪着嘴巴，笑脸安抚说；“咳，二兄弟，你就放心好了？等到郑家送来定亲财礼，我少不了你的份子钱。”
此时，佟氏更是一改脸上苦相，高兴的喜极泪出。她擦一擦眼角的泪花，挤巴着磨身下炕。接着，便顺手推开了里间的小门，一步就迈进了姑娘的小屋。
兰姑娘坐在小炕边上，听得喜事大功告成！顿时心花怒放，简直万分高兴，美滋欢乐极了。这个时候，看到母亲推门迈了进来，她赶紧地抿住薄唇，低下头脸，生怕忍不住喷出笑声。
佟氏知道女儿心思，随即贴近脸儿，抬手点了一下姑娘脑门，激动地颤着长长的下巴说；“你都听见啦？这一回，委实给你找个有钱的女婿。以后，被娶进郑门那样的富贵人家，咱们就再也不用为一点胭红脂粉钱而呕气犯愁喽。”
这时，兰姑娘眉眼一挑，脸色猛一下腾红，随即抿起薄削的嘴唇，完全显示出狂妄自大的一幅样子。心里得意，兴奋至极，她恨不得身上插上翅膀，离开眼前这个穷窝、立刻飞奔到郑家享福去。
欲知后事如何，且听下回分解。
4。…第四章
第四章
（1）
中阄以后，郑先瑞心里抑郁，一直消极待之。然而，时间拖延了几日，看到儿子不声不响，郑老太就急不可待、有些按捺不住了。
这日，吃过晚饭，先瑞夫妇又被传到上房。此时，老太太正襟危坐在椅子上，端着茶杯正在品茶。瞧见二人推开屋门走了进来，她嘴唇离开茶杯，面目露出愠色，态度严肃地讯问；“先瑞，娶妾的人选已经确定下来，你还不抓紧时间、备足财礼送往兰家？我已选定吉日，巴不得早日将兰姑娘娶进家门呢。”
郑先瑞本想要放弃这门婚事，却是一时没有充分的借口和理由？他面色低沉，感觉胸口就像被压了一块石头，心里憋囔的有些喘不过气来？对于外面的事情，他缜密慎重，头脑灵活，都会处理的恰到好处。然而，面对这位在家一手遮天，头脑守旧的封建家长，自己却是无计可施，毫无办法？若是老太太稍微不顺心思，就要拿儿子和媳妇撒气，并且争强好胜，唯我独尊，事事都要压人一头。所以，对待自己的母亲，郑先瑞不仅仅只是孝敬和尊重，而且根本也不敢惹乎，担心老人家着急上火，赌气患病，心里总是怀有几分惧怕。这时，看到母亲面色不悦，他不能反抗，只有婉言相劝，借故推脱；“讷娘，此事您不必着急。我们刚刚搬进城里不久，人地生疏，有些情况还是不很了解的？况且，我正在筹办企业，急于招聘人才，每日忙的不可开交，准备把郑家的磨玉作坊尽快地开办起来。等我忙过这一阵子，搞熟了这里的人际关系，全面了解一下兰家的情况之后、我们再做商议这桩婚事也不迟嘛。”
听得话不中意？老太太肩头一抖，面孔冷峻得就像一块铁板，眼睛里闪烁着威严的光芒，语气越发尖刻起来；“为了延续郑家后代，讷娘早就劝你纳妾再娶一房。可是，你却对此置之不理，总是找来借口拖延时间？”
其实，对于老太太的这种强制行为，儿子和媳妇并没有过抱怨？在此“无后为大”的年代，在世俗人的心目之中，子孙后代——就是生命的延续！大凡无后，就被认为是生命的缺欠。郑老太因循守旧，性格刚强，且又人前极要脸面，为了延续子孙后代，她曾煞费过不少苦心，百般地催逼儿子添房纳妾，以图早日抱得子孙、继承家族香火。举行设坛抓阄以后，纳妾的人选已经确定下来，儿子却是对待此事不理不睬，置若可否？老人家心里特别着急，情绪就越发迫切。现在，她不想继续“守株待兔”，甚至毫无希望地拖延等待下去？而是必须抓紧时间，要把兰姑娘尽快地娶进家门，要在有生之年、极力地将生命上的这份缺憾弥补上！
此时，郑先瑞虽然心怀抵触情绪，可是至孝为尚，无可奈何？听得母亲坚持己见，他只能斟字酌句地做出解释；“讷娘，纳妾这桩大事，我们应当从长计议？不能像弄来一只小猫小狗、在家随随便便地养着就行？诸于兰姑娘的人品怎样，家庭背景如何，这些都是未知之数？就连对方的基本情况都没搞清楚，我们总归不能稀里糊涂、剜进筐里就是菜吧？”
当即，老太太满脸怒气，立即感觉堵了胃口。她将茶杯“叭哒”一声放在桌上，面目寒气逼人，声高八度，厉声驳斥；“此事干什么还要从长计议？”话说此处，她非但不听奉劝，反而使劲地拍着桌子，强行施加压力说；“先瑞，此妾不管是优是劣？你必须娶回这位兰姓姑娘做为二房夫人。这桩设坛中阄的婚姻、就是；天造地设，命中注定。怎么——难道你想违抗天意，背离孝道，还要推脱不娶？”
于氏站在一旁。看到婆母大发脾气，害怕因此闹腾起来，柔声细语地奉劝说；“我们知道讷娘着急想抱孙子，先瑞哪里能够违背孝道行事？只是我们搬来城里不久，刚刚开始筹办企业，工作过于繁忙。等他忙过这一阵子，一定听从母亲的安排、抓紧时间办理这桩家事。”
老太太面若冰霜，冷酷的毫无一丝人情，厉声埋怨道；“夫人结婚数年，一直没有给郑家生儿育女？你名医没少去看，仙方神药也没少吃，可就是没顶一点用处、没有让我看见一点成效？”这个时候，老人家似乎满腹苦处，感到有了撒气的地方，她目光瞥剜着儿媳，狠狠地咬着牙根，怪罪地训斥；“为了能够抱上孙子，娘娘庙离家那么远，我年年都陪着你去敬佛上香。这屈指算来，倒是数数几年了，也没有看见你怀上身孕？对于先瑞纳亲娶妾的这桩事情，根本就没有你参与和发表意见的权利。”
于氏处事一向宽容，心里却是满怀凄楚。此时，她的眼睛里含着泪花，只能黯然低下头来、默默地沉静不语。
瞅瞅儿媳怯懦的样子，老太太皱一皱眉头，似乎有点儿心生怜悯。继而，她的嘴里吁出一口长气，缓慢了声腔说：“咳，这人世间——谁人不思儿女情长？哪个人不想天伦之乐？今生，我是毫无牵挂，别无所求，只是盼望在有生之年，看到郑家人丁兴旺、子孙满堂。现在，我都土埋大半截子了，真是叫人心里着急呀？”
于氏每每受到委屈，嘴上无法言表，身心仿佛被挤压在石缝之间。此时，她惟恐婆母再度发难，脸上露出一丝无奈的苦笑，声色婉约地安抚说：“讷娘说了算，您说怎么