那酒里；分明是她刚下过什么药——这样的举动；又岂能瞒过他的眼睛。
〃江郎；请多吃一些罢。〃傍晚；点起了红烛；两人坐下来对食之时；她殷勤布菜；温柔可人一如往日；然而；他心底却是微微冷笑。
〃江郎；我…我从一开始；就知道你为何而来。〃陡然间；听到小妗微笑着；说了这样一句奇怪的话。他只是微微一怔；便随口如一贯的调笑：〃我自然是为了与你相遇而来。〃
〃是么？〃她蓦地笑了；笑容中却有些幽怨；在红烛的映照下如同泫然欲泣；〃可是；我们的时间用尽了呢……〃
他又是一怔；不安的感觉愈发的重了；不等他开口问什么；已看见她拿了那一筒酒过来；倾了半盏奉上；微启朱唇；柔声道：〃江郎；在我告诉你一个好消息前；请饮了这一杯罢。〃
看着她递上来的酒；青衣男子的唇边；忽然又露出了让无数少女颠倒的笑容来；他低下头注视着她；也是柔声的问：〃小妗……这酒里面；是下了降头呢、还是蛊？〃
〃啪〃。不出他所料；她的手猛的一震；酒杯在地上摔得粉碎。
〃江郎！〃她猛然抬头；看着他；眼睛里却已经盈满了泪水；〃江郎！〃
烛静静地燃烧；居然有淡淡的香味。他看着她的眼睛；看着她清澈眼睛中难以掩饰的伤痛和无奈；本来的三分气愤也消失无踪了。长长叹息了一声；他起身；拂了拂衣襟：〃小妗；这一段情缘；本是你情我愿——如今弄到这种地步；还有什么意思？即使用药留住了我；守着这样的'江郎'；你难道会快乐么？〃
〃江郎……你、你难道认为我会……〃看着他收起了琴；开始整理行囊；她的终于明白了什么似的笑了起来；〃罢了；罢了！〃
〃是啊……你想通了么？小妗。〃听不出她笑声中除了悲伤以外、还有更深的含义；他只是微笑着回头；〃该放手时需放手。这样；起码日后我们回想起彼此时；还会有笑容。〃
〃江郎；你是不是以前离开每一个女子时；都这么说？〃忽然；她的笑容收敛了；看着他；冷冷问；语声居然有几分尖刻和愤怒——他又暗自叹了口气；果然还是如此……那些女子；从来都只是这样。岂不知；她们越逼着他；他便是越走的远。
〃小妗……〃有些无可奈何地；他摇摇头；抚摩了一下她漆黑如墨的长发；〃好合好散；何必？〃
〃可你说过；你永远都爱我！〃她蓦的叫了起来；语中几乎有哭音。
然而放下了手；他便不再看她；携琴提剑；走下了竹楼。
〃江郎；你便这样走了么？〃蓦然；听到她在背后唤了一声；〃还未拿到你要的东西；你舍得走么？〃
他要的东西？……什么东西？
有些疑惑的；他终于在竹楼上站定了脚步；回头看着从门内抢身而出唤住他的红衣女子。
蓦然；他的手猛然震了一下；倒抽了一口气——
拿在小妗指间的、浅碧色怒放的花朵！那是、那是……
踯躅花！
颈中的锦囊已经空了下去；她挽起竹帘站在门口；手指间夹着那一朵传说中的奇花；看着他；眼中有讽刺般的笑意：〃你来大青山苍茫海、这样处心积虑的接近我；难道不正是为了这个么？〃
看着她指间那一朵浅碧色的花；他一时间竟怔住了；不明白她为何如此说。
小妗越发凄然的笑了；右手抚摩着颈中的锦囊：〃你知道我是苗人中司花的女子；才这般对我好——〃
〃胡说八道！〃终于反应过来；他蹙眉拂袖；冷哼一声；〃如果要得到踯躅花；当时我杀了你、抢了去不就得了？干吗那么费力？〃
她叹息了一声；点点头；看定他：〃江郎…事已至此；不要再掩饰了；如何？〃
