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可是，耶稣的救苦救难善行，却遭到了官吏和祭司们的嫉恨，他们串通一气，用３０块银币买通了耶稣的门徒——加略人犹大。耶稣被捕时，他的门徒伯多禄拔剑削掉一个打手的耳朵，耶稣责怪说：“收刀入鞘吧，凡动刀的人必死于刀下！”这门徒只好放下刀来，耶稣终于被抓走了。
耶稣被捕后，被定以“谋叛罗马”、“自称犹太王”的罪名。他受尽了打骂和侮辱后，被处以死刑，钉在十字架上，慢慢受苦而死。他死时，山摇地动、岩石崩裂，众人大为惊异，惊呼：“这真是神的儿子。”
据说，耶稣死后第三天复活了，他显灵在门徒的面前；第四十天，耶稣升入天堂。耶稣复活的那天，是过春分月圆的第一个星期日，后被基督教定为“复活节”。基督教又把耶稣的生日（１２月２５日）定为“圣诞节”。“复活节”和“圣诞节”现在都是西方国家的重要节日。
耶稣死后，他的信徒们前仆后继，饱经风霜，以不怕死的精神去传播基督教，使得基督教的影响越来越大。公元４世纪时，罗马统治者认为基督教爱护仇敌，反对同邪恶做斗争的说法与他们的统治有利，就把基督教定为国教。从此，基督教以更快的速度传遍全世界，成为世界上三大宗教之一。耶稣虽是传说中的人物，但他出生的那一年却被作为计算历史年代的第一年，叫基督纪元，也即“公元”，是现在世界各国通行的公元纪年法。如公元１９９５年即指耶稣诞生后的第一千九百九十五年，而公元前２２１年，则指耶稣诞生前的第二百二十一年。
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奥古斯丁
他的神学曾在中世纪西欧基督教会中居于最高权威的地位，他被教会奉为”圣人”。
公元３８６年的一天，意大利米兰的一条街道上，一个人发疯似地奔跑着冲进了花园中，在那里哭泣、顿足、捶胸、敲额。然后在一棵无花果树下躺了下来，痛哭流涕，口中念念有辞。
“那不是教授雄辩术的奥古斯丁吗？”
“是他。不知发生了什么事情。”
人们围拢上去，但是被随后赶来的他的朋友劝阻开来，大家远远站在一旁，注视着他。
夜幕降临，在朋友的陪伴下，奥古斯丁回到了住所。“奥古斯丁，究竟发生了什么事？”朋友不解地问他。
“在我开始虔诚地忏悔时，我看到了主出现在我的面前，他引导着我，”奥古斯丁好像又回到了那神圣的时刻，慢慢地说道，“一个小男孩，那一定是天使，要我读使徒保罗的书，他唱着‘拿着，读吧！拿着，读吧！’我感到一道恬静的光射进了我的心房，驱散了心中的一切疑团。”
奥古斯丁转过头，对朋友说：
“我想要接受洗礼。我准备辞去教授雄辩术的职位，全心全意地献身给主。”
第二年春天，曾是摩尼教徒、并热衷于研究星相术的奥古斯丁，接受了权势显赫的米兰大主教安布罗西为他主持的洗礼，投身基督教会。
不久后，奥古斯丁回到家乡北非塔加斯特城（今阿尔及利亚东北部苏克阿赫腊斯城）附近，宣称按当地修道院的习俗隐居三年。
在隐居的三年时间里，奥古斯丁并不像一般隐士那样真正地隐居，而是以隐居为掩护，从事种种秘密活动，目的是向基督教会献媚。开始时，他和自己的朋友组织了一个小规模的宗教团体，想借此扩展势力。渐渐地，他公开向摩尼教开火，把“屠刀”伸向他自己曾信仰的摩尼教。他用犀利的笔写下几种言辞激烈的论著，在公开场合展开声势浩大的辩论，目的都是为了诋毁和攻击摩尼教。
奥古斯丁的名气随着他抨击摩尼教的激烈程度而日渐上升。３９１年，当他隐居期满的时候，希波城的主教瓦勒里乌斯接见了他，并十分赏识他对基督教的忠诚，接纳奥古斯丁为自己的助手，２９５年的时候，主教瓦勒里乌斯死去，奥古斯丁升为希波城的主教，开始了他终生的事业。
奥古斯丁任主教时，基督教已是罗马的国教了。正统教会利用一切机会和手段迫害不信仰基督教的人们。不信仰基督教的教派中较有影响的是多拉图斯教派。这个教派形成于四世纪，保留早期基督教的一些特点，如教会财产公有、反对教会和罗马政权结合等。奥古斯丁积极参与打击这个教派的活动。
３９３年。多拉图斯派内部发生了分歧。有人主张武装斗争，有人反对武装斗争。在激烈的争辨之后，部分人发动了富有宗教色彩的起义。奥古斯丁乘机向多拉图斯派发动进攻，并要求罗马当局镇压他们。在他的积极主张下，４０５年２月１２日，西罗马皇帝宣布多拉图斯派为非法。并对他们采取了血腥的迫害和残酷的镇压，杀害了不少的多拉图斯教徒。
