怎么能把根本都忘记了呢？抬进来吧，好生医治。”
半人的伤好了，病也痊愈了，这时已是大年三十。既然住在善缘堂，就是善缘堂的人，按历来的规矩，无论仆人伙计，还是病号客人，过年过节，都要发放赏钱的，但是半人看着眼前白花花的碎银子，却不肯要。老掌柜问：“你不要钱，你要什么啊？”
“我要在善缘堂做事。”半人说，“我会心算，保证丝毫不差。”老掌柜迟疑了一下，他没想到半人竟然会提出这样的要求。半人接着说：“老掌柜，我以前偷窃，是只为食物，因为饥饿难耐。人活一张脸，树活一张皮，人生在世，谁不想有个好名声？如果老掌柜留下我，保我衣食无忧，不出十年，我一定活出一个人人称道的好名声！”老掌柜笑呵呵地应承道：“既如此说，你就留下吧！”
果然，半人的表现真叫人刮目相看，他言语规矩，做事麻利而且尽心，把个善缘堂的账目做得有板有眼，一清二楚，这让老掌柜十分高兴，于是便对半人委以了重任，要他负责善缘堂每日的银钱出库入库，即每天晚上清算一天的收入，然后将现金收讫进入库房，到第二日早晨，再根据所需，将银钱发送到柜台和采购人员手里。这看起来容易，但是要做到分文不差，却是件难事，可半人做得极好，一连十载，无一差错，但是这一天却出了差错—少了一个铜钱。
半人喃喃自语：“进库是对的，出库怎么会少了一个铜钱呢？这钱在哪里呢？” 老掌柜说：“不就区区一个铜钱吗？你看马上就要开张营业了，大家伙儿都等着领钱办事呢，你何苦还在这里找那一个铜钱呢？”
“这不是一个铜钱的事……”半人拿起一个花瓶，放在过堂里，冲着老掌柜和那些坐堂的郎中、司药的师傅、帮杂的伙计们高声吆喝道，“十年来，我清清白白从来没少一个钱，因此，这一个铜钱，我敢断定，必然是你们其中的谁偷了、昧了，倘若你愿意成全我清白之身，就请把钱悄悄儿地给我放到花瓶里。”
到了晚上盘算时，半人拿起花瓶一倒，“哗啦啦”竟然倒出一堆铜钱，半人笑了，数一数，十八个，这一瞬间，半人的笑容消失了，他又数了一遍，没错，十八个，半人黯然神伤，枯坐在那十八个铜钱边不发一言。
第二天一大早，有人发现半人吊死在土地庙里。好端端的，他怎么会死呢？大家议论纷纷，老掌柜看着桌子上的铜钱，长叹一声：“是这些铜钱害死他的！”
众人听了不解，老掌柜告诉大家，半人从来就没算错过账，也没少数过钱，也就是说，他根本就没少那一个铜钱，他之所以说少了一个铜钱，让大家把钱放到花瓶里，主要是想验证大家对他的看法，他想，如果大家都认同他这十年来的人品，为了成全他的清白，那么大家都会不约而同地悄悄往花瓶里塞钱，而善缘堂的坐堂郎中、司药师傅、帮杂伙计，连同老掌柜，除掉半人自己，一共十九个人，所以，这花瓶里应该有十九个铜钱。
有人上前数了数，说：“这里只有十八个铜钱！”那么是谁没放铜钱呢？大家你看看我，我看看你。
“我没放。”老掌柜痛苦地闭上眼睛，长叹一声，说，“这十年来，半人言语谦恭，行为检点，待人真诚，处事圆满，他已经受到了我们的敬重，但他不该用这种方法来验证大家对他的看法啊！”十九个人中只有一人未放铜钱，半人竟然就此而死，做人至此，已是至善至美了！
老掌柜告诉大家，他不想以一个铜钱来表示他对半人的信任、尊敬和感谢，于是他连夜请人为半人打造了一样东西，说着，老掌柜从怀里摸出一个用红布包裹的沉甸甸的物件，打开一看，是一把银光闪闪的钥匙，一把从此可以在善缘堂世代出入的银钥匙……
4。 血钥匙
听完这个故事，秦惠沉吟许久，问钱穆之：“故事里所说的老掌柜，是不是我秦氏祖先？”
钱穆之说：“善缘堂是你祖先秦文创办，此后再未更姓他人。”秦惠点点头，若有所悟，他拎起钥匙看了看：“我的祖先们还存了多少故事在这里？就没有别的什么了吗？”
钱穆之指指面前的密盒道：“你再打开这个密盒，不就知道了？”
这个密盒上挂的是一把血红的锁，那锁上的颜色殷红殷红，就像人血一般。秦惠找出一把血红的钥匙，轻轻插进锁孔，打开锁，掀开盖子，钱武一见，忍不住窃笑起来，因为里面又是一个密盒，他心想：这善缘堂的人真是有意思，什么东西都不给后代子孙留，偏偏留这么些故弄玄虚的故事，实在可笑！
