“老爹。”夏侯武威轻拍他的胸口，手背被骨瘦如柴的枯掌搭住。
“皇子……求你件事……”
“老爹，别说求不求的，你要我做什么？”
“别再和欢欢斗气，她很难过。”
“好。我不再与她斗气。”夏侯武威颔首。那已是几年前的事，有气，早也消去泰半，只是拉不下脸来开始对她好，同时不知道该如何对待自小娃儿变成小姑娘的她，于是便维持着淡淡距离，不知如何缩短。
“待她好一些……”
“嗯。”
“多让让她……她是好孩子……你一定会发现，她是个好孩子……”
“老爹，你别说太多话。”夏武威见他一口气险些要喘不上来，想阻止他。
“拜托你帮我照顾她……她不像她表现出来的坚强……我好担心她会……会被人欺负……”
她会被人欺负？夏侯武威对这句话严重质疑。但他清楚此刻不适宜在严老板面前吐实，就让严老板带著这个错误认知，以为他家宝贝爱女是柔弱娇娇女罢。
“老爹，你尽管安心，我们所有人都会好好照顾她，不会让她受委屈，我们都在你面前发过誓，无论发生何事，我们一定护著欢欢。”他知道严老板最需要的，就是他的保证。方才众人皆允诺严老板，他们定会为他守护爱女、守住严家，以报其恩情。
“留……留在她身边……别走，就、就算不爱她……也留著，骗她没关系，假装更提关系……就是别走……我太自私……不顾你的意愿，但这是一个……爹亲的遗……愿……”
“我明白你要说什么。就算不爱她，也留在她身边不走，我承诺你，我夏侯武……不，我李采祐永远不会离开她，我会一辈子陪伴她，只有当她找到另一个她爱的男人，不再需要我时，我才会退开，否则，我绝不离开。”夏侯武威一字一字，清晰坚定，目光炯炯，定下誓约。
严老板眼神中有著欣慰及歉意。他是个自私的爹，只顾及女儿的将来，却不顾夏侯武威愿或不愿，也要为女儿留下这个依靠。女儿的性子他是清楚的，她太死心眼，少女芳心遗留在夏侯武威身上，不肯收回，注定会吃苦头，他这个爹亲，只求女儿能少受些伤、少跌些跤、少落些泪，把她喜爱的人，留在她身旁。
如果剥障她心中的夏侯武威，会让她那么疼痛，他宁愿爱女被蒙蔽在甜美的谎言之中，永永远远别尝到痛楚。
“皇子……谢谢……”
夏侯武威不让他说下去，摇摇首，摊掌示意他别为此道谢。
他不怪老爹以“遗愿”来要求他答应他，老爹爱女心切，自始至终都为女儿打算，夏侯武威想到他母妃，也曾请求另一个人以亲生儿子的生命代他送死。
父母的心愿既小又纯粹，无非希望子女平安顺遂，即便平平淡淡过一生，也要幸福快乐。
“爹——”严尽欢不顾冰心春儿的好说歹说，硬是进到严老板房里，她不要被阻隔在屋外，让爹去向所有人交代后事，她不要！她爹才不会死！他会长命百岁！
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“老爷，我们拦不住小姐——”冰心好抱歉说著，严老板不以为意地扯唇笑笑，招手叫了严尽欢过来，严尽欢快步奔去，挨在他的身旁。
严老板先是拍拍她的纤背，笑叹：“欢欢呐，答应爹，你要乖……要听阿谦他们的话，明白不？”他爱怜又遗慨，气若游丝的叮咛。
严尽欢咬著下唇，用力点头再点头，螓首好半晌都不肯停下。
“爹真希望能……亲眼见你出嫁，还要帮你准备好多好多……嫁妆，抱抱我的孙子……”他不想这么早走，再多个几年的话，这些心愿就可能达成了呀……
严尽欢偎在严老板胸前，仿佛以往赖著爹亲撒娇的温驯模样，听她爹说著话，断断续续，他以前说话总是很有活力，最爱笑蹭她的脸，东句宝贝西句心肝的，现在这样有气无力，她好不习惯
“欢欢，爹会……保佑你，你定要过得很幸福……以后，别忘了带著我孙子……来看看爹和娘呐……”严老板努力挤出笑容，不想让离别的悲哀盖过他对女儿的最后祝福。
他会保佑自己女儿，未来之路毫无颠簸，任何的危机都能化险为夷，拥有真心爱她的男人，生几个与她一样美丽可爱的孩子……
严尽欢咬住呜咽，咬得唇儿渗血，眼泪更是抑制不住。
越来越小，爹说话的声音，爹胸口怦咚怦咚跳著的声音……
越来越小了……
不见了，全都不见了。
只剩谁，放声大哭著，嗓音凄厉剌耳，宛如天崩塌下来的无助害怕。
