“那么，容我建议您把两样都收回来。要是您的房里还有这样的侵扰，您的身体就好不起来。”帝尊的语气又好像在下达命令，而我静静等待。
国王举起一只手颤抖地揉着脸和眼睛。“我赐给他这些东西。”他说道，语气坚定但声音愈来愈无力。“一言既出，驷马难追。我说得没错吧，斐兹骏骑？你同意一个人的话一旦说出去了就无法收回？”那问题仍带着一贯的试探。
“我一如往昔同意您的说法。一个人的话一旦说出去了就无法收回，而且他一定得谨守承诺。”
“那么，很好。那件事情解决了，都解决了。”他把胸针还给我，我就接过来，如释重负的感觉仿佛眩晕一般。他将身子向后靠在枕头上，我又眩晕了片刻。我记得那些枕头和这张床，只因我曾躺在这里和弄臣俯视遭劫掠的泥泞湾，也在那壁炉里烧伤了手指……
国王沉重地叹了一口气，想必他一定累坏了，过没多久就会睡着。
“禁止他再来打扰您，除非您召见他。”帝尊又下了一道命令。
黠谋国王再度睁开双眼。“斐兹。来这里，小子。”
我像只狗一样跪在床边靠近他，只见他举起瘦削的手无力地拍着我。“你和我，小子。我们有个共识，对吧？”问得好。我点点头。“好小子，很好。我信守自己的诺言，你也得信守你的承诺，就这样。但是……”他瞥着帝尊，让我感到一阵痛苦……“你在下午来找我会比较好，我在下午比较有精神。”他又累了。
“我应该在今天下午回来吗？”我赶紧发问。
他举起手微弱地挥动表示否定。“明天或后天吧！”他闭上眼睛深深地叹了一口气，好像从此以后无法再呼吸了。
“如您所愿，陛下。”我表达赞同，深深鞠躬对他行礼，一边站直一边谨慎地将胸针重新别在短上衣的翻领上，也让大家花点时间观看我的举动。然后问道：“您允许我离开吗，王子殿下？”我语气十分庄重。
“你滚吧！”帝尊又吼了起来。
我虚应了事地对他鞠躬，然后谨慎地转身离开。他身边的侍卫就眼睁睁地看我离去，而我出了房门才想起来忘了提到我想迎娶莫莉的事。现在看来，我恐怕得等上好一阵子才能再提这件事，帝尊、瓦乐斯或其他间谍也会在下午守在国王身边监视着。我只想让国王知道此事，可不希望在其他人面前道出一切。
斐兹？
我现在想一个人静一静，王子殿下。您介意吗？
他像破掉的肥皂泡般迅速从我的内心消失，而我缓缓步下楼梯。
第84节：你也只是个私生子
在那决定性的一年中，惟真王子选择在冬季庆最高潮时展示他的舰队。按照传统，他应该等天气状况好转，在春季庆的头一天为崭新的船只举行下水典礼，因为那是新船下水的良辰吉日。但是，惟真极力敦促造船工人和其他人员赶在冬至前完成四艘战舰的工程，并且选择冬季庆最高潮时好在大庭广众面前让新的船只亮相，顺便藉此机会发表演说。传统上，当天会举行一场狩猎，而由捕获的猎物预示即将来临的日子。当他让船只沿着滚筒离开船坞时，他就对群众宣布这是他的猎人，而他唯一想杀害的猎物就是红船劫匪。众人对他这项声明的反应是哑口无言，很显然并不是他所预期的结果，而我相信这是因为大家想忘掉所有关于红船的痛苦记忆，在冬季里躲起来然后假装春天永远不会来临。但是，惟真拒绝让他们这么做，舰队还是按照他的计划在当天下水，船员的训练也同时展开。
夜眼和我在正午过后就外出狩猎。它抱怨选在这时候打猎实在没道理，还有我为何愿意浪费清晨时光和同窝的伙伴争吵扭打成一团？我告诉它事情就得是这样子，而且还会持续好几天，甚至更久。它不太高兴，而我也是。我有点恼火，只因它在我不打算用意识和它连结时，却仍清楚知道我如何打发时间，那么惟真也感受到它了吗？
它嘲笑我。有时候你还真难听到我的声息，那么我是否应该对你大张旗鼓，同时也对他喊几声？
我们的狩猎行动没什么收获，只逮到两只瘦巴巴的兔子。我答应翌日会帮它从厨房带些吃的过来，但仍很难对它表达我希望在特定时刻保有自己的隐私。它不明白我为何将交配排除在狼群的活动之外，因为狼群都是成群结队狩猎或嚎叫。交配代表下一代会在不久的将来诞生，而狼群将负责照顾这群新生儿。但是，言语很难传达出我所要表达的意思。我们用意象和共享思绪的方式交谈，而这不需要什么判断力。它的坦率可真吓坏我了，只因它表示很喜欢同我分享我的伴侣和我享有的肌肤之亲，但我求它别这样。它一脸困惑。我让它独自吃着猎来的兔子，它却因我不愿和它分享兔肉而赌气，我也费了好大力气才让它明白我不愿和它分