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故事会 》》》 2008年第11期 钥匙传奇 作者：安昌河 字体：
钱穆之不理会儿子钱武，他照例要给秦惠讲一个故事，秦惠听得很认真，微微低着脑袋，垂下眼帘，神态肃穆，似乎已经进入到了那个神幻莫测的故事里—
岁月流逝，星移斗转，善缘堂也不知道传到了秦氏第几代，这一代的掌柜是个名扬四海的名医，人称“秦一帖”，意思是无论什么顽疾恶症，他一帖药就可以治好。
秦一帖有个徒弟，姓黄，聪慧精明，从师八年，技艺不在秦一帖之下，人称黄药师，但他学成后，却干起见不得人的勾当，配制打胎药、壮阳药，秦一帖屡次劝说不听，便将黄药师逐出善缘堂，黄药师一直怀恨在心。
这一年，一群土匪闯入城里，掳掠奸淫、烧杀抢夺，每日暴行不断，整座城被土匪折腾成了人间地狱，善缘堂也难逃劫数，先是名贵药材被抢夺一空，接着土匪勒令秦一帖将积攒的金银珠宝、珍贵器物尽数交出。
就在这当儿，黄药师却干出了一件惊天动地的事。原来，黄药师深夜混入土匪营，趁土匪头不在营里、土匪们不注意，将一包东西悄悄丢进土匪营的那口井里。
第二天早晨，土匪头回营后发现兄弟们全部中毒，中毒者浑身冰凉，关节僵直，力气丧失，动弹不得，就连那些骡马也都站立不稳，趴在圈里，有气无力。黄药师向土匪头子坦言：是他投放了一种名叫“锁阳”的毒药，中毒者阳气顿失，数日内即死。他早就看不惯土匪们的所作所为了，因此，这些日子挖空心思，配制出了这一种奇毒，决定为民除害。
土匪头子气得“哇哇”大叫，要黄药师赶紧拿出解药，要不然就宰了他。黄药师说：“我只有配制毒药的本事，配制解药的本事却没学来。我的师傅是善缘堂的掌柜，他大号秦一帖，技压华佗，有起死回生之术，你们何不去找他？”土匪头子尴尬地一笑，说：“我们抢他药材，夺他珠宝，他怎么可能救我们？”
“我师傅深得天下医道，对于病者有父母之心，他一定会救你们的！”黄药师说完，微笑着气绝身亡了。
秦一帖早就听说了黄药师投毒的事，满城的百姓也按捺不住高兴的心情，到处传说着黄药师的英勇事迹。突然间，善缘堂外面传来了一阵喧闹声，秦一帖觉得纳闷，抬眼一看，门口全是土匪，那些土匪一个个或躺或卧，面露痛苦神色，呻吟声不绝于耳。
土匪头子手执大刀，冲进门来，挡在秦一帖跟前，说：“你有个徒弟，给我们下了锁阳奇毒，他临死前告诉我说，你技压华佗，有起死回生之术，有父母心肠，可以救我兄弟。”
秦一帖捋着花白胡须，不置可否。大家这时才明白，黄药师这个“大英雄”可是别有用心，他下了奇毒，又偏偏将土匪往善缘堂引，明明是要置他师傅秦一帖于两难境地：倘若秦一帖不出手相救，那就有悖救死扶伤的医德，而且，惹恼了土匪还可能给善缘堂带来灭顶之灾；倘若他出手相救，救的可是害人的土匪，这不仅会招致百姓的辱骂，可能还会获罪于朝廷。
土匪头子见秦一帖无动于衷，冷笑一声：“你若不出手相救，我午后就下令屠城！”秦一帖看着他手上的大刀，淡然一笑：“只要是病人，我们善缘堂就会尽心救治！”土匪头子急切地喝道：“既然如此，何不快快施救？”
“哪有这么简单啊！”秦一帖叹息一声说，“我这徒弟人称黄药师，绝非浪得虚名，他给你们下的这毒，名叫锁阳，相传太古时候，有兽兵十万进犯华夏，炎帝一人，以一味奇药投放河水，那兽兵饮用后，顿失精神气力，仅存一息。炎帝将他们困了整整七七四十九天，直到他们兽心销蚀，伏地归顺，才赐了解药。这数千年来锁阳一毒偶见于江湖，由于我徒弟又将锁阳的毒性发挥到极致，因此解药难求，从来没有谁中毒后还能活下来。”
土匪头子听到这里，只觉得脚底一股寒气直往身上冒，浑身就像没穿衣裳一般，手足僵硬，连手中的大刀都拿不住了，他悲叹一声：“莫非老天真要亡我？真的是无药可救了？”
“谁说无药可救？既是病，就有医！”秦一帖大喝一声，“伙计们，准备大锅熬药，将那八口精铁锅洗刷干净，干柴烈火伺候！司药的师傅，打开库房，听方取药！”
