《苏格兰公爵》

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苏格兰公爵- 第7部分


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  “你雇用我来教导你的孩子和监督你的家务。我想进行我的报告了,我相信你希望了解女孩们的功课。”
  他深蓝的眸子盯在她浅绿色棉衣的胸前。在他专注的端详下,她开始发热。他也曾这样看莉安吗?这想法令茱莉盛怒不已。
  他喃喃地说:“我十分期待能满足你的……希望,茱莉。”
  他有最佳的智慧将每一个回答、每一句话转变成诱惑的暗示。她,一个殖民地的Chu女,怎么敌得过一个英国贵族和著名的浪子呢?但她一定要。她别无选择。
  她在他对面的椅子坐下,说:“我们由何处开始?”
  他由桌子旁边的架上取下一支烟斗,再由口袋拿出一个小皮袋。他坐下之后,填满烟斗,并利用腊烛点着烟草。他含着烟斗,说:“你又这样做了。”
  “做什么?”
  他的眼睛盯着她,由口中拿出烟斗,吸唇吹出一个完美的烟圈。它就像一根风中的羽毛,慵懒地向地飘了过来。“一个铁匠也不可能撬开你的唇。你像个修女正襟危坐,双手拘谨地叠放在膝上。但你的心思绝不纯净。”
  此刻烟圈和餐盘一样大,飘近她。她若不移向一边,烟圈就会罩在她头上。他怎么可能读出她的心思呢?他不可能那么了解她,他只是想激怒地。她要自己轻松下来。“以后我会努力不使我的行为令你不悦。”
  他再度含住烟斗。“只要主题正确,随便你怎样都可以上他喃喃地说。
  “很好。”她不理会暗示,选择绝对能挫他锐气的话题。“葛丝今天发脾气,把你的床单和刮胡肥皂扔了。”
  他叹口气,两眼望着天花板。“我们有得是床单,而且补锅小贩会带肥皂来卖。告诉我,女孩都睡了吗?”
  他显然不在乎他的情妇做什么。“她们睡得像天使。”
  他差点喷掉烟斗。“你如何办到的?”
  “我给她们说了个故事,她们就睡着了。”


  他靠向椅背,脚放在桌上。他的靴子擦得那么亮,烛火都反映在皮革上。
  “她们会每晚都期待你说故事给她们听。”
  “我不介意。”她老实地说,喜爱地微笑。“看雅妮那么专心还有……呃……那么安静,很有趣。”
  他的眉挑起。“在你说故事时没有恶作剧吗?雅妮没发出粗鲁的嗓音或接她的姐妹?”
  “没有,她被宝佳丝公主的勇敢迷住了。不过,若婷指控施约翰和异教徒的印地安人来往。”
  他会意地一笑。“她有时有点过分守礼。”
  “你反对女人过分守礼吗?”
  “起码有四个女人我曾希望她们守礼一些。”他喃喃地说。
  一个男人怎么可能把自己的好色怪罪于女人呢?茱莉真希望莉安曾更加慎思考虑;如果这样,她今天仍会活着。
  “你在想什么,令你那么痛苦?”地质问。
  茱莉留心地看着他。“我不是痛苦。我是在想若婷,她不是有意过分守礼,她只是说出她的意见好让别人注意她。”
  “有趣的观察,茱莉。玛丽和莎拉对你的故事又有什么反应?”
  “正如你能想像的,说了一大堆。玛丽对食物问了不下十个问题,由印地安人多常举行欢宴到宝佳丝最喜欢吃什么。亲爱的莎拉则自己做了许多家庭作业。”
  “噢?”
  茱莉轻笑道:“她背诵宝佳丝死时的不幸环境”
  “告诉我。”
  “她在准备坐船回维吉尼亚时死去。莎拉哭着哀求我留在苏格兰,因为她怕如果我要回维吉尼亚,我也可能会死。雅妮说”茱莉忍不住笑起来。
  “快点,说吧,让我也笑一笑。”
  “雅妮说她宁愿死也不愿像宝佳丝被埋在坟墓里。”
  “哈!”他豪放的笑声充满房间。“她就跟那个柯麦隆一样固执。”
  茱莉忍不住说:“她们很幸运,拥有这么爱她们的父亲。”
  他的眼中闪着骄傲。“我擅长爱女性。”
  “我相信,你对你的女儿还有别的问题吗?”
  “没有了。”他挥下烟斗,豪迈地说。“我赞成你的方法。”
  她想告诉他,他可以把他的赞成塞入烟斗里。她老早告诉过他,她对照顾孩子很有办法。难道他、永远不会相信她吗?
  边门打开。管家汤姆走进房里,来到公爵的旁边。
  汤姆看起来约三十岁,像个整洁的人。虽然他和公爵说话时有相同的喉音,可是这是唯一相似点。汤姆穿着黑色及膝长裤及白衬衫,和一件及腰外套。他并穿著有牛角扣的方头鞋。他黑直的头发整齐地贴在颈背上,两撇胡子修剪得很漂亮。看见他使她想起无越的殡仪馆的人。
  “爵爷,柏小姐。怨我打扰,可是我们有访客,是来自──”他锐利地瞥视茱莉一眼,然后弯身以手遮住公爵的耳朵,开始没礼貌地耳语。
  公爵的腿砰地打在地上,他在椅中僵直地坐起,牙紧紧地咬着烟管,双手握成拳头。汤姆说得愈久,公爵就变得愈生气。他深蓝的眸子眯着,鼻子翕动。
  管家可能带来什么可怕的消息呢?

