李鸿章就是这支数百人的“乐队”的成功的指挥。在他的指挥下；不仅是北方的军事、实业、税收、人才培养；整个清廷的内政外交；事无巨细；常常都在他的运作之中；有时清廷也要仰仗他的威势。除了甲午战败；清廷还从未给他使过脸色。 他幕府中的中国人无疑都是洋务和外交方面的优秀人物；其著名者为：冯桂芬、郭嵩焘、薛福成、周馥、刘铭传、张树声、刘秉璋、朱其昂、丁汝昌、唐廷枢、徐润、盛宣怀、郑观应、容闳、马建忠、罗丰禄、伍廷芳、郑孝胥、吴汝纶、袁世凯、唐绍仪等等。
在他的亲友之中；只有他的大儿子李经方和女婿张佩纶进入了他的幕府；其他人均轮不上。在他看来；张佩纶有辩才；粗中有细；口无遮拦；但耿直可爱；李经方有译才；通五国文字；性格沉稳；勇于任事。可知他要用的人；才识和忠诚都是绝对重要的。 周馥（1837—1921）是跟李鸿章时间最长、关系最铁的幕僚。从淮军还在招兵买马的安庆时代开始；直到《辛丑条约》签订后李鸿章闭眼为止；他都跟在李鸿章身边；前后“风雨龙门四十年”；只有短时间去内地任职；但“风筝”的线还捏在老李手里；一旦老李召唤；他就又来了。筹饷、治河、开矿、办 学、修建唐胥铁路等等，凡是交给他办的事；都是尽可以放心的。他又是个不要名利、不要官做，死抱着“士为知己者死”的信条的老疙瘩。
直到李鸿章在北京贤良寺大吐血；黄泉路近时；他一直守在旁边。李鸿章咽了气而死不瞑目；还是周馥用手为之合上眼的。他们之间的关系；那份男人之间的人情美、义气美；是一种怎么赞美都不会过分的、中国历史上最动人的一类故事。
盛宣怀（1844—1916）是一个干练的、天生的经商能手；具有常州人特有的聪明与狡猾。他帮李鸿章办轮船、办铁路、办电报、办汉冶萍公司、办棉纱厂、办海关；还办过对外商务谈判；除了在修建铁路应当先修哪一段的问题上与李鸿章有分歧外；其他诸项实业都是干得很利落的；有能吏之称；是李鸿章的一只臂膀；也是李鸿章在上海的一只“眼睛”。 唐廷枢（1832—1892）原先是英国人在中国的最大的洋行———号称“洋行之王”的怡和洋行的总买办；帮英国人经营丝茶出口贸易；办洋务很有一套；后来受李鸿章“感召”；前来为中国人办事；任轮船招商局总办，主持开采开平煤矿，创办唐山细棉土厂他干了几家在中国近代史上数得着的大企业；也是李鸿章办实业的得力干将之一。
马建忠（1844—1900）的哥哥马建勋在打太平天国的时候就在李鸿章的幕府；并将弟弟马建忠引荐给他。马家是天主教世家；精通外语。马建忠是老三；老二是更有名的马相伯。三兄弟号称“马氏三杰”（其实还有第四杰；即三兄弟的姐姐马氏。在发生教案的时候；是姐姐马氏带他们逃难的；转辗到了上海徐家汇。姐姐后来嫁给安徽籍人士朱懋斋；又培养出了四个上海史上留名的儿子；他们是朱志尧、朱云佐、朱西满、朱季琳；朱志尧即上海求新造船厂的创办人）。马建忠既是外语人才（后来不仅精通英、法文；还精通希腊文和拉丁文）；那正是李鸿章所急需的；于是就让他去留学；进一步培养。1876年他被派赴法国留学；兼任驻法公使郭嵩焘的翻译；1879年获博士学位回国；是当时公派留学生中学位最高者。回来帮李鸿章办洋务；曾受命去印度和朝鲜处理外交事务；也管过轮船招商局和上海机器织布局。
