戚少商：可是我摸你脸你没反应啊，只能用力一点……
白璐：原来小妖讲的那种不对劲的眼神是这样的……
☆、08
白璐辛苦筹备的酒菜放了大半天最后还是没能派上用场，因为戚少商跟顾惜朝睡得太晚，不要说一道喝个酒谈个心，就连坐下吃饭的功夫都没有，匆匆忙忙从厨房拿了一兜包子就往近水山庄去了。
时间急迫，又有那锁链限制，两人不得不共乘一骑。戚少商扯着缰绳控马，顾惜朝坐在他后头捡着兜里的包子，看形状可爱的就自己吃了，不甚讨喜的就递到前面塞给戚少商。
戚少商本来还想问他觉得近水山庄何处可疑，但每次张口都有个包子塞进来，只好安安分分吃了一路，快到目的地时候顾惜朝手里的包子终于告罄，他这才空出嘴来：“怎么全是豆沙馅，一个肉的都没有？”
顾惜朝早吃饱了，收了装包子的布兜：“有个肉馅的，我吃了。”
戚少商责怪他：“你又不爱吃肉的，怎么不给我。”
“我都咬过了。”
“穷讲究。”戚少商停了马，“最后一段下马走吧，我们从哪个方向进去？”
“西面的大厨房，那附近屋子布局不对劲，估计有蹊跷。”顾惜朝辨了辨方向，“你之前摸进去过，从哪边过去方便？”
戚少商恍然：“那时你出了大厅是想往厨房那边去。”
顾惜朝栓好马：“是，那边防守太森严，反而被我注意到了。”
戚少商笑一笑，跟他并肩上路；顾惜朝皱了一下眉头想离他远一点，又被戚少商拉着锁链拽了回来：“离近一点，能拿衣袖遮住链子，这玩意儿反光，容易被发现。”
顾惜朝果然不再走开，反而把锁链在自己手腕上绕了几圈，把跟戚少商之间那一尺距离绕没了：“省得它作响。”
戚少商动动手指，就触到了顾惜朝的手背。
突然有点希望这个链子一直解不开。
近水山庄内已经挂起了一片白幡，江点红停灵正厅，他膝下无子，据说是几个徒弟在给他守灵。这样一来，纵使已经入夜，庄中依旧灯火不歇。
好在上一回戚少商追着顾惜朝留下的信息追来近水山庄时就已经摸清此间布防，熟门熟路牵着顾惜朝就潜入了庄内。保险起见，他们挑了一棵老树隐在顶上观察了许久，见大厨房虽然不如宴会那天戒备森严，但巡守的确来得比别处更勤快；不仅如此，这样大的庄子，居然不见一个仆从因与厨房交好来讨吃食，果然不太寻常。
顾惜朝细细推算地形，又把巡守路线考虑进去，觉得若大厨房是近水山庄中暗室出入口，进出恐怕不易，但把守森严也就意味着这个秘密大约山庄中许多人知晓，倒是先前江点红殒命那个小花园未必是随意选择，说不好会有不为人知的隐秘。
他起了另辟蹊径的念头，轻轻碰了一下戚少商，在他背上拿手划了个“江”字；还没写完，戚少商就心领神会，同他换一个眼神，两人绕了一圈，摸去了小花园。
说是小花园，其实是内宅与外间的联通处，因为入夜通道已经上锁，巡守并不频繁往来，只放了两条狼狗守夜。相比别处，这里的警戒又有些松散得过头，戚少商心中疑虑，冲着一条狗出了一掌，正正好把他拍晕；另一只正想叫唤，却被顾惜朝拿迷药放倒了。
戚少商皱眉道：“打晕了就是，何必浪费药。”
顾惜朝压低了声音讥讽道：“我可不如你惯会打狗，英雄气概。”
尽管他这话说得不善，戚少商却听得顺耳，忍不住调侃他：“来之前讨论这事时候，你还讲过‘毕竟我是江湖人’；连狗都不会打，做什么江湖人？”
顾惜朝哼了一声：“草莽。”
戚少商见好就收，又把注意力转回案子上：“这里巡守稀松，又只放了两个狼狗，倒不像是防着人来窥探的样子。”
“反倒像防着一般人接近。”顾惜朝仔细观察各处，“这样的庄子里有暗室密道不稀奇，但这暗室一个入口把守严密，另一个却遮遮掩掩，我猜恐怕近水山庄的主人涉足了什么秘事，连身边人都不尽知晓。”
“你觉得这里也有出入口？那这个地下工事可不小。”戚少商回想一下近水山庄的布局，“你奇门遁甲懂得多，能看出这小院子里何处有入口么？”
顾惜朝蹲在一边不吭声，眼神发直。
戚少商觉得古怪，贴过去看他：“怎么，发现了什么？”
是剑痕。
舞剑时候留在山石上的那种剑痕。
顾惜朝瞬间明白为何江桥临时推翻计划，一意要把矛头对准自己。
这些剑痕有新有旧，很多，很凌厉，很一尘不变，并不像一个日日练剑的剑客常年累月留下的，因为这个人的剑法居然没有一点点变化。