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  蓝棋感到无比的愤怒,将烟斗啪嗟放下,他喜爱的烟草味此刻在他口中变得苦涩。家庭教师也吓住了,迷人的眸子恐惧地大睁,原本端庄地叠放在膝上的手,此刻紧抓着椅臂。她正在隐藏什么事,他知道。可是他说不出她今晚的动机。
  在几分钟里,他平静而享受的生活已被连根拔除。
  “我发誓,我要干掉施威尔。”
  “爵爷,我拿这些一孟家人怎么办?”
  汤姆声音中的急切激使蓝棋推身站起,椅子猛然倒在地上。他磨损的耐心欢迎这种暴力。“有几个人?”
  “六个,包括小孩。”
  小孩。在大人战争的残忍爪子下,连无助的小孩也遭殃。“暂时叫他们待在原处,不过去找伊恩。要他提供他们住处。”
  “马上就去。”汤姆由通至城堡重要部分的双扇门出去。
  “我能效劳吗?”茱莉问。
  “别管这件事。”他咆哮道,了心只想着隔壁房间里等着他的麻烦,他大步走向边门。
  “爵爷?”
  一个轻柔的维吉尼亚口音压过耳内的嗡嗡之声。
  他蓦地转身。“干么!”
  她跳向后,恐惧地睁大眼睛。
  他瞪着她。
  她犹豫地说:“我可以留在这里一会儿吗?”她一手指着墙上的书。“明天的课……我想准备一下。”
  “你要准备什么都随你!”他知道自己不讲理,但在这一刻,他控制不了自己的愤怒。
  她的唇再度紧抿,挺直着背脊走向梯子,拿起灯。他听到隔壁房间里有婴孩的哭声。
  愤怒重新窜身而过,但他挥掉怒皱的眉,轻轻地打开书房的门。
  景象比他的想像更糟。
  男人垮着双肩,眉头深蹙,在孩子们旁边踱步。三个年龄依次而下的男孩,穿着绉兮兮但剪裁很好的衣服,他们的头发蓬乱,不安地围着“个女孩闹着。
  蓝棋看到她,心疼不已。她看起来仅约七岁,紧抱着哭闹的婴孩,低声地哄着。孩子的母亲呢?
  蓝棋把门关上。
  五对眼睛盯着他。男孩们顿着脚,搓着手臂砝寒。男人走上前。他的头发短而整齐,是东罗斯地区流行的样式。虽然他的个子比蓝棋较矮,但身体却很健壮,而且有张老实的脸。
  这男人弯身鞠躬。“爵爷,我是孟费根,尼格村的桶匠。我原想等到早上,但府上的总管说您会想立刻知道治安官对我们所做的事。”他摇摇头,眼中满是哀愁。
  蓝棋强迫自己微笑,任何承认只会加重眼前这人的伤痛。“现在别管那个姓施的混帐。我很高兴你来了,费根。这些可爱的孩子是谁?”
  男人紧张地吸口气,以多茧的手摸着领边。“是我的儿女,爵爷。”他转向他们。“站好来,向公爵行礼。”男孩们鞠躬,女孩想屈膝行礼,但差点绊倒,较大的男孩扶住她。她害怕地瞥她父亲一眼,小婴儿仍在哭。
  “都是很乖的孩子,”男人喃喃地说。“尤其是……”
  “夫人呢?”蓝棋关心地问。
  费根的嘴角微弱地牵动。“在篷车里,先生,现在在马厩。她自产后就很虚弱,而且旅途对她也很辛苦。她正在休息,我的大女儿陪着地。”


