＇残存人数25人＇
37
千草贵子（女子十三号）偷偷自树干的阴影里探出头来。这里靠近南方山区的山腰部分，在山顶的东侧一带。以地图上划分的区域来说，约是H=4和H=5的交界处。周遭是高低交错的杂木林，贵子目前正往山顶方向前进，身边的树木渐渐变得愈来愈矮。
贵子重新握好分配到的武器——冰锄，压低姿势，回头向后方看去。
最初藏身的民家，已经被林木遮蔽住，看不见了。那间房子似乎早在这个岛被指定为计画实施地点之前，就已经没有人居住。荒废已久的建筑物埋藏在茂密的树丛里，一侧还有一间鸡舍紧邻在主屋旁边。那生锈的铁皮屋顶，现在也已经看不见了。已经前进了多少距离呢？二百公尺？还是才不过百来公尺呢？贵子是城岩中学田径队的短跑健将（拥有中学女子二百公尺县记录第二名的好成绩），对于距离的概念，原本早已成为身体感觉的一部分，但是起伏不平的山地和一整片的绿树，还有对于目前处境的紧张感，都让她的感觉产生些微的错乱，分辨不出距离的远近。
吃着政丨府配给的难吃面包和饮水打发一餐，等待手表上的指针移向一点整的时候，贵子下定决心要离开那个地方。自游戏开始以来，好几次听见类似枪声的声响，贵子虽然一直藏身在废屋的一隅，但最后做出光是躲藏在此也于事无补的判断。必须要找个人，至少是自己信得过的朋友，一起行动才行。
当然，对自己而言信得过的朋友，也不见得对方就会信得过自己。不过……
贵子是一个美丽的少女。细长的眼睛线条看起来虽略嫌严厉，但和尖得恰到好处的下巴，紧实的嘴唇，简洁的鼻梁线条相搭配，倒像是贵族的脸孔一般。经过挑染的茶色长发一眼看去或许会觉得有些不搭调，却和左耳两个、右耳一个的耳环，左手中指和无名指上配戴的戒指，两手手腕合计五个手镯，再加上用外国硬币加工而成的垂饰等装饰品一样，展现了她的自我主张，更衬托出姣好美貌。虽然老师们对她的发型，还有那一身稍嫌华丽的廉价装饰品不敢苟同，但她除了功课好，还顶着田径队精英跑者的招牌，几乎没有当面被责备过的经验。归根究底，主要还是因为贵子的自尊心非常强，不想像班上其他女孩子一样，被无聊的校规限制住。
也许是因为肇因于她的美貌；或者是她的心高气傲招来灾厄；也可能是因为她原本就不善与人交往，贵子在没有比较亲近的朋友。唯一的好朋友，是一个自小学时代便开始往来，名叫北泽薰的女孩子，但她不在同一个班级。
然而……
然而，贵子在班上还是有一个绝对可以信任的同学。不过那不是女同学，而是一个男生，她从小一起长大的青梅竹马。
提到这点，贵子到目前为止都还在思考着一件事情。
要离开那所分校的时候，贵子心想：如果先离开的人准备好武器，又折回来的话……万一真是这样，那再也没有比从这个唯一的出口，慢吞吞往外走还要危险的了。最起码也得要出乎偷袭者意料之外，以迅雷不及掩耳的速度，一鼓作气离开分校。
于是，当贵子离开教室走进走廊，便躲在出口处的阴影里向外环顾。正面是一片树林，左手边是山地，右侧则是较为空旷的地形。如果真有人打算偷袭，应该是藏身在前方的树林，或是左手边的山地。
因此贵子压低身子快速穿过出口，沿着分校外墙，一口气以她引以为傲的脚程向右方急奔而去，没有必要想太多。沿着集落里的小路向前跑去，闪身跃进窄巷，接下来一路冲到南部山地的山麓地带。等等等的跑着，一心只想尽快离开分校，找一个藏身的地方。
然而……如果那所分校前面的树林，或是在山地那里确实有人，但却不是袭击者的话呢？也就是说——如果——只有比自己早出发的“他”，一个人藏身在那片树林或是山地里，等着自己出来呢？自己使出全力跑离该处，该不会因此将他远远的抛在后头呢？
不会的。
应该不会有这种事情。应该说，那是不可能的。以那种状况来说，不管是谁在分校的四周逗留，都应该是相当危险。他和自己虽然是青梅竹马，但两人的关系也仅止于此。不特别亲近，也不特别疏远，彼此一向就只是朋友而已。期待他——杉村弘树（男子十一号）——会甘冒危险等着自己出来，只是一厢情愿的想法罢了。
