“荣华如梦，徒留夏草。”
“咦？你说什么？”
和尚的声音惊醒了冥想中的金田一耕助，他慌忙询问道。
和尚遥望着浪花翻飞的蓝色海面，不紧不慢地说：
“我说的是那个声音啊！”
“哪个声音？”
就在金田一耕助反问的时候，空中又响起类似爆炸的声音。
“啊！那、那是在引爆水雷！”
金田一耕助结结巴巴地说。
“远的是水雷，近的是他们在旁边的那座小岛上破坏军事设施。这不正是‘荣华如梦’的写照吗？真想让芭蕉看看这景况。”
和尚有些自得，又有些感伤地看着海面，语调沉缓地说。
怎么在这么奇怪的地方提起芭蕉？
金田一耕助有点纳闷地看着和尚，和尚也回过头来看着他。
“这附近还好，再往西走的话，因为靠近吴市（是广岛湾东岸的城市，也是二次世界大战时日本的军港），每座岛简直就像蜂窝一样，到处都是洞。听说有座岛上还有秘密毒气制造厂，现在政府正为了处理那些毒气大伤脑筋呢！我们岛上也来了五十多名军人，他们到处挖山，建造防空监视所、高射炮阵地等等，挖得到处都是坑坑洼洼，真是太不像话了。不是有句诗说‘国破山河在’吗？我们简直成了国破山河改。你看，这就是狱门岛！”
事隔这么久，金田一耕助仍无法忘记当时从“白龙”号上看到的狱门岛的情景。
濑户内海半晴半阴，在秋日天空中，灿烂的夕阳自狱门岛往西方沉落，阴郁的乌云在狱门岛以东的天空上飘移着，而狱门岛则巍然耸立在海上，光芒耀眼。
长满了赤松林的狱门岛上，山麓中隐约可见零星的白墙房屋，在夕阳的映照下，这些白墙房屋被镀上一层诡谲的殷红。
当金田一耕助觉得这片景象似乎在暗示着整座岛的命运时，不由地从脊背升起一股寒意。
“那栋高高的建筑就是鄙寺，下面那间偌大的房子，就是鬼头家。”
和尚用手指着岛上的建筑介绍说。
这时候，船正好绕过一个大悬崖，寺院、房子都在视线中消失了，只剩一个平坦的峡湾，到处散布着渔夫们住的茅屋。峡湾深处还有一艘水运店家派来接驳的小船，正慢慢朝这边划来。
由于附近的岛上少有平地，像这艘三十五吨的蒸汽船要靠岸停泊很困难，因此，每座岛上都有水运店，专门负责接驳联络船上的乘客。
小船准确地停在联络船边。
“师父回来啦！喔，竹藏也一道啊？吉本先生，麻烦您将这些东西送到白石的志村那里好吗？还有，顺便帮我向美代问好。”
小船的船长热忱地向联络船上的人们寒暄着。
三个人上了小船后，联络船便掉转方向，渐行渐远，小船则慢慢往岸边划。
“师父，这位客人要去你那里吗？”
小船船长好奇地问。
“他是鬼头本家的客人，暂时住在岛上，你们可要好好招待人家啊！”
和尚细心地叮咛着。
“这样啊！哦，对了，师父，吊钟的事怎样了？”
“我打算在这两三天内找几个年轻人去把吊钟搬回来，不过因为吊钟很重，所以到时候恐怕又要麻烦你了。”
和尚十分郑重地说。
“这还不容易吗？不过话说回来，早知如此，当初何必捐嘛！”
船长略带抱怨地嘟哝着。
“话不能这么说啊！当初怎么会知道战争这么快就结束了呢？”
和尚态度文革，语气平静。
“是的，是的。啊，到了。”
小船到达栈桥的时候，天上突然下起大雨来，整座狱门岛都笼罩在雨雾中。
“师父，您的运气真好，要是再晚一点，可就要淋成落汤鸡哪！”
船长脸上带着谦卑的神情，由衷地说。
“看起来，这场雨不小呢！”
和尚点了点头，附和道。
一上栈桥，就是一条上坡路。
“竹藏。”
“是师父。”
“麻烦你先到鬼头家对他们说一声，我马上会带客人过去。”
“好的。”
“对了，你顺便到村长跟村濑家，要他们也到鬼头家一趟，就说是我吩咐的。”
和尚威严地嘱咐着。
“好的，我这就去。”
竹藏恭敬地行礼后，快步离开。
在这条路上遇到的人，见到和尚都十分恭敬地打招呼，然后再露出奇怪的表情盯着金田一耕助看来看去。
各位看到在这样的小岛上，僧侣的势力竟如此强大，恐怕会感到很惊讶吧！不过，对于这些讨海人而言，信仰是绝对需要的，所以主导信仰的僧侣当然位高权重。
