马蹄声又响起来。
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隐修女一下子站起来，悲痛欲绝，大声喊叫：“快逃！快
逃！我的孩子！一切我全想起来了。你说得对。是要你的命！
可怕呀！该死！快逃！”
她将脑袋探出窗洞口，很快又缩了回来。
“留下！”她低声说道，语气简短而阴郁，痉挛地抓住半
死不活的埃及姑娘的手。“留下！别作声！到处都是兵，你出
不去。天已大亮了。”
她的眼睛干涩，像火在燃烧。她半晌没有说话，只在小
屋里走来走去，不时停下来，揪下一把把花白头发，又用牙
齿咬断。
忽然，她说道：“他们过来了。我去跟他们说说。你躲在
这个角落里。他们不会看见你的。我就跟他们说你逃走了，是
我把你放了，真的！”
她本来一直抱着女儿，这时把她放在石屋的一个角落里，
从外面是看不见的。她让她蹲着，小心翼翼地把她安顿好，不
让她的手脚露在阴影外面；还把她乌黑的头发披散开来，遮
住她的白袍子，把她遮盖得严严实实的；还在她面前摆上唯
一的家具，即水罐和权当枕头用的那块石板，以为这两样东
西就可以把她掩盖住。安顿就绪后，她放心多了，这才跪下
来祈祷。天刚亮，老鼠洞里还有许多地方依然是阴影重重。
就在这时，教士那恶魔似的声音在小室近旁喊道：“这边
走，弗比斯·德·夏托佩尔队长！”
听到这个名字，听到这个声音，蜷缩在角落里的爱斯梅
拉达不由得悸动了一下。“别动！”古杜尔说道。
话音一落，就听见人声、刀剑声、马蹄声一片嘈杂，在
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小屋周围停住了。母亲一下子站起身来，跑去站在窗洞前，将
它堵起来。她看到一大群全副武装的人，有的徒步，有的骑
马，排列在河滩广场。指挥他们的人刚一下马，就朝河滩走
来。“老太婆，”这个人说道，凶相毕露，“我们正在搜捕一个
女巫，要把她绞死：听说，她在你这里。”
可怜的母亲竭尽所能，装出若无其事的样子，应道：“您
说些什么，我不太明白。”
（）
对方又说：“上帝脑袋呀！乱弹琴，那魂不守舍的副主教
胡扯些什么？他在哪儿？”
“大人，”一个兵卒说。“他不见了。”
“喂喂，疯老婆子，”指挥官接着说。“别骗我，有人把一
个女巫交给你看管。你把她怎么了？”
隐修女不便全盘否认，免得引起怀疑，遂用一种真诚而
又生硬的口吻应道：“要是您说的是刚才有人硬塞给我的那高
挑个儿的姑娘，我可以告诉您，她咬了我，我只好松开手。就
是这样，别再打扰我啦。”
指挥官大失所望，做了个鬼脸。
“休想骗我，老妖怪！”他接着说道。“我叫隐修士特里斯
丹，我是国王的老朋友。隐修士特里斯丹，你明白了吗？”他
望着周围的河滩广场，又添上一句。“在这里，这可是一个掷
地有声的名字。”
“即使你是隐修士撒旦，”古杜尔又萌发了希望，答道：
“我也没有别的话跟你说，我也不怕你。”
“上帝脑袋呀！”特里斯丹道。“你这个嚼舌头的老太婆！
啊！巫女溜跑啦！往哪儿跑？”
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古杜尔漫不经心地应道：
“从绵羊街，我想。”
特里斯丹转过头，向他的人马打了个手势，叫他们准备
重新上路。隐修女松了一口气。
“大人，您得问问老巫婆，她窗洞上的铁栏杆怎么拆成这
样子的？”一个弓手突然说道。
听到这个问题，可怜的母亲心里又焦急万分，可她并没
有失去清醒的头脑，遂结结巴巴应道：“过去一直就是这样
子。”
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“呵！直到昨天，那些铁栅还是个漂亮的黑十字架形，很
虔诚的样子。”那个弓手又说。
特里斯丹斜眄了隐修女一眼。
“我看这老婆子慌了阵脚。”
不幸的女人觉得，一切取决于她能否泰然自若，于是把
生死置之度外，冷笑起来。做母亲的都有这种力量。她说：
“呸！这家伙喝醉了。一年多以前，有辆载石头的大车，尾部
撞到了窗洞上，把铁栅撞坏了。我还把驾车的骂得狗血喷头！”
“一点不假，我当时在场。”另一个弓手插嘴说。
现实中到处总有一些无所不知的人。这个弓手所作的意
想不到的证词，鼓舞了隐修女的勇气。对她来说，这场盘问
就像踏着刀刃的吊桥越过万丈深渊那样艰险。
然而，她注定要经受忽而满怀希望、忽而惊惶失措这两
种情绪不断交替的熬煎。
“要是大车撞的，撞断的铁条应当是向内拐的，可这些断
铁条却是向外倒的。”头一个弓手又发难。
