节光圈、速度、焦距，慢慢地端详着镜框里的姐姐，随着老式凤凰牌机械相机“咔嚓”一声，姐妹们欢跃着。那时，难得在野外照一次相。照相一般要到相馆。
“来，我看看。”姐姐掰着相机喊着。
“哎，着啥急？这怎能看，要等几天洗出来。”小伙子说。
当小伙子把相片送给姐姐时，姐姐看着里面的人，羞涩得笑了。“照得很漂亮！”小伙子说。
以后姐姐和小伙子确定了恋爱关系。
想着过去的美好，看着躺在病床上秋霜菜叶黄的姐夫，姐姐心里一阵难受。究竟怎么办？姐姐理了理寒风吹乱的头发，试图找出答案，可越理心越乱，越理心越烦，真不知怎么办？
腊月的一天，姐夫家里人替姐姐，姐姐便回来休息。往日鸡场里几个要好的姐妹赶紧跑来看看姐姐。
几个姐妹叽叽喳喳，像出巢的小鸟。
“我说秀明啊，小赵究竟怎么样啊？我听说那病一般不出一年就死了。我可是说实在的，为你好啊！”一个姓郑的姑娘说。
“是啊，你现在又没登记，还是散了吧。即使好了，以后谁敢保证啊！哪一天你守寡就惨了。”一个姓王的说。
“我说啊，你们能不能说点好听的。人家秀明就看中了小赵，就愿意怎么了？死也愿意，怎么了？什么普希金说过‘生命诚可贵，爱情价更高’么，你们活的也太现实了吧！你看人家秀明，在这时候，不落井下石，用火热的心去温暖一个冰凉的人，多可贵啊！”“快嘴”姑娘小凤一阵机关枪突突突。
晚上，姐姐和母亲一个炕睡，呜呜地伤心哭着。
“别哭了，都到这地步了，哭管什么用？”母亲安慰道，自己却呜呜哭起来，“孩子命苦啊！”
“你们早睡吧！不管怎么着，秀明，咱们做人不能这样做，等小赵出了院，你们再好好商量散伙还是结婚的事情，这个时候提出散伙，不把人家完了。”父亲抿嘴卷好一支烟，点着狠劲吧嗒两口，冒出一股浓烟。
休息了几天，姐姐在家里待不住，心里挂念姐夫病情，鸡场也暂时不去上班了，干脆再去安丘。
父亲越来越能吸烟了，睡觉前烟蒂竟然没扔下炕去，半夜我被一阵辣烟呛醒，原来是被子烧着了。父亲撅着屁股忙着把烟熄灭。
“快睡吧，你明天还要赶路。煎饼我都收拾好了。我睡不着，自己想想事情。”父亲说着，又点着一支烟。
屋内烟雾袅袅升起，父亲把头埋在烟雾里。
天亮了，父亲红着眼圈，一边帮我收拾，一边说：“你先慢走，帮我把猪捆起来。”
“干啥？”我问。
“卖掉！给你姐夫凑住院费。”父亲说。母亲没有说话。
“仕途啊，猪捆好了没有？”村里肉食点收猪的郑明德一大早来了。
“明德，把称高一点，这猪这么壮，正是长身子的好时候，要不是给小赵治病，我真不嘎烧的（舍得）卖。”父亲边帮着过磅边说。
“好，大爷，这猪155斤。”郑明德说。
“算一算，能卖多少钱？”父亲问。
“大爷，现在毛猪是六毛八，总共一百零五块四。”郑明德说。“好，你告诉保财，我明天去支钱。”父亲说。
晚上，父亲又来到大爷好友高守诚家。
“哥哥，我遇着难处了。你看秀明这孩子找了个对象得了白血病，不能不救啊，我把正长身子的猪都卖了，也没凑多少钱，你再帮点吧？”父亲见了高守诚难以压制心中的酸闷。