在这种岛上，不仅村长得对寺院的和尚低头，甚至连小学校长的派任也要看和尚的脸色哩！
出了渔夫村，道路突然变得险峻起来。金田一耕助与和尚两人爬上曲折的山路，就看到一座简直像城堡般的大宅邸。
只见一大段又高又长的花岗岩石墙从山坡到山谷，连绵迤俪，十分壮观，石墙的下部还贴有围板。围墙里面有几栋各自分开的瓦屋错落地耸立着，这就是狱门岛上最有权势的船东——鬼头家。
和尚与金田一耕助两人到达屋门前时，有个男人从边门慌慌张张地跑过来，这人戴着褪色的圆顶礼帽，脚上穿着白色袜子。
“师父刚才竹藏来过了”
这人上气不接下气地说。
“幸庵，到里面再说吧！”
和尚轻描淡写地打断他的话。
这人大约五十五六岁，戴着铁框眼镜，下巴长着一撮山羊胡子。他大概是匆匆忙忙套了件衣服就跑出来了，所以在和眼外套内，似乎仍能看到印有家徽的礼服。
照和尚刚才的称呼，金田一耕助知道这个人就是岛上的医生——村濑幸庵。
三人一进玄关，一个漂亮的女人立刻在大屏风的前面跪地迎接，金田一耕助做梦都没想到，在这样的岛上，在这么古老的船东屋邸里，会有这么漂亮的美人，他不由地瞪大了眼睛。
眼前这个女人看起来大约二十二三岁，略卷的头发披在肩膀上，穿着暗茶色的宽松套装，并在白衬衫领子上打了条红色缎带，给人一种娴静淡雅的感觉。
“欢迎。”
她双手伏地，抬头往上看的眼神中，带着一股楚楚动人的神情；配上双颊两个大大的酒涡，给人一种娇媚的感觉。
“早苗，我带客人来了，女孩子们在家吗？”
“在里面。”
“那就好了！金田一先生，请进。我想村长就快来了，幸庵，我们一起到里面去等吧！”
和尚好像到了自己家里似的，十分自然地招呼着。
早苗看着金田一耕助，有点诧异，但她一接触到金田一耕助的视线，脸上便泛起一片红晕，她慌忙从和尚手中接下和服外套。
“师父，你急着找我来，究竟有什么事？这位是谁？”
幸庵嘟嘟哝哝地说着。
“幸庵，竹藏没跟你说吗？”
和尚看着幸庵，疑惑地问。
“他什么都没说，只叫我快点来。”
幸庵一脸无辜的表情。
“那就算了，咱们到里面再说吧！对了，早苗，刚才听竹藏说，阿一就快回来啦？”
和尚像想起什么似的，回头对早苗说道。
“托您的福。”
早苗恭敬地点点头。
“那真是太好了啊！好像是村长来了。”
和尚望了望窗外，岔开话题。
村长荒木真喜平与医生村濑幸庵是同辈。两人站在一起十分滑稽，幸庵瘦得像只鹤，村长却又矮又胖。
“师父，有什么急事吗？”
村长一到便急急地问。
“嗯，我正在等你，先到里面坐吧！”
和尚表情严肃地说，村长立刻脱了鞋子进来。
这时，大雨像瀑布似的，从天上左倾右倒。
“好大的一场雨啊！”
医生捻着他的山羊胡须说。
雨势大得像水柱一般，到处一片白茫茫。
一行人经过宽广的院子，来到里面的客厅里。
“早苗，去叫女孩子们过来。大家请坐唉！这里好暗啊！幸庵，把灯打开吧！”
和尚俨然一家之主，熟练地吩咐着。
灯一开，金田一耕助就看到两张穿着军服的年轻人照片，除了死在复员船上的鬼头千万太外，另一个人大概就是刚才大家在谈论的那个叫阿一的青年吧！他长得跟早苗很像。
“好了。”
和尚坐下来，向村长和幸庵医师两人各看一眼。
“我先介绍一下，这位金田一先生是千万太的战友。”
医生应了一声，看着金田一耕助；村长则紧闭着嘴巴，面无表情。
“千万太请他带这封信来。”
和尚从怀里掏出信，向坐在屋里的人说。
村长跟医生轮流看过介绍信后，村长脸色凝重地看着金田一耕助问。
“那么千万太呢？”
“他死了，死在复员船上。”
金田一耕助想起死去的战友，不禁神色黯然。
医生闻言，突然像泄气的皮球似的，全身不断颤抖着；而村长则低声呻吟，瘪缩的嘴可怕地扭曲着。
金田一耕助始终无法忘记当时那两人奇怪的反应。那种诡异的沉默气氛，几乎要让人窒息。
如瀑布般的大雨依旧下着。
“早苗，客人在里边吗？”