说起善缘堂的开方取药，也是与众不同的：善缘堂是一幢临街的三层木楼，一楼看病，病人先是在门口列队领取号票，然后由小伙计领进大厅。大厅里一溜梨木桌椅，上面端坐的都是善缘堂从各地请来的名医。二楼是药房，郎中看了病，把开好的方子放进背后的竹篮里，竹篮上系着一根绳索，绳索上系着几个铃铛，郎中把绳索扯一扯，几声清脆的铃响，竹篮从楼板上的洞口被提上二楼。过一阵，竹篮下来了，里头是抓好了的药材。
这时，司药的师傅大声吆喝道：“库房已开，请开处方！”秦一帖沉吟片刻，说道：“甘草三十斤，砒霜八斤，牛黄十八斤，穿心莲三十斤��还有一味药引—血钥匙！”司药的师傅瞪大眼睛看着秦一帖，他不知道“血钥匙”为何物。
秦一帖告诉众人，所谓上医治国，中医治病，下医治人，他无治国之道，却指望能凭一己之长，悬壶济世，拯救苍生。自从秦一帖三岁背诵汤头起，就知道天下有一种奇毒叫锁阳，解这毒的药方好开，但是药引难求。为了解锁阳奇毒，他从十二岁起，就开始吞食黄精首乌，清晨沐浴硫磺汤，夜夜用艾蒿焙烤身子，无一日间断，已五十余年。说到这里，秦一帖微微一笑：“我就是那药引子—血钥匙！”
众人大惊。秦一帖看着土匪头子，冷冷地说：“你可知炎帝如何救了那十万兽兵？他切开脉管，鲜血流满山泉，那些兽兵饮用后，毒性销蚀，人性复归。如今，我就学学炎帝吧！”
秦一帖说罢，将双手在土匪头子的大刀上一捋，顿时鲜血如泉，滴进了熬药的汤锅。
土匪头子“扑通”一声跪在地上，他身后的众匪徒黑压压地跪倒了一片，人人泪流满面……
5。金钥匙
说到这里，钱穆之突然停住。秦惠早就随着钱穆之的讲述进入到故事里头去了，半天才缓过神来，问道：“后来呢？”“后来？”钱穆之摇摇头，说，“后来我就不知道了，因为上辈人传给我的，就是到此为止的。”
“不会到这关键的地方为止的。”秦惠说，“这个故事，我想应该这样来结尾——”
接着，秦惠根据自己的猜想、推测说了起来：秦一帖用自己的鲜血作为药引，他的血流了许多，却并未死去，他被土匪们救了。土匪熔化了所有的兵器，铸造成熬药的精铁大锅，献给了善缘堂。土匪头子带着兄弟们来到安州城后，城里却平和如初，百姓安居乐业。钱武在一旁插嘴问道：“那些土匪呢？”
秦惠说：“他们散居在百姓中间，和大家一样无异，从此以后，他们也就成了真正的百姓。”秦惠说到这里，长叹一声，悠悠地说道：“我已明白祖先的用意了，祖先们是想叫我通过这些故事，明白做人的道理，明白济世的根本，仁义礼智信，胜过亿万家产啊！只是这些故事都来得太晚了，要让我早些明白，善缘堂也不至于没落到今日气象，我回天乏力啊！”
钱武笑呵呵地说：“知道就好！就算你的祖宗给你留了万千故事，也是一文不值，别浪费时间了，咱们赶紧把买卖的契约签了吧。”
此时，秦惠望了望手中剩下的最后一把钥匙，眼泪汪汪地央求道：“钱掌柜，你是否可以宽限我一年半载？等有盈余，我立马还你，我不能让善缘堂毁在我的手里啊！”
“就凭听了刚才那些故事？”钱武哈哈大笑，他看着秦惠手中的钥匙说，“你不是还有一把吗？嗬，原来还是把金钥匙呢！开吧，瞧瞧，这里还有一个密盒呢，哟，锁还是玉石的呢，没准里面全是你祖宗留给你的黄金白银，不过这么小的密盒，恐怕也装不了几两。”
秦惠知道钱武是铁了心要买下善缘堂，他把央求的目光投向老掌柜钱穆之，指望钱穆之能帮帮他。
钱穆之看着最后那个密盒，再看看秦惠手中那枚精巧的黄金钥匙，突然说：“这样吧，你愿不愿意把这密盒里面的东西卖给我们万源行？四十万两白银，一文不少！”秦惠哪敢相信自己的耳朵，钱武听了也傻眼了，他根本不相信父亲会说出这样的话，四十万两白银，那是一个什么数目啊！
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钱穆之语气肯定地说：“我说的是真的。”钱武刚要质疑，钱穆之回手就打了儿子一巴掌，呵斥道：“人家善缘堂掌柜都从这些故事里听出了为人为商的真正道义，你却还只是听到银钱丁当响，真叫我羞愧。我既做主，你就休要嗦，我一天不死，你就不算万源行真正的掌柜！”
秦惠确信这一切都是真的，倒头便拜：“多谢老掌柜！”钱穆之上前扶起秦惠，接过他手中的金钥匙，指着那个小巧的密盒，问道：“你想不想看看里面究竟