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正月十二。
午后，采蘩和姬三出门会客。那几个一直盯采蘩梢的官差凑着脑袋在说话，见采蘩出来，表情与从前有些不同，打着笑脸上前问安。
上了车，姬三笑道，“看来他们也知道你相公的案子有转机了，怕得罪你就是得罪他，态度才截然不同。”
昨日，由肃公呈堂新的证人，指独孤棠刑求犯人有情可原，因犯人是杀害定国公三女儿的凶手，且有可能受人指使，意图在送亲途中杀害独孤棠兄妹。三堂上书皇上。皇上认为案情发生重大变化，若一切证实无误，独孤棠有罪无罪就需重新来定，而真凶将被严惩。
新证人是独孤棠的妾室胡黎。胡黎供认自己是天衣教徒，受烟雨阁妈妈指派混入定国公府，监视独孤棠并借机下手除去。烟雨阁立刻被刑司查封，全部人关押在牢等待审问。胡黎且指定国公续弦董氏为买凶杀人的主谋，曾亲眼看到董氏给妈妈的信。董氏被传唤上堂，不认胡黎所述，因人证物证皆不足，暂且禁足国公府，不得外出。
原本，独孤棠和采蘩打算不惊动天衣教主，暗中盯着烟雨阁的动静。如今采蘩却认为不宜再等，让独孤棠安然脱身才是当务之急。所以告知独孤兰此事，借肃公之力将烟雨阁端了窝，并为胡黎提供性命保障，让她转为独孤棠这边的证人，令董氏措手不及。
“昨晚李左相悄悄去了余府，过一个时辰才出来，而且面色不好看，显然余大丞相也没想到我们竟出了这么一招，还这么快的动作。大概没辙了，李左相走后，余府又出来两个人。你猜他们去哪儿？”姬三算是采蘩和央他们之间的传话人。
“董府。”采蘩道。
姬三翘大拇指，“蘩妹妹，你胸有成竹啊。”
“一直以来，董家刻意和余求保持距离，但董瑛之父是余求管下的官员，与上官关系淡漠反而显得可疑。余求从来对独孤等四姓有所顾忌，其下官员之女嫁了定国公，这么好的机会怎可能放过，软硬兼施也会让董典正听他的话。董典正肯定答应了，不然轮得到他升官？所以，余求和董典正之间有勾结。独孤棠是定国公唯一的儿子，他死了，独孤氏就算断了血脉，对余求的好处可谓大极。而董瑛可选人过继，那就是人偶任操纵了。”独孤棠倒霉，两家却得利。沈珍珍只想让她没了依靠，但余求是借沈珍珍起事扳倒定国公，最终要走向朝争。
“定国公得知董氏可能是害死女儿的凶手，气得当场抽刀要砍她，董氏则嚷嚷着要回娘家。我还打探到姬莲挨了定国公的耳光，被关在柴房里，说她居心叵测，和董氏狼狈为奸。”姬三幸灾乐祸。
采蘩说道，“只要烟雨阁的妈妈交出那封信，董氏谋害继子继女的性命就罪证确凿。不过，恐怕不会那么容易。天衣教主神出鬼没，杀人灭口的话，我们也无可奈何，唯一的好处就是独孤棠至少会轻判，甚至无罪开释。”杀人灭口，自然有隐情。随那些人的死，指证独孤棠有罪就没有依据了。也算兴风作浪，但她的目的只在此而已。董氏，余求，姬莲这些人会不会被牵连倒霉，她没兴趣。
“因为京兆尹府出过同样的事，庄王这次调来禁卫军，刑司又是在内城，天衣教主不会那么容易杀人灭口的。”姬三拿起采蘩放在小桌上的帖子，“谁请你，又让我去挡刀？”
“胜古纸坊午朗。”周凡的消息没来，但午大掌事却请她吃饭，采蘩当然要找人陪，“丁大他们也跟着，挡刀的事他们做，你挡毒就行了。”
“蘩妹妹一向没良心。”姬三怨艾。
“邈手说了，没有解药的毒药，可能以毒攻毒会有效。我运气还不错，瞎猫撞死耗子的事也不是一回两回，你跟着我尝遍百毒，说不定莫名就把无夏解开了。”她没良心。
姬三骇然圆眼，“恐怕最后我不是死于无夏，而是被你害死的。”
“横竖都是死。三哥若为我挡毒而死，死得其所。而且我听拢宁说，飞雪楼格杀令下来了。”这位三哥，可怜，半死不活还有人非要杀他。这样的话，让她用用吧。
今天第一更。
第356章 是你？
下了车，酒楼前就有人来迎采蘩。
“童姑娘？在下午朗。”
“午大掌事，幸会。”留意到他搓手，应该一直在外等她，采蘩心里有些诧异，“你不必亲自迎我。”