一个轻佻的声音从格子门后传来。
“没看见哪！”
“在那边啦！一定是在那个十坪的房间。”
“雪枝，客人是谁？”
“是不是鹈饲呢？”
“你真笨，如果是鹈饲的话，才不会从玄关来，他一定会从后门偷偷进来的。”
“来找谁？”
“还有谁？当然是找我的啦！”
“笨蛋，是来找我的啦！”
“姐姐，等一下，你看，我的腰带这样系可以吗？”
“可以，这样已经很好看了。”
“可是我还是觉得不太好，月代姐姐，拜托你帮我重新系一下啦！”
“花子，这样已经很好啦！再磨蹭下去，客人都要回去了。啊！雪枝好诈喔！居然先跑去了。”
嘈杂的说话声与脚步声渐渐传到客厅来，隐约还可以听到她们说什么“不认识这个人呀”、“长得土上的嘛”的偷笑声，闹得金田一耕助也不禁脸红了起来。
和尚见状，忍不住笑着说：
“女孩子们，还在外面叽叽喳喳的干什么呀？快点来跟客人打招呼。”
“哇，被他们听到了！”
一阵笑声之后，三个女孩穿着像歌舞伎似的长袖和服，一个跟一个走了进来，插在她们头发上的花簪则轻轻摇晃着。
“金田一先生，她们是干万太的妹妹——月代、雪枝、花子，最大的月代十八岁，接下来各差一岁。”
和尚—一介绍道，金田一耕助不禁凝神屏气地看着眼前的三个女孩子。
这三个女孩子像三朵盛开的鲜花，那股逼人的美不禁让金田一耕助的脊背升起一阵寒颤，现在他才知道自己所担负的使命是多么困难。
他想起在闷热的复员船中，鬼头干万太一边挣扎着呼吸，一边努力断断续续地说着：
“我不想死，我、我也不能死。因为我不回去的话，我那三个妹妹就会被他们杀死可是可是我已经不行了，金田一，请代替我代替我去狱门岛我给你一封介绍信金田一，我过去一直没跟你提起过其实我很久以前就知道你是谁了本阵杀人事件我在报纸上看到过请你去狱门岛代替我去我那三个妹妹表弟我的表弟”
谁料，鬼头千万太的话还没说完，就死在那充满恶臭并如蒸笼般闷热的复员船舱里了。
第二章、理发店
到理发店去一趟是金田一耕助早上就冒出的念头。
“您打算住在干光寺？但是寺院虽很清幽，生活上却多少有些不方便哪！”
理发店的老板清公一边替金田一耕助梳理那一头乱发，一边问道。
“反正我已经习惯这样的生活了。再说，我现在也没什么地方可以去。”
“唉！看来我们同是天涯沦落人啊！”
“老板，您的故乡在哪里？看样子您好像不是这岛上的人。”
“我啊！我是个流浪汉，几乎走遍全日本。对了，先生是东部人吧？”
“我吗？我跟你一样也是个流浪汉。最近刚从新几内亚流浪到这里来。”
“那是因为战争的关系，本来就无可奈何呀！你是东京人吗？”
老板又再问了一次。
“嗯，被抓去部队以前，我住在东京；返乡回来一看，到处都被烧得光光的，无处可去，只好在各地流浪。”
“这样啊！你看起来无精打采的，是不是身体哪里不舒服？”
“我的身体还算好，就是浑身没劲。”，
“经历了一场愚蠢的战争，谁都会没劲的，你就安心在寺里住下来吧！有本地最大的船东当靠山，还怕什么？对了，你要旁分吗？”
“不用了，就照原样把周围剪短一些就行了。”
“每个人对发型的要求都不一样，你这一头头发呀，连梳子都没办法梳。”
“别这么说，我可是费了九牛二虎之力才把头发变成这样的；想当初刚进军队时，被剃了个大光头，蠢得就像被剃光毛的绵羊，让我伤心了好久呢！”
“哈哈哈哈，如今头发这么长，是不是就不用担心感冒了？”
狱门岛惟一的一间理发店的老板清公在横滨待过很长一段时间，所以语调中带点江户腔。
可是他的江户腔跟金田一耕助的东京腔一样，掺杂着一些方言，听起来有点怪怪的。
金田一耕助看着斑驳的镜子，心中思量着。
今天来不就是为了想从这个理发师嘴里打听这座岛的情况吗？
金田一耕助到这座岛上已经十天了，因为有鬼头千万太的介绍信，所以不管去哪里都受
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