……
从雀羽楼出来，已是黄昏时刻。一晃又是一天，这阙州他都差不多走了一半，若再继续寻下去，应该不久便能打听到了吧。如此想着，寒浕决定先在此留宿一晚，明日一早再继续赶路。
身后便是住处，虽然刚被人“请”出来，但他若是作为一名普通客人，想来也没什么不妥，如此便打算转身回去，岂料抬眼之间，竟被街道对面的一个孩童吸引了目光。
这孩子看似三四岁的模样，从两个红绳系着的小辫儿可以看出是个女孩儿，蜷缩在一个卖包子的小摊旁边，灰头土脸的，盯着大白包子眼珠子骨碌转，不停舔着小嘴儿，想是饿坏了。
见着此情此景，寒浕不由得厌恶地瞪了小贩一眼，如此一个可怜的小孩儿蹲在旁边，他也不肯施舍一个包子，这种铁石心肠钻钱眼儿里去的人，着实太可恶了。因此，寒浕偏不就近上前去买他的包子，转而走向街道另一头的一家烧饼摊，买了两个烧饼又往回走到小女孩儿身边。
果然是饿坏了……寒浕心想，看着小女孩儿一手抓过烧饼不顾一切地狼吞虎咽起来，想她这年纪的孩子，通常来说都会怕生，可她现在，好像眼里除了烧饼，便再看不见其他了。
不知怎的，见小女孩儿吃得香，心底竟淌过一股莫名的暖流，使自己不忍打扰她，便静静看着她吃完。寒浕自己也没有发觉，他从未有过如此耐性。
“好吃吗？”
摊开脏兮兮的小手，如今只剩下烧饼残渣，小女孩儿这才反应过来，眼前这个人有张陌生的面孔，出于害怕得本能反应，小女孩儿一撇嘴，亮晶晶的水花涌上眼眶，眼见就快“哇”地一下哭起来……
寒浕以为自己将要陷入手足无措的窘境，正有些慌乱，不料小女孩儿嘴巴一张，竟自己给收住了，没哭出来。
寒浕都不怎么爱与人打交道，更别说应付小孩子，庆幸着松了口气，这时又听见一个稚嫩的声音——
“好……好……还……吃……”
寒浕微愣，转瞬却明白了这个咿呀学语的小女孩儿，说的是何意。
“看你年纪虽小，没想到挺能吃啊，”寒浕轻笑道，竟起身牵起了小女孩儿的手，“走吧。”
寒浕自然没有意识到，从前的自己，根本不是一个会做这种事的人。
小女孩儿似乎也感受到了寒浕的好意，乖乖地伸手握住寒浕随他去了。
……
这小孩儿牙口都未长全，却出奇地能吃，一条街下来，她的嘴巴就没停过，也不挑食，有啥吃啥，也不知是饿慌了，还是天生能吃。
这一轮吃下来，看得寒浕是目瞪口呆，摸一摸她的肚子，果真已经圆鼓鼓地鼓成一个球了。
寒浕不过走神片刻，这小东西不知从哪里拿出一个麦芽糖便开始舔起来……
“诶～～”
一不留神，麦芽糖就飞走了……
“糖……糖……”小东西眼见到嘴的甜甜飞走了，一下就着急了，连忙挥舞着小手，奈何头顶过不了寒浕的腿，任她如何乱跳乱舞，还是没办法够到。
“糖……糖……呜……”
小孩儿的拿手好戏无非就是哭，可当然寒浕是绝对不许这种事发生的，一个回手赶紧将麦芽糖塞进小孩儿嘴里……
趁她吧唧嘴巴没时间哭，寒浕便开始教育起来，“你不能这样无节制地吃，你这肚子就那么大点儿，装得下吗？”
显然小东西根本将寒浕的话当耳边风，全身心地都沉浸在“小甜甜”里了。
被无视了？寒浕一怔，这还是头一次他说话，被人给忽略了……
不过没有想象中的恼怒，他倒是一脸镇定地，想出了一个法子……
“再吃下去，你的肚子会炸开……”
此言一出，小东西果然给吓得走不动道儿了，一愣一愣地盯着麦芽糖，舍不得丢又害怕继续吃。
小孩子，讲道理她听不明白，就得靠又哄又骗，谁都是如此过来的。
寒浕这人难相处，哪怕是对一脸纯良的小孩儿，哄是自然不会了，但骗，还是有一手的……或许是……从前应付雪迎风时练出来的？
雪迎风——
这三个字似乎早已随风远去，或长埋于深雪之下，或消散于云天之巅……
这三年来，总是不经意间便想起那人的音容。看着甜食，会想到吃糖便会恶心的小狐狸；看见十月飘雪，又会想起那个动听的名字；见着红梅，便会勾起曾经那幅剑舞梅的画面，如画如仙，不似人间……
“一……一……”
一眼恍惚，仿佛陷入了明净的远空，星辰忽闪，点亮着从前。若不是小东西突然咿咿呀呀的喊声，恐怕他将驻足于此，与漫漫长夜相伴一宿。
袖角一阵拉扯，寒浕回过神来，这才发现小东西高高仰着头，拧巴着个脸，像是在哀求着他什么……
“什么？”
“一……一……一……”
“什么一？”在寒浕听来，小东西就像是在喊着“一”。