无论如何，当务之急是要找寻同伴。如果找得到杉村弘树，再理想也不过，但这个想法实在太过于天真。那么，嗯，班代表内海幸枝，或者是其他平凡无趣的女孩子也可以。总而言之，只要小心不要突然被对方袭击，应该就可以好好沟通。当然，如果能遇到冷静一点的女同学，那就更好了（可是反过来说，在这种情形下，过于冷静的同学反而让人感到害怕）。先找出能够成为同伴的人。现在能做的也只有这些了。
然而就算如此，贵子心想：绝对不能大声呼喊对方。毕竟先前已经有过惨痛的教训。贵子藏身的废屋里，也看得到北方山顶上日下友美子和北野雪子遭到杀害的景象。
因此，贵子的想法是姑且先自藏身的废屋，移动到南方山地的山顶上。只要能想办法到达该处，接下来就可以一边确认树丛中有没有人躲藏，一边沿着山坡的斜面以画着漩涡状的路线慢慢走下山来。边走还可以边朝着树丛丢几颗小石子，用来确认那个地方是否有人躲藏。自废屋出发后，都是用这个方法一路走来。遇到他人时，得要先确认对方是谁，再决定是不是要与他对话。正午时分，坂持在广播中宣布南方山顶附近下午三点以后将成为禁区，如果一切顺利的话，在那之前应该可以将该处整个滴水不漏地确认一遍。再说，如果那个区域真的有人在，应该会赶在三点之前移动到别处。只要对方一有动作，说不定发现他的机会就可以变得更高。
贵子确认了一下，政丨府所配给的手表指针指在一点二十分。平常手上只戴着手镯，没有戴手表的习惯。当然，现在可不是在意这种事情的时候。接着，伸手碰触了一下环在颈上的枷锁。
“勉强拆下来的话，可是会爆炸的哦。”
光是戴着这玩意，就已经感到陷入脖子肉里的窒息感。而这玩意的存在，更叫人透不过气来。垂饰的链子碰触到项圈，叮当发出细微的金属磨擦声。
贵子决定不再去管那玩意，左手用力握紧冰锄（这东西真能派得上用场吗？），右手拿出预先放进口袋里的小石子，朝前方的树丛左右扔了过去。
啪嚓、啪嚓，石子掉落在树丛里。
等上一会儿，没有反应。贵子稍微前进之后屏住气息，朝出现在树丛间的向上斜坡，踏出脚去。
突然传来一阵沙沙声，左手边，距离十公尺左右的树丛里，冒出一个人头。看见一个头发有点紊乱但清爽的后脑勺，还有学生服的背影。那个后脑勺像是在环顾四处一般左右微微晃动着。
贵子吓了一跳，停下脚步。不妙。是男生。男生就糟了。虽然没有什么根据，不过，大概除了杉村弘树以外的男生，都不太妙。而那个背影看起来，也不可能是弘树。
贵子屏住气息，悄悄将脚步后移，打算要退至身后的树丛。虽然心里早就做好碰上这种事情的准备，但是身体某处还是忍不住发抖。
一瞬间，那个男生转过头来，正好和贵子四目相对。惊愕的表情在男生的脸上扩散，那是新井田和志（男子十六号）的脸。
啊啊——可恶，怎么运气差到偏偏遇上这种人！
贵子心里想着。总之，目前问题是自己已经暴露在和志的视线里。而这是一件危险的事情。于是向后一转身，顺着自己来时路跑回去。
“站住！”
背后传来和志的声音。跟着传来沙沙沙拨开枝叶追赶上来的声响。
“我叫你站住！”这次大声喊道。“站住！”
呿！这人怎么这么蠢。
贵子心里犹豫了一会儿，最后还是停下脚步。转过身来。如果和志手上有枪械之类的武器，真要攻击自己的话，应该早就开枪了。何况，他发出那么大的声音真的很不妙。不光是和志，连自己都会被人发现。于是，快速环视四周，和自己先前所确认的结果一样，看来似乎没有其他人在场。
和志动作缓慢地走下和缓的斜坡。
贵子发现和志的右手拿着一把外形像是来福枪、但是上面附有弓箭的东西。虽然现在没有瞄准贵子，但是枪口如果真的瞄准自己，还有办法躲过攻击、再次逃走吗？停下脚步的决定是不是错了呢？
不。贵子在心里摇摇头。新井田和志是足球队的前锋。而球技运动的精英级选手，往往脚程都要比田径队的精英级选手来得快。就算贵子拥有女子部首屈一指的速度，迟早也会被追上吧。
不管怎么说，已经太迟了。
和志在距离贵子四、五公尺处停下脚步。比较起来偏高的身高、宽广的肩膀、结实的体格。一头时下足球选手风格的略长发型，原本清爽的头发，现在看起来像是刚结束了一场激烈的延长赛般蓬松散落。除了排列不太整齐的牙齿之外，脸孔还算英俊，但现在却浮现了暧昧的笑容。
贵子看着和志的脸思考着。这家伙到底想做什么？
当然，对方也可能没有敌意。说不定还把自己视为好不容易才找到的可以信赖的“同伴”。
