潘勘幌拗圃�10；160t以内，其主炮口径不得超过280mm，这些限制是为了仅让德国海军成为一个斯堪的那维亚地区海军的水平。
由于最早的老式战列舰早在1902年12月就已下水了，因此如何在条约限制内达到最佳作战性能成了当务之急，但当时实际的政治和经济环境不允许马上采取行动，而且设计人员大部分已分散了，仅有一些理论设计研究，因此直到1926年才完成设计细节，经讨论，最佳的方案选择是，装甲巡洋舰的舰体的装备战列舰的主炮。这是德国人针对条约限制独创的一种新型军舰，称之为装甲舰（Panzerschiff）。
对于该级舰设计所扮演的角色，德国海军部拟订了双重作用，首先：用作波罗的海区域的海岸防御，由于德国害怕波兰的野心，这项任务并不需要很高的航速和长的续航力，其次：用作商业袭击舰，以应付可能重新爆发的与英、法的冲突。
设计特点
袖珍战列舰是德国海军在条约限制下充分发挥当时的技术优势，结合德国海军的战术需求而精心设计建造的。设计的一个基本问题是如何将排水量控制在条约范围内，解决方法之一是采用柴油机，尽管实际上其对空间及重量的要求与同类装备蒸汽轮机的舰只并不占优势，但柴油机油耗低，续航力大；解决方法之二是广泛使用焊接，舰体重量比铆接要减轻15％，这是第一次焊接在舰体建造中占有很大的比例，其效果也相当不错。
在最后通过的方案中，〃德意志〃级装甲舰采用了高干舷平甲板型舰型，装甲防护能抵御条约重巡洋舰的203mm炮弹，广泛的内部隔舱最大程度的减轻了战斗损伤，其防护能力及火力都比条约型重巡洋舰强。三号舰〃格拉夫？斯佩〃号根据前两艘舰的经验修改设计，增强防御装甲，加强防空火力。
〃德意志〃级舰的推进装置由8台MAN柴油机驱动双轴，每4台机驱动一个传动轴，转速为250r/min。在巡航状态下柴油机的振动小，高功率航行时的振动非常厉害，但服役后证明该级舰适航性能好，只是由于舰体前部缺乏舷弧，逆浪航行时上浪严重。〃德意志〃号在满载排水量、输出功率为54 000hp时的设计航速为26knts，在轻装试航状态下，该舰以48 390hp达到28knts的航速。燃油贮备为3 500t，续航力高达10 000**/15knts。
主炮的配备在经过多次变更后，决定采用两座三联装炮塔，首尾各一的配置，主炮口径为279。2mm，可发射304kg炮弹，射程30 000yards，仰角60°；另配有8门单管150mm低仰角副炮，对称地布置在左、右两舷的中部；〃德意志〃号和〃舍尔海军上将〃号在完工时装备有3门88mm高炮，1936年服役的〃格拉夫？斯佩海军上将〃号则装有6门105mm（3座双联装）高炮，分别布置在尾部两舷及中间；另外该级舰还配有多座双联装37mm和20mm近程高炮；在舰艉甲板上还装有两座4联装533mm鱼雷发射管。全舰约需舰员约1000人。
该级舰最初并未装备水上侦察机，〃德意志〃号直到1935年才装上一座弹射器和两架双翼的亨克尔（Heinkel）He…60水上飞机，之后即换装了单翼的阿拉道（Arado）Ar…196水上飞机，Ar…196也是〃舍尔海军上将〃号和〃格拉夫？斯佩海军上将〃号的标准装备。
1938年，〃格拉夫？斯佩〃号成为第一艘配备原始雷达设备的德国战舰，该设备探测距离仅为15km，而且用于武器控制时不能精确地指示目标，尽管如此，它还是在大战初期表现出了其价值，尽管实际上出于保密原因，雷达天线经常卸下来。