她居然还是微微笑着；一只手拿着那朵无数人梦寐以求的花；另一只手抚摩着锦囊：〃你也知道；踯躅花是多么难养——其性极阴；非但花籽平日里需要由韶龄女子贴肉放置；到了播种时节、更是十有九败……你即使杀了我；夺了那花籽去；又有什么用呢？你、你那般的聪明…如何肯做这样的事情？〃
说到后来；虽然在微笑；她眼睛里已经泫然欲泣；手指用力抓着栏杆；指节都有些惨白。
他站在竹楼的梯子上；被她那一番话说得怔住；然而；心底里却释然；接着有同样的怒火升起——
〃小妗；我虽然是浪荡子；却非那种骗子！〃剑眉下；他的眼睛里也有烈烈的火；第一次用如此严厉的语调和她说话；然而；想到自己终究还是负了她；最后只有叹息；〃小妗啊小妗……罢了罢了……也由你那般看我吧；想来；我们在彼此身上；都用错了心……〃
或许由于情绪的波动；他感到些微的疲惫起来；背着琴；微微摆手；苦笑着径自下楼离去。
然而；奇怪的；走不了几步就越发觉得头晕；他大惊；试着提起一口真气；居然提不上来。他陡然间明白过来；回头看着倚栏的红衣女子；目眦欲裂：〃小妗；你、你……还下毒在那蜡烛里？是不是？那蜡烛里也有毒！〃
看到他那样的目光；下毒的女子居然显出了有些害怕的表情；眼睛里的泪水如断了线的珠子；接二连三地滴落；赶上来扶住他摇摇欲坠的身形；颤声道：〃江郎；我不是、不是想害你啊……〃
〃你对我下蛊了么？〃他冷笑；记起了传闻中那些苗女为了防止心上人变心所惯用的手段——这个女子；居然不惜对他下蛊、也要他一生受她操纵！
他江楚歌；岂能如此活着？！
用尽了最后一丝力气；他一把推开她；抽出了剑——他要杀了这个狠毒的女子！
惊呼一声；然而不会武功的她却是避无可避；剑尖从她胸口刺入；她眼中充满了恐惧和慌乱。看着她的眸子；那一瞬间；经年来旖旎美好的生活又浮现在他眼前；他的手在刹那间一软；再也刺不下去；〃叮〃的一声；鱼肠剑掉落在地上；他失去了知觉。
―再度醒来；已经不知道是什么时候；周围漆黑的一片；耳边是连续不断的水声。
他挣扎着想起来；然而身体仿佛在深度的睡眠中；手足居然完全不听使唤；甚至连眼睛都睁不开。
她对他下了什么毒？她做了什么？她想做什么？
〃江郎……〃轻轻的；听到她在身侧唤了一声；仿佛刚哭过；声音有些哽咽；〃我知道你恨我；但是我真的不是想害你、也不是想给你下蛊——虽然我没有和你说；我其实是幻花宫的司花女侍。但是；你也不是没有和我说起、你江楚歌是中原武林里大名鼎鼎的人物？〃
即使在昏沉中；他还是蓦然一惊——原来小妗…她早就知道了自己的身份？江楚歌啊江楚歌；你真是昏了头；这样一个单身居住在深山里的女子；岂能是寻常？你一生风流自负；到头来；终于还是栽在了女人手上……
他想苦笑；但是似乎四肢早不听使唤；连脸部肌肉都动不了一下。
〃你要的东西；我早就打算好给你——踯躅花对我来说算什么？不过是一朵花；而你…却是活生生的、疼我爱我的情郎啊。〃他感觉到衣襟间一动；似乎她塞了一个锦囊在他怀里；脸上陡然冰凉一片；是小妗的泪水直洒下来；〃宫主给了我三粒花籽；本来几年了都没有动静；前些天却居然有一颗萌芽……我把它转栽到山阴；今日便是开花时分了。〃
踯躅花……浅碧踯躅花。江楚歌想笑；这个无数武林人梦寐以求的至宝；如今已经在他怀里——然而；他却毫无感觉；只是心里焦急不可方物：把花给了他；小妗呢？她怎么回去交代？
他想挣扎；想把怀里的花扔回给她；然而神志清晰异常；手足却丝毫动弹不得。
