不同的工作……哇哦，Octo果然是个博文广通的天才人物……
周晓这边没回话，Vogt又自顾自地说道：……还有后面那一半，别看都是简单题，但这里的用意你发现了没有？我们的志愿者实力参差不齐，强的很强，弱的……虽然也不会弱到哪去，但实力平平的还是占比不小的，如果说前一半的难题是为了选拔大将，那后一半就是筛选士兵，同时还可以安抚人心，不容易让人产生消极的自卑感，实在是高招呀高招……
Vogt：晓，你还在吗？
这时候周晓已经调出了之前京大计算机应用课的考试卷备份稿，和Octo的考卷两相对比，一个大胆的猜测令他心里掀起一阵阵惊涛骇浪，难以抑制震惊的心情，沉思许久，终于还是把京大的试卷发给了Vogt。
Aurora：舅父，您看看这两份卷子？……
对方这边在看他发去的东西，与此同时，周晓则缓缓地将事情经过告诉了Vogt。
过了许久，另一头才有了回复。Vogt：……从卷面内容和命题手法上来看，有百分之九十五的几率可以肯定，这是两份互换了一半内容的考卷！
Aurora：O神……他可能是个小孩么？
Vogt：你确定对方确确实实是个小男孩？……说实话，我更愿意相信他是个小孩模样的侏儒……如果你说的是真的，那简直太可怕了，从娘胎里就开始学电脑了么……
被他这么一说，周晓也有些不确定了，第一次和子昕相撞时，他没有怎么注意那人长相，以至于白天去找人时也都不太敢确认就是对方……说到找人，他就一阵阵胃疼，如果可以的话，任谁都恨不得一辈子都不要再见到一个拆穿了他异装癖的家伙。更何况，之前被说穿后自己完全陷入了无地自容的情绪，也还是没能注意到对方究竟长得怎么样，只知道身量纤瘦，皮肤白皙，眼睛蛮大……总之就是可爱那一类。
Aurora：我不确定……
Vogt：唉，现在网络局势紧张，Octo是我们的核心人物，动辄就可以让那些个软件公司不得宁日，和MS、MBI几个IT巨头的交战也越来越激烈了，O如果暴露身份，很可能会引来杀身之祸，你一定要去把人找出来，但是也必须将这件事保密到底，谁都不能说，包括你的父母亲人、同学老师和女朋友，然后尽力护他周全，发生什么事情，立即告诉我，知道了吗？
周晓作为Octo团体的其中一员，自然知道事情的严重性，要是Octo折戟，说不定FSF和Linux都将大乱……只是没想到有一天自己身上会肩负这般重量的秘密，让这个年轻人一时间有些精神紧绷。
Aurora：我知道了，我一定尽我所能保护他。
Vogt：嗯，对你，我放心。试卷的事情也需要你去到教授那边处理一下，这边Linux系统认证考试……我会告诉Octo的，不过看样子还是会继续进行，这张卷子用来考试很合适……切记保密，要是泄露出去，有心之人完全有能力顺着那半张简单卷摸到华国来！
Aurora：是！
周晓清除了聊天记录，关机下线，腊月寒冬的夜晚已经下起了大雪，呼呼的寒风将窗户打得劈啪作响，他从衣架上随便抽了件深色大衣披上，就要出门，突然想到自己一身女装，假发却没有戴着，脚步一顿就要折回去，又抬头望了一眼墙上的挂钟，在原地咬牙一跺脚，翻上衣服后面的兜帽罩住头脸，裹紧大衣就冲进了满天雪幕……
弄错卷子这件事，他周晓有着一半责任，必须在第一时间解决隐患，如果因为自己的一个闪失暴露了Octo，那么，说不定，整个网络的历史都将在今夜颠覆……
一周后，期末考试的成绩出来了，一如既往地几家欢喜几家愁，而江允华副教授的计算机应用课成绩却让学生们惊喜连连，由忧转喜。原来考卷后半部分的难题都是附加题，对则加分，错了却不扣分，江允华神不知鬼不觉地把前半部分简单题的分值同比放大，虽然考生们有些奇怪为什么一道选择题都有六分之多，却也对这一结果喜闻乐见，庆幸着没有挂科。
甚至很多人都以为是教授在故意拿难题吓唬他们，在一起一落的心理落差之后，竟是体会到了江教授的“良苦用心”，深觉学无止境，从此奋发用功起来。
与此同时，子昕已经和郑修踏上了回环江的路。
以前的假期放的日子短，寒假也不过是两周的时间，小年夜前回到家，年初十就该回校了，郑修孤家寡人一个，住的别墅里冷冷清清，不用装也已经能让人觉得他足够可怜了，于是和子昕一拍即合，决定跟着回环江。本来想带保罗老爷子一起走，不想却被拒绝了，说是漏洞的修补已经到了关键时刻，要留在京城攻克难关，再加上毕竟是七｜八十岁的老人，舟车劳顿实属不易，子昕多方考虑下来，还是留了很多必要物资，带着郑修启程回家。