该级舰从其设计之初就必定引人注目。不出所料，它的出现在各海军大国引起广泛关注，对重巡洋舰来讲更是致命打击。由于该型舰火力、装甲防护与航速之间不成比例，因此其舰型的划分颇费脑筋，但很快在美、英、法等国家中被称为〃袖珍战列舰〃（Pocket Battleship），可以说是轻量型或小型化的战列舰。
法国政府认为〃袖珍战列舰〃仅仅只是破交舰，由于有心要替代老旧的〃丹东〃（Danton）级战列舰，法国于1931年选择了装备8门330mm炮、航速29。5节的中型舰方案，而没有考虑在华盛顿条约限制内建一艘更大、造价更高的舰只。该型第一艘，26 500t的〃敦刻尔克〃号（Dunkerque）于1932年12月动工，很明显这种最后审核通过的方案被认为是能对付〃袖珍战列舰〃所能接受的最低尺度，而该级舰设计本身则深受德国设计观念的影响。
建造情况
德国海军于1928年11月订购了第一艘装甲舰A号舰，该舰于1929年2月5日在基尔（Kiel）的德意志船厂（Deutsche Werke）辅设龙骨。实际上德国海军的计划是共建造五艘装甲舰，为此共向位于埃森的克虏伯兵工厂（Krupp AG of Essen）订购了10座3联装279。2mm炮塔，这样也大幅度的降低了造价，A号舰的建造进展顺利，该舰于1931年5月19日下水时被命名为〃德意志〃号。
B号舰于1931年6月25日在威廉港的海军船厂（Wilhelmshaven Marinewerft）动工建造，该舰在1933年4月1日下水时被命名为〃舍尔海军上将〃号，同一天，〃德意志〃号服役并成为舰队旗舰，官方公布的标准排水量仅为10；000t（没有油料及补给品），实际为11；700t，而满载排水量则高达15；900t。〃舍尔海军上将〃号于1934年11月12日服役。
C号装甲舰的建造被帝国议会（Reichstag）批准，并于1932年10月在威廉港铺设龙骨，1934年6月30日下水，该舰被命名为〃格拉夫？斯佩海军上将〃号，其设计作了些修改。根据前两艘舰的经验，此舰增强了装甲防御，加加了防空火炮，包括6门105mm高炮和8门88mm高炮。有一段时间曾提出在该舰上装高压蒸汽轮机的动力装置，但如此一来就会牵涉到进一步的改装工程，因此最后仍装上了MAN柴油机。该舰于1936年1月6日服役并取代〃德意志〃号成为舰队旗舰。
德意志级装甲舰计划建造五艘，另外两艘，建造D号装甲舰和E号装甲舰的预算在1934年就通过了，但准备工作进展缓慢。1935年6月签订的《英德海军协定》（Anglo…German Naval Agreement）使纳粹德国可以合法地突破了《凡尔赛和约》的限制，最终这两艘舰更改设计建成了沙恩霍斯特级战列巡洋舰，〃格奈森诺〃号（Gneisenau）和〃沙恩霍斯特〃号（Scharnhorst），分别于1938年和1939年服役。
各舰概况
德意志级同型舰3艘：德意志号（Deutshland）（1929年2月开工，1931年5月下水，1933年4月服役）、舍尔海军上将号（Admiral Scheer）（1931年6月开工，1933年4月下水，1934年11月服役）、格拉夫？斯佩海军上将号（Admiral Graf。Spee）（1932年10月开工，1934年6月下水，1936年1月服役）。
