苦的快感中，那个头一次卖身的、会跳驱煞舞的辽渊艺伎，只不过做了他心底黑暗心魔的一份祭品。
“来人！外面有人在吗？快来人！”半夜里，奉胜昌疯狂地叫喊起来。
“大人，请问有什么吩咐？”
“放话，马上给我放话出去，梓京方面要是再继续煽动民乱，别怪我对太子不客气！”
“大人，这……这不大好吧？太后还没回来，陛下他……”
“要陛下收回成命，也是太后希望的，你们到底明不明白？要是不想被太后砍头，就立刻按我的命令行事，听懂了吗？”
“可是……万一陛下拒绝，又该如何呢？”
“要是拒绝，我就亲自率军进攻梓京行宫！”奉胜昌猛力拍着旁边的桌台，桌上的酒杯掉落在地，摔得粉碎。
次日清晨，奉胜昌封锁梓京的军中传来回报，邢定天对九郡之乱一事根本不表示明确态度，还揪出太尉府安排在他身旁的眼线侍卫，绑在一匹马上，让对方的士兵将他带到他的主子面前。
“怎么，陛下不肯回应？”奉胜昌圆瞪双眼，几乎要喷出火来。
那侍卫被放下马背，一脸痛苦地拜伏在他面前，哭丧着道：“陛下要小人带话给大人您，说九郡之乱根本不是谁所策划，而是因为有人要激起民愤，才会变成如今这等模样……大人，小的们办事不力，请您惩罚小的们吧！”
“有人要激起民愤？陛下这话，不就是在说我么？既然他不肯妥协，那我只好一不做、二不休了！”奉胜昌狠狠捏紧马鞭，举在半空之中。
“不要啊，大人，这样做很危险的！”
众将士都觉得奉胜昌此举过激，连声求他三思，可奉胜昌不但毫无半点顾忌，反而下达了更加残酷的命令。
“你们全都给我听好，我将亲自率军攻城，继续放话给城中的人，说是太子殿下就在我的军中。梓京城方面要是在攻城战中突然改变想法，还来得及，最好守城的人尽快出来接驾，让殿下快些进城与陛下见面。至于阻拦者，以离间罪名处置，杀无赦！”
离间？真是这世界上最虚伪的罪名，奉胜昌催动战马的那一刻，不觉在心里为自己方才说出的话暗自傻笑。可是，此刻的他又怎么能将说出的话就这样收回呢？他不甘心，他根本不会甘心就这样被邢定天的不屈不挠击败，他要输的那个人一定是对方，一定要那样，才是这场赌局最圆满的结果！
密密麻麻的黑点，在梓京城下逐渐集结，远远望去，仿佛一片片巨大的乌云，正等待着一场狂烈的暴风雨来临。
“逆臣奉胜昌！太后懿旨在此，迅速下马就擒！”
奉胜昌的大军，还未来得及行动，却听见背后远远传来一声洪钟般的呼喊。众人惊讶地回头去看，只见一个穿着灰白色衣衫、身材高大的小和尚，一手持碗口粗的禅杖，一手挥舞着一张镶着金边的红绢，正纵马朝这边飞驰而来。
“怎么全都愣着？还不准备攻下梓京城？”奉胜昌只道又是邢定天的计策，根本不理会那个小和尚，但此刻竟无一人听他的号令，一个个原地站着动也不动，视线全都集中在那小和尚的身上。
石栋见奉胜昌怒发冲冠，忙策马上前，低声道：“大人，您听那小和尚口口声声说是送来太后的懿旨，他们怎么敢动？”
奉胜昌气愤地呸了一声：“连你也相信那种鬼把戏？太后如今还身在鸣海郡，还有十数天才会回京。再说，太后就算要让人传旨，又怎么会不派侍卫，而是派一个小和尚？”
“不是啊，大人，您仔细看看那小和尚手里拿的东西，背面是烈火飞星的标志，镶金边的，真是太后的旨意！”
“什么？”奉胜昌顺着石栋所指的方向望去，小和尚已离他们越来越近，他不但看见了圣旨背后的标志，还望见小和尚身后跟着大批人马。为首一员大将，手擎镔铁长枪，在太阳下映出刺目的光芒，那不是淳王邢定国又是谁？
邢定国手中长枪朝天一指，一声大喝，士兵们几乎是同一时刻扬起了烈火飞星战旗，鼓声隆隆，犹如雷鸣，自四面八方破空而动。
“大人，不对劲！我军好像……好像是被淳王殿下的兵马包围了！”
石栋的脸色变得越发苍白，奉胜昌本来还想无视这难以置信的一幕幕，没想到梓京城周围的擂鼓声越来越响，更多的黑点朝他们围在城下的军队迅速移动。到底是谁调动了如此之多的兵力？他的心开始惊慌起来，在大平国境内，所有的大臣中，只有他才足以调动这样庞大的兵力，不会是……难道邢定天手中还握着连他都不知道的最后王牌？
“太尉大人！陛下要小僧前来送信，请不要如此剑拔弩张，否则吃亏的只会是尔等！”小和尚到得奉胜昌跟前，横杖勒马。