著名的《马氏文通》就是他的著作；是中国第一部较全面系统的语法著作。他的去世是因为庚子事变。那时李鸿章已被清廷重新委派为全权钦差大臣；与十一国公使展开谈判；每天各国各地的电文堆积如山；马建忠担任外电的翻译；随来随翻；刻不容缓；每天要翻译七八千字；时正值大暑；他劳累过度；不幸中暑而亡。 甘心为他效命的忠实哥儿们还有很多；只是无法一一评说。 李鸿章身边的几个洋幕僚；是总督衙门里的一道特殊的风景；他们几乎跟总督大人形影不离；总督大人似乎也像磁石一样吸引着他们。他们充当了总督大人的耳目；通过他们；李鸿章在不断地观察着世界。这在中国；还从来没有任何一个督抚大人的身边；围绕了那么多的大胡子幕僚；这几乎被视为奇观。
洋幕僚中最重要的有两个人；一个是德国人德璀琳（Fustav Detring）；一个是美国人毕德格（William N。 Pethick）；他们两个都会汉语；几乎天天都在李鸿章的身边转；以至于所有在李的幕府中工作的外国人；几乎形成了一个习惯；有事先写信给他俩中的一个。德璀琳是那些在李鸿章的工商企业中任职的外国人的联络官；也是那些为李鸿章办理外交事务的外国人的联络官。毕德格则是负责管理在北洋海军里任职的外国人的联络官。如果按地域来划分的话；他俩还有一个不太严格的区分：德璀琳联络着在李鸿章手下任职的欧洲人；毕德格则吸引着美国人；有时也有英国人。
仅次于他们二人的；还有一个汉纳根（Constantin Von Hanneken）也是李鸿章的军事联络官；不过他表现得不像他们两个那么“紧跟”罢了（见前引福尔索姆一书）。 德璀琳是赫德当总税务司的时候的天津海关税务司；他虽不是严格意义上的李鸿章的幕僚；但也许起了比一般幕僚更为重要的作用。在李鸿章任职北洋期间；他们始终保持了密切的联系；他几乎在总督面临的所有内政、外交上；都为李鸿章出谋划策；受到了李的信任。 毕德格原是美国内战时期的一个骑兵；后来来到中国；能熟练地用汉语写作和对话。据说他是为了更多地了解中国以便帮助中国；才到中国来的。
后来他真的成了一个中国通。1872年；他成为美国驻天津领事馆的副领事和翻译；除了1880—1884那几年外；他都在这个职位上。在这期间他又担任了李鸿章的私人外文秘书和翻译。他在1879年之前就已经担任李鸿章的秘书了；更早一些时间；他是李家的孩子们的英语家庭教师；并获得了李鸿章的信任和友谊。他陪同李鸿章接待外宾；担任他的翻译；还为他用中文朗读了不下八百部英文、法文和德文的书籍；使李鸿章对这个世界上发生的一切；都不再生疏。很难设想；当时中国还有哪一位高官像李鸿章这样；用这样的方式读了如此丰富了外国书籍！ 毕德格还为李鸿章物色称职的外国人来华工作；陪同外国工程师或技术人员赴内地探矿。1895年；他也是陪李鸿章赴马关议和的人员之一；并且尽力为之收集、提供各方面的消息。他是与李鸿章最为接近的少数几个外国人之一。