  蓝棋感到如释重负。“她何时生的小家伙?”
  他骄傲地挺起胸。“四个月前,爵爷。小男孩出来就哇哇地哭。”他喜爱地看一眼小孩。“他哭个不停,我们真怕他没法完成这趟旅程。”
  蓝棋微笑地拍拍男人的肩。“谢谢天!一个男孩。这是值得庆祝的一天。你是个幸运的人,费根。我自己有四个女儿。”
  孟费根深爱地看着他的家人。“是的,爵爷。我只希望我能继续喂养他们,我想在这里重新开始。”
  “你会的,给自己倒杯酒。”他指着酒柜。“我马上回来”
  小婴孩需要照顾,可怜的女孩需要休息。蓝棋想到茱莉。他没有停下来思忖他的决定,只是走向图书室。看到这位殖民地的女教师,他抑住想大笑的冲动。
  她背对他而站,双手插在腰上,眸子浏览著书架,仿佛它们是头待宰的野猪。这姿势强调出她的纤腰和柔美的臀。她就像个正在生气的孩子,躁着脚,口吐雅妮最爱骂人的话。
  他关上身后的门。“你若踩在那堆脏话上,你会弄脏你的拖鞋。”
  她猛地转过头,头上盘着的辫子被摇落下来。“爵爷?”她把头发推回去,但它又落下。“我只是在想……噢,没什么重要的事。”
  对她的不安,他咧嘴一笑,说:“既然你在想不重要的事,我需要你的帮忙,隔壁房间里有个婴儿和一个女孩需要帮忙,我想要你带他们去厨房。把小婴孩交给葛丝,女孩交给厨子。”
  “当然。”她匆匆走至门,好像很高兴离开房间。“孩子生病了吗?”
  “不,他只是又饿又累。”
  “我听到哭声──”
  他用一手放在她手臂上阻止她。“他们是个有麻烦的家庭,对我很重要。我要你对他们好一点,尤其是孩子们。”
  她台起下巴。他真是看错人了。“我应该办得到的,先生。”她讽刺地说。
  他感到愧疚,但没有时间解释。这个来自殖民地的人怎么可能了解东罗斯地区的问题?还有施威尔的残酷及不公平呢?他怎能承认自己在此事上感到的无助呢?
  他不能。他领她穿过门。
  “孟费根,这位是柏小姐,我几个孩子的家庭教师。”
  男人的重心由一只脚移向另一只。“柏小姐。”他喃喃地说。
  “孟先生。”可是茱莉的注意力盯在疲惫的、紧抱着婴儿的女孩身上。她走过去,蹲下来。
  “嗨,我叫茱莉,你叫什么名字?”
  小女孩低着头。“丽丝。”
  茱莉悄悄说了一句话,伸出她的双手。巴丝管视她父亲,寻求他的赞同。
  “她是个很称职的教师。”、蓝棋说。
  费根点点头。蓝色大眼睛看着茱莉,女孩把婴孩交给她。
  茱莉抱起裹着毯子的婴孩。“男孩吗?”她屏息地问,脸孔散发着善意。“他的红头发多美丽。”
  女孩点点头,慎重地说:“他四个月大,我母亲也是红头发。”
  蓝棋着迷地注视着茱莉用轻柔的口音哄着婴孩。哭声停止,小手乱抓着她散落的辫子。婴儿猛然一扯,头发的丝带被扯开,由茱莉的腰落下。
  她看着费根,笑着说:“你可以考虑叫他赫克力斯,他的力气很大。”
  费根咧嘴而笑,他的孩子们也轻松了下来。“谢谢你,女士,”他平静地说。“他看起来是个漂亮的小东西。”