声嘶力竭，号啕痛哭，不知所措，这世上唯一全心全意最疼爱她的人，从此消失无踪——
本该止歇的心跳，重新回到她耳内，一声一声，强而有力，来自于将她从爹亲胸口抱进自己怀里的男人。
“哭吧，我在这里陪著你。”夏侯武威薄唇抵在她发漩，幽然低叹。
这一夜，她失去了爹，但得到她爹最后为她留下的他。
久违的温柔。
“真是不值得！亏老当家如此疼欢欢小姐，结果小姐连滴眼泪也没为他流，仍有心情挽著虹意去园子里赏花。啧啧，难怪早有人在说，欢欢小姐心肠冷硬，之前听说她会欺负下人！”
“是呀，宠儿不孝，老当家宠欢欢小姐过了火，宠成这副娇蛮德行，死了爹也无动于衷，我看呐，当铺可能撑不久了，咱俩还是尽早寻找新工作才是。”
两位灰裳男仆，手边工作散漫潦草，嘴上功夫比双手来得勤快麻利许多。
严家新当家，十岁，听起来多不稳重呐！十岁是能做啥大事业？大伙的养家薪饷全得依赖这只小丫头，树倒猢狲散，严家倒，大家跟著倒，难免教人担心不安。
十岁小女娃，除了哭，还会做什么？
不不不，这只小女娃，连哭都不会。
挚爱的爹亲离世，谁不是哭得痛彻心扉？不然好歹得作作戏，在众人面前假装出丧父之痛，硬挤几滴眼泪鼻涕吧？！
偏偏她连作戏都不会，姿态淡漠，意兴阑珊，好似此去的，是别人家的爹，再是狼心狗肺至极。
严老板若知道自个儿爱女如此，怕是会气愤地从坟里爬出来吧！
“既然有心寻找新工作，我严家也不强留。程伯，算妥他们两人资遣金，一文都不许少。”公孙谦不知何时出现在两人身后，一旁跟著皱眉不悦的老帐房，公孙谦俊雅面容上不愠不怒，淡淡交代。
“呃——公、公孙鉴师……”两人尴尬嘬嚅，口气结巴。
“我马上算给他们。”哼。老帐房从鼻腔喷吐不屑。
“我、我们只是胡乱闲聊……没有真的想离开当铺……”其中人想为自己辩解。
公孙谦步伐不曾停驻，与两人错身而过，只留下句浅然回覆：“严家不留不服当家之人。”
当铺之中，这类抱持怀疑者，占了半数，他们不看好当铺的后势，认为严尽欢会败掉严家两代基业，公孙谦没有太多工夫去堵悠悠之口，他情愿把时间花费在好好坐下来喝一杯香茶。
仍愿意相信严家当铺可以继续经营下去的人，他乐于与大家一块儿努力，让当铺步回正轨，然而只会暗地里说些闲话，甚至污蔑严尽欢，那么这种人，严家不愿浪费银两来养。
第4章（2）
待在严家所有人皆要有一个共识，严尽欢是新当家，他们必须将她视为严老板，当初如何尊敬老爹，现在就要同样的尊敬她，为严老板守住他托孤留下的爱女。
“哪些家伙说啥屁话，欢欢小姐欺负下人？说出这种谣言的混蛋就不要让我知道是谁！我拿竹帚打死他！”老帐房气呼呼处置完两人，追上公孙谦脚步，胸口一把火气依旧烧得很旺。
“别再喊她欢欢小姐，改口叫她小当家。”改变称谓的决定，由众人日前共同做下，目的在于提醒自己，视严尽欢为王子，而非家里的千金大小姐。
“呀对，一时改不了口……”老帐房拍拍自个儿擅忘的脑袋瓜，赶忙喃念约莫十来次的“小当家”，要努力把这三字念顺口，最好以后变成口头禅，直至满意，他又道：“真希望小当家能尽快走出沮丧，瞧她那副故做坚强的模样，教人更难过……”
她的强忍泪水，竟然还被人说成冷血，真教人为她不值！
“不急，慢慢来，她看见我们对她的期待，反而会更勉强她自己站起来。在她能当家主事之前，我们先替她撑著担子吧。”公孙谦如此对老帐房说道。
不该逼一个十岁孩子立刻懂事、立刻跳出悲伤，未免太残酷。
只是严尽欢的个性，果真如公孙谦所预见，她看见当铺里每个人都在等待她恢复往昔，于是她挺直腰杆，锁住眼泪，将悲伤藏在人后，主动要求接手她爹生前没能做完的工作。
“嗯……你毋须这么早便接触当铺工作，你年纪尚轻，再缓个三四年无妨，这段时间，你可以慢慢学习，又或许，你想到外地四处走走看看，我请武威陪著你去？”公孙谦听见严尽欢的要求时，沉吟片刻，露出浅笑，试图改变她的想法。
严尽欢摇头，柔嫩粉颜仍带稚气，此时却装出老成，显得有些勉强，硬撑出来的傲拗，说著：“我爹能做的事，我也可以。”
“我没有说你不行，只是你还太小。”