午朗是个中等身材的中年人，中规中矩的相貌，“童姑娘是造出左伯纸的人，在下十分钦佩，早就想见上一见，但等无妨。这位是——”问起姬三。
“这是我三哥，女子在外行走不方便，他常伴我出游。午大掌事不介意吧？”介意的话，采蘩不打算吃这顿饭。
“其实我也带了一人来，童姑娘不介意就好。”午朗带采蘩和姬三进了包间。
一人对窗坐着，闻声回头，看到采蘩不由一怔，“是你？”
采蘩当然也认出那人，“想要招小混蛋进御工坊的御工大人，真是巧啊。”
“原来你就是南陈那位女纸匠，那日我提到你，你却一字不透。是深藏不露么？”他仍是一身青袍，但腰间没有挂铜牌。
“没必要四处宣扬。”采蘩不以为意，“就如同御工大人一样，只知您的官阶，不知您的大名。而且大人也说了，造出左伯纸也没什么了不起。”
“我不是这么说的。”青袍客否认，“我说的是——”
“差不多就是那个意思。大人说过的话我记得很清楚，不过那么大一段，就不用再重复一遍了吧。”采蘩打断他。
午朗见两人有点针锋相对，虽然莫名其妙，但觉有必要说清楚，“童姑娘，这位可不是简单的御工大人，而是庄王爷。”
采蘩和姬三皆是一惊。
“你们长安城里有几个庄王？”姬三问道。
午朗笑，“整个北周就只有一个庄王爷。所以二位说话客气点儿好。”
采蘩还是有疑问，“那个主审独孤棠的庄王？”
庄王自己确认自己，“不错，我就是主审你夫君的那个庄王。早知今日见的女匠是你，我就不来了。私下见犯人的家属，若让人知道，以为我徇私舞弊，包庇犯人。”
左一声犯人右一声犯人，采蘩听了来气，“此案尚未有定论。独孤棠还不是犯人。”
庄王却道，“他被人告杀人，关在大牢里。对我而言就是犯人了。还有，你别再问我任何跟案子有关的事，免得更说不清楚。”
“即便我不问，庄王爷这会儿与我同桌吃饭也一样说不清楚。”庄王避嫌，采蘩却更想避嫌。本来无辜的独孤棠，别因为这顿饭成了不无辜。
于是她对午朗道，“午大掌事，你我改日在一块儿吃饭吧，到时我请。”
姬三却拽住了要走的采蘩，低声道。“你傻呀。”这么好的，套消息，贿赂买通的好机会。
“你才傻。”采蘩骂回去。她一看这位庄王爷就是不好讨好的人，而且还怕吃力不讨好。
“童姑娘不要想太多，吃顿饭罢了，而且又不是只有三位，还有我呢。”午朗哈哈一笑。“若真有人说三道四，我愿上堂作证几位没有私下串通。”
姬三拉采蘩入席。“不过以纸会友的一顿饭而已。”同时找了个话题，“庄王爷既是皇族，怎么又是御工大人呢？”
午朗帮答，“皇上本要王爷辅助政事，但王爷一直不愿意，只想闲散而居，甚至一度请求离开长安回封地。后来皇上戏封了王爷一个御工的官职，管宫中各个工坊的总务，想不到王爷任起来颇有成就。也是王爷，放宽了民间作坊的限制。好比胜古纸坊，二十多年前只是让官纸坊束缚了手脚的小工坊，如今却能压过官家去，连宫里都跟我们订货。”
采蘩今日来却不是要听庄王的功绩，“午大掌事，胜古纸坊的大老板是谁？”
庄王拿起酒杯，浅啜一口，“童姑娘，你想到胜古纸坊当纸匠的话，问午朗也是一样的。”
采蘩心想，关他庄王爷什么事？上回遇到他，她就一下子和小混蛋站一边去了。这回也是，尽管知道该讨好他，却没办法低声下气。是他不慌不忙说话的语气中盛气凌人吗？
她想顶庄王的话，却让一旁看出来的姬三截了过去，“午大掌事看我妹妹能到胜古纸坊当纸匠么？”
“童姑娘在南陈赫赫有名，又会造左伯纸，胜古纸坊对如此人才是求之不得的。不过，此话当真还是戏言？”午朗似乎真有招揽采蘩的心思。
“午大掌事糊涂了，童姑娘随南陈使团来的，也要随南陈使团回去，怎能跑到你的纸坊里当匠人？你愿意，童姑娘愿意，南陈张大人还不愿意呢。他是御纸坊大匠师，也求才若渴。而且，童姑娘还是这次纸擂南陈的代表，和你们胜古纸坊是对手。”又是庄王。
“对啊。”午朗好像忘了这事，“童姑娘是比哪一最？”
“午大掌事，这个要到当天才能公布。”采蘩本想假装考虑当纸匠的事，借机去胜古纸坊参观的，结果让庄王搅了局，心道这人果然和她不对付。
“童姑娘是南陈的秘密武器。”午朗眨眨眼，“我懂了。到时，拭目以待。”