1901年《辛丑条约》签订后李鸿章去世；一个月后；毕德格也去世了。 比这几个洋幕僚更早来到李鸿章身边的；是一名英国医生马格里（Hol…liday Macartney）。早在1862年还在与太平军作战的时候；马格里就辞去了在英国军队中的职务；加入了李鸿章的幕府。他担任了李的助手；协助他训练军队；在涉外事务上给予指导；充当了李鸿章与外国人之间的联络官。他还是李鸿章与戈登之间的调停人。正是在马格里的鼓动下；李鸿章才于1863年在松江建立了淮军的第一个兵工厂；即所谓的“炸弹三局”中的第一个；继而又建立了苏州和南京的兵工厂。马格里始终是对李忠心耿耿、兢兢业业的。可惜在1875年；由于他与中国同事发生争端而辞职。
几乎每一次外国人与中国人发生争端时；李鸿章总是站在中国人一边的，即使是外国人是对的他也如此。他太了解中国这个社会了；太了解中国人的脾气了；任用外员；已经是“大逆不道”了；如果再“胳膊肘子朝外拐”；那“天下岂有李鸿章乎”？那是不得已的事。马士从轮船招商局辞职、琅威理从北洋海军辞职；据说都是类似的情况。但李鸿章总是要对得起朋友的；他为马格里谋得了在中国驻伦敦使馆做参赞的职位。1876年；他陪同郭嵩焘赴英；在公使馆里克尽职守地工作；常与李鸿章互通声息；前后忠诚事李达三十年之久（据前引福尔索姆一书）。 无论是中国人还是外国人；这些幕僚都跟李鸿章保持着一种非常特殊的关系；一种似乎超越了任何隔阂的哥儿们的关系。
人们甚至至今还闹不清；他们之间是如何维系和发展这种关系的？北洋大臣的决策在多大程度上；是受了洋人的影响的？洋人弟兄们为什么要这样忠实于这个拖着长辫子的中国大佬？洋人弟兄们又从老李那儿获得了什么？ 但从中国幕僚的情况来看；起码李鸿章的用人方针是前后一致的；即“用人不疑；疑人不用”，一旦用你；就充分信任；出了什么问题；由他挺身出来承当；或者尽可能为你洗刷。盛宣怀在收购美国旗昌洋行时；有人告发收受回扣；状告上去；清廷要李鸿章查实。李鸿章在奏折里尽讲盛的好话；里嗦地好话一大堆；但却回避了最关键的问题；即盛宣怀究竟有没有收受回扣！睁一只眼；闭一只眼；这样就糊里糊涂地在清廷面前为之担待了下来。 日后的盛某人；还能不为之卖死命吗？
第16节 七十大寿与盛极转衰
1892年对李鸿章来说；真是忧喜参半、苦乐胶着的一年。
首先，正月初五是他的七十大寿；李府从上到下、从里到外的热闹劲就别提了。 仅清廷方面赏赐的东西；就得马拉驴驮———慈禧给的礼物是：赐以“调鼎凝厘”的匾额一块；“栋梁华夏资良辅；带砺河山锡大年”对联一副；“福”、“寿”字各一方；御笔“益寿”字一幅；另有御笔蟠桃图一轴；上有“锡以大年”横批和“慈禧皇太后之宝”图章；无量寿佛一尊；带膆貂褂一件；嵌玉如意一柄；蟒袍面一件；大卷江绸十二匹。呵护自是至周至到；而且叫李鸿章的侄子、翰林院庶吉士李经畲；提前一个礼拜就“斋捧到臣”。李鸿章自是感恩不尽；“当即跪迎至署；恭设香案望阙；叩头谢恩”一纸谢恩折子奏上去；慈禧照例给了三个字：“知道了。” 光绪皇帝赐的东西也不少；有“钧衡笃祜”匾额一面；“圭卣恩荣方召望；鼎钟勋贳富文年”对联一副；“福”、“寿”字各一方；无量寿佛一尊；嵌玉如意一柄；蟒袍面一件；小卷江绸十六件。东西虽不敢超过老佛爷；但都是祝他德高望重、后福万年的好话；以及外界难得一见的顶级奢侈品。也是有劳李经畲大驾；与慈禧太后的寿礼一起；几百里地；一路送到天津。
