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老邓当然不知道我军前指正发生着什么事，他玩机枪正玩得开心呢。敌人的炮兵阵地早就没人了，并且，有很长一段时间，美军的机枪也都是哑的，高大炮只要看见敌人工事上有人露头，就会大叫“这边这边、那边那边！”老邓跟着把枪口甩过去，那刚露头的敌人就立马又趴下了。到后来，向我军“右边角”阵地进攻的美军退下来了，看见成群的敌人涌进自己的射程，老邓忍不住掉转枪口，把他们打得东滚西爬。
许多年以后，老邓仍在后悔当初自己的冲动。本来，如果敌人不接近工事就不去管他，如果有人试图接近，就由两个防守侧翼进行阻击，重机枪则保证压制住敌人火力，这是个很稳妥的办法。可现在老邓一转头去打远处的步兵，敌人的几处机枪就趁机抬头了，这么一来，火力压制立刻变成了火力对射，老邓他们的处境顿时就难过了。
“至少有三个点在对着我打，没办法，我打了这头顾不了那头，后来敌人也冲过来了，我都听见甩手榴弹了，知道已经离得近了，我不能打敌人机枪了，先对着步兵打，高大炮这时候也顾不上帮我，自己端着冲锋枪打。”
就这么打了好一阵，敌人的一发炮弹击中了工事。老邓说，他当时已经看见了准备射击的敌人，但等他把枪口转过去的时候，晚了一步，敌人的炮弹已经出膛了，老邓说是“肩扛炮”，实际上应该是火箭筒吧。
炮弹打在工事前的沙包上，老邓被掀到工事外面去了。他一时喘不出气，动不了，也听不见，过了好一阵，才又听见轻机枪还在响。他立刻跃起来奔回工事里，把重机枪扶起来接着打。“也奇怪呢，炸了一下，脚也不痛了，能走了也能站了。”事实上，这颗炮弹使老邓的五根肋骨骨折，右前臂骨折，只是高度兴奋中的他没有意识到罢了。
但老邓却看到了受伤的高大炮。他倚坐在工事一角，胸、腹部全是血，右臂被炸飞了。他那只力气很大、能把手榴弹扔得好远的右手没有了。老邓说，他当时听见高大炮在后面嚷：“通讯员，你说我这个样子怎么回家啊，我这样子怎么回家啊？”说了两遍。而正在前面拼命地打枪的老邓根本没顾得上理他，等战斗结束，高大炮已经因流血过多而牺牲了。
“那是个好人啊，人老实，最肯帮忙的。他是解放战争的老兵了，可从来不欺负人。我们后来在朝鲜搞建设，遇到力气活，就经常有人说，要是高大炮在这就好了……”
老邓打完了一条子弹带，伸手去换弹药，却感觉自己抓不住弹链，仔细看看手臂，才发现右手臂弯了，中间鼓出来一大块。只有一只手，重机枪就不能打了。这时，左右两侧的枪声也突然停了，老邓意识到情况不妙，跑到工事旁边，果然看到两个战友都牺牲了。“那时候也没别的办法，只要还有口气就得接着打。”于是他趴下来又操起轻机枪继续射击。
幸运的是，敌人这时候已经开始撤退了。美军撤得很快，老邓打着打着，就发现没有敌人还击了，再打一会，他看见自己的战友了。听见劳君冠“有情况没有？”的喊声越来越近，老邓全身都瘫软了。“当时连喊句话的力气都没有了，就只是想，好了好了，又拣了一回命。”
据朱正常介绍，团长后来特别表扬了老邓的战斗意志，说正是由于他们打得坚决、打得顽强，才使得美军无法判断他们的实际兵力。结果是，美军甚至没有能够组织起对他们的有效进攻，就丧失了战斗的决心（美军撤退时，我军负责主攻的两个连才刚到达山脚下，收复中央山脊阵地的是魏参谋他们）。反过来，如果老邓他们稍有畏难思想，整个战斗的结局就有可能逆转。团长说，仅凭这种大无畏精神，就应该给老邓记一等功。
收复阵地以后，老邓他们连被换了下来，老邓也被送进了医院。在医院，老邓切除了半个脚掌，取掉了两根肋骨，成了残废军人。他没有能够参加24军以后的战斗，却在伤愈出院后随部队在朝鲜进行了两年的战后重建工作。
想到老邓的半个脚掌，马甲才知道他为什么走路总是“鬼鬼祟祟”地不大正常，也才明白了为什么当老邓首先提出要回外木班时，其他职工会因感动而纷纷响应。试想一下，以半个脚掌在脚手架上长期工作，需要多么大的毅力啊。想到这里，马甲大着胆子问：“在医院给你的脚动手术时，你难不难受啊？”
“哦，也不算难受吧。”
