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“哇呀！”没等曲路王抬起头，附近的一艘战船上，两名副将齐声惨叫。二人的身体被烈火神鸢炸得弹上半空，一人落进大海，一人跌在破烂的船头，浑身是血，惨不忍睹。
瀚澜军霎时阵势大乱，曲路王压根儿没想到这时敌军会突然使用火器，气得连连发出惊恐似的野兽样怪叫。几个举着盾牌的士兵使劲抓着他的手臂，往船舱里退去，他们好像都慌了神，本能地以为躲避这种东西跟躲避羽箭一样，可以借助船舱的掩护保住性命。
“好极了！爷爷我就等你躲呢！烈火神鸢，瞄准敌军主战船，两枚齐射！”
梓央改大喝一声，手中流星锤重重敲击在战鼓上，咚！
刹那间，两枚烈火神鸢宛如两只凶猛的火鸟，气势汹汹地扑向了曲路王的战船，一前一后，在船舱两端轰然爆裂。但闻啪啪数声，那艘巨大的战船顿时被炸得粉碎，可怜曲路王和本想保护他的瀚澜士兵们，一个个命丧当场，尸骨无存。
狮湾战场一隅，火光闪耀，谱写着残酷的华章。
由于曲路王全军覆没，在通若王的再一次规劝下，慕远不得不下令狮湾主战场的瀚澜军朝万波城方向后退十里。
尽管退到万波城，还有很长的海路，但慕远实在忍受不了武兆康那时进时退的战法，心中憋着的闷气没法发泄。当接到曲路王的传令兵来报，说出大平国和莆尾国私下可能缔结过协议的事，他更是怒发冲冠，竟然把捉来的几个大平军战俘扔到一艘战船上，借给曲路王报仇之名，一把火烧掉战船，连同战俘们一齐烧成了灰烬。
以牙还牙、以眼还眼，是慕远长期以来的作风，瀚澜士兵们并不感到稀奇，武兆康却头一次见识了对方的心狠手辣。但是，这位老将仍然十分清楚，战场这种地方，绝不是单靠复仇的火焰熊熊燃烧，就能获取最后的胜利。慕远和鬼君并未相处在一起，偏偏选择了最恰当的时机朝万波城那边后退，分明只是暂时的，他也需要自己的将士先养精蓄锐，看样子战斗恐怕得持续到第二天早上。
第八十五章 狮湾合战。后篇（二）
“老将军，您究竟在想什么？趁敌军后退时进行追击，不就是最好的时机吗？”洛承威在武兆康面前走来走去，晃悠了半天，也不明白老将到底在意的是什么。
借着夜晚的星光，武兆康隐约看见小伙子脸上布满疑惑，于是叫他到自己身旁坐下，塞给他一个草米饼。
“怎么了，承威，连饼都吃不下？想让我回答你的问题，这事就那么重要？”
“嗯。”洛承威生硬地点着头。
武兆康指着岩山后的敌军轻声道：“白天的时候，归海慕远不是当着我们的面，把我军的战俘扔上他们的战船，做出了连人带船一起烧掉的残忍行径么？他这样做，是为了显露出他的怨恨，也想向我们证明，他们瀚澜军要把央改带给他们的耻辱全数还给我们，我记得你也是这么认为的。可问题是，在那种愤怒的时刻，他们不进反退，和我们如今的情势差不多，你觉得这又该如何解释呢？”
“这个……”洛承威搔搔头，着实被老人问倒了。
“听探子说，鸣海城发生了骚乱，我想一定是太后率领的军队进了城，而鬼君在这种时刻不知去向，万波城那边也没有任何消息，我们可以把现在狮湾战场上的情况理解为是归海慕远瞻前顾后乱了方寸。但据淳王殿下从前所说，归海慕远绝对不是那种会为了一些事犹豫不决的人，这也就是他暴戾残忍性情的凸现。虽然我在尽力迫使自己不要朝那个方面思考，可这脑子好像不由自主就会……”武兆康捋捋胡须，欲言又止。
“老将军，您的意思不会是……”洛承威似乎猜到了几分。
“对，或许跟你想的一样，敌军阵营里，除了曾经和贞顺公主一同坠入流沙的归海慕遥，多半还有别人不希望两国交战。而且，照目前的情势看，那个人应该是瀚澜国的王庭重臣，甚至连国王归海慕远也得给他几分薄面。”
“真的……会是这样？”
“我现在只是猜测，不敢肯定。但观察敌军当下的举动，如果我的猜测不错，可能他们明天还会停留在狮湾而不作战，所以我要你传令派出士兵，给淳王殿下送封信，他应该会明白我的想法。今晚，我们就在红狮岛先扎营，营后的海域布设阵势，随时都不松懈即可。”
“好的，我这就去。”
洛承威正要去传令，老人忽然又叫住了他。
“承威，央改已经上了红狮岛吧？你告诉副将们，给我准备准备，我想亲自去探望他。”
武兆康踏上红狮岛之时，已是二更时分。