被镇压和迫害的多拉图斯教徒们并不屈服他们又重新团结起来，掀起一次又一次的起义高潮。４１１年在迦太基总督举行的迦太基宗教会议上多拉图斯教徒们，勇敢地和奥古斯丁展开了激烈的舌战。
不幸的是，奥古斯丁把辩论变成了对多拉图斯派的审判，他说多拉图斯派是“罗马社会违反法律达到疯狂的程度”的“罪魁祸首”，认为奴隶隶农反抗主人是“厚颜无耻””４１２年１月３０日，罗马皇帝进一步宣布多拉图斯派有罪，规定多拉图斯派教徒如不改信正统派，就将没收财产，实施肉刑等。
在被镇压过程中，多拉图斯派的教堂被没收，无数的教徒被屠杀或被迫自杀
严酷的镇压和迫害引起了多拉图斯派的教徒们更剧烈的反抗，他们焚烧正统派教学，刺杀正统派神职人员
在这些镇压和迫害活动中，奥古斯丁异常活跃，他出谋献策，想出种种办法打击多拉图斯派。其中以两项所谓的“原则”最为著名也对后世产生了不小的影响。一是“恐怖有益”，他鼓吹以恐怖手段对付异端邪说：二是“强迫进来”，即强迫其它教派的人改信正统派。奥古斯丁死后，他的原则被西欧教会设立的宗教裁判所采用，用来残酷地迫害不信仰基督教的人们；北非的正统教会和罗马政权也实施了这些原则。为了对付“异端邪说”，奥古斯丁不遗余力地积极活动。除此之外，他还创作了不少论著，据统计共有９３种，还有书信２７０封。其中以他的主要著作《忏悔录》和《上帝之城》最为著名。
奥古斯丁写作《忏悔录》的目的是想通过分析、解剖、暴露、批判自己为目的，把自己标榜为一个热爱真理的人，从而鼓吹宗教狂热，把基督教说成是最符合真理的教派。
《上帝之城》是一部鸿篇巨著，全书共２２卷，奥古斯丁在书中系统地阐述了自己的宗教思想和历史哲学。
奥古斯丁的论著形成了庞大的复杂的体系，但最基本的基础和中心是精神高于物质，上帝高于一切。他认为上帝创造了一切，上帝主宰一切。上帝给人的启示是人们获得智慧和认识真理的源泉，人类中有一部分人可以得救，他们升入天国是因为上帝的恩惠。
奥古斯丁是基督教正统派的神学体系的集大成者。在中世纪的５至１１世纪的大部分时间里，他的神学在西欧基督教会内居于最高权威的地位。他被教会奉称为“圣人”，称作“圣奥斯丁”。直到今天，奥古斯丁的名字还为基督教世界所尊崇。
公元４３０年５月，日耳曼族汪达尔人，包围了希波城。同年８月２８日，７６岁高龄的奥古斯丁在被围的希波城内告别了人世。
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古城庞贝
风景如画的意大利西南海岸，一座巍峨峻峭的高山，俯瞰着碧波荡漾的那不勒斯海湾，那就是著名的维苏威火山。距今大约２６０年前，一群意大利农民正在维苏威火山下挖掘水渠。突然，“当啷”一声铁锹似乎碰到了什么金属物，在翻开的泥土中，露出了金光闪闪的东西。
“金币，是金币。”人们惊喜地叫起来。
很快，这个消息就传开来。有更多的人来到这里寻找金银财宝。人们不断挖出更多的东西，陶器、经过雕琢的大理石碎块等等。不久，有人挖出一块石头，上面刻着“庞培”的字样。人们这才明白，这里就是被维苏威火山爆发后的火浆掩埋了的罗马古城——庞培城。
使庞培城毁灭的那场灾难，发生在公元７９年８月２４日午后。生活在安定祥和中的庞培居民没有料到，从古以来一直处于“休眠”状态的维苏威火山竟突然爆发了。震耳的爆炸声，伴着火山口喷出直冲云霄的滚滚浓烟和燃烧的岩浆，中间还挟着石块和灰尘。顷刻间，天昏地暗，地动山摇。那不勒斯海湾也激起汹涌的波涛，冲击着海岸。接着，又下起倾盆大雨，山洪挟带着石块、泥沙和火山灰，形成一股巨大的泥石流，向着山下的庞培城中冲去，慢慢地整座庞培城被吞没了。城中２万多居民大部分逃到了别处，但仍有２千多人遇难。
时间过去了千百年，人们从古籍史册和民间传说中知道有这么一座庞培古城存在，可它是什么样子，遗址在那里，却绐终是个谜。现在庞培古城的遗址重新被发现，立刻引起整个国家的关注。不久，意大利政府开始对古城遗址进行发掘。经过２００多年断断续续的挖掘，这座在地下沉睡了１９００年的古城初步恢复了原貌，漫步在宽敞平坦的大街上，人们可以领略古城的风光。