李鸿章照例“当即跪迎至署；恭设香案望阙；叩头谢恩祗领”。一本谢恩折奏上去；不由得感激涕零。收到这么多好东西；肉麻的话大概真的发自肺腑：“弱龄久沐四朝之泽；喜守官于畿辅；近依九陛之光何意衰年之渐晋；犹蒙宸注之殷；垂驿讯遥传龙章臣惟有益奋衰庸；冀酬高厚” 他明明是皇太后的“后党”；而给光绪皇帝的谢恩折却比给慈禧的写得更为“毛骨悚然”；可知李鸿章于官道上的路数；早已驾轻就熟。 连皇上、皇太后都如此抬举；他昔日的部下和哥儿们的腿就跑得更快了；亲朋好友们更是兴奋异常；送礼、送包、送贺诗、送贺联、送贺文的；成团成旅；奋勇争先；早几个月就开始准备了；忙得不亦乐乎。想必那一阵老李的这个生日；拉动了不少全国市场的消费。
正好又碰上大过年；双喜临门；拿张佩纶的话来说；“来贺者数日来就没停过”。反正他是不愿凑这热闹；只在一边儿冷眼看着；像是在看西洋镜。他是爱婿嘛；可以耍赖；要是别人都这样不是乱了套了吗？所以家中主持这档子庆典；忙得跑进跑出；恨不能两脚也举起来干活儿的李经方；心里那个窝火就别提了；日后准有机会要他好看！ 不仅是淮军的哥儿们；京城里的王公大臣、皇亲国戚；甚至平时恨不能你死我活的死对头；这时也得装模作样地意思意思。
这么一来；盛宣怀、杨宗濂、罗丰禄他们编的《合肥相国七十赐寿图·附寿言》就有了厚厚四巨册！自然都是拣好听的说；如今看来；那绝对是本“祝寿联语观止”；洋洋洒洒；漂亮极了。 庆亲王的寿联四平八稳；很符合身份；恭维别人；自己也不吃亏：“一德钧衡受兹介福；三朝将相同我太平”；“姻愚弟张之万”的寿联也很威严；恭维是恭维；但不落俗：“景武勋名临淮纪律；邺侯相业柱史仙龄”；翁同龢的寿联就言不由衷了；而且俗气：“泰运佐中兴天生以为社稷；元勋侪上寿人望之如神仙”；“姻年晚生”孙家鼐的寿联文绉绉；颇如其人：“身历中书二四考；经传道德五千年”；状元洪钧（赛金花的丈夫）的寿联气势磅礴：“椿寿八千年刚正月春王初吉，地球九万里播中朝上相威名”；张之洞的寿联写得字字扎实；也很风趣：“四裔人传相司马；大年吾见老犹龙”；“姻愚弟卞宝第”的寿联一般；可能没找到叫好的秘书：“霖雨济时帝有良弼，福星度世天锡大年”；亲家加受业刘秉璋的寿联则把李的主要功劳作了高度概括：“南平吴越、北定燕齐、二十年前人羡黑头宰相；西辑欧洲、东绥瀛海、三万里外共推黄发元勋”；“受业姻年世愚侄”杨崇伊的寿联有些故弄玄虚；不知出于哪方酸秀才；叫人颇费猜测：“帝得圣相圣相曰度；天赐纯嘏纯嘏尔常”；还是他的忠实的追随者吴汝纶说得直白而亲切：“我国有大老；是身得长生” 还有不少的寿文和贺诗、贺匾；满坑满谷；可圈可点；那简直就是一次不是翰林考试的翰林考试；博学鸿儒；八仙过海；各显神通；都拿出了各自看家的本领。大概盛宣怀等人也觉得非常开眼；丢了可惜；就集中整理出来；并且印出来；让后人如同目睹了当年李府的寿庆一般。
还有那长达二十八页的《赐寿图》；从图中所绘可知当时不仅赐寿的队伍高头大马；浩浩荡荡地从京城里出来；天津这边还有一支规模宏大的队伍；“李”帜高扬；为迎接赐寿的队伍而出城郊迎呢！可知封建帝王的各种成文和不成文的规矩和惯例；一年到头真不知要花多少钱！ 那些日子；不仅北洋大臣衙门里庄严华丽；红灯高悬；大摆寿筵；大开堂会；数天不止；而且京城里有关衙门也乘机大吃大喝；外国公使们也有了增肥的机会。这些；《赐寿图》里白纸工笔；清清楚楚———吴楚公所