“我姐是病了，还病得不轻，你去灶间倒杯温水过来兑点蜂蜜，给她喝下。”萧玉珠故意把他支开。
段光启果然去倒水去了。萧玉珠赶紧扶着玉翠进房去。把弄脏的凳子用帕子蘸了水抹了，人刚进房，有声音在外边喊，“水打来了，出来拿一下。”
萧玉珠掀了帘子，段光启一双眼睛不放心地朝里面看。
萧玉珠接过水。偷笑了下又进去了，留下他一人在帘子外面喊话，“那啥……感觉好些了吗？入了冬。极易感染风寒，可得注意身体，别受了凉。”
听得两姐妹相互看了一眼。不约而同地笑。范氏听到声音，从房里出来，皱着眉看了一会，后来还是摇摇头回房去了。
第二日，范氏把萧玉翠叫进房去。只见半个时辰后，萧玉翠面红耳赤地从里边出来，估计是受了一顿训。
萧景土同范氏商量，想让段光启从采买开始学起。
从那往后，每天天还没破晓，听到东厢房北间的门响，有人轻手轻脚套牛车，不用想，定是段光启跟着萧景土去早市上买菜。
早市上的菜多半是附近的庄户人家自家种的挑来卖，一来新鲜二来便宜，只是这个大便宜，还真不好拣，得起个大早，去得晚了，早市早散了。采买这里头学问大着，要学的地方很多，段光启人灵活，跟着萧景土买了个把月的菜，便轻车熟路了。他同萧玉翠一样，极会砍价，以至于好些卖菜的看到他来，干脆不喊价，就一口实价，懒得同他讨价还价的，渐渐地有了背后给他去了个绰号，叫“铁公鸡”。
然而有一点，让萧景土不满意的是，段光启不识字也不会算术，简单一点的数目他能算得过来，复杂的脑子就绕不过弯来，好几回差点被人骗了去。
萧玉珠得知，自告奋勇地提出要当他的老师，教他算术，从最简单的教起，教他认识十个数字。
段光启没有一点基础，之前没上过半天学，教起来不是件容易的事，这还不算，他记性不好，又坐不住常常走神，十个大写数字学了十天，数字认识他，他不认识人家。气得萧玉珠直跳脚，是头牛学了三遍也能学会打左犁，就这么十个数字，三岁小娃子一学就会了。
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萧玉翠送了茶水进书房，见着纸上画着的几个大字，捂嘴儿笑，“这是启哥儿写的吗？怎么看着和鸡爪子差不多。”
“本来就是鸡爪子。”萧玉珠叹了口气，她已经黔驴技穷了。
段光启像做错事的孩子，低着头没敢看人。
萧玉翠过来安慰他，“往前玉珠玉涵学认字的时候，写的比你的好不了多少，好好学就会了，这认字没有谁天生就会的，不急啊，慢慢来。”又朝萧玉珠瞪了一眼，示意她不准欺负人。
萧玉珠抬头望天，大呼一口气，遇上这样的学生真是头痛，只能重新拾起仅存的一点信心，把认字的事先放到一边，正经教他算术，他能不能学会，就看他的造化了。找来她爹用的算盘，噼里啪啦念着口诀一顿乱舞，演示了一遍，写下算术口诀丢到桌上，让他背熟了再来找她。
萧玉翠拍她一下，“有你这么当夫子的吗？这般没耐性，还不如让玉涵来教呢。”
段光启拦下她的手，“不是玉珠教的不好，是我脑子太笨，怎么也学不会。”
“启哥儿，你别护着她，她就是打小跟爷认了几个字，尽显摆去了，等娘回来好好收拾她。”萧玉翠想抽出手来拍人，不料，手被段光启握在手里，抽不出来，脸一下子变得通红，一颗心突突地跳。
