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老王老婆有文化，自己却没文化，他是要饭的出身。在当时，复员军人、立过战功、要饭出身，这都是响当当的红色招牌，所以有次学校里搞忆苦思甜，就请老王做报告。
会场上，老王站直身体、手抚话筒、山东口音、声情并茂：“在万恶的旧社会，俺们渔民穷啊，天天吃鱼、天天吃鱼，俺腿脚利索，就去济南要饭了……”天啊，马甲家想吃鱼，得凭票，还得排队，可人家老王解放前就能天天吃鱼了。当时底下就有人嘀咕“敢情老王要饭不是因为饿，是想换换口味啊。”王家老五是马甲的小学同班，小丫头本来就不乐意她爹宣布她家要饭的事，现在再听别人这么议论，登时就气哭了。在那天的忆苦思甜大会上，高呼口号、情绪激动的人很多，但真正流出热泪的，估计就她一个人。
老王家虽然只生产闺女，但老王却很喜欢别人家的小子，所以马甲得以时常出入王家，混吃混喝。老王盲目崇拜知识分子，对马甲爹妈这样的穷酸老九卑躬屈膝，却很少讲自己打仗的事，若是问他，也只是说“老子是皮定均的队伍”。碰巧有次老王饭后得意，才讲到他立功的经过。
那是在西方山战役中，老王他们连奉命去攻击一个山头阵地。“说是一个连，其实比现在两个连的人还多。而且那个山头已经争夺过好几次了，所以虽然是晚上，大家也知道往哪里冲。”
“怎么冲锋？就是跑呗。使劲跑，也不打枪，打枪打炮是后面部队的事，我们就是跑，先跑到山上再说。”
在接近敌方阵地之前有一个火力封锁区。“在那里死得人最多了，子弹扫过来像刮大风一样，前前后后的人不断地倒，也没功夫去看是死了还是受伤了。”
“有没有假装受伤趴在地上的？”马甲厚颜无耻地问。
“我不知道，那时候当兵的人不聪明。反正我没事，跑过去了，跑到了再一看，冲过来的人只剩下一半。”
事隔多年，马甲体会到当时自己的问话其实很无聊。在激烈的战斗中，出现一时的惊慌是可以原谅的，在枪林弹雨面前，能奋勇向前冲锋的当然都是英雄，但一时慌张趴下的，却也可以在以后的战斗中成为好汉。
“冲到跟前敌人就慌了，枪也打得不整齐了，我们就开始喊。我不会喊口号，什么缴枪不杀、举起手来，我不会，我就是叫，乱喊。”呵呵，马甲想起老王和老邓打架的时候，也是不喊口号，抱在一起“呀呀”地叫。
敌人阵地前沿虽然火力弱一些，但地形却更险恶。“坡陡，有铁丝架子，有地雷还有炸弹。”
在复杂的地形面前，老王头摔了一跟头，“嘴摔破了，满脸血，枪也掉了，枪滚到坡下面去了……我不敢去拣枪啊，战场上往回跑是犯纪律的，我就拿帽子做了个记号，抓着手榴弹接着冲”。
“为什么要做记号啊？”马甲傻乎乎地问。
“天明了还得来找枪啊，枪不见了是要罚做检讨的。”
“冲上去以后看不见我们班的人，我就顺着沟往里跑（老王把战壕叫做沟），那时候到处都响枪，也不知道哪里有多少敌人，反正我就是往里跑，也不是瞎跑，跑的时候还是勾着腰。”（“勾着腰跑也是瞎跑”王家小姐如是说）
“跑不多久发现前面黑糊糊猫着几个人，再走几步就看清是鬼子在安机枪，我就丢手榴弹了。”
“没炸着，手榴弹扔沟边上滚外面去了。但他们看见就跑开了，三个人，跑了两个，我追上去按住一个。”
“那家伙不行，我一按着他，他就坐地上。我就揍，把他揍哭了……”（真的哭了？）
“真的哭了，抱着脑袋哭呢，我闹不清该怎么跟他说话，就把他扯回到机枪那里。”
“抓了他，我也不知道怎么办，先把机枪搂下来，我不会用机枪，就这么抱着，他蹲着，我站着看”（忆苦思甜大会后，王家五小姐回家哭着指责老王，理由就是“你连机枪都不会用，还好意思去忆苦思甜”，嘎嘎）。
“后来某某某（老王说了名字，马甲忘了，应该也是马甲爹的同事，只是马甲年纪小，不认识）来了，我问他怎么办，他说交给连长，连长在后面。我带着俘虏往回走，这才知道大家都在后面，刚才是我一个人冲上来了。”
“后来？再后来就是鬼子跑了，我们守阵地呗。”
“哦，还有，我把俘虏交到文书那里的时候，才发现这家伙还挂着把手枪呢。先前黑糊糊地没注意，还真他妈危险。”
“手枪？那俘虏是个军官了？”
“不是，是个兵，美国小兵也有手枪，真阔气。”