享我对莫莉的感知，虽然我不太愿意这么做，但也只能用这样的方式对它表达。有时候我想完全断绝和它的牵系，这对它来说可真无法理解，而它也接着争论说这样根本没有道理，因为这么做就失去了狼群集体行动的意义了。当我离开它的时候，不禁纳闷自己是否会再度真正拥有完全属于自己的私密时刻。
我回到公鹿堡想进自己的房里好好独处，就算只有片刻也好。我真的很需要呆在一个我可以把门关上单独静一静的地方，至少让我的四肢可以好好休息一下。走廊和楼梯上熙来攘往的人们更是刺激着我对安静的渴求，只听到仆人除旧布新的吵嚷声响，他们在烛台上更替新的蜡烛，然后把一大枝一大枝的万年青串成花彩装饰四处悬挂。到处充满着冬季庆的气氛，我却一点儿兴致也没有。
我终于走到了自己的房门口开门溜进去，然后紧紧关上门。
“这么快就回来啦？”弄臣从壁炉边抬起头来，蹲在绕成半圆形的卷轴堆里，看起来像在分类。
我瞪着他，毫不掩饰心中的不悦，不一会儿我就生气了。“你为什么不告诉我国王的状况？”
他看着另一幅卷轴，然后把它放在他右边的那堆卷轴上面。“可是我有啊！现在换我问问你：你为什么不早点儿知道？”
这可把我的问题给推了回来。“我承认这阵子没有勤于拜访他，但是……”
“我再怎么说也比不上让你亲眼瞧瞧来得有用，而你也从来没想过我天天在那里头，是如何处理那些瓶瓶罐罐、打扫环境、清理餐盘，还帮他梳头发和胡子……”
他再一次让我震惊得说不出话来。我走到房间的另一头沉重地坐在衣橱上。“他已不是我印象中的国王了。”我坦白说道，“他的情况恶化得太快了，可真令我感到恐惧。”
“让你感到恐惧？这才让我惊恐呢！在这位国王被玩弄时，你至少可以服侍另一位国王。”
弄臣又把一幅卷轴轻轻拋向右边那堆卷轴上面。
“我们都是。”我谨慎地指出。
“方式不同罢了。”弄臣简短说道。
我不假思索举起手，将胸针更加牢固地别在上衣的翻领上。我今天差点儿就失去了它，不禁令我想到它的确象征我这些年来的日子。国王一直保护我这私生孙子，换成是其他无情的人早就悄悄把我解决掉了。但他现在却需要别人的保护？这对我而言又象征了什么？
“所以，我们该怎么办？”
“你和我？可以做的事情恐怕少得可怜。我不过是个弄臣，而你也只是个私生子。”
我不情愿地点点头。“我希望切德在这里，也希望知道他何时会回来。”我看着弄臣，纳闷他又知道了多少。
“阴影？阴影在太阳下山的时候就会回来，我是这么听说的。”他仍是一贯的难以捉摸。“
但是我想对国王来说，还是太迟了。”他更平静地补充。
“那么我们无能为力了？”
“你和我？那可不。我们的能力太强，在此根本无法采取行动。在这个地方，最弱势的人总是拥有最强大的力量。或许你说得对，我们应该找人商量商量，然而现在……”他起身动作夸张地甩动所有关节，看起来就像是个被线缠住的傀儡。他让身上的每一个铃铛发出叮当声响，让我忍不住笑了出来。“国王即将迎向他一天中的大好时光，而我也会恪尽绵薄之力随侍在侧。”他小心地从那一圈分类过的卷轴和石板里走出来，然后打了一个呵欠。“再会了，斐兹。”
“再会。”
他疑惑地在门前停下脚步。“你不反对我离开？”
第85节：一个秘密交换另一个秘密
“我想我是先反对你呆在这里。”
“别和弄臣玩文字游戏。但是你忘了吗？我跟你谈妥了一项交易，用一个秘密交换另一个秘密。”
我没忘记，但忽然不确定我是否还想知道。“弄臣打哪儿来又为何而来？”我轻声问着。
“嗯。”他站了一会儿，然后严肃地问道：“你真的想知道这些问题的答案吗？”
“弄臣打哪儿来又为何而来？”我缓缓重复问题。
不一会儿他就楞住了。在我眼前的不是我所熟悉的那位伶牙俐齿且异常机智犀利的弄臣，倒像是一位瘦削脆弱的人，肌肤苍白且骨架瘦小，就连头发都比一般人来得虚幻而不真实。他的黑白花斑点上衣装饰着银铃，那可笑的鼠头令牌是他在这满布疑云和阴谋的宫廷中唯一的利器，还有他那无法捉摸的谜团。我刹那间希望他不曾提出这项交易，也宁愿自己没那么强烈的好奇心。