段光启意思到他的失态，急忙松开手，“那啥……玉涵让我给东西用木板钉一个窝，我还没做呢。”说完头也不抬地出了书房。
萧玉珠见着桌上乱七八糟的笔墨纸砚，一个头两个大，小声嘟哝着，得立个规矩，不管发生天大的事，东西收拾干净了才能走人。一边该洗的洗，该晾的晾，把工具放好了摆整齐。
让人有点安慰的是，过了七八天，段光启居然能够把算术口诀完整的背出来了。不过希望越大，失望越大，他虽是能够倒背如流地把口诀背出来，可遇上难一点的算术，脑子里搅得跟一团浆糊似的，分不清个东南西北。
第一百五十八章 阿彩
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段光启来了，帮着采买端盘子之类的，能帮上不少的忙，可是厨房的活计，他一个大小子是干不了的，要正经请一位会干厨房杂活的婆子回来。
范氏从周婶那听说附近有一家，专门当中人给人介绍帮佣，范氏亲自去了一趟，送了些银钱，要是能找到会杀鸡宰鱼的更好，不出几日，来了一位三十岁出头的妇人，说是过来当帮佣的，名字叫阿彩。
阿彩五官长得端正，只是一张脸上满是斑点，头发简单的在脑后挽成个髻，一身干净的粗布衣裳。然而她这么大的年纪，身形却未走样，清清瘦瘦的，同小姑娘差不多。范氏见到她的时候，心中很是诧异。
让玉珠带着阿彩去了厨房，阿彩收拾起厨房来，有她的一套，麻溜地把锅碗瓢盆分类归置好，擦净了灶台，连墙壁上溅着的油污也擦得干干净净，动作轻盈，看似不声不响的，才露了一两手，让人感觉是干惯了的。
范氏觉得很满意，又得知她会杀鱼杀鸡，会烧菜，更满意的是还会做好几样小食，尝过她做的极好吃的水饺之后，当即决定要留下这个人。
后来，范氏私下从周婶那打听阿香的来历，周婶之前听到过些传闻，便告诉了她。
阿彩之前是嫁了人的，丈夫是隔壁县江东人，江东县临海，俗话说靠山吃山，靠海吃海，阿香丈夫是以打鱼为生，小两口住在海边搭的小木屋，日子还算过得去。只是阿香成亲十多年了，却一直未生养，后来，被一纸休书休回家。谁知回来后，日子更不好过。在家里受兄长和嫂子们的气，她原本是开了个鱼摊的，专门从江东县拉了鱼虾过来卖，每日也有挣的，却被几个嫂子给活夺了去。她如今是从家里搬出来了，给人做工，好挣点家用，养活自己。
范氏听了。也是直叹气。不能生养，还摊上这样的兄长，实属可怜的。
阿彩对人很是和气，话不多，又会包水饺包云吞做红豆饼糯米饭，来了没几日。大家都很喜欢她。
萧玉珠吃过阿彩包的水饺云吞，味道极鲜美，觉得饭庄里添置这两样小食。肯定能卖得开。饺子又分了蒸饺和水饺，由饺子想到了小笼包，罐汤包。生煎包，由糯米饭想到了烧卖，荷叶蒸饭……一下子店里新添了好几样小食，又招揽了一批客人。
有了阿彩，范氏放心地退了下来。每日来店里转悠帮着搭把手，剩余的时间便是照顾家人的起居饮食。
自从秋天过后，城里家家户户都在屯大白菜屯莱菔，准备过冬的食物。萧玉珠从店里回来的路上，见着左邻右舍都在屯菜，想着自家得多屯一下，留着冬日里吃，饭庄上的食材也得多准备。
范氏也有这个打算，让萧景土在早市上一下子买了两车大白菜，一车莱菔，堆了大半个院子，又让他在后院挖了个大地窖，给来屯菜用。