从车上下来，扑面而来一股江边的潮水气息，在腊月的寒风里，冰沁入怀，让人精神一爽。这就是环江，一座傍水而生的小城镇，有别于京城的风沙扑扑，如果说一方水土养育一方人，那么生长在环江的孩子必然是日夜被这南方的江烟笼着，笼出一身得天独厚的冰肌玉骨，钟灵毓秀。
脚踏入环江镇，郑修不认路的毛病算是彻彻底底地发作了，他的记忆本来就在罗子昕的住处方面存在问题，耳提面命一百遍都记不住，再加上小镇的道路很多都没有名字，只有当地人叫惯了的“东街”、“北街”，这下好了，就连打小抄的机会也不留给他郑某人，于是，几日来小镇上的老少居民都看到了这新奇的一幕：一个白人少年抓着子昕的袖子，被带着到处跑，一刻都没有分开的时候。
“这是怎么了，有没有办法治好？”子昕问他。
郑修缄默了下，回答：“我也不清楚能不能治……不过，应该只有一个人才能办到。”
“谁？”
“把我变成这样的人。”
“他现在在哪？”
他只隐约记得多年后那个人会在什么地方出现：“怎么，嫌我烦啦？”
子昕瞪大眼睛，成功被转移了注意力：“我是怕你这个笨蛋走丢！”
从FSF和梅耶公司领到的工资数额都很可观，但考虑到FSF给的那笔钱中还有郑修的一份，带着点儿两个亲密好友之间共同理财的小小得意，子昕没有动那笔钱，只用梅耶发的工资从京城带了各种各样的礼物，送给自家老爹和宋老爷子，然后是杜飞雪和姐夫陈章、杜阿姨他们，以及给师兄师姐们一个个先后拜了年，收获了一大堆红包。
双颊被女人们用手捏得通红，口袋里装满酥糖，他捂着脸跑出杜家，身后是年轻女子们清脆的笑声，突然他的脚步停住了，和在后头同样捂着脸的修刹车不及撞了一下，两人一个踉跄，互相搀扶着稳住对方，抬头看天，入夜的天空红色一片，小雪纷纷扬扬地飘落下来，然后是陡然的声声尖啸，从地面燃起一道道光芒，笔直地窜到半空中，攀到最高点后“啪”地一声绽放开来，绚烂的烟火映亮了天际，一刹那间，火树银花，端是人间大庆。
“……郑修，谢谢你。”
“谢我什么？”
子昕没有回答，只是回身用带着毛线手套的双手用力抱了下对方，然后松开，两人一如既往地一前一后走在小镇的街道上。
“……我们这儿很少下雪，即便有，也是像现在这样，稀稀落落，等到了地上，已经化成了水……小学里学校会在春节前组织去影院看电影，可我不喜欢，不知道为什么就是看不进去，直到现在也是。每次都逃掉不去，其他小朋友又都特别期待，所以逃出来后，我就变成了一个人……有一年，也是这样的小雪，被老师发现人不见了，以为我被拐走，急得到处找，结果在那边，”子昕一指连接环江镇东西两岸的那条跨江桥。说是跨江，其实只不过是跨过一条不算宽的支流罢了。
江水的气息和鞭炮的硫磺味混杂在一起，这味道不算很好闻，但他一点也不讨厌：“……在桥下逮到了我，已经被冻得有些神志不清，我也记不清为什么当时会去那里了……有一条淡黄色的小狗，不断用舌头舔我的脸，被舔过的地方湿湿热热，风一吹，又特别特别凉，所以它就不停地舔……我被父亲抱回家，当时他还年轻，腰虽然伤了，却还是蛮有力气的……回家后，我睡得很浅，好像听到了远处传来的狗叫声……第二天醒来，我回到桥下，看见镇里人把一大块僵硬的东西扔进黑色垃圾袋……我看清了，是那条小狗……它……没有熬过去……”
郑修静静听他说着，在身后亦步亦趋。
子昕顿住脚步，微微侧过身来：“郑修，走在我旁边好吗？”
“好。”
“知道大年夜适合做什么吗？”
“做什么？”
“适合钓鱼，”子昕说：“你看，在江边上，视野开阔，镇里放的烟花全都能看到，最适合一边钓鱼一边看守岁。钓到的鱼呢，又正好作为过年的菜，年年有余嘛，一举两得，不是吗？”
南方的天气不容易让流淌的江水结冰，两人回家拿了用具，再回到江边，沿着斜坡小心地迈步往下，来到江边后打开折叠椅，连防风灯都不用点，就着漫天的烟火一甩鱼杆，就像模像样地垂钓起来。