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  “好了,来吧。”茱莉换只手臂抱婴儿,向女孩伸出另一只手。“各位先生对不起,我要去看看我们能给这小家伙吃些什些。”
  “去吧,女孩,”费根哄道。“好好照顾自己。”
  一只颤抖的小手握住茱莉的手,她轻捏一下。“你会很好的,丽丝。”
  她们走近门时,最大的男孩急忙去打开它。茱莉让女孩先出去,然后再领她走过走廊,穿过餐室。婴孩又开始哭起来。丽丝仰头,心形的脸担心地皱起来。
  “我想他是想要喝些牛奶,你认为呢?”茱莉说。
  她门牙掉了,新的才刚长出来。“是的,”她严肃地说。“然后他就会睡觉了。”
  茱莉心中充满疑问。这家人为什么在半夜到达呢?是什么可怕的情况使他们离开那个叫东罗斯地区的地方?为什么这件事令公爵这么痛苦?她换个手抱孩子。在她到逵厨房时,他仍在哭。
  厨子由长木桌边的椅子上跳起来,放下手中的削皮刀和萝卜,萝卜滚到地上。丽丝就像只兔子一般,立即跳过去把它捡起来,拍去尘土,放到一堆削好皮的萝卜当中。
  厨子微笑着,露出颊上的酒窝和雪白的牙齿。这个骨瘦如柴的女人跟公爵似乎有某种特别的感情,因为他待她像个圣人。
  “你带来什么了呀,柏小姐?”厨子问。
  茱莉打开裹住孩子的毛毯,笑道:“另外两个孟家的人,孟太太。他们刚从东罗斯地区来”
  “噢,老天!”厨子叹口气说。“那个该死的治安官就只会找苏格兰人的碴。这些一疯狂的事何时才会停止呀?”她似乎并未期待回答,只说:“这里水远欢迎你们。”
  葛丝由桌尾的座位台起头,板着脸瞧丽丝一眼。“如果这是公爵的另一个私生子,告诉他育儿室已经客满了。”
  茱莉十分冒火,她不会把孩子交给葛丝照顾。“闭嘴,葛丝,否则回你的房间去。”
  “是的,陛下。”女仆冷嘲地说,拂袖而去。
  “别管她,”厨子说,双手在围裙上擦拭。“即使仁慈或怜悯与她擦身而过,她也认不出来。”
  “你是对的,请你为这男孩热点牛奶好吗?”
  厨子逗弄着婴孩的下巴。“当然,我还有面包给他可爱的小姐姐吃呢。”她转向丽丝。
  “你喜欢面包吗?”
  女孩紧张地微笑。“喜欢的,女士。”
  “请坐,亲爱的。”
  丽丝深叹口气,扑通一声在桌边坐下。茱莉也坐下来,但她心中一直在想这家人突然到达的原

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