不知何故，最近几天，周艳突然情绪低落，闷闷不乐。当然，看到如馨时，周艳会强颜作笑，尽量不把心事表现出来。细心的如馨还是从她的眼睛发现了异常，很快又从保姆口里，了解到周艳常常对着窗外出神，似乎有什么心事。如馨与周艳谈心，诚恳的态度感染了周艳。周艳倾吐了心事。几天前小姨打来电话，告诉她母亲的病情不容乐观，医生提出立即切除一只已经坏死的肾，否则后果不堪设想。
“前一阵不是说病情稳定了吗？”如馨焦急地问。
“也不知道怎么回事，用了那么多药，不仅没有好转，反而这么快就恶化了。我对医院真是失望了。”周艳伤心地哭起来。
“艳，别，你别这样会有办法的！”一见周艳情绪波动，如馨就紧张不已，担心她肚子里的胎儿。
“对不起大姐，我会调整好心情的。”周艳抹掉眼泪，尽量克制自己。
周艳正承受着巨大压力。如果切掉一个肾，母亲就剩一只肾。而剩下的也是一只病肾，如果这只再坏死，母亲就要性命不保。尽管心里惦念母亲，但周艳始终遵守协议，不曾向如馨提过一次回去看看的要求。但如馨已完全感受得到，周艳内心里的煎熬和对母亲的强烈的思念和担心。出于人之常情，如馨决定陪同周艳看望母亲。当她刚一提出，周艳立即表示感激。看来她心里已盼望已久。
“你就这样回去，怎么跟你妈解释？”如馨望着她高高隆起的肚皮，顾虑重重。
“我已经想好了，我就说交了个男朋友，半年多前领了证，怕她担心就没告诉家里。”
“结婚这么大的事，这能自圆其说吗？ ”
“从小我的事情都是自已作主，妈妈应该会相信我的。或许妈妈看到孩子，有了盼头，心里一高兴，病情能好转起来呢。”周艳抹去眼泪，冲如馨微笑。
“你妈要问起，女婿怎么不回来看看？”
“我就说他被公司派到国外学习去了，明年才能回来。”
67
在周艳母亲手术当天，两个人一大早就出发了。
如馨载着周艳，趋车二百多公里，来到X市市郊的一家部队医院。周艳母亲住的是普通病房，四张床一字排开，住着四个肾病患者。周艳妈面色蜡黄，双目无神，看到女儿，她的眼睛里骤然闪出一道亮光。周艳将编来的一套谎言讲给母亲，母亲果然听信了她，面露喜色，还让她撩起衣襟，伸手抚摸了一下女儿圆圆的肚皮。
医生拿着几张单子过来要家属签字，周艳和小姨仔细研究单子，病床上的周母不停地参与其中，在选择全麻和半麻的问题上，母亲与女儿发生了争执。
周母盯着医生的眼睛问：“全麻和半麻哪个贵？”
医生说：“全麻一千一，半麻四百。”
周母不假思索：“半麻！”
然后强令女儿在半麻上打了勾。
医生离开后，周艳拉着如馨到走廊上，小声问她：“大姐，你知道这半麻和全麻是怎么回事？”
因为如馨母亲做过开膛手术，如馨很明白怎么回事。全麻就是全身麻醉，患者整个人包括大脑处于昏睡当中，对医生在身体上开刀全然没有知觉。半麻则是局部麻醉，患者头脑清醒。一般情况，只要不是经济上特别困窘，这种大手术最好实行全麻。如果半麻，手术过程中，只要患者一抬头，就能看到自己身体被切开，甚至看到医生从里面取出血淋淋的内脏器官，这样极可能造成患者的恐惧和不安情绪，严重的引发精神崩溃，从而影响手术进行。
闻听此言，周艳二话不说，立即拖着笨重的身体追到医生办公室，将刚刚填好的单子给改成全麻。下午两点，主刀医生准备就绪，因全身麻醉而失去了知觉的周母被推进了手术室。手术一直进行了四个多小时。在等待的时间里，如馨担心周艳累着，说服她回到病房，在母亲空出来的病床上躺下休息了一个小时。手术结束时，夜幕已缓缓地降临。母亲依然处于昏迷之中，不过医生表示，手术成功。周艳一颗心稍稍落了地。母亲身上插着几根管子，双目紧闭，毫无知觉，周艳还是在病床前坐着观察了好一会儿，随后，又在走廊上抓着小姨的手，事无巨细一番番再三交待。最后，尽管不舍得就这样离开母亲，但看看时间不早，周艳还是乖乖地跟着如馨返回。
因为晚归，晚饭时间里，如馨打电话回家。她告诉柳志文，她与王佳到Y市取证，现在正在高速路上往回赶。夜里十点多了，仍不见如馨进门。张金芳绷着一张脸，提醒儿子：“一天到晚不是案卷就是取证，就显她是个大忙人？你不要整天自我感觉太良好，麻木迟钝，任凭媳妇一门心思掉进钱眼里，你就不怕她跟人跑了？”