奉胜昌一听到“陛下”二字，猛然瞪圆双眼，原来那道旨意，还是邢定天捣腾出来的吗？他勃然大怒，没等小和尚继续说下去，突然抽出镔铁双鞭，策马便朝小和尚当头打了过去。
小和尚没料到奉胜昌竟会如此急躁愤怒，一个“镫里藏身”，奉胜昌的双鞭从他头顶不到一尺的地方横扫而过，惊险至极。待到对方再次来袭，他顺手举起禅杖，往上奋力一磕，奉胜昌虎口一痛，竟将双手缩回，这小和尚竟身怀绝技，怪力惊人！
第九十七章 九郡乱影。后篇（三）
是自己久未亲自上战场跟人交手，已经因为年纪老迈而力不从心了吗？奉胜昌不敢相信这个事实。然而，小和尚却纵马上前，双手合十道：“太尉大人，您绝不是小僧的对手，请不要令小僧为难，伤及无辜。再者，请恕小僧多嘴，为何所有的事端就必须要用武力来解决呢？小僧虽然不才，却也知干戈玉帛之理，请您看完这封书信再决定该当如何吧。”
石栋只怕奉胜昌越来越生气，因为不服老的关系，还要拼命和这小和尚较量一番，连忙接过小和尚手里的信，几乎是塞到了主子手中。
“定天，你定要记住，大妃曾在乱军之中血战霜华军，拼死救出你的性命，以血作乳为你续命，此乃亲母也难做到之事……因此，你一生都应将大妃当作自己的亲母，极尽孝道，以邢震洲与冷星桓嫡长子之身份，永远守护母亲……”
奉胜昌默念着书信，拿着信纸的双手不自觉地颤抖，脸上仿佛瞬间失去了血色，竟呆在了那里。半晌，他才抬头望着小和尚的脸。
“你……你这小和尚到底是谁？”
“小僧法名海慧，来自巨鹘州的大墚城郊，师从觉先禅师，是其关门弟子。”
“觉先禅师？不是……央改的师父、太后的师叔？你这小和尚竟是太后的同辈？”
“事实的确如此，小僧幼时便听恩师教导，恩师坐化之前吩咐过小僧，若无法了却尘缘，就去投靠邢家王室，哪怕无所回报，亦是为国尽忠。”
“所以，你选择了投靠陛下？”
“您看过书信，莫非还不明白？太后如今虽持有覆雷剑，陛下也不在京城，但血浓于水的道理，您不可能不会了解。陛下曾对小僧说过，说您看过这封书信后，便能回忆起那段往事，此书信的内容，乃是摘自当年武皇帝的亲笔密旨。太后与陛下虽无生身之缘，却同样有过血的融合，您若是想要反出邢家，那并非帮助太后，而是更伤她的心啊！大人，放弃您的野心，跟淳王殿下走吧。陛下为人宽宏大量，必定能饶恕您的罪过。”
海慧苦口婆心的劝慰，令奉胜昌心里七上八下，说不清此时究竟变成了怎样一种古怪的滋味。他果真被邢定天打败了吗？邢定天手中必定还握有这封书信完整的底样，那就是一件足以让他的命运在顷刻之间改变的神兵利器。他不甘心，他不想推翻自己之前的想法，他仍然认为，他所做的一切，都是为了冷星桓，哪怕是挂着“替太后除掉邢定天这块绊脚石”的名义，他也不想回过头来承认自己的错误。可是，他的确已经失败了，还没有镇压住九郡的动乱，就在野心达到最高点时重重地从天空摔落下来，摔得体无完肤。
“大人……大人！”
石栋见他的脸色不大对劲，下马扑上前去。奉胜昌的身子软软垂下，正倚在他的身上，他的呼吸像是戛然停止，吓坏了跟随在身旁的将士。直到石栋伸手探过他的鼻息，大家才稍微松了口气，而奉胜昌的嘴角渗出缕缕血丝，头盔掉落在地，原本花白的头发，竟在瞬间几乎全变成了枯槁的黄白色……
当奉胜昌从昏迷中醒来的时候，已是第二天的晚上，冥冥之中，他发觉自己像是躺在鹤平城太尉府的床上，眼前还亮着昏黄的灯光，隐隐约约可见一张似是陌生却又仿佛熟悉的脸。
“星桓……是你吗？我，我是不是看错了？”他惊异地伸出手去，但什么也没有触碰到。那个人影离他起码有两尺的距离，他如今使出浑身之力，也难触碰到她的指尖。不过，他这次确实看清了那个容颜，那的确是冷星桓——提前从鸣海归来的冷星桓。
“你一定觉得很奇怪，我明明身在鸣海，为何现在会来了太尉府吧？”
冷星桓幽幽地叹息着，神色凝重，泛着淡淡的苦笑。
“知道你如今是什么样的处境吗？这座太尉府里，只有我和你两个人，外面守着的都是官兵，他们正在等我下旨，安排你的去处。所以，等你的身子好些了，我会再叫他们进来，在那之前，不管你相信还是不相信，我都会一直陪伴在你身边。”
