种生活方式却成了人们追求的目标。
这种个人主义使西欧地区进入了一个不断试错的过程，每一个领主都可以独立创新、试错，从而成功制度不断被模仿。如果附加外部挑战，整个试错过程非常缓慢和痛苦，这种制度不能在短期内集中资源，进而应对外部挑战，尤其是军事挑战。
如果地缘上西欧临近一个强大的帝国，西欧历史一定会被改写，然而阿尔俾斯山和拜占庭阻挡了波斯帝国西进，西欧获得了一个良好的试错环境。
第二个意义深远的影响，皈依基督教。
如果有人告诉我，试图建立专制的统治者有信仰，那我宁可相信芙蓉姐姐是真的天生丽质。
克洛维是在一次战役中先输后赢（与阿拉曼人战争的托尔比阿克大捷），发誓如果上帝能让他赢得这场战争就皈依基督教。种种偶然的机会，克洛维赢得了最后的胜利，战后率全体战士皈依基督教。
那，都是传说（胡说）。
克洛维皈依基督教肯定是经过长期考虑的，不可能因为一次誓言。因为克洛维皈依的并不是高卢或者巴黎的基督教流派，当地的基督教流派并不被罗马教廷承认。罗马基督教也为克洛维皈依做了长时间的准备，包括尊称他为西罗马帝国执政官，虽然当时西罗马帝国已经不存在了。
如果皈依基督教，克洛维就不仅仅是军事领袖，也是西罗马帝国帝位名正言顺的继承人。在克洛维信奉基督教之前，刚刚新婚，他的妻子是勃艮第王国公主，恰好是一个虔诚的基督徒，说是巧合，难以相信。
哥信的不是上帝，是铁血。
虽然蛮族摧毁了西罗马帝国，但法兰克王国作为西欧当时最强大的军事力量皈依了基督教，昭示着但蛮族将在一定程度上继承罗马文明，战乱对文明的破坏也不会到达毁灭的程度，日尔曼民族因此融合了罗马民族的精神，形成了欧洲民族国家的雏形。
在此后的历程中，西欧虽然长时间分裂，出现了很多国王，但精神始终统一在教皇大旗下。虽然，从世俗权力框架看，西欧是确实是分裂的，但明确的信仰、严密的教会在精神领域将西欧统一为一个整体。
西欧是真正的小农经济
所以后世资本主义在西欧生根发芽。从某种意义上说，中世纪欧洲的庄园才是真正的小农经济，衣食住行甚至手工业都在庄园或者领地内完成，即使领地内存在市场，领主也可以名正言顺去收税。
克洛维常年出去砍人，非常猛。他经常抢到很多土地，并且把这些土地封给手下，获得土地的人也就是后来的贵族。
克洛维的子孙也想这么干。
克洛维的本行就是强盗，所以有入有出，没有问题。到了他子孙手里，就不行了，抢来的土地都分给贵族了，王室领地并不比领主多，实在是没有实力抢劫了。7世纪，克洛维家族已经穷得叮当响了。
更糟糕的是他们成了被抢劫的对象，抢劫他们的人，有个官职——宫相。
宫相，大概类似于中国的大内总管，宦官，在哪里都是一份很有前途的职业。何况，这些侍从不但没有净身，而且可以统帅军队。
更离谱的是，法兰克宫相是一个可以世袭的职位。
这些侍从与中国宦官有着本质的区别，宦官或者说太监的权力来源于皇权，宫相的实力却来自地方庄园。也就是说，宫相是一种完全独立于王权的势力，本身就可以制约王权。
克洛维临死的时候，脑袋可能被驴踢了，居然把领地分配给了四个儿子，而非遵从长子继承传统，这无疑为宫相攫取王权提供了更加广阔的前景。
在宫相查理·马特授意下，强势国王达戈贝特被自己的教子暗杀，而且一定死的很惨。据《查理大帝传》记载，这位国王睡觉时被长矛戳进眼窝。随后，马特始终保持着国王年龄不超过15岁的记录，一旦超龄，就将其废黜。
宫相不但掌控着地方领地，甚至控制了王室庄园。此时，国王有了另一个绰号——“懒王”，也就是说，已经完全成了摆设。
有这样的实力，宫相仍旧不敢自立为王。非不想也，乃不能也。因为，在法兰克王国当国王不能仅凭刀把子，还要有教皇加冕。
西方国王不能自封可以统治人民，君主的权力来自于上帝，国王必须经过教皇加冕，即“君权神授”。如同当代宪法导言，大家都会说明政府权力来源于人民。
没有君权神授，宫相却有了国王的实力，长此以往，那是一定会出事情的。
爆发的宫相，叫做丕平（714～768年），也是马特的儿子。丕平很矮，在西欧史上也被称为“矮子丕平”。
执掌法兰克帝国10年，每次看着废物般的国王，丕平总有一种冲动，想取而代之。而且，他的冲动还可以变成现实。