老邓刚进医院，就知道他的脚掌要被切掉半个。但在当时，少了半个脚掌是什么滋味，他还不知道。因为脚被包着，他看不见；还没有走路，他也体会不出。而就在他对自己的伤残程度颇有些拿不定主意的时候，遇见一个病友。
这病友是个排长，大腿受了伤，却是整天乐乐呵呵的。直到有一天，医生告诉他，原先的保守治疗失败了，必须给他截肢，乐呵呵的排长才着急了。他哭啊、叫啊的，看见医生就喊：“医生、医生，别锯我腿吧。”看见护士就喊：“护士、护士，别锯我腿吧。”看见老邓他们就喊：“朋友、朋友，别锯我腿吧。”看不见人了，就对着天花板喊：“老天、老天，别锯我腿吧。”看到他可怜的样子，老邓觉得自己才少了半截脚掌，简直是拣到大便宜了。排长终究还是被截了肢，手术过后两天，老邓听见他在床上又嘻嘻哈哈地开乐起来了。老邓于是领悟到，不管多难的事，只要当时能挺住，世上就没有过不去的坎。
老邓在病床上的时候，天天有各路人马来医院慰问，他很开心。当他下床学走路的时候，朝鲜人民军给他送来个“三级国旗勋章”（志愿军给的一等功是张奖状，而且要晚两个月才发）。顿时，每天老邓的床头都摆满鲜花，每次出门都有朝鲜姑娘前来搀扶，把老邓感动得恨不能马上重返前线奋勇杀敌。所以，老邓说他在医院时没觉得自己的伤残有多难受。
宣布停战的那一天，老邓还在医院。听到这个消息，他先是有点不敢相信。毕竟，这之前他听毛主席说过：帝国主义要打五年我们就陪他五年，要打十年就陪他十年……作为战士，他已经做好了长期战斗的思想准备。当确信战争已经结束的时候，老邓说，他也哭了。
虽然当兵的时间不长，但战争已经教会了老邓一个概念，即：这个世界只有两个方向，一个是前方，一个是后方；一个比较安全，一个绝对危险。而你只能选择注意一个方向——那就是前线。现在，前线突然没有了，到处都是后方，到处都有安全，世界也突然有了许多方向，人也突然可以有了很多选择，这是多么奇妙的变化啊。老邓说，当他确实相信和平是真实的时候，他看周围的一切风景就都和原来不一样了。他的心，也立刻就从一个战士，重新变回了一个普通老百姓。
讲故事的那天，喝了酒的老邓话越来越多。但马甲记得，他最后的话还是那句：“打仗不好，真的，打仗不好。不管什么事，再难也难不过打仗，再狠也狠不过打仗。”
是的，打仗不好。如果能够避免战争的话，谁会愿意去打仗呢。
第十三章
我是在山沟里、工地上长大的，不曾认识什么威风赫赫的大人物，我所介绍的老王头（王福贵）、老邓头（邓九龄）和朱正常伯伯，都是原水电部第八工程局的老工人。他们在部队是小兵、在社会是草民，他们的言行比较简单，刚好是我所能够理解的。我尊敬他们和他们的生活，并且我认为，悉心体会、分享平头百姓的快乐，是件幸福的事，也是件重要的事。
朱伯伯现在国外是我已经介绍了的，老王头已于2004年过世了，他的女儿们则都在国营基建企业中承受下岗的尴尬。老邓头不同，他的景况要好一些。
老邓从1981年就带促使我说老兵故事，是由于两个月前的一件事。当时我和母亲在电话里闲聊，不知怎么就聊到了老王头身上。我于是问母亲：“小时侯记得老王和老邓经常打架，他们到底是为了什么啊？”母亲说，是为了工资补调的事。
那时候工资调级有两种方式，一种是“普调”，人人有份，不会引起矛盾；另一种是“补调”，有名额限制，这可就是“挑起群众斗群众了”。老王和老邓基本条件差不多，老王的工龄大概长一些。于是老邓事先去找了领导和工会代表，说了一些家庭困难的情况，结果是老邓调级了，而老王却没有。这样，老王当然对老邓极为不满，彼此的矛盾也就因此升级了。
我问，那一级工资有多少啊？母亲回答：还不是一级，是一档（一级的一半），七块钱。我顿时乐了，两个英雄为七块钱打架，这不是滑稽嘛。
母亲不高兴了，说这就是生活。英雄怎么了？英雄也要生活；为七块钱又打架怎么了？认认真真生活的人都是英雄！
这句话对我触动很大。我开始思考老王和老邓，在他们的人生中，战争的时间其实是短暂的，漫长的是和平岁月（其实绝大部分英雄也都是这样），对他们而言，战争的回忆只是人生历程中的一个插曲，他们自己似乎并不十分看重。他们重视的是人格，是贯穿于他们生活始终的诚实、认真和公平待人的理念，在战争中，他们以这样的人格对待自己的战友和自己的任务，于是，勇敢无畏就成为了他们的“英雄本色”；在和平时期，他们以这样的人格对待自己的家人和自己的事业，含辛茹苦又何尝不是他们的“英雄本色”呢。
