机），１９４４年达到９１４ ５１８吨，１９４５年德国投降时为３８０ １１３吨。当时轰炸的重点是德国的关键军火生产基地以及燃料炼制厂、油田、水坝等。当然也有一些纯属报复性的轰炸，例如１９４３年７月２４～２８日以及８月２日，英美轰炸机连续对德国最大城市汉堡的轰炸，共出动飞机３ ０００多架次，投弹约９ ０００吨，破坏区域７７平方千米，完全烧光地区３２平方千米，死亡达１０万人。
二战的经验表明，在陆上战场不处于优势，未能掌握制空权或没有打击远程目标的必要时，远程战略轰炸机的确没有用处，它是一种十分昂贵而且要求大量高新技术的武器，研制时间很长。但一旦有条件使用时，则威力巨大。二战后期德国很多飞机因遭轰炸缺乏燃料不能起飞作战，日本受Ｂ－２９轰炸的影响也是明显的，更不用说原子弹的破坏了。
喷气时代的战略轰炸机
B…52战略轰炸机５０年代以后，只有英国、美国和原苏联仍在发展远程轰炸机。当时英国有三种喷气式机型都以字母Ｖ为首的名词命名，即“勇士”（Ｖａｌｉａｎｔ）、“胜利者”（Ｖｉｃｔｏｒ）和“火神”（Ｖｕｌｃａｎ，）。这些飞机重量都在６０～７０吨，航程７ ０００～９ ０００千米，载弹４．５吨，速度都是高亚音速，可挂配核弹头的导弹，但很难理解为何英国同时需要三种差不多的远程轰炸机。这些飞机在１９９２年前已全部淘汰。美国先后研制出Ｂ－４７、Ｂ－５２两种喷气式型号，前者与英国的轰炸机属同一级别，已于６０年代初退役，而Ｂ－５２则计划使用到２０３０年或更晚一些。原苏联的图－９５是涡桨发动机飞机，最大起飞重量达１８５吨，载弹１２吨，航程１３ ２００千米。它的速度也不慢，高达８７０千米／小时。这型飞机可能用到２０１０年或更晚一些。
８０年代以后研制远程轰炸机的只有美国和原苏联。机型共三种，即美国Ｂ－１、Ｂ－２和原苏联图－１６０。Ｂ－１和图－１６０是变后掠翼飞机，起飞重量分别为２１６吨和２７５吨，最大载弹量２０吨以上，航程分别为１２ ０００千米（Ｂ－１Ｂ型）和１２ ３００千米。Ｂ－１最大速度１．２５马赫，图－１６０则可达２．０马赫。Ｂ－２是亚音速的隐身轰炸机，航程１１ ６００千米（载弹１７吨），起飞重量１８１吨。所以，到２１世纪前的２０年，美国有三种在役的远程轰炸机，俄罗斯则有两种，而其它国家都没有这类武器（或者有而不能用，例如乌克兰）。
六七十年代东南亚战场的作战表明，美国轰炸越南北方战略目标时多用战术轰炸机Ｆ－１０５（图４），而配合越南南方作战，轰炸一些战术目标时却使用Ｂ－５２“战略”轰炸机。为什么会出现这种情况呢？因为越南北方防空火力很强，用Ｂ－５２将会遭到重大损失，而用从泰国起飞的Ｆ－１０５经过空中加油去袭击越南北方，飞机的损失少得多。１９７２年１２月１８～２９日美空军连续轰炸越南河内地区，一共出动各种作战飞机１ ７８３架次（Ｂ－５２为６６３架次），Ｂ－５２被击落３４架（美方承认１５架），战斗轰炸机被击落４７架（美方承认６架）。Ｂ－５２损失率高达５．１％（按美方数字为２．３％）已证明了这个判断。所以远程轰炸机是否一定用于攻击战略目标还要根据实际情况决定。
战略轰炸机的发展
导弹出现以后，“要导弹不要作战飞机”的呼声很高。１９５７年英国国防部白皮书（说明政策的文件）明确表达过这种观点。受此影响，英国军用航空工业一蹶不振达２５年之久。导弹对于远程轰炸机来说，有如中国古代汉朝的萧何。不需要远程轰炸机是由于有了导弹，而远程轰炸机能继续使用到２０３０年或更久也是因为有了导弹！
B…2轰炸机主张取消远程轰炸机的人认为，地地导弹可以远程打击敌人，而且没有损失己方人员的危险。因此，可以用其代替轰炸机。但也正是由于有了导弹（指空对地导弹），远程轰炸机可以距离目标上千千米即发射导弹，大大减少了自身被击落的危险。同时，在这样的距离发射的导弹命中精度要比远程导弹高得多。而且轰炸机使用灵活，在空中未发射武器前可以随时根据命令改变拟攻击的目标。所以，这种精确性和灵活性又促使军方保留和发展远程轰炸机。
新的精确制导武器（如美国的“联合直接攻击弹药”？？ＪＤＡＭ，）与远程轰炸机结合作战效力成倍提高。轰炸机在目标区附近一次通过即可准确地炸中多个目标，或者投下许多炸弹全部命中一个小目标。１９９９年美国一架Ｂ－２轰炸机从本土出发飞行数千千米越洋轰炸我国驻南联盟使馆，所投的５枚ＪＤＡＭ从多角度全部命中。如果用洲际导弹是根本做不到的，因为误差太大。现在美国拟再采购一些Ｂ－２轰炸机和大量的ＪＤＡＭ。