条件1：丕平之前，他的父亲马特在西班牙战胜了伊斯兰西扩势力，查理家族声誉在西欧基督教中如日中天。
条件2：公元741年，拜占庭在对抗阿拉伯帝国的战争中一败涂地，如果阿拉伯帝国真击溃了拜占庭帝国，西欧基督徒就得从“上帝保佑”改念“真主安拉”了，无论西欧居民还是教廷都需要一个强大的集权对抗伊斯兰势力。
这是个好机会。
第一次觐见教皇，丕平就提出了一个具有辩证意义的问题：“徒有虚名的人做国王好，还是有实权的人做国王好？”
教皇心领神会，答：“掌权者应为王”。
心照不宣，丕平放心了。
接下来，在法兰克贵族举行的苏瓦松会议上，丕平废黜墨洛温王朝末代国王希尔德里克，并把他关进修道院。
丕平加冕典礼，教皇提芬三世如期而至，从此，加洛林时代开始了。
作为回报，756年，丕平夺回了罗马教廷统治区，罗马城及附近一部分地区划归教皇管辖。此后，在基督世界里，任何侵占教皇土地的行为都被看成反对上帝，这部分土地就是今天的梵蒂冈公国。正是因为有了这一小片土地，教皇才能跟世俗权力对抗。不像今天的联合国，在人家地盘上蜗居，吃人家嘴短、拿人家手短，怎么好意思反对人家。
丕平有个儿子，叫查理曼（公元742～814），又称“查理大帝”。跟查理曼比，丕平甚至算不上加洛林王朝的开创者。
查理曼从父兄手里继承了法兰克王国，却把领土扩张到西欧全境，在位45年，55次对外征战，法兰克王国成为一个东起易北河，西至大西洋沿岸，北濒北海，南临地中海的王国，占有西欧大陆的绝大部分土地，几乎囊括了当年的西罗马帝国版图。
按照东方标准，查理曼绝对是一个雄才大略的君主，开疆拓土、为获得权力和支持几乎无所不用其极……。很多时候，一旦社会走进这种循环很可能就会形成不可逆转的棘轮，但是，西欧没有进入皇权专制的怪圈。
恶花，如何能结出善果？
墨洛温王朝末期，罗马帝国遗留下来的货币制度几乎完全消失，“购买”（emere）一词甚至被“物物交换”（pare）替代。此时，西欧是一个地道的未开化社会，蛮族兵锋撕裂了罗马文明，这里不再有繁荣的商业、高度的文化，更没有一个国家行政管理框架，取而代之的是一个个封建城堡，货币用处已经不是很大了。
农奴一生都未必能走出领主的领地，要货币干什么？
没有货币，很惨。不过，对多年之后的西欧历史来说，这句话应该反过来：幸亏西欧当时没有货币。
要统治整个王国，必须削弱领主实力，也就是说，要从领主手中把土地拿走。丕平、查理曼想出的第一个办法：铸币，赎买领主土地。755年，丕平重建铸币厂，规定每磅纯银铸币不得超过22个。
顺便说一句，这个法子实在不怎么样。在中国，可以用高价买来好地，但西欧不是中国，用钱买地，就算国王也不好使。
中世纪领主与中国地主，其实是两个完全不同的概念，大到泾渭分明，大到根本就不是一回事。
中国地主只有土地，西欧领主却拥有土地上的一切。
对中国地主而言，土地只是一种财富的象征，跟能办多少事，有多大权力基本没有关系。地主是皇帝的子民，佃户却不属于地主，土地所有权和统治权完全是两个概念。不论有多少土地，谁要是敢在自家地盘上弄个紫禁城出来，立刻就得被灭掉。
以“小农经济”自标的中国小农其实只能耕织结合，一个家庭甚至一个地主压根就不可能完全自给自足。
在这个意义上，中国土地占有关系要远比西欧脆弱，更值钱的，不是土地，而是权力。于是，我们有了“贫富无定式，田宅无定主”。换句话说，中国古代历史上只存在皇族，从来没有真正的贵族。
对领主而言，完全不是这么回事，土地意味着自己的一切！
国王在领主土地上只能管理领主一个人，至于农奴是从来不需要效忠国王。封建体制下，西欧土地流动频率要远低于东方，土地兼并也不靠货币交易，更多的是联姻。也正是这种相对稳定的土地制度保证了西欧在生产力远落后于东方的条件下寄存了可怜的社会财富，为后续裂变积累了财富基础。
西欧领主，就是在自己家修一个白金汉宫，也没人能管得了，只要你修得起。
对西方农奴来说，在城堡中出生，也在城堡中死去，终生不跨藩篱一步，不是小农经济，又是什么？