但是这种剑痕，戚少商跟顾惜朝都是见过的；在鱼池子的墙壁上，那些被关押许久的药人，留下的就是这样有规律的、死气沉沉的剑痕。
顾惜朝垂着头，脸孔藏在阴影里：“我有七分把握能猜到入口在哪里，你敢跟我一起进去么？”
戚少商也意识到这里的事恐怕与鱼池子有关，也同时意识到顾惜朝如今是当初鱼池子的狱卒中仅存的一个，一时心头大乱，万千个念头在心里来来回回，竟不敢去分辨顾惜朝先前的话几分真几分假。可尽管如此，他还是在一片混乱的思绪中听到自己对顾惜朝说：“有你作伴，有何不敢。”
顾惜朝安静了一会儿，突然说：“我不敢。”他心中慌乱不堪，生恐这又是一个无意间卷入的骗局，只要进去，他跟戚少商又是只能出来一个。往事涌上心头，他不得不承认他应承王安石的时候，心里很希望戚少商能看见他在做一件正事。
一件或许不被全部人认可的正事。
但他坚信这种变革能撬动一点点这个国家的命运，即使这种评价会在他们死后千百年才能得到，然而他明白戚少商这样的人，即使不赞同他们的立场，也会理解他们的争取。
可是如果他来做的其实不是他认定的那件事呢？
他颤动的手指被戚少商握住了。
戚少商在他耳边说：“入口在哪儿？我们一道下去。”
顾惜朝冷静下来，问他：“你还敢信我？”
“你非要我说，我是应该不想信你的。”戚少商说，“可是事到如今，我就是不想信你，也更愿意信你；哪怕实在没办法信你，也要跟你一起。反正我信我自己，就算最后你又背信弃义，我也有自信不会一个人上黄泉，定能拉你作陪。”
顾惜朝开始寻找入口：“你早就该跟我同归于尽了。”
戚少商一瞬恍惚：“可惜那时候每次都错过机会。”
顾惜朝带着他一道转进假山，按动机括：“但愿这次不要错过。”
假山下面的暗道黑漆漆的，如通幽冥。
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作者有话要说： 戚少商纠结万分：顾惜朝，你究竟还在不在给鱼池子的余孽做事？
顾惜朝：我自己也不知道了。
戚少商看他一脸伤心，吓一跳：没事没事，还做坏事也没关系，我们一起死就是了。
顾惜朝：可是我不愿意你死。
白璐：酒收好，说不定他们回来还要喝的。
☆、09
算起来，顾惜朝在鱼池子做狱卒的时间其实并不长，他的权限也不很大，只比戚少商那样实打实的阶下囚好上那么一点儿；但他机敏过人，有心筹谋，又曾借天雷魔功小成，实际上对药人的培养与驱使之道了解得甚至远超九幽神君曾经的几个徒弟。此时他与戚少商生死与共，也不再隐藏，一面跟他沿着阴湿的台阶步入地下，一面大概给他讲了魔功的功法：“你也是见过药人的，如果待会儿与他们对上，一般打法费力又不管用。”
戚少商举着火折子在前面开路：“跟小妖对战的时候，倒的确觉得他比清醒时候能打一点。”
“不光更能打，魔药能激发药人的潜能，你平时能使他们立刻失去战斗能力的攻势往往不会奏效，”顾惜朝有些忧虑，“而且药人接收外界信息的途径被魔药改变了，所以……能被控制。”
戚少商闻言心里一动，停了步子猛然转身，害得顾惜朝差点撞进他怀里。
“怎么了？”顾惜朝稳住身形，有些疑惑：并没有听见什么异动。
通道狭窄，戚少商堵得严严实实：“你此时透这些底给我，不怕我将来误你的事？”
顾惜朝皱眉：“先都有将来才行。”他推了推戚少商，“时间不多，你别在这里磨蹭；总归已经说好了，我此时作恶的话你管，将来再作恶，也是你管。”
戚少商凶巴巴在他胸口推一把：“你可真是不怕死，倒要来为难我。”
他说得愤愤不平，手里的力气却轻得很，像是在顾惜朝心头上摸了一把。
顾惜朝正想问他有什么好为难，耳中却听到一点异响；他神色一变，指住戚少商：“都怪你不干脆，叫别人占了先机。”
戚少商转身，抱剑当胸，温声附和他：“怪我。”
顾惜朝听见的声音是木头与石块摩擦的声音，很轻，但是很尖锐。他正想提醒戚少商兴许有机括，却觉得被一股大力一扑，竟被戚少商合身压在了地上，参差的台阶磕得他全身作痛。他们手中的光亮因此熄灭，两人一时被黑暗吞没，正此刻一阵破空声迎头而来，叫戚少商反手长剑一扫，杀意顿消。