当然地地导弹的精度也在不断提高。如果它们的误差能减少到２０～３０米（射程几千千米），取消远程轰炸机的呼声有可能又高起来。要达到这样的精度，导弹上加上末端制导是可能的，但很不容易。目前只有射程１ ０００～２ ０００千米的巡航导弹能达到这样的精度（只限固定目标）。
图…160轰炸机一个国家是否需要远程轰炸机必须回答三个问题。一是国家军事是否需要。根据每个国家的军事思想和发展战略判断远程轰炸机所能起的作用以决定是否“一定需要”或“最好拥有”这样的武器。二是经济能力是否可以支持。美国研制Ｂ－１Ｂ（Ｂ－１Ａ只有４架）轰炸机１００架，前后共１０多年，耗资（含科研费和改进费）３６８亿美元；隐身轰炸机Ｂ－２共２１架，耗时１３年，耗资４００多亿美元，至于以后２５年的使用维护费一般与采购科研费之和相当或稍多一些。经费问题必须从全寿命费用角度考虑清楚，根据能否承担和是否值得来决定取舍。三是科研、生产技术水平够不够。远程轰炸机不仅是飞机本身的性能问题，更重要的是突防能力、自身防护能力和打击能力问题。配套的电子对抗设备、精确打击武器、自身防护武器、维修设备等，都要配套研制。否则一只没牙没爪又吃不饱、老挨饿的老虎是不起作用的（上述美国研制Ｂ－１、Ｂ－２的费用不包括研制配套武器等方面的费用）。研制这样的武器系统只有依靠本国的科技力量，虽然个别技术可以引进，但不能完全依靠国外。这三个问题如都有肯定的答复，远程轰炸机就可以起步研制了。由此也可以理解为什么世界上研制远程轰炸机的国家越来越少。
据了解，俄罗斯在未来远程轰炸机的发展问题上已有了一些探索和最初步的设想，但似乎离实际行动还有一段距离。美空军１９９９年７月发表的《远程轰炸机未来现代化规划》白皮书认为，２０１５年前主要改进现役机型并使之服役到２０４０年左右，而称为“全球攻击平台”的新机型，拟在２０１３年立项，而在此之前支持预研及有关技术概念方面的研究。但可以想像，在这样长的时间跨度内，科学技术发展到何等程度目前还很难说。到时研制出来的远程轰炸机叫什么名称，是什么样子，可能与现在的理解和概念完全不符了。
中国战略轰炸机发展与需求
远程战略轰炸机作为“三位一体”（其他两个是陆基和海基弹道导弹）的核力量，是一个政治大国不可缺少的政治手段。即使在和平时期，它也具有不可小觑的威慑力量，任何一个大国都不会忽略它的存在。冷战时期，它的发展兴旺一时，除美苏外，英、法等国也热衷于战略轰炸机的研制。中国也意识到了这一点，所以从未低估战略轰炸机的能力，但由于技术条件的限制，迟迟没能把中国自己研制的战略轰炸机送上天。
回顾中国战略轰炸机的研制历程，可以帮助我们了解中国在这方面的研制使用情况，总结经验，从而更好地指导未来战略轰炸机的研制工作。
解放初期，中国并没有独立研制战略轰炸机的能力，只能引进前苏联的轰炸机，中国最早引进的轰炸机是大名鼎鼎的图？4重型轰炸机。图？4是前苏联的第一代战略轰炸机，绰号“公牛”，它仿制的是美国的B？29“超级空中堡垒”，1947年 5月试飞。1948年，图？4正式服役苏联空军。1951年10月18日，图？4成功地投掷了原子弹，成为了具有战略核打击能力的飞机。图？4后来还发展出空中加油型，为米格？15进行空中加油。1956年初，它开始逐步退役。
1949年底，苏联答应将12架图－4赠送给中国。1953年3月，该批飞机由苏联机组人员驾驶至石家庄移交中国。 1956年，图？4开始参加实战。后来图？4又在中印边境；中突中担负过巡逻警戒任务。以后，图？4就作为中国最大最先进的轰炸机担负起了保卫祖国领土的任务。上世纪 60年代，中国研制出核武器后，它又担负起了核轰炸的任务。此后不久，中国的轰？6开始服役，图？4作为后备力量，退到了次要的地位。1988年，图…4结束了使命退出现役。图？4机体较大，可改进的地方较多，所以中国曾将一架图…4改装成无人驾驶飞机母机，另一架图…4改装成预警机。目前，有两架图？4作为中国人民空军建军史上的重要文物收藏于中国航空博物馆内。