三艘德意志级装甲舰均参加了1936年西班牙内战（Spanish Civil War）。当时西班牙内战已在欧洲爆发，这三艘装甲舰均参加了支持不干涉行动的海军封锁，在行动中，其前部炮塔顶部有红、白、兰三条色带作为识别标志，〃德意志〃号在1937年5月29日在伊比萨港（Ibiza）停泊时遭到西班牙共和派飞机的攻击，命中两弹，未造成舰只损伤，但舰员死38人，伤78人，此次攻击是为了报复〃舍尔海军上将〃号两天前对共和军控制的阿尔米里亚 港（Almeria）的炮击。
第二次世界大战初期，德意志级多次突入大西洋进行破坏敌方海上交通线的巡洋作战。格拉夫？斯佩海军上将号是德国海军最为活跃的袭击舰之一，转战于大西洋与印度洋，1939年12月在拉普拉塔河口被3艘英国皇家海军的巡洋舰截击，经过激战後，该舰受伤，驶入中立国港口，最後在军事及外交压力下于中立国港口自沉。1939年第二次世界大战爆发后，德意志号更名为“吕佐夫”号（Lutzow），以防止被击沉或重伤而影响士气。 1942年之后，吕佐夫号与舍尔海军上将号主要在波罗的海和挪威海域活动，随着德国海军作战重点转向优先向潜艇战提供资源，德意志级被改为训练舰。1944年底该级舰投入在波罗的海沿岸支援陆军的作战行动。战争末期先后被英国空军炸沉。
服役情况
〃格拉夫？斯佩海军上将〃号
第二次世界大战开战后，〃格拉夫？斯佩海军上将〃号是德国海军最为活跃的海上袭击舰，转战于印度洋与大西洋，击沉多艘商船并屡次躲过英、法海军舰艇的追击。但最后在1939年12月13日被3艘英国巡洋舰在拉普拉塔河口（Rio de La Plata）截住，经过激战后该舰驶入了中立的蒙特维迪约港（Montevideo），最后在强大的军事及外交压力下于17日自沉。在这次战斗中，由于〃格拉夫？斯佩海军上将〃号只有两座主炮炮塔，因而不能将炮火分散到多个目标，这是其在海战中失利的原因。
尽管〃格拉夫？斯佩海军上将〃号造成的物质损失微不足道，但她成功地吸引了大量英国军舰和辅助舰只的注意力达三个月之久，而这些舰只用于其它地区可能会取得更好的战果。
〃德意志〃号和〃舍尔海军上将〃号
〃德意志〃号和〃格拉夫？斯佩海军上将〃号于1939年8月底从威廉港出发，分别占据攻击北部和南部大西洋交通线的阵位，而〃舍尔海军上将〃号由于机械故障的困扰，留在本土水域。9月4日，该舰遭到英国轰炸机的攻击，但命中的炸弹全部未能爆炸。1940年2月，〃舍尔海军上将〃号进行了全面的改装，包括重建一个显著倾斜的舰首，以减少逆浪航行时海水对上甲板的冲击，为此舷边缘的锚链孔也由传统的舰艏锚链管取代，同时，塔式的前主桅结构也改成了与〃德意志〃号类似的筒式主桅，该舰还装备了雷达和消磁设备。
与此同时，在北大西洋作战的〃德意志〃号仅取得了有限的战果，它击沉了两艘6 297t级的商船并俘获了另一艘。1939年11月15日，〃德意志〃号更名为〃吕佐夫〃（Lutzow）号，这是为防止该舰被击沉或打成重伤而造成德国的耻辱，两天之后，到达戈腾哈芬（Gotenhafen），她的第一次战斗巡航也随即结束。1940年2月，〃吕佐夫〃号和其残存的妹妹舰〃舍尔海军上将〃号重新被划分为重巡洋舰（Schwere Kreuzer），这更适合它们主要用作袭击舰的使命。