“唉！仕途啊，咱兄弟命苦啊，你说你找了这么个带着三个孩子的人，多受多少苦啊！”高守诚感叹道。他打开自己的黑糊糊的钱匣子，“仕途啊，全给你，我就这30块钱了，我身子不能干活了，幸亏闺女女婿孝顺点钱，现在就很好了，没以前那些运动了，想想以前，眼都不敢睁啊！唉！我这些年了，一看到你，我更想仕昌啊，我真盼望他活着，和他一起聊聊天，说说话。不说这些了，我知道你忙，你快忙你的吧。”高守诚又来了伤感。
“哥哥，我要去保财家，一是拿卖猪的钱，二是向他要点钱，哪怕借也行。这些年，为抚养他，为他当兵，为他盖房子，为他说媳妇，我该付出的都付出了，这个后爷当的也蛮够格了，哪怕是颗铁打的心，也该暖和暖和了。今天，我是豁出这张老脸皮来向他要钱了。”父亲满心忧伤满腹冤愁。
“唉！仕途啊，不要这样，你也够伟大的了，按过去说法，给你立功德碑也够资格了。这些年，我还不了解你。”高守诚安慰道。
从高守诚家里出来，父亲径直来到大哥家。大哥自从分了家，父亲几乎没来过。大哥在村里负责肉食点，又是信用社代办员，小日子过得还是满红火。两口子正在被窝里看一个南斯拉夫电视剧，大女儿在做作业，小儿子在炕上爬着玩。那是1985年，大哥已经买上14英寸的黑白电视了，吃水饺用纯瘦肉，而父亲还在打火烧为生计奔波，我每周不得不吞咽着那粗糙的干煎饼，母亲去买肉都是买那厚厚的肥肉以图多炼点猪油。
“江红，给你爷爷倒水。”大哥媳妇说。
“保财，你看那卖猪钱能不能今晚给我？我想明天一早去安丘看看小赵。另外，就那么点卖猪钱，也太少了，你再给我50元，好歹也凑200多块钱。”父亲站在地上，大哥团在被窝里没动。
“就怕那病白治一顿，钱白花了。”大哥慢吞吞地说。
“那也得治啊！不能不治啊！医生说了，像他这样的病也有不少治好的。再说，那是你亲妹夫啊！”父亲说。
“说归说，可现在还没登记啊。没登记就不算是。”大哥说。
好一会儿，大哥才慢吞吞地下了炕，趿拉着鞋子，打开抽屉，拿出了200元钱递给父亲。
寒冬腊月，飘着霰粒，贼冷贼冷，连鸡都懒得打鸣，哆嗦着躲在窝里。天刚刚透亮，父亲就穿衣动身。
“你路上小心，快过年了，路上不安稳。到了飞水就别走着去了，坐客车吧。”母亲说。
“我知道，没事，放心！”父亲系了系长布腰带，把厚厚的棉袄扎紧，戴上棉帽。
霰粒逐渐变成扑扑的雪花，湿绵绵地打在父亲身上，父亲心里重重的、酸酸的、堵堵的。他揣了揣装着钱的上兜，加快了步伐。去安丘这条路，他是太熟悉了。从老爷爷被逼给日本鬼子干事，他就甩开脚丫开始量着这条路，大爷第三次投奔国民党导致一家人大流亡，父亲来回安丘、老兵马营表爷爷家、各路亲戚，“大跃进”去坊子推炭大炼钢铁，沿着这条道，路走了不少，炭推了不少，炼出来的全是废铁。
到了飞水，大雪铺天盖地扑面而来，昨夜被风折断的枯枝堆成了白色的坟墓。父亲跺着脚，等了一会儿，这大雪天，估计客车不发了。
暖和的病房，突然闯进一个雪人，把刚刚起床的姐姐吓了一大跳。“叔，是你啊！”把姐姐高兴得不得了，“小赵，我叔来看你了。”“你怎么来的？走着来的吧？”姐夫问。
“我在飞水等客车，四下里洒么，洒么里老时节就是不见来，越等越冷，不如走着吧。这走到这里浑身暖和着哩！方古热！”父亲很愉悦地扑打着帽子上的雪，姐姐赶紧帮助父亲拍打着身上的雪。