东方小农经济本身就存在封建城市，小农中的手工业、商业又不局限于服务某个地主，而是为整个社会服务，工商业一定限度内发展不可能突破原有经济系统。西欧却不可能在封建庄园中容纳下这些商业萌芽，庄园范围狭小，只要手工业和商业有稍有发展就必须与庄园经济分离。
所以后世资本主义在西欧生根发芽。从某种意义上说，中世纪欧洲的庄园才是真正的小农经济，衣食住行甚至手工业都在庄园或者领地内完成，即使领地内存在市场，领主也可以名正言顺去收税。
用钱买我的土地，侬当阿拉是港督啊！
领主们对付王室的方法是，凡是流通出来的货币几乎都被重铸，当然，里面掺了很多铅和锡。
王室发现自己越来越吃亏，领主越来越有钱，自己却越来越穷。
不仅丕平铸造的货币基本没有派上用场，查理曼及其子孙后代秃头查理煞费苦心铸造的足值货币基本都风流云散了。
这种受累不讨好的情况，当然不可能长期延续。
对照今天的西方金融市场（尤其是外汇市场）与中世纪庄园，我们会发现两者何其相似：无数庄园主（投资者）各自处在一个封闭的环境（闭锁自身投资信息），骑士在相对公平的环境下决斗（资金搏杀），国王也不是绝对的权威（任何人都不可能在金融市场主宰一切，美联储也不能，否则就不会有1929年大危机或次贷危机）。当然，庄园主有大有小，投资者也有强有弱，但决斗或者资金搏杀规则是公平的。
时至今日，西方金融市场仍旧保留着中世纪骑士的风格：失败者必须自己承认失败，要知道1997年东南亚金融危机中，是泰国、印尼等国家自承汇率浮动。骑士用长矛和利剑击中对手弱点，一击致命；投资者也要选对出剑的时机和位置，否则，对方就会刺穿你的胸膛。
天平与剑——海盗的经商之路
世界上第一批国际贸易商，就是这批海盗。之前，法兰克王国即使有商人，也仅限于陆地，英伦诸岛和欧洲大陆之间，更多是官方往来。
现代，人们开掘后期海墓葬的时候，最常见的陪葬品中有两样：天平与剑。
克洛维以摧枯拉朽之势毁灭了曾经不可一世的罗马帝国，他和他的民族曾被当做野蛮人。
江山代有才人出，野蛮人也是。
遥远北方有一群人，他们的名字叫“北欧海盗”。与你想象可能不同，北欧人的血统其实与华人一脉相承，远古时代黄种人走出非洲，来到了北欧这片冰雪的世界。在这里，黄种人分道扬镳了，一部分人留在北欧渔猎，另一部分则翻过阿尔卑斯山，来到了华夏。
留下的则是北欧人，来到中国的是我们的祖先。
黄种人分道扬镳的时候，还为这事打了一架，北欧人的祖先打败了。所以，至今北欧人仍旧把“龙”作为邪恶的象征。
9~10世纪，北欧地区处在原始社会末期，生产力提高导致人口增加，而北欧人的传统是长子继承和一夫多妻：命好的，是哥哥，可以继承财产，娶很多老婆；命不好的，是弟弟，没财产、没老婆，只能靠体力糊口。
这些兄弟在严酷的自然环境下不会有太好的结果，丹麦博物馆留存了一副当时年轻男性骨骸，脊椎已经弯到“U”形，很可能生前曾从事极强体力劳动，以至于临死时几乎要靠四肢爬行。
无房、无妻、无积蓄，“三无”北欧男人也要活下去。而且，他们也想有房、有妻、有积蓄。
你忍心一生连个蜗居都没有吗？
你忍心自己孤独一生吗？
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给你一片海域，换你一生传奇！
“三无”男人终于找到一份很有前途的工作——海盗。
于是，西欧9、10两个世纪简直经历了噩梦般的200年，无论国王还是领主都没有能力对抗倏忽来去的北欧人。现在，西欧历史将这段时期称为“维京时代”。
查理曼还活着的时候，就亲眼见到北欧海盗劫掠他的国家。报应啊！
世界上第一次关于北欧海盗的文字记载出于教堂，793年6月8日，或许是一个风和日丽的日子，一群北欧海盗袭击了海岸林迪斯芬修道院，修士倒在血泊中，修道院被付诸一炬。
之后，类似的记录多了起来。
因为，西欧和英伦诸岛成了北欧海盗的乐园，海盗冲进庄园，杀死所有敢于反抗的人，抢粮、抢牲畜、抢女人，西欧变成了一片火海……
查理曼没有军队吗？
答：没用。
查理曼的军队不是常备军，是来自四面八方的骑士，等骑士集结完了，北欧海盗早抢完、分光、溜之大吉了。
更离谱的是，北欧人习惯于用原始战争方式对付西欧