“妈，瞎猜疑什么？别总是用老眼光看人，我相信她，你所担心的事永远不可能在她身上发生。”柳志文自然不高兴母亲的言论。
柳媛媛在一旁火上浇油：“妈，您就别白费口舌了。柳法官做事只讲证据，只要他没亲眼看到，你说什么他都不会相信。还是老婆的话好听，怎么能相信老妈的？”
柳志文横了妹妹一眼：“要么你住下，要么赶紧回去，别在这儿添乱！”
张金芳又道：“就算我瞎猜吧，你也不想想，天天不见人，她在外面赚再多钱有什么用？你还能守着一堆钱过日子？”
柳缓缓哼了一声，低声道：“忍着神龟！”
柳志文瞪她一眼：“说什么？搧你！”
柳媛媛把脸仰向哥哥：“你搧！”
柳志文举起的胳膊又放下，叹了一口气，将自己关进卧室。看了一会儿电视，还是不见如馨进家，一个女人家，夜里跑高速，实在让他放心不下。于是拿起电话，又想怕影响如馨开车，于是通过如馨律师所的同事要到了王佳的手机号码，拨了过去。
“王佳，你们现在到哪儿了？”
“柳大哥，马上就要出高速了，一会儿就到家了，你放心吧。”王佳回答得干脆利落。
柳志文心里也一下子踏实下来。夜里十一点多，如馨风尘仆仆地到了家。柳志文在母亲的白眼里，到厨房给热了饭菜，亲眼看着如馨狼吞虎咽吃下去。看着婆婆满脸的旧社会，如馨也懒得理会。心里想，这老太太真是不讲理，我和你儿子一样工作，一样辛劳，为什么回到家我还要承担家务？我给你儿子做十顿饭，没见你说过一句感激的话，你儿子给我做一顿，你就给我吊脸子？你有怨气就憋心里吧，我没精力来哄你，只要我男人相信我，你愿怎么猜怎么猜去。
第二天周末，柳志文不上班，早饭后习惯性地到楼下，拎着桶和抹布，仔细地为妻子擦车。这车他极少用，但爱护它更甚于妻子。擦着擦着，柳志文的目光忽然落在车轮处，发现轮胎缝隙间有大团的泥巴，车身上还溅着明显的泥点。他觉得奇怪，在城市里行车，哪来这么多泥巴？擦完车上了楼，一头扎进书房打开电脑，查询Y市近几日的天气状况。发现这个城市最近十日内始终天气晴朗，一滴雨都没落过。
当晚，他有意无意地问妻子：“昨天你和王佳下乡啦？”
“没有啊，怎么啦？为什么这么问？”如馨望一眼丈夫，不解其意，他的问题让她感到莫名其妙。
“没什么，”他不动声色，“车上那么厚的尘土，还以为你跑一趟农村呢。”
临睡前，他靠在床头看电视。她跟他聊天，他一反常态，带搭不理。她像往常一样，在他身上掐了一把：“怎么突然变得盛气凌人啦？这么冷淡，我不高兴啦”
若在以往，他一定会关掉电视来哄她。此时，他对她的挑逗毫无兴趣，皱着眉头推开她的手：“别打扰，我看电视呢，愿看一块看不愿看你自己先睡去。”
如馨看一眼电视，并不是什么吸引人的节目。
68
如馨回去看母亲。看到妈妈的状态越来越好，因为停止了化疗，头上又长出一不少新发头。陪父母吃饭，饭桌上妈妈说起一件奇怪的事。
“如馨，你们家最近有没有发生什么事？”
“没有。”如馨不假思索。
“真是怪了。前一阵，你婆婆三天两头往这儿跑，跟我拉家常，我都有点依赖上了。这一阵怎么搞的，一个多月了，影子也没见着，电话也没一个，你婆婆是不是病了？人上了岁数，说倒下就倒下了，要是真病了，我得赶紧看看去，几天不见，我还想得慌呢。”
“您甭担心了，我婆婆好着呢，比我都健康。”
“那就更怪了，为什么无缘无故的没联系了呢？想打个电话问问吧，可咱是个病号，不好主动去找人家，别让人家把咱当累赘。可不问吧，越想越觉得不对劲，难道我什么地方说错话了？得罪了人家？”
“妈，这事你别太放心上，我婆婆虽然六十岁的人，脾气还是个小孩子，一天晴一天阴的，冷不丁地抽风是家常便饭，谁也不搞不懂她究竟怎么回事。”
父亲横了她一眼：“这孩子怎么说话呢？”
如馨不再说什么。
王宏英仍是不解：“一团火怎么忽然就变成一块冰了呢？如馨，是不是你惹婆婆生气啦？”
“我哪里有，我整天忙得团团转，哪有工夫惹她。”
从父母这儿出来，如馨不由又想道，看来有必要跟婆婆谈谈。有些事情回避不得，不把那晚的误会解释清楚，婆婆心里这个死结打不开，整天一锅里吃饭，抬头不见低头见，每天回家看她那张阴沉沉的脸，日子还真没法过。