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“嘿！嘿！”特里斯丹对这个兵卒说。“你的鼻子倒真灵，
比得上小堡的调查官。……老婆子，快快回答他的话！”
“我的上帝呀！”她陷于绝境，不由得喊叫起来，声音里
不由自主地带着哭声。“我向您发誓，大人，确实是大车把铁
栅撞断的。那个人说曾亲眼看见，这您是听到的。况且，这
跟你们要找的那个埃及女子又有什么相干？”
“嗯！”特里斯丹吟哦了一声。
“见鬼！”那个受到巡检大人夸奖而得意忘形的弓手又说。
“铁条的断痕还全是新的！”
特里斯丹点了点头。隐修女一下子脸无血色。“您说说看，
大车撞的，有多久了？”
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“一个月，也许半个月，大人。我，我记不清了。”
“她开头说一年多。”那个弓手指出。
“这里面有蹊跷。”巡检大人说道。
“大人！”她喊道，身子一直贴在窗洞前，战战兢兢，深
怕他们疑心，把头伸到小室里来张望。“大人，我向您发誓，
这个栅栏的确是大车撞坏的。我以天堂众圣天使的名义向您
起誓。如果不是大车，我情愿永远下地狱，我就是大逆不道，
背弃上帝！”
“你发誓倒挺起劲的呀！”特里斯丹说道，并带着审问的
目光瞅了她一眼。
可怜的女人觉得自信心越来越消失了，已经到了胡言乱
语的地步，惊恐地意识到自己所说的恰恰是不该说的。
就在这节骨眼上，有个兵卒喊叫着跑来：“大人，老巫婆
撒谎。巫女并没有从绵羊街逃走。封锁街道的铁链整夜都原
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封未动的拉挂着，看守的人也没有看见有人通过。”
特里斯丹的面容越来越阴沉下来，他质问隐修女道：“这，
你作何解释？”
真是一波未平一波又起，她还竭尽全力顶住：“大人，我
不知道，我可能搞错了。我想，她其实过河去了。”
“那是对岸。”巡检大人说道。“并没有什么明显的迹象说
明她情愿回到老城去，老城那边到处正在搜捕她。你撒谎，老
婆子！”
“再说，河两岸都没有船。”头一个兵卒又说。
“她可能游水过去。”隐修女寸步不让，反驳道。
“女人也会游水吗？”那个兵卒道。
“上帝脑袋呀！老婆子！你撒谎！你骗人！”特里斯丹火
冒三丈说道。“我真恨不得把那个巫女搁一边，先把你吊起来。
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只要一刻钟的刑讯，也许不得不一五一十道出真情来。走！跟
我们走。”
她如饥似渴，紧紧抓住这些话不放：“随您的便，大人。
干吧！干吧！刑问，我情愿。那就把我带走。快，快！马上
就走吧。”她嘴里这么说，心中却想着：“这期间，我的女儿
就可以逃脱了。”
“天杀的！”巡检大人说道。“真是好胃口，竟要尝尝拷问
架的滋味！我真不明白这个疯婆子想干什么。”
这时有个满头花白的巡逻队老捕快从队伍中站出来，对
巡检大人禀告：“大人，她确实疯了！假如说她让埃及女人溜
走了，那不能怪她，因为她并不喜欢埃及女人。我干巡逻这
行当已经十五年了，天天晚上都听见她对流浪女人破口大骂，
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骂不绝口。要是我没有弄错，我们追捕的是带着小山羊跳舞
的那个流浪女，那正是她最痛恨的了。”
古杜尔振作一下精神，说：“最恨的就是她！”
巡逻队众口一词向巡检大人作证，证实老捕快所说的话。
隐修士特里斯丹，看见从隐修女口里掏不出什么东西来，已
不再抱什么希望，便转过身去；隐修女心如火燎，焦急万分，
看着他慢慢向坐骑走去，只听见他咕噜道：“好吧，出发！继
续搜寻！不把埃及女人抓住吊死，我绝不睡觉！”
但是，他还犹豫了一会儿才上马。他就好像一只猎犬，嗅
到猎物就藏在身旁，不肯离开，满脸狐疑的表情，朝广场四
周东张西望。这一切古杜尔全看在眼里，真是生死攸关，心
扑通扑通直跳。末了，特里斯丹摇了摇头，翻身一跃上马。古
杜尔那颗紧揪起来的心，这才如石头落地。自从那队人马来
了以后，她一直不敢瞅女儿一眼，这时才看了她一下，低声
说道：“得救了！”
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可怜的孩子一直待在角落里，连大气也不敢出，动也不
敢动，脑海里盘桓着一个念头：死神就站在她面前。古杜尔
和特里斯丹唇枪舌剑的交锋情景，她一丁点儿也没有放过，她