然而事实当然不是如此。皱着眉头使劲儿听了半天，寒浕才终于听出了调子……
“一……一……咦……家……里……”
“咦？家里？”一阵连猜带蒙，寒浕倏地恍然大悟，“你是说姨娘？你住在你姨娘家里？你要回去？”
“姨……姨……回……回家……”小东西仍旧仰着脑袋，抓住寒浕的袖角死死不放手，一脸赖上他的样子，生怕他跑了似的。
寒浕无奈地轻叹了一声，果真是世事无常啊，万万没想到，寒大公子也会有束手无策的这一天，并且对方还是个乳臭未干的小孩儿。如今的自己，竟被人牵着鼻子走了！说出去谁信？连寒浕自己都不敢相信。要说照顾人，他是不会的，只是不晓得，从前陪在那只常常喝得烂醉的狐狸身边时，算不算照顾。
本来打算今日早些歇息好生养精蓄锐，岂料碰上这档子事，如今看来也无法脱手了，他尽管再冷血无情，也不可能将这个小东西丢在街上，再说她既有家却不得回，想必是迷路，或是走丢……如此，寒浕也放心不下……
“你家住哪里，你可清楚？”
“家……家……哪里……那里，那里……”
好吧，问了也是白问。寒浕觉得自己算是遇上对手了，万万没想到，堂堂寒大公子远在他乡，竟在某日栽一小屁孩儿手上。
正准备放弃，打算挨家挨户地找找看，不想小东西关键时刻终于道出了一点儿有用的东西……
“大……大……楼……后……后边儿……”
“大——楼后边儿？”寒浕费力理解着小东西说的话，稍加思量，便定出了方向。小东西所说的大楼，应该就是雀羽楼……
寒浕牵着小东西往回走，准备从方才经过的一条小巷子绕到雀羽楼后面去。
此时万家灯火已通亮，在百花灯的点缀下，雀羽楼显得愈发绚烂，便如婷婷仙子玉立城中，又似朝阳红火，于深蓝洒下明媚华光。
接近雀羽楼时，抬眼之间一个人影晃过，一抹素色覆上眼眸。不知是巧合还是怎的，那人恰好与寒浕四目相视，不过短短一眼，便没入了雀羽楼的五光十色之中。
奇怪——那人影只给寒浕留下此般莫名其妙的感觉。虽只有一瞬，还未来得及看清他的脸，可却给他一种似曾相识的感觉……
……
“走……走……了……走了……”
耽误一会儿的时间，小东西便急了，用力地摇晃着寒浕的手臂，虽然晃不动。
作者有话说
☆、第50章 偶闻取梅
“嗯，行，走吧。” 寒浕看得出来小东西是真着急了，毕竟才这么大点儿，离开大人久了，无论是被多开心的事情吸引了注意，终究是会感受到恐惧。寒浕也担心半路上她哇哇号啕起来，便干脆一把将她抱了起来，加快了步子。
小东西一路东张西望，像是在找寻记忆中与家相似的东西。
“怎么样？小东西，有没有哪里看着熟悉的？”
“呜……”
意料之中的甩脑袋。不知跨过了几道街，穿过了几条巷子，寻过了几户人家，无论寒浕问什么，小东西一路上除了甩脑袋，就只会咿呀哇呀……
寒浕甚至不禁开始怀疑，这小东西到底认不认得小姨家长什么样……
或许，就得这么抱着她，瞎转悠一整夜了吧……
寒浕本来已经做好最坏的打算，想着实在不行明个儿一早报官去，虽然一些地方官府办事儿向来不怎么靠谱儿，但寒浕以为只要摆明自己的身份，他们应该没胆子对自己交代的事情掉以轻心。
“咝……”耳朵突然被人一捏，下一秒，寒浕便黑脸了，“小东西，你做什么？”
“家……家……回来……一……姨……”
“嗯？到了？”谢天谢地……
寒浕终于松了口气，以为即将摆脱一个包袱，却不想接下来会又遇见……怎样出其不意的变故……
小东西到了自家门口便按捺不住了，努力扭动着身子从寒浕欲从怀中挣脱，寒浕也巴不得快点儿脱手，将她放下后便转身离开。
然刚走出十来步，岂料一声刺耳的哭号遽然升起，划破死寂。
“小东西！？”寒浕一下便听出了小东西的声音，这般刺痛人心，得是害怕到何种地步……
可小东西不过才离开他这么一会儿，能出什么事？
当寒浕还未开始思考这些问题时，他已置身院中，眼前的场面已经说明了一切。
二话不说，寒浕两三步冲到小东西身边，一把将她抱入怀中，不让她再看见眼前横尸地上，血肉模糊的惨状……
若他猜得不错，血泊中冰冷的尸体，多半便是小东西的姨娘。
现在寒浕差不多猜出了个七八分，有家可归的小东西，为何会流落街头。想必，是被她的姨娘给送出去避难的。
或许小东西还不明白这是怎么一回事罢，或许她只知道，自己怎么叫也叫不醒姨娘，以为自己被姨娘讨厌了，所以才嚎啕大哭的？