一处营寨中，梓央改躺在一领卧席上，半闭着双目，微微地喘着气。尽管他每天都没忘记往脸上扑白粉，却仍然无法完全遮住面容中的憔悴。冥冥中，他听到武兆康的声音，想要强行欠起身子，但浑身上下仿佛都失去了力气，连动也动弹不得。
武兆康心疼地握着他枯瘦的手，他直到此刻也难以相信，梓央改竟然在弥留之际还率领方刀队击溃过曲路王的军队，而此刻的他，眼神迷蒙，似乎已经奄奄一息了。
“老将军，我……我擅自带巨鹘的亲兵跑到这里来打仗，师姐她……她一定会怪我，您……您也在怪我吧？”
梓央改仰着头，像是在凝视着老人的脸庞，但武兆康清晰地看见他那无神的双眼，知道他看到的自己，不过是一个模糊不清的影子。
“傻小子，你为大平国立下了汗马功劳，太后和我又怎么会怪罪于你呢？”
“是……真的吗？”
“央改，我好像忘了告诉你，你研制的那种新式武器，我已经交给淳王殿下，相信他一定能和我们沿路收编的渔民海军打一场漂亮的仗。”
“只可惜……我……我等不到那个时候了。”
“将军，您别说这种话了，您是要小的们都为您伤心痛苦吗？倘若您就这么丢下咱们走了，以后咱们该跟谁呀？”侬青单膝跪在地上，使劲抹着眼泪。
梓央改听见他这话，不由得皱起眉头，声音尽管微弱，却带着严厉的口气。“侬青，你说什么？你……怎么可以说出这种大逆不道的话？我……就算我死了，你们……你们也是大平国的将士，你们不是……不是为我一个人尽忠，是为了国家，为了太后和皇上，你……你听明白没有？”
“将军！”
“住嘴！你……你敢再说出一句刚才那样的话，别怪我……别怪我一刀劈了你……”
梓央改拼命欠起身，被武兆康一把扶住，老人示意侬青不要再说话，低声道：“行了，今后你们就跟着承威吧。央改和承威他爹是好兄弟，洛家人是不会亏待你们的，至于央改，你们也不必为他哭泣，让他安心，就是你们对他最大的回报，希望你们都能明白。”
侬青侧过头去，回望士兵们，一个个都是眼泪涟涟，但都没有再哭出声来。开始他亦觉得武兆康的这番话听来有点过分，而转念想想，却也极有道理。
再看梓央改时，他已重新被老人扶着躺了下去。他朦胧的双眼似在凝望天空，就着那样的表情，沉默了良久。忽然，他的嘴唇轻轻翕动，幽幽地吐出一句不完整的话：“师姐……请原谅央改的不忠，我会在那个世界……为你和大平永远祈求，师姐一定要、一定要把天下……”
第八十五章 狮湾合战。后篇（三）
话音落下的那一刻，武兆康已忍不住掉落了热泪。梓央改静静地躺在那里，眼睛没有完全闭上，仿佛还心有不甘，也许，是为自己不能研制出更多的武器、不能继续为冷星桓效力，对这个世界感到不舍吧。老人覆下手掌，轻轻放在他渐渐冷却的脸上，垂下头长长地嘘了口气。
“老将军，我小叔他……”刚从营帐外闯进来的洛承威看到这一幕，只觉得双脚发软，伏倒在地，两眼发直，顿时呆住了。
“你们都记住，你们的将军虽然走了，但绝不是被病痛折磨至死的。”
武兆康颤巍巍地从卧席边站起身，众人看不清他的眼神，却听见那把苍老的声音中透着郑重。
“告诉我，小叔临终前，最后说了什么？”洛承威愣愣地盯着老人的脸。
“也许我并没有听清吧，我只知道……央改的一字一句，提到的只有国家，未曾提到他在巨鹘的爹娘。回去之后，若太后要亲手为他操办葬礼，就按殉国的葬礼来超渡飞影将军的英灵吧，我想，这也是央改自己所希望的方式。”老人伸手搭上洛承威的肩膀，闭起了眼睛。
“王爷，宗浦已经歇息了吗？”
红狮岛对面无名岛屿的营寨中，一个探子悄悄在大帐前向通若王询问。
探子将一封书信交到他手里，通若王看过内容后，心头不禁生起一丝寒意。
“这封信你是怎么弄到的？”
“回王爷的话，大平军中死了一个将领，叫梓央改，就是……把咱们的曲路王爷害死的那家伙。这封信是小的无意间在武兆康的大帐中发现的，于是顺手便拿走，赶紧趁他们没注意跑回来，想把它交给宗浦的……”
“辛苦你了，你先下去吧，回头本王记你一功，你记住今天的事不要让别人知道就好。”
“小的遵命！多谢王爷！”探子磕头谢恩，转身便兴冲冲地钻进了士兵们的营帐。
通若王紧紧攥着书信，一时间陷入了苦闷。这书信并非什么情报，竟是那探子被武兆康莫名其妙地利用，充当了给他送信的使者。老将似乎早就算准今夜慕远会因为疲劳早早就寝，事先派出了探子混进瀚澜军中，打探到了他的情况，开头的称谓直接写上了“通若亲王亲启”。