“我琢磨着你住院费不够了，就赶着来看看。就这些钱，先拿着用，不够再想办法。你大哥也很想来，要不是忙，他说也要来看看。”父亲把揣的暖暖和和的手帕一层层打开，拿出了238元钱。
“太急了，就这些。”父亲突然感到就这么点钱不好意思，显得有些局促不安，挠了挠后脑勺。
“叔，不要这样说，你老人家这份情我死了也忘不了。”姐夫感动得眼泪滚动着，“这么一大早，走着30多公里来看我，还给我带来了住院费。叔，我还能说啥！我给您跪下了！”姐夫挣扎着。
“别动！别动！躺着，躺着。”父亲给姐夫按了按被角。
“没关系！我身体好多了。医生说，我恢复得很好，过了年就可以出院了。多亏秀明！多亏你！要不是你们给我信心，我真不敢想象现在是什么样子！”姐夫摘下眼镜，擦着眼泪。
“别这样，都是一家人。我可没把你当外人。”父亲憨憨地笑着，“不错，比我上次来好多了，你看，脸色红晕晕的，也胖多了。”
“是啊，医生说，在这么短时间就恢复得这么好，真是奇迹！”姐夫也活跃起来。
中午，父亲破例让姐姐出去买了份水饺和几样小菜。
“再有十天就过年了，咱们提前过年吧。今年过年让秀明在这里陪你过。家里都很好，尽管放心。”父亲这次来显得特别高兴，提起瓶子，咕嘟了一大口酒，夹起一块萝卜干“咯吱咯吱”嚼着。
“来，咱爷俩喝！祝你早日康复出院！”父亲提起瓶子碰了一下姐夫的水杯。
“残雪暗随冰笋滴，新春偷向柳梢归。”墙角迎春数枝，淡黄傲然怒放，簇簇团团，给北方的早春带来了无限生机。姐姐向护士要了一个250毫升的盐水瓶子，每隔几天采几支迎春花插在花瓶里，白色单调的病房里顿生不少活泼和浪漫。
“好，可以准备出院了。看这化验结果，应该没问题，恢复得很好。出院后不要服药了，每隔一个月来查一次血象，必要的话，再做骨髓穿刺和生化检查。”那位姓孟的主治医生在正月十五查房时说。
“明天就要出院了，今天是元宵节，晚上我们逛街去吧？”姐夫在病房里活动着身体提议说。
“好啊，反正你也没事了，在这里憋死了。”姐姐说。
月如圆盘，笑盈盈地款步而出，姐姐和姐夫吃了份汤圆，牵着手上了街。在病房里囚禁了三个多月，姐夫特别激动，看着什么都新鲜。“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”那一个个小孩腆着笑脸，一手拿着“滴滴金”＇1＇“嗤嗤”地放着，或在空中划着圆圈，成一朵美丽的鲜花飘着淡淡烟雾；另一手里拿着“泥垛子”＇2＇，小的点燃引芯，在手中拿着放，喷出一条条斑斓多姿的彩虹；大的就放在地上，冒出一棵棵五光十色多彩绚烂璀璨的花树。一个老大爷，乐呵呵地用铁桶做了个大“泥垛子”，放在手推车上推着，边走边放，惹得孩子们欢呼雀跃着跟着跑。这边“泥垛子”带着余烬带着遗憾放完了，孩子们又跳跃着拥向另一个刚刚点燃的“泥垛子”。偶尔爆出的“二踢脚”爆竹吓得孩子们躲躲闪闪。更有调皮的孩子点着一片片灰药，用力扔向夜空，燃烧的灰药像流星在太空弧形划过，带着孩子们美好的梦想，倏而远去。