就像苏联当时援助中国的米格？15、拉？9、图？2等飞机一样，图？4的使用极大地促进了当时中国空军的发展，使其得以在短期内得到锻炼、提高、发展、壮大，也为中国航空工业奠定了基础。中国当时使用的图－4还是比较先进的，但是，随着科技的迅速发展，喷气式飞机开始大量服役，它很快就落伍了。图－4的数量本来就少，加之有些又另做他用，零配件供应不足，出勤率很低，所以很少看到它飞行的照片。由于当时的作战环境限制，图…4能执行的战略轰炸任务也十分有限。
？轰－6
轰－6仿制的是苏联的图－16，它是苏联图波列夫设计局设计的高亚音速中程轰炸机。1950年开始研制，1952年首次试飞，1955年交付使用。图？16的各型生产总数达2000架，1966年开始退役。图－16除装备苏联空军外，还外售埃及、伊拉克、印尼等国。当时，它算得上是比较先进的轰炸机。它外形优美，载弹量大，能完成各种战略战术任务。它的产量也较大，改进型多，第三世界国家购买的也较多。虽然当时轰炸机的发展迅猛，它很快就被其他更先进的机型取代，但对当时的中国来说，却是个最好的选择。
1957年，中国前往苏联谈判引进武器装备，其中就包括图－16轰炸机。1959年，中国西安飞机制造公司开始仿制这一轰炸机，第一架轰－6原型机于1966年10月完成，并用于静力试验。1968年12月24日，采用国产涡喷－8发动机的轰－6首飞成功，1969年批量投产。之后，西安飞机制造公司对其进行了一系列的改进与发展。
轰－6作为中国最大的轰炸机，在核武器研制成功后，理所当然地成为了核武器的载机。1965年5月14日，轰？6进行了第一次空投核试验，从此它具备了核打击能力，成为中国核战略重要的核反击手段，延伸了核打击的范围，增强了核威慑力，也极大地提高了中国在国际上的地位及影响力。
把轰－6作为战略轰炸机，是在当时中国工业基础落后的情况下作出的无奈选择。其实，轰－6算不上真正意义上的战略轰炸机，它只是中程轰炸机，是中国赋予了它战略任务。它的速度慢（796公里／小时），航程短（航程5760公里，作战半径2600公里），尤其是机载设备不完善，突防能力太弱。前苏联在图？16服役十年之后开始使其退出现役，并将其余的改装成加油机、电子干扰、电子侦察机、巡逻机。20世纪五六十时年代，是新科技高速发展的时期，美、苏两国的轰炸机服役期都非常短，一个机型能服役十余年算有不错的业绩了。事实上，中国开始量产轰？ 6，并形成战斗力时，已落伍多年了。中国在轰？6尚未服役时就针对轰？6的缺点和当时世界轰炸机前沿水平提出了新的方案，但由于当时中国的工业基础薄弱，加上该时期中苏关系恶化，技术力量不足，另一方面也是为了减少研制风险和缩短研制周期，中国才决定先从轰？6的改型开始。
西安飞机设计研究所于1970年6月提出轰－61方案，1971年2月开始设计， 1978年1月首飞。具体改装内容是以4台英国的“斯贝”MK512－5W型民用涡扇发动机，替换两台涡喷－8型涡轮喷气发动机，其中两台装在翼根处替换涡喷…8，另两台以吊挂形式装在机翼中段。涡喷？8的最大推力为2x9500千克力，重量为323旰克。“斯贝”发动机单台推力5428千克力，单台重量1204千克。换装新发动机后，轰…61的航程和爬升率均提高40％，海平面爬升率从原型的18．6米／秒提高到29．7米／秒，最大航程从原型的5760千米增加8060千米。这样的航程在世界范围内都是屈指可数的，同时期的图？22M3的航程为5500公里，图？22M3（图？26C）航程为7000公里，英国的“三V”（“勇士”、“火神”、“胜利”）轰炸机都不超过6000公里。
20世纪六七十年代，由于火箭战略的兴起，对战略轰炸机造成了很大的冲击，苏、美两国对战略轰炸机的研制发展都受到不同程度的影响，英、法两国更是名正言顺地退出了这个市场，所以到了八十年代，服役的战略轰炸机少之又少了。这个时期轰－6｜可称得上是世界第三家战略轰炸机了。但评判一种武器不能仅从它的单一性能方面去考虑，轰…6｜的航程达到或超过了图？22M3（图？26），但与反击战略轰炸机相比，它并没有解决轰…6的根本缺点，即电子设备不完善、突防能力不强。改革开放前，中国与外军的军事技术交流很少。从英国引进的“斯贝”发动机