萧玉珠望着堆积如山的大白菜，皱了皱眉，天天吃大白菜，吃多了也会觉得乏味。
萧玉翠在水井里打水，笑着问，“玉珠烦啥？”
萧玉珠朝她笑了一下，不答话，继续拖着腮帮子沉思。
前世里吃过的泡菜，又酸又辣，直接拿来凉拌着吃，也好吃，做开胃菜下酒菜都不错，一想到腌着红红的泡菜，人顿时来了精神，有了食欲。
“娘，咱们把大白菜拿出一部分来腌着吃，咋样？”萧玉珠一溜烟跑到范氏身边，挽着她的胳膊说。
范氏见她眨巴眨巴眼睛，摸了摸她的头，“你想腌大白菜，难道娘还不让你腌不成？不过眼下到了冬天，日头可不好，晒好几个日头都晒不干。”
她口里的腌白菜，是萧家村传统的那种把大白菜晒成菜干，搓上盐巴放进坛子里腌着，和泡菜不一样哦，萧玉珠泛了泛眼，跑到萧玉翠身边，拖着她的手，“姐，娘答应了，咱们上晌就腌泡菜。”
萧玉翠别过脸去，“别见天想些歪门子指使人干活！”
萧玉珠在她身边转了两圈，摇着她的胳膊，嗔道，“就腌着试试呗，要是腌出来味道好，还能拿到店里去卖钱呢。”
原来她是不乐意的，她得帮着范氏清理大白菜帮子，还得抽空做家里人过冬的衣裳，左右缓不过劲来，一听到钱字，萧玉翠两眼放光，“真的？”丢下刚刚还在心里排好的一件件大事，在玉珠的指挥下，挑了些十来颗上好的大白菜，对半切开，分层抹上粗盐，两人搬了个大石头压在白菜上面，把水分压出来。
萧玉涵正巧领着东西，从外面遛弯回来，见玉珠找了梨，大蒜和姜，在院子里剁得震山响，嘴里还碎碎念着，“萝卜那个白菜，乌龟那个王八，让你欺负人……”走近来一听，听不清楚念得是什么。
“没啥，瞎骂两句，心里头痛快。”萧玉珠抬头嘿嘿笑着。
萧玉翠从院子里掐了一把韭菜和葱，扬着手里的韭菜问够不够，见玉珠点头，才从院子里过来。
“二姐，你腌啥呢？怎么里头还放梨啊，梨只能用来生吃，不能腌着吃啊。”萧玉涵摸了摸头，想不明白。
“梨啊不仅能生吃，还能煲汤喝，还能晒干了做成果脯，也能做泡菜的调料，用处多着呢。”
萧玉涵知道二姐向来稀奇古怪的，和别家的姐姐们不一样，似懂非懂地点点头。见玉翠正把和好的辣椒粉一层层抹在大白菜杆子里面，抹得红通通的。觉得好玩，洗了手也要过来帮着抹。
“擦干手去。”萧玉珠点他的额头，确保中间过程没有入生水。不过这辣椒粉比较辣，萧玉涵抹了一会便受不住了，双手辣得火烧般嗷嗷直叫。
萧玉翠也嫌他碍事，不管他在旁边鬼吵鬼叫，把抹好了辣椒粉的大白菜放入晾干的菜坛子，一层层码好，盖上盖子，在外头添了一勺水，把盖子封住。笑着问，“这样就好了吗？”
萧玉珠点点头，拿了一个甜梨慰劳今天的大功臣。琢磨着等个十来天，就能尝到亲手做的泡菜了。
晚上萧景土从店里回来，说起一件事。酒坊陈掌柜新添了一位千金，这月三十就是满月，准备在家里摆宴席，为新生儿做满月酒，下了帖子到店里来，让几家夫人们好好聚聚。
这种事情，范氏不想搀和，她和那些个城里的太太们不对路，那些个城里太太显摆的都是吃穿打扮，处处同人攀比，说起话来也是阴阳怪气的，酸得很。
萧景土见她不想去，劝道，“说来陈掌柜，可是帮了咱们大忙的，掌勺师傅还是他帮忙给请的，你不想想，他家同样是做吃食生意的，不打压着却处处帮着咱们，可见他是个好人呐。我听人说，陈太太也是乡下来的，前半年才到的石雨县，在这边一没亲人二没朋友，和咱们情况差不多，你去了肯定能和她说得上话，那些个富家太太，你不想理不用理会就是了。”