“王伯伯你真勇敢”，马甲小小年纪就很会拍马屁。
“呵呵，老子是皮定均的队伍，打仗么，不勇敢还行？”
正当这时候，马甲娘来了，“马甲，你缠着王伯伯干什么？回家写作业去！”
“我在听王伯伯讲英雄事迹呢。”
“呵呵，我有什么英雄事迹”，老王头一见到臭知识分子就特别谦虚，“我打了两年仗，连伤都没有受过，得个二等功算是拣便宜了，像那边那位（老王指指左边），才是真正受过伤、立过一等功的呢”。
什么！搞错没有？那个偷农民包谷的老邓，那个被老王一把就推到水沟里面去的老邓头，居然是个一等功臣？
我顿时来兴趣了。
第四章
马甲很早就知道老邓也是个复员军人。但马甲对他从来不感冒。
马甲很少去老邓家。在马甲的印象中，老邓家的门口永远是乱七八糟的，干干瘦瘦的老邓和模样有些吓人（脸上有块大疤）的老邓的老婆就忙忙碌碌地穿梭于各种杂物之间。
老邓家的孩子无论大小，一律外战外行、内战内行，从不在外惹事，专门在家练拳，所以不管什么时候经过他家，都可以听到打闹和哭喊的声音。尤其是邓家老五，这倒霉孩子好像成天不是被他哥揍就是被他爹打，反正一年四季都坐在门口哭，从来就没消停过，直到现在，马甲闭上眼睛使劲想，也想不出他不哭的时候应该是什么模样。
老邓和老王都有使用“家庭暴力”的毛病。只不过老王是专打老婆、不打孩子；老邓是专打孩子、不打老婆。所以，老王家的闺女见了老王可以揪耳朵，老邓家的儿子见了老邓只会打哆嗦。
马甲家人对老邓的评价各不一样，各有各的道理。马甲的观点在上一段里已经说了，是“小气而且爱占小便宜”，马甲爹的观点是老邓“老实、正派”，而马甲娘的观点却是他“心好、重感情”，这就和马甲我的直观感受完全相左了。
马甲爹的观点主要来源于工作。
比如有件事是这样的：老邓头是木工。水电建设的木工分好几种，有什么内木、外木、细木、大木等等，具体的界限不大清楚，大概细木是做精加工的，在屋里干活，有技术；外木是搭建筑架子的，在工地上干活，比较苦。老邓属于细木工。
1974年夏天，工地抗洪的时候，脚手架被冲倒了几座，外木班二十六个人死了十七个。这时候需要再调人干外木，可没有人敢去了，于是就开会动员。书记在会上说，党员要带头，有经验的老同志要带头。老邓不是党员却是老同志，他看书记说了一两个小时还没人吭声，就举了手。书记问：“老邓你要去？”老邓说：“我原先是从外木班出来的。”他就讲了这么一句，原来在外木班干过的人都坐不住了，都举手。结果调回到外木班的人比原来的编制还多了几个。后来有个也回到外木的师傅不甘愿，认为是老邓害了他们，马甲爹一反平时“事不关己，高高挂起”的作风，严厉加以反驳，并且评价老邓“老实、正派”。
马甲娘的观点则主要来源于对其家庭生活的隐私探密了。
老邓的老婆，马甲叫她“邓妈”（那时候我们工地上的习惯很怪，有正式工作的女士就有名有姓，没工作的女士是“家属”，其称呼是在丈夫的姓后面加“妈”或“姐”，不知其他地方有这个情况没有）。这个邓妈身体不好、人也丑，很少出门，可不知从什么时候起，她和马甲娘关系比较亲密，时而在一起嘀嘀咕咕，马甲娘也因此知道了邓家的一些历史情况。
老邓和邓妈都是山东一个什么地方的人，同乡。老邓祖上是开车马店的，邓妈家则开木材铺，俩人的爹是拜把兄弟。邓妈很小的时候，她爹就把她许给了邓家，但不是许的老邓，是老邓头的哥哥大老邓。快解放的时候，邓妈家的木材铺遭了场大火，家人死了好几个，东西也烧光了，只好回到乡下种地。邓妈虽然没死但受了伤，脸上也落下好大一块疤。
解放以后，老邓的爹老老邓头安排大老邓娶邓妈，大老邓一想到姑娘脸上的大疤就头痛，干脆报名当军工，去帮志愿军搞运输，没想到半年后牺牲在朝鲜了。老老邓头是个守信义的汉子，大老邓死了，他就命令其弟弟继续娶邓妈，这下该老邓着急了。
老邓比邓妈还小两岁，他那时的惶恐是可想而知的。情急之下，他也想起用大老邓的办法。可是，当时家乡又没有招录军工的，一咬牙，老邓就直接参加了中国人民志愿军。反正老老邓再霸道，他也不敢反对抗美援朝。