可是，贵子对新井田和志并没有什么好印象。直接了当地说：他那种对其他人一副熟稔不尊重的态度让她感到嫌恶。也许还可以说是因为他的傲慢。贵子与和志一年级的时候就编在同一个班级（弘树则是二年级才编在同一班），和志不怎么需要努力，便能在功课或是运动上有不错的表现。或许正因为如此——这种事情说起来并没有特别的关系——他的幼稚很叫人碍眼。特别是喜欢耍帅、一遇到失败就以煞有其事的借口来推托这点。还有，说起来很无聊，一年级的时候，贵子和那个众人眼中还算帅气的和志之间，不知道什么原因被人起哄两人关系暧昧（中学生的小鬼头就是喜欢这种谣言，爱传就让他们去传吧）。那时候，和志还特别走到贵子的座位旁，把手搭在贵子的肩膀上（真是无礼至极！）说道：
“听说我们两个，被人家传得满天飞哪。”贵子委婉地变换个姿势，躲开和志的手，嘴上轻描淡写回道：“哎呀。那可真是光荣呢。”却在心里嗤之以鼻（你还早一百年呢，回去多学着点再来）。不过，现在这个情况，恐怕不是那种应对方式就可以解决的吧。
贵子小心开口。总而言之，尽早自这家伙眼前消失为上。这是基本原则。
“不要发出那么大的声音。笨蛋。”
“不好意思。”和志回答。“可是，谁叫你要逃走呢。”
“很抱歉。”贵子立刻回答。说话简洁、单刀直入，这就是我的优点。“我不想和你待在一起。”
一边看着和志的脸，一边努力将紧张的肩膀耸了一耸。
“在这里分开，对我们两个人都好，不是吗？”
和志的脸因为不满而扭曲着。
“为什么？”
贵子在心里头嘀咕：就是因为你会摆出小男生那种幼稚的臭脸。
“理由我们应该彼此心照不宣吧。明白了吗？再见。”
贵子说完之后，转身就要离开。脚在微微发抖，连自己都感觉得到步履蹒跚。
然而贵子脚步却停了下来。
眼睛的余光，看到和志右手拿着的东西正朝着自己。
于是，贵子慢慢回头与和志正面相对。同时注意到，和志右手正扣在十字弓扳机上的手指头。
问道：“你这是什么意思？”
一边说着，一边装作不经意将左肩上的背包滑落下来，用手掌握住提带。不知道这样挡不挡得住和志手上那个像是弓矢之类的东西？
“我也不想这么做。”和志说道。他说话的语气正是贵子最反感的那种。嘴上虽然听起来像是在辩解什么，但事实上却是企图让自己处于有利的立场。“我看，你就和我在一起吧。如何？”
贵子很生气。虽然生气，但此时却也注意到另一件事。自己的裙子在废屋里躲藏的时候，被坏掉的门板勾扯，裂开一大片。看起来就像是开着高叉的旗袍一样。和志有意无意瞄着裂口底下露出的右脚。在他的眼神里，闪烁着一种不知成分为何的黏腻光芒。叫人不寒而栗。
贵子稍微变换了脚的位置，极力不想让和志看见露出来的脚，说道：“开什么玩笑。被那种东西指着，谁还会想和你在一起？”
“那么，你不逃了吧。”
和志还是以他一贯傲慢的语气说道。手里拿着的十字弓还是没有放下。
贵子忍耐着。
“总之，你先把那东西放下。”
“你不会逃走吧。”
“你听不见吗？”
贵子用强势的语调说了之后，和志才不情愿地放下十字弓。
接着，竟不可思议地一本正经说：
“我以前就觉得你这个女生蛮不错的。”
贵子挑了挑线条明显、如同弓形的美丽眉毛。
真是受够了！先是用武器威胁，再说觉得我不错？
和志的目光，又落在贵子的脚上。这次倒是毫不客气，上下游移直盯着瞧。
贵子下巴略为抬起，回道：“那又如何？”
“所以啊，我不会杀你的。和我在一起吧。”
贵子又耸了耸肩。因为愤怒，这次一点都没有感觉到动作僵硬。
“我刚才说过了。很抱歉。后会有期。”丢下这句话。
贵子又转过身——不，这一次是仔细看着和志的一举一动，一边向后退去。和志马上又举起手里的十字弓。那个表情，又变成像在百货公司吵着要玩具的小孩。妈妈，人家要。人家就是要嘛！原来如此？
贵子冷静说道：
“你不要太过分了。”
“那，你就待在这里吧。”
和志又重复说了一次。看他歪着头说话的样子，感觉到他正压抑着几许高昂的情绪。
贵子也再说了一次：
“告诉过你我不要了。”
和志并没有将十字弓放下。好一会儿，两人就这么相视而峙。
“你这个人，”贵子最后受不了，焦急说道：“到底想做什�
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