其实，使用这种计策，武兆康乃是兵行险招，但通若王的的确确就是瀚澜军中那个不希望双方猛烈开战，造成瀚澜国生灵涂炭的人。他本就打算用计让慕远退回鸣海城，一方面能查探到鬼君的动静，另一方面也能利用周围几座海城的防御，抵抗大平军的侵入。早在数年前，游历四方的他便看到了瀚澜国人民的疾苦，只因慕远的生活太过奢侈，如今瀚澜国国库几近空虚，只是慕远还不知道罢了。
武兆康的信上，大胆地写到了关于放眼天下、大势所趋的解释，并提到诚武太后已从无草滩进入了鸣海城，倘若通若王和大平军联手，就能用不流血的方式让鸣海开城。一旦瀚澜国成为大平国的一个海外附属郡，通若王可将治理海郡的方针回归和谐，大平国会每年给予瀚澜特殊资助，允许海郡自己制定当地相关政策，仍让瀚澜族人在此作主。
如果真要倒戈投降大平国，尽管同武兆康所说那样，是顺应天理，他却会不会在后世给同族留下污名？通若王将书信将书信装在小瓦罐里，眼看着瓦罐沉入大海，但他无法就这样当这封信没有存在过。一想到诚武太后已经进入鸣海城之事，他背后就不自觉地冒出冷汗，自从弟弟归海崇浪二十年前在潍岛战死，他几乎便能掂量到冷星桓可怕的力量。那位太后虽然是个女人，却有着极其缜密的心思和惊人的智慧，纵然无草滩对大平人来说是死地，但若是那个女人，说不定真能征服那道天堑。
“王爷，明天一早，我们还是继续按兵不动吗？属下担心宗浦他等不了……”身后，忽然传来老副将莫里的声音。
通若王转过身，望着副将轻轻叹了口气。早在他少年时，莫里就是他的贴身护卫，两人名为主仆，实为挚友。莫里知道，通若王在慕远身边，只不过是为了显示出他是一个长辈的身份，遇事反应总是很镇定，然而他心中实则比任何人都更加难受和担忧。
“王爷，您别怪属下说句不好听的，自从老宗浦过世之后，慕远宗浦即位，整整二十年，咱们瀚澜国已经经不起他的折腾了。”
“你说什么？”
“瀚澜的兵力本来就不如大平国，老宗浦当年一时冲动出战，不也是被鬼君那家伙唆使的吗？平常人看不出来，可您和属下都认为，从那时起，鬼君就一直在我们的国家里兴风作浪，即使是脾气暴戾、骄奢淫逸的宗浦，也因为复仇的义愤填膺，始终对鬼君有所依赖。如今狮湾一战，宗浦抓来充军的壮丁还不够多吗？连鸣海城中，都出现了越来越多沿路讨饭的乞丐。诚武太后是聪明人，如果她果真进入了我国的都城，只怕就是在煽动民众暴乱啊！”
“住口！你说出这种话，不是明摆着要我向敌人投降吗？”通若王厉声打断他的话。
“王爷！”
“还不退下！”
莫里不敢再说话，只好朝营帐走去，只是他猛然回头时，发现通若王蹲在海边，浑身颤抖着，使劲将一颗石子扔进了黑蓝色的海里……
第八十五章 狮湾合战。后篇（四）
黑夜很快过去，次日的黎明，大平、瀚澜两军仍在两处海岛上隔水相望，没有任何一方有所行动。
“难道是老夫估计错了，那个通若王并不是我们应该拉拢的人么？”武兆康摸着长长的白须，眯起眼睛注视着海湾对面岛上的黑点。
“老将军，您都在说什么啊？难道昨天晚上，您……”站在老人身旁的洛承威开始还在怀疑，但看到武兆康点头时，心不自觉地跳了几下。面对梓央改的病逝，这个老将竟然还能设下险招和敌人通信，实在胆略过人。
“承威，你有没有注意到那些吹动的海风？还有海水流动的朝向？”
“嗯，海风没有吹向敌我任何一方，但海水是朝敌军方向流动的。”
洛承威熟悉大海，这个他早就注意到了。
“您是不是想要趁这个时候发动突袭的指令？”
“不，我们根本用不着突袭。既然敌人接到我的信，还不肯派人回复我，给我表明战或降的态度，那么我军也不必客气。承威，传令发动总攻好了。”
“总攻？不是突袭，而是总攻吗？”小伙子有些不敢相信，武兆康此言，像是无奈，却又像是必须打赢这场仗的口气，实在令人捉摸不透。
老人扶住他的肩膀，低声道：“太后早有旨意，倘若使出浑身解数，也无法阻止狮湾战场的血腥，那就只能让这片战场变成归海慕远的坟墓。所以，去擂鼓发号施令吧，记住，就算是血战，太后也不想让我军牺牲太多战士，死的必须是敌人。”
瀚澜军探子拼命划着小船，一路急行，一看见慕远