范氏想想，人情交往还是要的，朝他挑了挑眉，“你以为我真不去？人家把帖子下到家里来了，这份脸面还是要给的，我虽是个乡下妇人，这点人情世故还是通的。”一边同萧景土商量着送什么礼。
萧景土让她看着办，两家算不上至交，送的东西不要太过贵重，反而会让人家觉得欠了份人情，惦记着什么时候能还上，只要图个吉利就好。
其实范氏心中已经有了主意，按照乡下的习俗，置办了两套小儿衣物，都是用非常柔软的细棉布做的，小婴儿穿起来应该会很舒服。用大红料子剪了两个小肚兜，让玉翠在上头绣上些喜庆的图案。往前绣惯了的是虎头图，可觉得送女婴不太好，萧玉翠看着犯了难。
萧玉珠画了些小猫小狗小羊的图案，让她绣在上面，肯定能招人喜欢，萧玉翠最后选中的却是喜羊羊。让萧玉珠满头黑线，难不成老姐也看过这部风靡一时的动画片？这可是上到十一二岁的大龄儿童，下到半岁的幼儿的最爱啊！
盯着她看了好一会，觉得不像啊，只有可能是巧合罢了。
范氏到银匠铺子找师傅打了一副戴在小孩脚上的铃铛，礼物不重也就二三两银子，用绣有富寿字样的荷包装了。
到了陈家千金满月这日，范氏收拾好备的礼物，叫两个闺女出门，段光启早在院子门口的牛车上等着了。自从段光启来了，吴七的车夫活计替了下来，交给了他。
范氏穿的是一件玫瑰红暗花纹长袄，下面是一条湖蓝色裙儿，玫瑰红比以往的宝蓝色更衬她的肤色，显得整个人年轻了好几岁。萧玉珠特地给她挑的，可范氏觉得这颜色太过亮丽，艳了些，她这种上了年纪的人不合适。
其实范氏也就三十多岁，正值年轻呢，哪里就谈得上老了。
萧玉珠笑呵呵地去挽范氏的胳膊，“娘这么一打扮，一点也看不出来是乡下来的，比那些个富家太太们好看多了。”
“你这丫头，生怕别人不知道咱家是种地的制陶的？”范氏转过身来要拍她。
萧玉翠捂嘴儿道，“娘这一拾掇，看着怪好，只是这新衣裳都快放得旧了。”
“穿这么好的衣裳料子干活，还不得让人笑话死？这些个好看的衣裳也就只能见客时穿穿，真真是可惜了。”范氏笑着道，又掉过头来催两位闺女。
第一百五十九章 聚会（上）
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“萧太太，您来了。”
一行人刚刚下牛车，便有人迎了上来，范氏认得是之前赵家派去送信的丫头秋荷，听她这般称呼，当下一愣，又笑着道，“你这么一叫啊，我真当不起。”
“城里人兴这个，太太您也别不好意思，您这么一打扮，和那些个官家太太们没两样呢。”秋荷上前行礼，过来迎人。
一两句话把范氏心里哄得暖烘烘的，也就由着她，让玉翠把给小婴儿备的礼物从牛车上拿下来，秋荷立即又笑，“萧太太真是客气了，我家夫人在后院花园等着呢，就盼着您来了好好闹闹。”
正想带着人过去，这时门口来了一辆华丽的马车，车上的人掀了轿帘一角，露出一张清秀的脸来，唇红齿白的，只是见着旁边的牛车，嗤了一声�
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