庞培城面积大约１．８平方公里，四周环绕着４８００多米长的石砌城墙。由南到北，由东到西各有两条笔直平坦的大街，把全城分成９个城区，每个城区又有许多小街小巷纵横相连，路面都用碎石铺成。大街两旁有人行道，街面宽达１０米，铺着整块的大石板。街道的十字路口，有雕花石块砌成的水池，里面盛着清凉的泉水。泉水从城外山上通过高架渡槽引入城内水塔，分别流向各公用水池和富豪庭园的喷泉池。大街两边的是商店、酒馆、水果铺和杂货摊。一家商店墙上写着出售卫生用具和好酒的广告；另一家商店墙上写着横幅标语：“水果商贩支持普里斯库担任高级行政官”。城内最宏伟的建筑物，集中在城西南的一个长方形广场四周，这里是庞培政治、经济和宗教中心。残存的雕花精致的大理石门框、祭坛和高出地面三四尺的青石地基，让人可以想象出这座庙宇当年的雄伟壮丽。政府大厦的议会厅、办公室十分宽敞明亮。法院是一座长方形的两层建筑物，设有法庭和牢房。它的另一半楼房，分给了商人，作为进行交易和订立贸易协议场所，东方的香料、宝石、中国的丝绸，非洲的象牙，都在这里议价成交。
广场东北角是一个商品集散地，当时这里店铺鳞次栉比，商品琳琅满目，生意非常兴隆。一个水果铺的货架上，摆满了杏仁、栗子、无花果、胡桃、葡萄等果品；不过，它们早已干枯变质了。在一家药店的柜台上，还发现一盒药丸，已经碾成了细末，旁边有一根细小的圆药条。显然是，当药剂工正搓药丸时，灾难突然降临，他便弃之不顾，逃命去了。当时的店铺往往也是作坊，在一家面包店的烘炉里，还留下一块烤熟的面包，不仅保持着原来的形状，而且上面印着的面包商的名字还清晰可见。
庞培城中有很多富豪的住宅。这些建筑的大门，往往有粗大的大理石圆柱和雕花门楼。走廊和庭园到处摆着天神和野兽的塑像。正厅、餐厅和卧室宽敞明亮，富丽堂皇，四周陈设着精美的白银相青铜制品。墙上绘有壁画，地板上饰有镶嵌画。在一家富户的客厅，发现了一幅镶嵌画：“《马其顿王亚历山大与波斯大流士三世作战图》，画宽６．５米，高３．８３米，由１５０万块彩色玻璃大理石片镶嵌而成，生动地描绘了公元前３３３年希波战役的一个场景。
城的东南角是一座圆形的露天大角斗场，可容纳２万观众，也就是将近全城的居民人数。墙上还留着这样的字迹：“塞那杜斯是英雄和索命者。”“费利克斯将斗熊”。附近还有座体育场，是供人们竞技和习武的地方。
古城里最吸引人的，是那些受难者的石膏像。原来在火山爆发的一刹那间，许多没有逃出的人，藏身在比较空旷的庭院里，虽然没有被倒塌的建筑物压死，但是却被喷出的火山灰包封起来，窒息而死。时间过去很久，人体在里面枯干了，消失了，只剩下一些空壳。考古学家就利用这些空壳作模子，把石膏浆灌进去，制成许多和真人一样形状的石膏像，再现出了受难者当时那种绝望和痛苦的表情：一个小女孩紧紧抱住母亲的膝盖，掩面大哭；一个拿着一袋硬币的乞丐茫然站在街口；有些人正在墙脚挖洞，寻找逃生之路；有一群被铁链锁住的角斗士痛苦地挣扎着，想要摆脱铁链。很多人双手掩面或屈着双臂抱着脑袋；也有的人手里还拿着一袋袋金币、银币和贵重首饰。但是，在灾难面前，财宝并没有给他们带来好运，这些有钱人也同奴隶一起同归于尽了庞培古城逐渐掀开了它神秘的面纱，向人们完整地展现出公元１世纪罗马帝国城市的真实面貌。
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罗马帝国的灭亡
公元１至２世纪，是罗马帝国的强盛时期，它雄踞于地中海一带，俨然是一个不可一世的大帝国。然而，到公元３世纪，罗马的奴隶制便出现了严重的危机，农业衰落，政局动荡，帝国的没落已成无可挽回之势。
奴索主穷奢极欲，过着荒淫无度的生活。他们的住所往往是一座华丽的建筑。其中，有供洗澡前进行运动的回廊，有温度不一、相互连接的暖气房。每进一个暖气房，温度就加高一次。洗澡的人在暖气房里，等全身汗出透了才用温水冲洗，再洗凉水，最后，还要遍身涂擦软膏，以防受寒。皇帝为了炫耀帝国的豪华，经常假借各种节日和纪念日举行盛大的活动。公元１０６年，图拉莫皇帝为纪念他在达西亚的胜利，连续举行１２３天的节日娱乐。公元４世纪，一个大官僚为儿子举行游艺庆典，７天就花了２０００磅金子。宫廷内的奢侈腐化更是有恃无恐，仅御用美容师就多达数百人。
与此同时，统治者争权夺利的斗争越来越厉害。今天立一个皇帝，明天又杀掉，成了家常