〃宫主半年一次的过来查看；几日之后便要来了——江郎呀；非是我要对你下药；如若你留在这里；遇了宫主可怎么好……〃泪水一串串的洒落在他僵死的脸上；他脸上没有表情；然而炽热的泪水还是烫到了他心里；〃她武功非常厉害；你、你又这般倔强；必然是不肯自己避开她的。〃
小妗！小妗！小妗！
原来如此……就是为了这样；你才对我下毒么？从来那些女人；只有在为了将我留在身边时；才会使诡计的呢。傻丫头；傻丫头……。
第一次；他有了真心拥抱这个苗女的冲动；然而他抬不起手。
江楚歌感觉自己的身体浮了起来——不是幻觉；而是切切实实的漂浮了起来。耳边的水声更加清晰了；甚至盖过了小妗轻轻的啜泣。意识分外清明；他猜测着自己是躺在一个竹排上。
〃从这条溪漂下去；就到山外的镇子了——那时候你手脚的麻药也解了。〃手脚动不了；他转而想用力睁开眼睛；然而；偏偏这点力气都没有；耳边只是听到小妗继续低语。她的手摸上了他的脸；轻轻的；软软的；颤颤的；泪水已经止住了；声音甚至带了一丝笑意：〃江郎；你自己走吧；不要回来找我了。〃
他心里焦急；拼着伤及内腑；提气冲撞各路经脉；试图让深深麻痹的手足恢复知觉；然而丹田内空空荡荡；居然一丝真力也提不上来。
听着耳边她那样温婉深情的一句句嘱托来；他几乎要忍不住大喊：那么你怎么办！小妗你怎么办？——如果幻花宫主来查看发现少了一颗花籽、然而你有没有踯躅花可以给他的话……你怎么办？！我要的不是踯躅花——我要的不是那个！
然而；这样急切激烈的话语在唇边；却无力吐出。陡然间；他感觉唇上一软；轻柔的气息接触到他的脸；小妗俯下身来；吻了他一下；笑着；说出最后的话：
〃江郎啊；如果不遇见你；我这一生；就怕是白过了。〃
他再也没有见过那个如花般的女子。
待得他恢复了行动能力；飞奔回断崖——他循着来时路回到那个竹楼下；却已是人去楼空。里面的东西都按照他离开时的原样摆放着；显然主人离去时也是匆促的。
他踏遍大青山；却寻不到小妗；更寻不到那个神龙见首不见尾的幻花宫。苗疆人地生疏；大小教派林立多如牛毛——以他个人之力；待得他一一查过去；恐怕再见小妗也要十多年吧？
山万重；水万重；然而；山长水远知何处？
他江楚歌的人生是由无数的绚丽红颜编织而成；然而；早已习惯了笑谑游戏红尘的他；却错失了一生中可能再也遇不到的那一点〃真〃。
―半夜时分；他终于醒了。头痛欲裂；宿醉后；感觉内心底只残余灰烬。然而；不等他有力气想起什么；却听得身边有人冷冷问了一句：〃小妗死了么？〃
他仿佛被利剑刺中一样；蓦的抬头；厉声反驳：〃谁说的！小妗没死！她不会死！〃
然而一抬头；看见桌边坐着的女子；碧落转瞬呆了呆。
靖姑娘。
在桌边慢慢放下酒杯的；居然是听雪楼中的女领主。
他陡然想起今日是领主前来视察刚攻下的幻花宫的时候；他已经接到了迎接靖姑娘到来的指令；然而；大醉之下；他居然忘的一干二净。
然而四护法之首的碧落只是冷冷看了女领主一眼；没有道歉的意思：〃小妗没死！谁说她死了！〃
舒靖容也没有说什么教训属下的话；她的手挑着断了的琴弦；忽地冷笑起来；厉叱：〃既然小妗没死；你不去找她；在这里喝什么酒！〃
碧落一凛；醉意朦胧的眼里；陡然也有清醒的雪亮光芒闪过；他的手陡然抓紧了颈中那个锦囊。
那朵浅碧色的踯躅花；似乎刀一般刺痛他的心——为了找到小妗；为了借助听雪楼的力量踏遍南疆；他不惜屈身在萧忆情的麾下。然而；如今他终于攻入了幻花宫；却遍寻不到小妗的影子。