因此，我想讲讲他们的故事，讲他们平民生活的可爱和战斗精神的可贵。我还想说，战争只是生活的极端形式，并不是只有战争才能创造英雄的。从更普遍的意义来说，我们每一个人都可以有自己的英雄本色。因为，每一个认认真真生活的人都是英雄！
毕竟，在生活中，有什么比生活本身更加伟大呢。着儿子们自力更生。从帮别人做家具、做沙发开始，到现在，他们家已开了家具厂、超市、煤矿、水泥厂等五花八门的公司，老邓头也已经是住洋楼、坐轿车过上了剥削阶级的生活。我父亲曾经开玩笑说，是什么样家庭出身的人，最后多半会回到什么样的路上去。老邓和邓妈祖上原来就是做买卖的，现在看来，这个“出身论”还真有点道理。我比较惊奇的是邓妈，许多年前她就成天抱着个药罐子，病秧秧的样子，可许多年过去，她依然还是成天抱着个药罐子，病秧秧地享受着生活。我真心希望她老人家能让我的惊奇永远继续下去。
第十四章
太阳从三官庙的窗外透进来，照在凹凸不平的砖地上、照在红漆斑驳的供桌上、照在人们木然的脸上。明晃晃的光线里，无数白色的小点子七上八下，撩得人心烦。用拂尘拍打一下，细小的灰尘却更加热闹了，纷乱地飞舞着，直往人的眉毛和鼻孔上扑过来。
王三官只好叹了口气，不再理会这些恼人的尘埃。
这是民国三十二年农历七月十五，中元节，王三官忘不了这个日子。
这一天，是“地官”清虚大帝的生日，也是俗称的“鬼节”。每年的这个时候，四周的乡民都会聚集到三官庙，超度亡灵、送鬼魂回阴间，今年就更是如此了。
1943年，豫中的人命比蝼蚁还要贱，田野上布满了新起的坟茔。大家一边祭奠着逝去的亲人，一边望着飘动着的招魂幡，心头都在想：今年的冤魂野鬼一定格外的多，再这样下去，人间也快要变成鬼的世界了。
这一天也是舞阳县发布“乡村选举结果”的日子。中午的时候，县里的告示贴到了大洼村三官庙的墙上，榜文上赫然写着王三官的名字——他当选了“河南省舞阳县保和乡第十六保”的保长。
这个消息使人们忧伤的面孔上浮起了一丝欣慰的笑容：“好了，好人王三官当上了地保，日子要太平一些了。”
可是，王三官却有点做梦的感觉。
老王家祖宗三代没有出过秀才，也不曾有人当过官。今天，自己忽然成了县政府任命的“保长”，见到盖着县长手印的委任状，王三官心里的惶恐远远大于愉快。
说真的，要不是因为乱世灾年，王三官是不可能当上这个保长的。
王三官本名王缘道，字慕仙。他是河南省舞阳县大洼村人，家里有三十几亩旱地、还雇着长工，算是个不大不小的地主。
王三官的父母先前生过六个孩子，除了一个女孩，其他的都夭折了，到了王家老汉四十五岁那年的正月十五，才终于又得到一个宝贝儿子。算命先生看过相，说这孩子和“上元天官”紫微大帝同一天生日，必是天官赐福，与仙道有缘，需要多亲近寺庙、多行善举，而且还不能太早成家……如此这般，方可以安享天年、长命百岁。
因为这个，孩子起名叫“王缘道”。从小到大，事无巨细，他始终保持小心谨慎、与人为善的态度，时刻躲避是非、保命养生，是个处处殷勤客气的老实人。
王缘道也曾经读过几年书。
在学堂里，教书先生摇头晃脑地念经：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教……莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也……”先生照例是不做任何讲解的，学生也只好稀里糊涂地跟着背诵，背不出来的时候就打手心。
有的小孩被戒尺打了几顿，忽然间明白这些莫名其妙的话是什么意思了，于是就算“启蒙”成功。而有的人，挨了打以后只会哭，越哭越不开窍，那就说明“没被孔老夫子看上眼”、不赏他读书做官的饭。王缘道就属于后一种人。
四书五经念了一遍，王缘道只记住了一句话——“中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也；致中和，天地位焉，万物育焉”——教书先生对王家父母说：孩子没开化不要紧，只要记住这段话，就可以一辈子做好人了。
于是，王缘