1940年4月9日，纳粹德国侵略挪威，德国海军的所有可用的舰只都参与了行动。〃舍尔海军上将〃号正在改装，〃吕佐夫〃号掩护了进攻奥斯陆（Oslo）的部队，该舰在与挪威海岸炮兵交火时被3发279。2mm炮弹击中受伤。两天之后该舰在返航途中被英国潜艇〃旗鱼〃号（HMS Spearfish）的鱼雷击中，舰后部受到重创，该舰被拖至基尔进行修理及改装。舰首作了改装以改善其适航性，同时，防空火炮由6门双联装105mm高炮替代了1934年就装舰使用的性能不佳的88mm高炮。
1940年底，刚完成改装的〃舍尔〃号成功地从基尔运河北部突入大西洋。11月5日该舰对英国HX84护航船队发起进攻。该船队有39艘商船，仅由一艘装备较弱的辅助巡洋舰〃贾维斯湾〃号护航，尽管该舰被击沉，但为整个船队赢得时间分散，〃舍尔〃号仅击沉了5艘商船，这对整个船队来讲，损失并不重，但对于在北大西洋边缘的海运航线上出现袖珍战列舰，而迫使英国中断了海上交通。在此次攻击之后，〃舍尔〃号转向南面，进入印度洋，并未取得很大战果，该舰于1941年4月1日回到基尔，此后，该舰主要在波罗的海和挪威沿海活动，直到1942年11月再次回到威廉港作了一次长时间改装。
1942年初完成修理后，〃吕佐夫〃号活动于挪威海岸，主要威胁驶向摩尔曼斯克（Murmansk）给苏联运送战争物资的盟国运输船队。该舰和德国海军其它的大型舰只一起，不出海以保存燃料，并吸引了英国本土舰队的注意力由于〃吕佐夫〃号和其它德国大型舰只在1942年12月31日的巴伦支海战斗中对处于劣势的皇家海军舰只表现极差，希特勒解除了雷德尔海军司令的职务，改由潜艇部队司令卡尔？邓尼茨海军元帅接任，由此注定了这些德舰的命运，1943年10月初该舰被撤回，以准备为潜艇战提供一些可用的资源。
与此同时，〃舍尔海军上将〃号完成了在威廉港海军船厂进行的长时间改装，再次出海，该舰成为一艘训练舰。这样一来，袖珍战列舰和其它德国大型战舰在北方冬天晦晴的光线中溜出丹麦海峡去威胁大西洋运输线的日子再也不复存在了，由于燃油供应不足，最重要的是潜艇部队要求源源不断地提供受过训练的艇员，最后〃吕佐夫〃号和〃舍尔海军上将〃号被特定为批准拆毁的舰只，尽管只有一段时间曾设想将其加长改装成航空母舰。
1944年底，由于战局的发展，该级舰又重新投入作战行动，这次是在波罗的海，它们主要用于支援德国陆军，阻止苏军的前进，1945年4月16日〃吕佐夫〃号在施韦因蒙德（Swinemunde）以南遭到英国空军5。5t级炸弹的攻击，尽管没有直接命中但几枚近失弹所造成的损失使得该舰座沉在浅水区，在战争的最后几个星期里，它被用作固定炮台，随着苏军的进一步挺进，为避免被俘获，该舰于1945年5月4日自沉。
〃舍尔海军上将〃号则撤至基尔，直到1945年3月底都在德意志船厂作进一步改装，在此期间，出乎意料的是其防空火力又得到极大增强。4月9日，该舰被英国空军发现，命中5弹，在改装泊位翻转沉没。
欧洲战争结束后，接管基尔船坞的英军发现了该舰破损的残赅，倾覆的舰体中可拆的均取走拆毁。沉没在施韦因蒙德浅水区的〃吕佐夫〃号的舰体于1947年9月才被苏联海军重新浮起，后拖至列宁格拆毁。
性能数据
德国官方公布的标准排水量：10000吨，实际标准排水量：11700吨（格拉夫？斯佩海军上将号：12294吨），满载排水量15；900t（格拉夫？斯佩海军上将号：16 290t）。
尺寸：全长187。98米/舰宽21。7米/吃水5。8米
动力：8台MAN柴油机，功率54000马力，双轴；最高航速：28节；航程：10000海里