母亲焦虑万状的每一言行，都在她心中回响。她听见那根把
她悬吊在万丈深渊之上的绳子接连不断发出断裂声，多少次
仿佛觉得那绳子眼见就要断了，好不容易终于得到了喘息，觉
得脚踏实地了。就在这当儿，她听到有个声音对巡检说：
“撮鸟！巡检大人，绞死女巫，这不是我这行伍的人的事
儿！乱民已经完蛋了。我让您独自去吧。想必您会认为我还
是回到我队伍去为好，免得他们没有队长，乱了套。”
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这声音，正是弗比斯·德·夏托佩尔的声音。埃及少女
一听，思绪翻腾，难以言表。这么说，他就在这儿，她的心
上人，她的保护人，她的靠山，她的庇护所，她的弗比斯！她
一跃而起，母亲还没有来得及阻拦，她已经冲到窗洞口，大
声喊道：“弗比斯！救救我，我的弗比斯！”
弗比斯已不在那儿。他策马刚绕过刀剪街的拐角处。可
是特里斯丹却还没有走开。
隐修女大吼一声，扑向女儿，一把掐住女儿的脖子，死
命把她往后拉，就像一只护着虎仔的母虎，再也顾不了那么
多了。然而，为时已晚，特里斯丹早已看见了。
“呵！呵！”他张口大笑，上下两排牙齿的牙根裸露，整
张脸孔活像呲牙咧嘴的恶狼。“一只捕鼠器逮着两只耗子呀！”
“不出我所料。”那个兵卒说。
特里斯丹拍了他一下肩膀，说：“你真是一只好猫！”接
着又加上一句：“来呀，亨利埃·库赞在哪儿？”
只见一个人应声出列，衣著和神色都不像是行伍中的人。
他穿着一件半灰半褐的衣服，平直的头发，皮革的袖子，粗
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大的手上拿着一捆绳索。此人总与特里斯丹形影不离，特里
斯丹总与路易十一形影不离。
“朋友，”隐修士特里斯丹说道。“我猜想，我们搜寻的那
个巫女就在这里。你去给我把这东西吊死，你带梯子来了没
有？”
“柱子阁的棚子里有一架。”此人应道。接着又指着石柱
绞刑架问道：“我们就在那刑台办事吗？”
“是的。”
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“嚯嘿！”那人接着说，并放声大笑，笑声比巡检的还要
凶蛮。“那我们就不必走许多路了。”
“快！你过后再笑吧。”特里斯丹说道。
且说隐修女自从特里斯丹发现她女儿，原先满怀希望破
灭以后，一直没有开过口。她把半死不活、可怜的埃及少女
扔回洞｜穴里的那个角落，随即返身又到窗洞口一站，两只手
就像兽爪似地撑在窗台角上。她就以这样的姿势，凛然地环
顾面前的所有兵卒，目光又像原先那样凶蛮和狂乱。看见亨
利埃·库赞走近山屋，她顿时眼睁怒目，面目狰狞，把他吓
得直往后退。
“大人，要抓哪一个？”他回到巡检面前，问道。
“年轻的。”
“好极了。这个老婆子好像不好对付。”
“可怜的带山羊跳舞的小姑娘！”巡逻队老捕快说。
亨利埃·库赞重新挨近窗洞口。母亲横眉怒目，他吓得
低下眼睛，畏畏缩缩地说：“夫人……”
她立即打断他的话，声音低沉而愤怒：
“你要什么？”
“不是要您，而是另一个。”他应道。
“什么另一个？”
“就是年轻的那个。”
她摇着头叫道：“没有人！没有人！没有人！”
“有人！”刽子手接着说。“这您很清楚。让我去抓那个年
轻的。我不想跟您过不去，您！”
她怪异地冷笑了一声，说道：“哎呀！你不想跟我过不去，
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我！”
“把那个人交给我，夫人；这是巡检大人要我这样做的。”
她好像疯癫似的，反复说过来说过去：“没有人！”
“我说就是有！”刽子手回嘴道。“我们大家都看到了，你
们是两个人。”
“那最好就瞧一瞧吧！”隐修女揶揄地说道。“把头从窗洞
口伸进来好了。”
刽子手仔细看了看母亲的手指甲，不敢造次。
“快点！”特里斯丹刚部署好手下人马，把老鼠洞围得水
泄不通，自己骑马站在绞刑架旁边，高声嚷道。
亨利埃再次回到巡检大人的跟前，模样儿真是狼狈不堪。
他把绳索往地上一扔，一副呆相，把帽子拿在手里转过来转
过去。问道：“大人，从哪儿进去？”
“从门呗。”
“没有门。”
“从窗户。”
“太小了。”
“那就打大些，你不是带镐子来了吗？”特里斯丹说道，怒
气冲天。
母亲一直警惕着，从洞｜穴底里注视着外面的动静。她不
再抱什么希望了，也不知道自己想干什么，但绝不愿意人家
把她的女儿夺走。
亨利埃·库赞从柱子阁的棚子里去找来绞刑时垫脚用的
一只工具箱，还从棚子里拿