时钟缓缓缓缓地转动着，烟火络绎不绝，两人说着有的没的，有时候欢呼，有时候沉默，接近午夜十二点的时候，守岁的烟花愈发绚烂，郑修一偏头，左侧的子昕却已经闭上了眼睛，一明一灭的火光柔和着半张脸的稚嫩线条。
他愣愣地看了一会儿，然后解开棉衣拉链，小心地把人扶靠在自己怀里，用棉衣裹住。想到男孩刚才讲的往事，鬼使神差地低下头，伸出舌头比划着想舔一下试试，落到脸上，却成了一记轻吻。
有一刹那，希望岁月就像这样一直平静地流淌下去算了。
正在这时，鱼漂动了，怀里的男孩迷迷糊糊地睁开眼，随即脸上一喜：“郑修，有鱼上钩啦，快帮忙！”
郑修手臂一空，赶紧跟着站起来，心里却在为自己一闪而过的消极念头懊恼。
Octo，你注定是这个时代最璀璨的传奇。
☆、第五十八章
年初三，雪霁了。宋老爷子家上了漆的大铁门朝南敞开；宾客盈门；人声熙攘；后生晚辈们络绎不绝地登门拜访；一番桃李天下的好景。老爷子有个独生女儿，常年在外地的中科院工作；只在逢年过节回家给老父拜年，这一回来，她和她姓邱的丈夫就成了接待宾客们的中坚力量。
宋煜白早年带的学生尚且和这位邱夫人同辈相称；后来些的则愈发恭敬；到了子昕这里，愣是被连哄带骗地叫了人家一声“姑奶奶”，年约四十的邱夫人头一次被别人叫老了还这么开心；说了句等等，笑眯眯地递给子昕一个铁质的进口巧克力盒。
子昕掂量了下，觉得手感不太对，打开一看，惊喜地发现是一块超高性能的硬盘，有别于AMR技术磁头，尚还存在于实验室里正在研发的特大磁电阻GMR技术，使硬盘存储密度的翻倍提升从奢想变成了现实。
“哇哦……”这真是个古怪却又正中下怀的新年礼物。小家伙抱着硬盘美得冒泡儿，就连邱夫人趁机上下其手的捏捏亲亲都没有在意，倒是一旁的邱先生实在看不下去，忍无可忍地把女人拉走，这才顶着脸上鲜红的口红印子跑上了楼。
二楼的书房里，宋老爷子正好整以暇地守在那里。
“来来来，赶紧的，让我考考你最近有没有荒废学业……”
网络是最优秀的老师，特别是对于子昕这样能够自由出入世界大部分文献库的顶尖黑客，去到京城以后课业并不紧张，他除了和Linux一干人在网络世界里大搅浑水外，就是不断地穿梭于各种地方，触摸那些顶尖的学术知识，两人聊了没几句，宋煜白就嚷嚷着他已经没东西可教了，子昕坐在那里，慢条斯理地把玩着手里的硬盘，就像他的同龄人把玩变形金刚一样。过了一会儿，还是老头儿率先沉不住气，“砰”地一声把一本手札拍到桌上。
面前这本厚厚的物体与其说是手札，不如称其为一大叠破烂的纸片。各种小纸片上写满了字，被人用胶带、胶水、书钉甚至米饭粒黏在一起，乍一看上去破烂之极，就像是一个人随意地把各处的便条纸收集起来一粘了事。
“……给你，你这个吸血鬼！”
子昕放下硬盘，打开破破烂烂的手札看起来，不消一会儿脸上表情就绷不住了，乐呵呵地凑过去给老人捏腿：“我就知道老师对我最好了！”
“去去去，别给我来这套……”宋老头儿扭头不理他，见子昕去翻那手札，又回过头忍不住叮嘱：“这是我早年参与研制华国第一台超脑的资料，你掌握了它，就意味着只要搞得到材料、人工和机床，就能自己组建一套国家级超级计算机组了！……记住，看完后就彻彻底底烧掉它，不然你、我、楼下所有人、我们的亲人、凡是一切和我们有瓜葛的，都会……唉，你该明白！”
“我明白。”子昕面色一整，认真地点头。
这天，一个男孩走进宋家书房，里面的交谈声被刻意压低，没人能够听清楚屋里人在说什么，直到下半夜，门才从里打开，是宋老先生。他面色沉静地走出屋子，反手轻轻合上了门，而年轻的男孩却一直未见出来。
接下来的日子里，子昕只身待在宋家书房内，寸步未出，就连郑修也只能在门外和他简短地说上两句话，送去一日三餐，获知屋里人尚且平安，并在子昕的授意下和Linux他们说明Octo暂时有事无法上线。
手札上面的内容都是宋老院士退下国家科研一线后，凭借记忆一点一点默写下来的。这是个漫长的过程，他已经不年轻了，记忆力不如从前，有些东西靠的是边写边想，边回忆边推算，有时候灵光一闪回忆起什么，便在手边的任何可以写字的东西上记下几个参数，就这样日日月月，才有了这本足以令世界多国特工间谍争得头破血流的手札。
春节过后，学校已经开学，为了这边的手札，宋煜白替子昕向姚易之通信请了