回到家，如馨在厨房里告诉婆婆，找时间谈谈吧。这次张金芳没拒绝。由于这天柳媛媛回来了，单独谈话不方便，于是与婆婆约了明天早上，待柳洪亮下楼锻炼，柳志文上班去，婆媳俩才能有单独谈话的时间。这一晚，婆婆脸上的颜色好看了许多。如馨不由得又想，看来婆婆一直在等待她的解释，看来婆婆还是愿意相信她的，只要能说出合理的理由，婆婆应该是情愿相信那是一场误会。
不料就在这个晚上，如馨正睡得迷迷糊糊，手机铃声突然大响。睁开眼睛，看看表正是凌晨一点。她摸出手机看一眼来电，立即下床去了卫生间。柳志文也被吵醒了。他睡意蒙胧地问她：“怎么晚上不关机呀？谁呀这么晚打电话？如果是陌生号码千万别接，弄不好就是话费诈骗集团的，你一摁接听键，几块钱就被电信扣走了”
这时他听到她对着手机喊了声：“周周芸哪！”
不过一分钟，如馨已从卫生间出来，三下五除二穿好衣服。她对他说：“周芸儿子突然发高烧，人事不省，送医院了，我得马上赶过去”
柳志文立即掀起被子欲穿衣：“半夜三更的你不能一个人出门，我陪你去！”
“不行！你去了周芸会不习惯”
柳志文还在床上愣着，如馨已经拎起包抓起车钥匙冲出家门。
他好生奇怪，他陪妻子去帮助危难中的周芸，周芸会有什么不习惯？
如馨一路疾驶，飞奔去了老宅。周艳突发剧烈腹疼，保姆吓得不知所措，慌忙打电话喊如馨过去。人命关天，出了家门如馨就拨了120。她到达时120刚好也到了。只见周艳面色苍白，口唇失血。医生给诊断，说是急性肠炎，可能不小心吃到不清洁食品引起的。如馨顿时捏了一把汗。怀孕以来，如馨最担心的就是生病，怕用药，一直细心地、小心地、呵护着、照顾着周艳，周艳自己也很注意，连感冒都没害过。如馨问医生，这怎么办？不能随便用药吧？有没有什么有效的土方法？医生告诉她，问题不大，很快针对孕妇情况开了些药，叮嘱了诸条注意事项，诸如多喝些乳菌钦品之类。
天亮以后，周艳腹泻已止住。如馨亲自给做了早饭，周艳喝了半碗白粥，状态逐渐好转。这时王佳打电话来提醒如馨，今天要去Y市取证，她已经高速路口等她。如馨简单填饱了肚子，又开车出发。上了车，想起柳志文，便打电话到家里。听到话筒里传来志文的声音，她一下子放下一颗心。
“不是刚刚去过Y市吗？”他问她。
“你难道不知道吗，为一证据往同一个地方跑十趟八趟不足为奇。”她说。
“嗯。”他当然知道。去年有一阵子他办案为获取一件证据，一周之内与同事往北京开车跑了三个来回。夜夜开长途，骨头都散了架。
放下电话，如馨驾车去接王佳。车子开出没一会儿，手机铃又响起来。
周芸打来的。
“你在哪儿？”周芸的声音从手机里传来，完全是质问的口气。
“我在路上，接个人，马上进高速了，有事吗？”如馨如实答。
“凌晨一点半，志文来过我这里，你们俩是不是打架啦？你跑哪儿去了？我告诉你，什么事都没有家庭重要，别身在福中不知福，好端端的日子给葬送掉。”周芸语气严厉，完全在打抱不平，主持正义。
如馨上次请周芸配合她的谎言，当时周芸就很奇怪，到底怎么回事？让我说我的亲戚住在银都花园，我哪有什么从山西来的矿主亲戚？当时如馨说，让你帮个忙，你看你这麻烦劲，不就一句话吗？非要刨根问底干什么？不帮就算了。一句话把周芸顶了回去。周艳的事，是如馨心里一个大秘密，赵挥是惟一的知情者，她不愿意第三个人知道，哪怕知心好友。所以周芸一点不知情。至于这个未来的孩子，她早已想好了说辞，到时候面对亲朋好友，邻居同事，一个“抱养”把所有的嘴巴都封住。
真是多行不义必自毙。这一次，由于手忙脚乱，编谎话终于露出了马脚。
好家伙，柳志文明明已经知道了她在撒谎，刚才在电话里居然不动声色，跟没事人一样。
如馨的心沉沉的，从来未有过的沉重。
好在这位女律师具有天生的处惊不变、临危不乱的素质。就算这样，她依然能够专心致志地行车，能够聚精会神地去面对工作中更为棘手的事。
69
还好，Y市的事情比较顺利，先后两个小时就办好了。下午三点多钟，如馨和王佳已回到律师所，她交待王佳在办公室整理材料，而她自己提前回了家。
一进门，只见婆婆脸