戚少商沮丧道：“看不见，只能这样。”
顾惜朝已经发觉台阶上的湿意比刚步入此处时更甚，提醒戚少商说：“还有后招。”
话音刚落，身下石阶轰然作响，顿时现出一段空洞来；好在戚少商跟顾惜朝原本一道卧倒在台阶上，并未全身落空，互相借力往下一滑将将避开，却听得空洞里传来一阵腥臭，伴着令人生厌的蠕动声。
戚少商重新点起火折子，照着看了一眼：“蛇窟？我还以为现在不大有人用这个了。”
顾惜朝赞叹道：“这设计其实不容易，难为他们在这地界搜罗这么些毒蛇。”
“没，就一小半有毒，别的估计是抓来凑数充场面的。”戚少商拉着他站起身，继续往下，这一段台阶很快走完，推了一道木门进去，眼前一片光亮，居然是间布置精致的卧室，各处点着明晃晃的油灯，细看里面的摆设都是簇新的。
戚顾二人刚站定，身后又是一阵轰鸣；他们回头，就看到一道石门正在缓缓下落。
这时候回头，还是能离开的。
但是戚少商跟顾惜朝谁都没有动，镇定地看着石门一点一点堵住了他们的来路。
有些路既然走了，就不会后悔，也不需要余地退却。
他们两个心照不宣。
顾惜朝还评价：“倒是跟鱼池子那道门挺像。”
供他们喘息的时间不过片刻，石门甫一闭合，这卧室另一头的门帘就动了一下，一只苍白的手伸了进来，紧接着是一支□□的胳膊，一条粗壮的腿，半张面无表情的脸。
最后是一把满是缺口的剑。
可是这把剑上的杀气半分不缺，电光般袭向戚少商。
戚少商与顾惜朝同时跃起，避开这一击，各自执剑在手，这才得了几弹指去看来者的全貌。
那是一个身形挺拔的青年男子，却面容邋遢，把裤子当成了衣服半套在身上；他周身剑意沁骨，眼睛里却一丝神采也无。
戚少商愣了一下：“他是药人？鱼池子里都没见过这么厉害的。”
顾惜朝心中惊疑：“昨天晚上宴会上有个武功了得的侍卫，十有□□就是他，可是那时候他还没有这么……”
药人再次发起攻击。
他的目光呆滞，招式却凌厉；尽管他无法解读正常人给出的讯息，但是却直截了当地捕捉到戚顾二人在与他对阵时的劣势——那条锁链。
这条锁链联结了戚少商的左臂与顾惜朝的右腕，使他们无法离开彼此超过一尺。依照常理，这样的限制会让他们在战斗中互相干扰互相牵扯，武功恐怕要被压制到原本的六七成；更何况他们两个都拿了长剑，几乎能预见两人之间这种一尺的距离限制会如何阻碍彼此的剑招。
但是戚少商却觉得，一尺的距离限制还是太长了。
他伸出左手扣住了顾惜朝的右手，两人的手指互相缠斗了片刻就交错在一起，掌心相贴。
现在连一尺都没有了。
药人的攻势分毫不弱，招招式式铺天盖地而来，却并没能从他们这个劣势上讨到一点点便宜。
戚少商内力浑厚，正面与他相抗，将所有攻势一一接下，稳如磐石；顾惜朝则专挑药人防守薄弱处下手，出手狠辣，招招凌厉。他们两个一防一攻，却看不出是谁在配合谁的剑招，反倒好似他们本就想这般出招、那般变式，碰巧这百千种变化中两人都靠在了一起罢了。
如果药人不是药人，他大约会震惊，会恐惧，会选择其他攻击的方式。可是他没有这样的机会，他只知道一味攻击，然后反复被击退。
这样一尘不变的攻击再猛烈，也很快被发觉了破绽。戚少商紧一下手指，化守为攻，顾惜朝立刻撤剑回防，药人反应不及，被戚少商一剑刺入胸腔，一时鲜血横流。尽管如此，魔药的加持使他不知疼痛，甚至连动作都没有被这种伤势影响，依旧直直攻向面前的戚少商。
但是他停在了戚少商寸余处，忽然垂下了双臂，呆滞地站立着。
顾惜朝笑道：“果然是跟九幽那里差不多的法子，打散他心口集结的毒血，我就能盖过他主人的命令控制他了。”
戚少商倒转剑柄，点了药人几个穴道给他止血：“他能活多久？看他刚才的剑招，恐怕江宁军中的凶案就是他做的。”
“这人昨天还不是药人，今天就这样了，显然已是弃子，”顾惜朝颇有几分不赞同，“留着用处不大，不杀却恐怕有后患。”
“留着有用处，活的杀人凶手比死的有说服力多了。”戚少商拇指蹭蹭顾惜朝的手背，“就算他最后还是死了，也要显出我们想保他活口，这样人家才会信我们。”
顾惜朝转开眼睛：“你说什么别人都信的，他们不信我罢了。”
那两只手依旧贴在一起。
大约是感应到了药人