〃她一定没死……一定没死。我要去找她。〃仿佛在说服自己；碧落喃喃的一再反复；〃上穷碧落下黄泉；我也要把小妗找回来。〃
阿靖叹了口气；手一扫；将所有的酒器都扫到了地上；一片刺耳的铿锵：〃那么；就不要喝了！跟我一起去幻花宫走一趟。〃
―今夜是满月。月光下；苍茫海一片苍苍莽莽；银白如霜。
机关打开；一级级的石阶从湖水中无声无息的升起；一直铺到湖心停驻的船边。
穿好了紧身水靠；听雪楼的女领主也不由看着那通向湖底的台阶摇摇头：〃这么隐秘所在啊……〃她由船头走入水中；足尖刚落下；发觉石上每一级都有一个石雕的凹槽；槽上有金属扣子；正好容足踏下；这样一步步下去；人居然可以穿着水靠在湖底沿路〃行走〃。
碧落没有说话；跟在她后面——如果不是为了寻找小妗；他恐怕不会如此费尽心思翻天入地的寻找到这样隐秘的地方。可是……即使他来到了幻花宫；却居然掘地三尺都找不到小妗的踪迹。
阿靖没有再说话；因为此时她已经缓缓的〃走入〃了水中。
那一条从水底延伸而出的石阶仿佛长的看不到尽头；然而两人都内力深湛；内息悠长；没有多少时间就走到了湖底；然后感觉石阶穿越了什么；又开始往上走。
〃哗啦〃一声；阿靖感觉到周身压力一减；石阶上升；原来已经从水中走出。
刚一出水；还没有将贴身水靠换下；眼前陡然却是一晃。阿靖下意识的在强烈的光线下闭了一下眼睛；然而随身带的血薇却是铮然弹出了剑鞘；横在身前。
〃靖姑娘；这里是他们的圣殿。方才我们已经走过他们的水底神道。〃大护法碧落的声音在后面响起；阿靖的手指慢慢松开；睁开眼；习惯了室内辉煌的光线——
从水底拾级而上；展现在眼前的是蔚为壮观的石窟建筑；圆拱形的窟顶上雕刻着繁复的藻井图案和经文；石柱上盘绕着奇怪的植物和动物花纹。四壁上都有开凿出来的巨大神龛；上面比真人还大的塑像在繁密的火炬下；石雕的脸上浮现出奇异的、似笑非笑的表情。
那便是幻花宫的入口圣殿。从苍茫海的水底石阶下走上来。
阿靖没有说话；逡巡的看着四壁——已经有听雪楼驻入宫中的弟子上来迎接；她不做声的将水靠换下；交给一边的下属。有些感慨地问了一句：〃这般难攻的地方；你如何能带人大举攻破？〃
碧落没有说话；显然是忙着想进去继续搜索；只是淡淡回答：〃自然不能从水道正门攻入；我带人翻越绝壁包抄了后路；逼得他们从圣殿正门出逃——然后；我在水里下了软骨散。〃他笑了笑；但是眉骨之下的眼睛冷锐如剑：〃把一个个幻花宫弟子从苍茫海打捞上来；死鱼般的连反抗力都没有。〃
阿靖的眼色迅速划过他的脸；然而这个剑一般的男子丝毫不动。
绯衣女子忽然叹息——这般的人才；如若不是他自愿加入听雪楼；假如分庭而抗；萧忆情要扫平江南武林；不知道要平添多少阻力。幸亏是他自愿的成了〃碧落〃。然而……虽然阅历诸多；但这般为情不顾一切的男子；她竟也是第一次见到。
石殿中的空气潮湿而阴郁；让人感觉说不出的压迫力。碧落一直精神有些恍惚；显然是因为长久的期待落空而造成了心理的溃散；石窟里很安静；只有潮气结成水滴；嘀哒的落下。
〃靖姑娘；这里邪气很重；请配上这束艾草吧。〃陡然间；一边拿着她换下水靠的下属忽然开口；声音清脆。阿靖微微一惊；转头看去；只见那个人碧衫明眸；竟然是个女子。
〃你是——？〃不记得听雪楼有这个人；绯衣女子有些惊异的问。
碧衫少女笑了起来；