“我记得你十一岁时，就在我爹身边帮忙，我爷没嫌你小过。虹意呢，她现在不也开始坐镇柜台招呼客人？”严尽欢反驳道，对公孙谦面露防备，咬著嫩樱小唇，吐出狠话：“你不让我接回当家工作，是因为你想自己成为严家的老板吗？”
铺里众人抽息，这番话，著实伤人，尤其是对忠心耻耻的公孙谦。自严老板过世以来，泰半铺里事务都是公孙谦担下，铺里就属他最辛苦忙碌，而今换来的，竟是一句夺产指控。
公孙谦没变脸，只是黑眸稍稍眯细，凝望著严尽欢，未了，吁口气，听不出是松口气或是失望叹息：“是我疏忽了，理该避避嫌，别让人误会我凯觎严家当铺。日后铺里事宜，我们都会先来问过小当家，不会擅自主，要请小当家尽快习惯当铺许多工作，有任何需要，尽管吩咐我们。”公孙谦字字平淡，若非唇角挂有笑痕，多像冷漠疏离。
“好。”严尽欢还当真应话，颔完首，仰著小脸，大步离开小厅。
“谦哥，她是有口无心，请你不要放在心上。”夏侯武威在尾随严尽欢离去之前，右手搭在公孙谦的肩上，担心他会记恨严尽欢而不再为严家尽心尽力。
“我没生气，真的。”公孙谦回以笑颜：“她没有说错，我应该要注意这一点，别让想帮助老爹的一份心意沦为别人眼中的侵占。别担心我，去陪著她吧，她最近难得开始有精神想做些其他事，我怕她是故作坚强，你多留意她些。”
“嗯。我代她向你说抱歉。”话毕，夏侯武威追去。
“小当家方才那句实在太过分了，谦哥这些日子来辛辛苦苦帮她持家，若不是谦哥，她以为她能撑得起来吗？她竟……”厅里，不知谁咕哝了这句。
“好了，不许再提这件事，各自去做各自的工作吧。”公孙谦不让任何人碎嘴，批评严尽欢。
没过几日，严尽欢的第一件当家工作上门。
她被秦关、春儿及冰心妆点打扮得精致漂亮，以当铺新当家身分，参加一场稀珍古宴。
邀宴主人是严老板生前的老朋友，严尽欢五、六岁左右见过他几回，印象并不深，只记得他嗓门儿很大，说起话来像打雷般，基于“故友之女”的这层关系，公孙谦众人相信她可以应付自如，便放心允诺她赴约。
本来公孙谦欲连袂前往，临行前，铺里有突发事件而走不开身，只好自夏侯武威和春儿陪著严尽欢一块儿赴宴。
赴宴便是喝点酒，吃点菜，聊些古玩，顺道看看能否开发新生意，能赴出什么乱子？
如果众人皆是抱持这么简单的想法，那么就太傻太天真了。
（）
严尽欢愤怒而归，人还没下马车，便叫春儿传达命令，要全当铺里的人就地下跪，不许抬头、不许偷瞄、不许交头接耳。
就地下跪？
多怪异的要求，即便是老当家在世，他也从不曾要求铺里任何人屈膝而跪……
“小当家说……不跪的人，自己回房里收抬包袱走人……”春儿绞著帕子，嘬嚅面对众人传达严尽欢的吩咐。
“这是啥鬼命令？要我们大家跪著恭迎她回来吗？”尉迟义浓眉往眉心一拢，听得老大不爽，男儿膝下有黄金，不是不能跪，跪也要跪得有道理！
“春儿，你确定小当家是这么说的吗？”秦关谨慎问道。
“是。”香儿点头。
“今晚稀珍古宴上发生何事？”公孙谦直觉认定是酒宴上定有事情，才会让严尽欢下达此种怪令。
“呃……小当家交代我不许说……”音儿含糊嘀咕，一抬头又露出焦急：“谦、谦哥，你们就别问了好吗？快、快些跪下，别把头抬起来，拜托了……”春儿只差没自己先下跪。
公孙谦没再多问，袍摆一撩，单膝跪地，压低面容，秦关尾随其后，陆陆续续众人见状，只能跟著伏地而跪，尉迟义挠挠短发，虽有不甘和满肚子嘀咕，兄弟都跪了，他不跪行吗？
春儿环顾四周，铺里每个人都跪妥了，她才又跑出府门，将马车里的严尽欢牵出来。
严尽欢鞋上的银铃，铃铃悦耳地随著踩地的步伐而轻轻震摇，鸦雀无声的当铺夜里，只剩铃儿声响，走过严家圃径。
铃儿声远去了好半晌，众人才敢抬头，两主仆的身影早消失于重重雕花门后。
“小当象是怎么了？这，这种命令我在严家如此多年，听都没听过……”
“太夸张了……以后该不会每次她回家，咱们全都得玩这套恭迎当家的戏码吧？”
诸多抱怨，陆续传出。
公孙谦亦心生困惑，既然春儿害怕不敢说，就改挑个不会害怕严尽欢的家伙问吧，那位今晚与严尽欢一块儿赴宴的夏侯武威。
“姓詹的……在酒宴上说了老爹的不是，她顶几句话回去，被姓詹的打了一巴掌。”好不容易安抚完严尽欢的夏侯武威，被