1956年，当老邓再回到家乡的时候已经是复员军人，有正式革命工作的人了。面对曾经扛过枪、打过仗、受过伤的儿子，老老邓头也不敢耍横再要求什么。探亲假快满的时候，老老邓头说，咱们不娶人家了去看看人家就当走亲戚吧。老邓说可以啊，拎着盒点心就下乡准备住一晚就走人回单位继续美好人生。
邓妈这时已经是农民。她家解放前在乡下有几块地，因此解放后就评了个地主。可她家偏偏又没当过地主，在城里开了两三代木材铺，家里几乎没有人懂得怎么种地了。这么一来，在贫下中农监管下自食其力，其艰难困苦自然就可想而知。老邓去走亲戚的时候，邓妈家已经知道这件婚事不可能了，人家也没说什么，吃饭客气几句天黑各自睡觉。
寂静中，邓妈想起往事，想到现在、再想想将来，不禁泪下，不知觉里竟哭了一夜。隔壁，老邓听见哭泣夜不能寐，夜不能寐翻身坐起，翻身坐起听见哭泣更加夜不能寐，夜不能寐听见哭泣不由得思绪万千……
天还没亮，老邓去敲邓妈爹的门，进门就说：“让她跟我走吧。”
于是邓妈就跟着老邓走了，于是老邓就有了六个儿子。
马甲听到这个故事的时候觉得很好笑。老邓为了躲邓妈宁愿去打仗，连死都不怕，结果别人哭了一晚上他就投降了，这不是没出息嘛。
马甲娘于是批评马甲小孩子不懂事，并说人家老邓“心好、重感情”。
马甲爹和马甲娘无论怎么评价老邓，马甲都不感兴趣。可是，自从老王头透露老邓居然是个一等功臣，马甲就不得不注意老邓了。
注意了半天，马甲还是没有办法对他感兴趣。俺马甲虽然年纪小没参过军，可打仗的电影毕竟看过不少，对于如何正确辨认红军和白匪军、如何正确识别一般战士和战斗英雄还是很有经验的。比如老王那般满面红光、孔武强壮的形象，说他是黄继光的战友都没问题，可看看老邓，面黄肌瘦、愁眉苦脸，连走路的姿势都是鬼鬼祟祟的，这样的家伙别说是英雄，就是当个志愿军战士也给中国人民丢脸。所以，马甲很怀疑老王头是不是又在骗人（这老头经常拿小孩子开心）。
于是决定再次去找老王核对一下。
为防止老家伙耍诈，聪明的马甲采取了迂回询问的方式：“王伯伯，问你个事。”
“啊？”
“那个邓伯伯和你都是志愿军吗？”
“啊，是。”
“那他和你是一个部队吗？”
“啊，是。”
“那他也是皮定均的队伍，也和你一样勇敢喽？”
“啊，勇敢。啊？……哈哈哈，他不是皮定均的队伍，他是朱正常的队伍……哈哈哈……”
这时候，老王的老婆出来了：“别胡说八道，小心人家老朱听见不高兴！”
“怎么是胡说。他就是朱正常带的兵嘛，朱正常就当过他的连长嘛……哈哈哈……”
朱正常？那个修理汽车的老工人朱正常？那个经常来找马甲爹下象棋的老头朱正常？他还当过志愿军连长？他原来就是军官怎么现在反而成了兵了？
看见马甲茫然的样子，老王老婆笑着说：“别理你王伯，回家吧，问你爸爸就知道了。”
看来，真的只有去问马甲爹了。
第五章
朱伯伯比老王、老邓的年纪大，是个挺温和的老头，喜欢看报纸也喜欢下象棋。记得当时他有句名言：“看报嘛，要懂得看《参考消息》；下棋嘛，要懂得边路马。”所以马甲爹下棋的时候，总是对他马的去向十分紧张。
老朱走路慢吞吞的，什么时候手里都端着个大号的搪瓷茶缸，浑不像当过兵的人。他儿子朱小明倒是参过军，海军。记得当时陆军还是在穿两个兜、四个兜时，马甲我看见朱家哥哥的无檐大盖帽，简直激动得要命。朱哥哥后来上了大连海军学院，再后来又去了美国。上大学以后去留学的人马甲见得多了，可上过军校再去留洋的，马甲还只听说他一个。老朱头现在跟着女儿定居澳洲，估计再想下象棋就难找到对手了。
在当时，马甲爹对老朱的事不大愿意讲。好在马甲娘倒不在乎什么，痛痛快快地就说了。
老朱的前半生是由两次稀里糊涂决定的，第一次就是他当兵。
老朱是徐州人，他的家乡在解放战争的一段时期内属于国共双方的拉锯地带。当时老朱中学还没毕业，放假的时候，他跑到乡下的同学家玩。玩了没多久，国军来抓丁，两人赶紧到柴房里躲起来。老朱腿勤点，爬柴堆顶上趴着，同学腿懒点，钻柴堆后面藏着。国军进来，两刺刀就把他同学给捅了出来，老朱却没被发现，躲过去了。可老朱这位同学后来当了什么军警，欠了血债，解放后被镇压了，临了时，为证明自己当初是被迫的，就把老朱给供出来当证明人，弄得老朱自己好久都说不清楚（比如老王头