元宵节不愧是中国传统的情人节，少男少女们手拉手，肆无忌惮地在这灿夜中放纵着。一会儿窜来窜去看“泥垛子”烟花，一会儿跳进秧歌队里扭几下，一会儿牵着手指手画脚看那花灯。今年的花灯花样也特别多，那吊灯，多以木质制成，镶嵌玻璃或绢纱，带着龙飞凤舞年年有余的各种绘画，有的还缀着玉宝石的丝穗；那壁灯，安详地悬挂在墙上，斜方形或正方形的“福”镶嵌其中；很多儿童手里还玩着手灯，有麒麟灯、老猫灯，以纸裹铁丝为骨架，糊以薄薄的纱绢，外涂透明胶水，绘以麟凤之形，头部与耳、尾皆以弹簧活动，且多以黑玻璃球为眼珠，脖颈粘以各色羽毛，形象逼真，栩栩如生。
虔诚的老太太则从玉米秸或高粱秸上剥下一片片秫秸篾，一层层缠上棉花，蘸上豆油，插在萝卜块上踮着小脚放在井台、碾台、磨顶、屋旮旯等处点燃，口中念念有词，是谓“散灯”或“上灯”。若无风，灯盏燃尽，称“收了灯”，预示着该年风调雨顺五谷丰登。
姐夫兴奋地掏出一元钱，买了一个大“泥垛子”点着，像孩子一样欢跃着。火树银花下，姐姐幸福地偎依着姐夫，五颜六色的烟花映着姐姐红晕的脸，羞羞答答，更加纯真，更加浪漫，更添几分妩媚，更增几分幸福，幸福得像点燃的“泥垛子”花开满地。
＇1＇30公分左右的药捻子，内装花药。
＇2＇用泥制成，形如圆锥，内装花药。
第十六章
二嫂去看了医生回来好久好久，肚子仍平坦坦的不见长大。二哥的心情越来越糟，脾气越来越大，经常摔盆子摔碗，家里噼里啪啦叮叮当当，搞得父亲母亲胆战心惊，说不得道不得，整天为二哥的事情愁眉苦脸，唉声叹气。
阴历六月十三，是刘山爷爷生日，母亲准备好香火，随着一队老太太去虔诚地上香。
刘山，国民党残余的工事已是一片郁郁葱葱、香火袅袅、烟雾缭绕。破庙里的刘山爷爷，如同传世中大慈大悲的观音菩萨和救苦救难的耶稣，年年坐立着，等着那些善男善女来跪拜。人啊，太复杂，一辈子，很难说，可能只有经过许许多多的磨难才发现，人来到这世上，本来就是受苦的，只有死后升入天堂，才能享受幸福。母亲自出生就没有享受过好日子，姥姥常说，人啊，受苦受难是在洗刷前世做下的孽行，也是为来生积攒德行。
母亲在熙熙攘攘的人群中上香，跪拜祷告：“刘山爷爷啊，大慈大悲的刘山爷爷，你保佑我儿生个孩子！保佑我一家平安！”
威严慈祥和善的刘山爷爷，怎能那么灵验呢？要是真灵验的话，二哥的命运就不会那么惨了。
1988年的夏天，我从二中翻山越岭回来拿饭，正碰见二哥出差回来，一手提着个黑色铮亮的密码箱，一手几包花生米、一大块刚煮熟的烧肉和几瓶啤酒向回走。闻着那香味，在学校里一周少见油花难见肉的我，那个馋啊！二哥看我一身褴褛，还穿着蓝色的学生服，脚上连袜子都没穿，露着黑皲的脚脖，与他那1000多元的西服、乌黑锃亮的皮鞋相比，真是太寒碜了！他飞吐了口唾沫，鄙夷地瞥了我一眼，意思是你上学啊，上学还不如我这小学没毕业的。我也回瞪了他一眼，牛啥？老子早晚有一天比你强！
晚上，我仍然帮父亲打火烧。姐姐正好领着1岁的孩子回娘家，姐夫自从出院，身体很健康，顺其自然地与姐姐结婚，姐夫又在飞水一家化工厂干了技术员，小日子过得美满幸福。
“唉！当初我们做的是对的。”父亲感叹着，娴熟地掏着一个个火烧。“涵穹，饿了吧，先吃一个。”大哥、二哥、姐姐都相继结婚出嫁，家里负担也不重了