“星桓……为什么？为什么你明明不喜欢陛下，还是会……会站在他那边？难道……你是故意要我犯错，像当初对待厉九霄那样，把我这个所谓的元老、功臣利用到不再有利用价值的时候，就一脚踢开？你……你怎么可以如此残忍？”奉胜昌眼角含泪，苍白的嘴唇不停颤抖。
“你错了，我从来没有不喜欢定天，相反，我正是因为对那孩子太过疼爱，才会一直那样对他。纵然我把他暂时调离京城，也是想要他发愤图强，早日成为明君，再还政于他。我以为除了震洲，这世上还有一个了解我心中真正想法的人，那就是你，可惜，我连这一点也看错了……”
冷星桓掏出手帕，转头擦去还没掉落的泪水。
“你不要去怀疑是谁故意向我通风报信，自从郁隆合战后，我就已经感觉到你所谓的那份忠心开始有些扭曲，只是我仍然不愿相信罢了。九郡之乱为何会发生？你以为全是定天在背后筹谋吗？不，是武老将军早就看出了你的野心，正逢定天手下的谋士姜瑾托那个叫海慧的小和尚送来密信，我才借定天、定国兄弟之手，制造了那些民乱。”
“星桓，你……”
“如果是从前，我一定会对你说，请你原谅我这个妹子。可是这一次，我却说不出那样的话，你用我来遮盖了你深藏的野心，奉大哥，你说，我又怎么能再找借口洗清你所犯下的大罪？”
奉胜昌沉默了，他望着冷星桓脸上的泪痕，只觉得心瞬间变成了碎片。此刻，他应该为自己的所作所为向她忏悔吗？或是……以后将功补过？他长长地叹了口气，回到现实，以后吗？不会再有以后了，她脸上写着的，就是这句难以说明的话。
第九十八章 天堑通途（一）
◆是乱世留下的后遗症，还是自这个国家存在以来便留下了最严重的弊端，让太平时代的人们还在为宿命而醉生梦死？我所憧憬的盛世，是国之强盛，民之进步，命运由人，绝不由天。我坚信，人之所以能在世间生存，正是因为每个人的身心之中，都蕴藏着不可估计的神秘力量，无尽无穷。◆
奉胜昌的罪状被宣判，是半个月后的事，在冷星桓与重返京城的邢定天的几番周旋下，邢定天终于答应母亲，保住了奉胜昌的性命，削去他的太尉之职，贬为庶民，并将他流放到青淀州以西的通辙县。夫人竹姬为照顾丈夫的生活起居，也一同前往流放地，奉雪吟本想与父母同行，但因她生下了乐宜公主的关系，冷星桓和邢定天都决定让她留在宫中，只是废去了皇后之位，改称安妃。
因为父亲犯下大罪，奉雪吟伤心欲绝后，再不想理会世事，她获得冷星桓的许可，同女儿一起住进万福宫，正逢端贤太后齐淮礼重病薨逝，她便在青灯古佛前陪伴孝仁皇后崔北屏为逝者祈福。但邢定天仍旧将她当成自己的正宫皇后，即使现在她已是嫔妃身份，他也一直未立新皇后，只是将二度怀孕的李淑媛封为了淑妃。次年，淑妃如愿生下皇子，邢定天为孩子取名“忠煦”，封为庆王。
奉胜昌被发配后，冷星桓在一次朝议会上当着满朝文武之面，将覆雷剑亲手交还给了邢定天，让儿子再次接受众臣隆重的朝拜。
邢定天才明白母亲为了自己煞费苦心，或许正如冷星桓所说，如今的他已有了做一个明君的资格，才将宝剑还给了他。然而，此时的他在朝堂上面对母亲时，却不知道自己究竟怀着一种什么样的心情，他始终有种奇怪的感觉，仿佛这一切都来得太容易了些。以他对母亲的了解，他料想十之八九还有下文，只是他不愿再等，决定去宣泽宫找冷星桓当面把话说个清楚。
当年轻的皇帝去到已许久未至的宣泽宫时，蓝儿悄悄禀报说，太后正在武皇帝的灵堂里上香。她最近的情绪似乎有些不大稳定，经常出现神情恍惚的状况，每天都去灵堂，一去就是大半日才会出来，几乎到了废寝忘食的地步。
邢定天不禁疑惑，在他眼中，冷星桓总是一个非常要强、浑身上下都充满魄力的女人，他很难想象她会像现在这样。莫非是因为奉胜昌的事给了她太大的打击？也许亲自下旨将自己的义兄发配到通辙那样荒僻的地方，她亦是痛苦煎熬了许久，才狠下了这条心，他如此思考着。
“是三郎吗？”
邢定天刚刚走到灵堂门前，没见母亲转身，却听见了冷星桓的声音，显得有些无力。母亲究竟怎么了？为何又开始叫他“三郎”了呢？
将最后一炷香插在香炉中后，冷星桓微微转过身，挥手示意他进去。邢定天应声走到父亲灵位前，朝着灵牌拜了三拜。
“为娘知道你来这儿的目的，你一定是想问我，为何那样容易就把覆雷剑还给了你，是否这只是个幌子，其实我心里还瞒着你在打什么如意算盘吧？”她望着他，嘴角挂着一