“胜古纸坊也有人参加纸擂？”采蘩把握第二次机会，“听说你们纸坊中名匠很多，还能仿造各种名纸，纸擂之最肯定誓在必得。”
午朗谦虚道哪里，但毕竟有自信，“北周上擂四人，胜古能占两个，自然不敢有付所托，定然全力以赴。只是别跟童姑娘撞上了才好。虽说名师出高徒，这两人也是胜古将来的希望，却没有像童姑娘这样能造失传百年的纸出来。”
“那是侥幸。”采蘩正想如何开口问于良的事。
“其实这次冒昧邀童姑娘出来，有一事相问。”午朗却道。
“午大掌事请说。”被庄王一搅和，采蘩自己忘了问，反被午朗提醒。
“这两日火龙会在打听我，听说是童姑娘要买消息，不知是为了什么？”午朗接着笑接着道，“我请童姑娘来，就想帮你省了这买消息的银子，有什么要知道的，直接问我就是。”
完全让人掌握了主动，采蘩难得尴尬，“午大掌事爽快人。”
“而你却在兜圈子。”庄王凉凉一句。
采蘩都懒得看那位不对付的王爷了，和姬三交换一个眼色，对午朗道，“午大掌事，数日前我师兄在胜古纸坊附近失踪，因此我才请人打听你。”
“你师兄是哪位？”午大掌事神色端正起来。
“我师兄叫于良，长相老实人也老实。可能知道了胜古的名声，想知道我的对手是谁，所以自己跑去打探。想问午大掌事，有没有见过他，或者听纸坊里的人提起过。”关于乌睿的猜想，当然不能说。
“于良？于良？”午朗重复了几遍名字，然后摇头，“不曾见过，也不曾听闻。抱歉，童姑娘，帮不了你。”
“人失踪了，你有没有报官？”庄王好似压根不在意采蘩不理他。
姬三见采蘩没打算开口，他便开口，“报了官，但京兆尹庞大人暂时不能外出，所以底下官差似乎也无心帮我们找人，只能自己四处打听。”
和颜辉跑了的庞心柳，其父庞同因允独孤棠私提人犯而被问渎职，如今禁家中闭门思过。
“原来是这样，那就没什么了。我本以为哪里得罪了童姑娘，童姑娘才让人打听我。”午朗恢复笑脸，“我回去后再问问坊里的人，有消息一定通知童姑娘。”
采蘩道谢，当下吃饭不提。
吃过饭回到车上，姬三累得往桌上一趴，“看午朗不像撒谎。胜古多大的名气，四个参加纸擂的人选它占二，这说明它里面确实名匠众多。你想想，好比一个客栈，如果是黑店，能有那么多客人，还住着不肯走？乌睿到底是不是诈死且不去说——”他严重怀疑采蘩关于这件事的猜想，“就算还活着，躲在胜古纸坊里，鬼鬼祟祟造帝王书，午朗那么精明的人会发现不了？”
“可以是同伙。”采蘩看到庄王进了他的马车，顿时眯眼，让丁大驱车暗暗跟上。
姬三问，“你跟着庄王干吗？奇怪了，你不讨好他，也不怕他，还处处跟他作对，想你相公多受罪？”
采蘩也不知道，但主意不改。
约摸跟了大半个时辰，丁大的话传进来，“小姐，对方肯定发现我们了，绕同样的几条街兜圈子呢。”
姬三拖采蘩后腿，“哈，看你怎么办？”
采蘩一想，“丁大，把车子赶上去，说我求见庄王爷。”
丁大照办。
两辆马车并驾而停，庄王掀布帘，“童姑娘还有什么事？”
采蘩也掀帘，问道，“庄王爷今日和午大掌事一道来，是巧遇还是事先说好的？”
庄王这回没刁难她，“我去胜古取纸，他事先并不知道。看他要出门，我就让他请我吃饭，所以就遇到了童姑娘。”
“听起来，庄王爷您对胜古纸坊十分熟悉，请问里面可有一名双手似枯树的巧匠？”对午朗不能问的事却对庄王说了，采蘩自己也有点没想到。
“纸坊里没有枯树荣枝手。”庄王却不耐烦起来，“童姑娘，你我若继续如此说话下去，很快就有不利于你的谣言了。”
庄王的马车飞快驰离。
今天第二更。
第357章 守株待兔
正月十五，天未亮，一片净黑。
“你确定吗？这大冷的天不说，今日你可要上擂台的啊！不怕冻僵了手指头不灵活，什么最都成最差了。”拿这种语气说话的，除了姬三，没有第二人。
“应该没错。”采蘩的声音。
“唉——我可能上辈子欠你了，活着的时候跟你上刀山下火海，估计死了还得让你利用。什么叫应该没错？你喜欢猜谜，我可不喜欢。”但其实采蘩没让他来，姬三自己硬要跟的。
“那日我问庄王的是，胜古纸坊有没有一名双手似枯树的人。但