无论如何，他都不能让小东西继续留在这里。
也不管小东西愿不愿意，寒意抱起她便快速离开了此地。
“呜……哇……一……不要了……不要我了……爹……爹爹……”
“小东西，别哭了……”寒浕一手抱着小东西，一手抚摸着她的脑袋，也不知该说什么好，毕竟他从未正经尝试过安慰别人。
虽然嘴上说不出好听的话来，但事情，他却是决意要做的。小东西的姨娘，显然是被人所害，这背后的凶手，他一定要找出来。即便如今的自己已经是千头万绪难理清，被各种烦心事缠身，但寒浕依然决定插手此事。
这会儿，小东西一个劲儿地喊爹，像是有用不完的力气。
“小东西，你还记得清楚自己家住哪儿吗？”将小东西带在身边也不方便，寒浕以为尽早把她送回去，顺便告知小东西家里人她姨娘的事……
这回，小东西倒是磕磕巴巴地说出了一两句有用的话——
“乐……呜乐……安……”
“乐安？”
……
取了马，寒浕不眠不休地连夜往城外，若他没搞错的话，小东西口中的“乐安”，应是就是阙州城外的乐安乡。
近日接连发生的事情，让寒浕不由自主地多想了想。虽然看似两方天差地远，遇见小东西也是偶然，自然碰上一件杀人案也是……
“真的只是偶然吗？还是说……冥冥之中自有注定？难道……老天在向我暗示什么？……”寒浕心念着，骅骝疾如风，不出一个时辰，便已经进了乐安乡界。
又随着小东西胡乱的瞎指挥，几经周折，皇天不负有心人，最终还是让寒浕找到了那棵所谓的——
“大树”。
大——树——？
寒浕只觉心底一股悲伤的翻涌成河，忽而又觉得头疼得厉害，不知是心累，还是染了风寒……在这个凉风习习的初夏夜晚……
如果非要深究，那也没错，对于小东西而言，一颗与人齐高的橘树也算是庞然大物。不怪她乱说，害他奔着参天大树去，白白兜了几大圈子。
或许是自己多虑，但经过不久前的教训，寒浕是不敢再放手让小东西一个人，至少得让他亲手，把小东西平平安安地交到她父亲手里。
如此想着，便抱着小东西下马前去敲门。
可抬手刚刚一碰着门，只听“吱呀”一声怪说纳欤疟愦蚩恕�
看来……是没锁……
“可这大半夜的，为何不锁门？”想到这里，心里不由得升起一种不好的预感，寒浕留了个心眼儿，透过半敞开的门先朝里边儿望了望，此时已是四更天，家家户户都黑灯瞎火的……
除了黑夜，什么也看不见；除了死寂，什么也听不见。
可唯有一种颜色，鲜艳而刺眼，就连皎洁月光，也沾染上浑浊。
……
寒浕怔怔地立在原地，身体产生了片刻的僵硬。
半晌，他默不作声的抱着小东西回到了马上，好在……她早已睡得香甜……估计是哭得累了，毕竟小孩子着实没多少气力，撑不了多久。
翌日清晨，寒浕早早地便开始收拾行李了，而此时的小东西，还缩在被子里，怕是正在享受美梦。听她不时吧嗒嘴巴，想是梦到什么美味了。
而寒浕呢，却是整夜没睡。没人知道他将小东西送到邻镇，安顿在客栈后又向乐安乡小东西的家往返了一次。
可在那之后，他的心便像是被千斤巨石压迫，快要喘不过气来。
是命运难以破解？还是有人故意为之？深夜那时，在狂风中策马疾驰的寒浕，已经无力去思考。
他清楚地记得自己看过的画像，而被人乱刀砍死在家中的，小东西的父亲，正是那画像上的——
承平县知县，张才良。
……
“公子……公子……”
一大清早，来敲门的自然不会是店小二。寒浕轻手轻脚地上前去，开门的瞬间却抬手做了一个静音的手势——
“嘘——小点儿声，孩子还睡着。”
门外站着的是一位少年，接着寒浕的消息，迅速从阙州城赶了过来。这也不奇怪，寒浕这三年来只得在暗中调查淄郢王一案，上得瞒着皇帝，下得防着“闲杂人等”，也不能与家中有过多联系，一个人势单力薄，定是办不成事的，多少在外得有帮手，分布各地的，自然也有他的眼线。
“公子……那……您要小的将那孩子安顿到何处？”
这个问题，寒浕早已经过了一番思量。
“带她去鼓州……”
“是。”
……
如今张才良已死，又一线索中断，同以前一样。因此，寒浕也没有多意外，只不过这一次遇见了小东西，却令他的心有些恻动。毕竟死的人是她的父亲，受牵连惨死的，是她的姨娘。这一次在寒浕眼前逝去的生命，不仅仅是断了的线索那么简单，从另一个角度来讲，他们的死，牵动了他的心。
现在看来，杀害张才良与小东西的姨娘的凶