他叹了一口气环视着我的房间，走到睿智国王向古灵致意的那幅织锦挂毯前站好，抬头一瞥就酸楚地露出微笑，好像在其中找到了我怎么也看不出来的幽默。他像即将吟咏的诗人般架势十足，然后停下来稳稳地站在那儿再度直视着我。“你真的想知道吗，斐兹小子？”
我像朗诵祈祷文般重复问题：“弄臣打哪儿来又为何而来？”
“打哪儿来？喔，打哪儿来？”他和鼠儿鼻子碰鼻子，思索该如何回答自己的问题，然后看着我的双眼。“往南走，斐兹。走到惟真所见过每一幅地图的范围之外的领土，再走到那些国家所绘制的地图范围之外，穿越那些国家的边境。往南走，然后朝东方穿越无名的海洋，最后你会发现一个狭长的半岛，在蜿蜒的顶端就会找到弄臣出生的那个村落，你或许还会看到一位母亲回忆像虫一般洁白的婴儿，还有她当年是如何把我抱在她温暖的胸前，轻声唱着歌。”他瞥了我一眼，望着我不可置信和入神的表情笑了出来。“你根本无法想像，是吧？
让我再给你出一道难题。她有一头细长深沉的卷发，还有绿色的双眼。想想看！这些丰富的色泽却也清澈透明。那么，谁是这苍白小宝贝的父亲？我的父亲是一对表兄弟，因为这是我家乡的习俗。其中一位是个健壮黝黑又开朗的人，红润的双唇搭配棕色的双眼，浑身散发出土壤和清新空气的农人气息。另一位则是细细瘦瘦的诗人兼歌者，浑身散发出黄金般闪烁的光芒，还有一对蓝色的双眼。噢，他们是多么爱我并因我而喜悦着！他们三位和整个村子的人都很疼爱我。”他的声音变柔了，然后静了下来。我深信任何人都没听过我现在所听到的话，也想起上回我进他房间的时候，看到摇篮里的一个精巧的洋娃娃，弄臣以曾经受到的宠
爱来疼惜这个娃娃。我等待他说下去。
“等到我……年纪够大了，就告别他们，背井离乡找寻自己在历史中的定位，然后选择我该在何处扭转历史。这是我所选择的地方，打从我出生的那一刻就注定了，于是我来到这里效忠黠谋。我在手中聚集所有的命运之线，竭尽所能编织上色，希望这能影响在我之后的种种命运。”
我摇摇头。“我不懂你刚才说什么。”
“喔。”他也摇摇头让铃铛摇晃。“我承诺把自己的秘密告诉你，但可没说会让你明白一切。”
“要让对方真正了解，才算真正传递讯息。”我直接引述切德的话反驳他。
弄臣在考虑是否要接受我的说法。“你明白我在说什么。”他妥协了，“你只是不接受罢了。我从来没有对你如此坦白，或许让你因此感到疑惑。”
他很严肃，但我再度摇摇头。“你说的根本没道理嘛！你到别的地方寻找自己在历史中的位置？怎么可能？历史是已经过去的事情。”
他这次缓缓摇头。“历史是我们一生的所作所为，我们一边生活一边创造历史。”他露出神秘的微笑。“未来又是另一种历史。”
“没有人知道未来是什么样子。”我同意。
他笑得更开怀了。“不能吗？”他轻声问我。“斐兹，或许在某处就有对于未来的记载，而且不是仅出自一人之手，但是如果一整个民族的暗喻、远景、预言和征兆都已经记录了下来，可互相参考并且环环相扣，这些人不就编织出自己的未来了吗？”
“太荒谬了！”我提出抗议，“谁知道这是不是真的？”
“一旦织成了这块布，也就编织了预言的挂毯，然后不只得等上几年，而是要等到千百年之后才能再度呈现在世人面前，而我们就会惊讶地发现这预言有多么准确。可别忘了，保存那些记录的是其他种族的人，而且是异常长寿的种族。这是个白皙美好的种族，有时会和人类通婚，然后呢？”他转着圈子，忽然兴奋莫名地自我陶醉：“然后，当某些人出生之后，他们就知道自己将唤起历史的记忆，然后蒙受感召迈开步伐在未来的历史中寻找自己的位置，或许进一步接受敦促检视数百条线的连接之处，然后，由我来把在这里的这些线编织成布，而在编织过程中变换织锦挂毯的图案，替未来扭曲纬纱更换颜色，接着就能扭转世局。”
我现在确定他当时在嘲笑我。“一千多年以前，或许还见得到能够如此改变世局的人，可能是一位贤明的国王，也或许是一位哲学家，为成千上万的人塑造思维。但你和我这个弄臣呢？我们不过是卒子……无足轻重。”
他怜悯地摇摇头。“任何事情都让我无法理解你们这些人。你们掷骰子，然后就知道骰子一转即可扭转整个棋局，或者边发牌边说一个人的财运可能就全靠一只玩牌的手，但提到一个人的生命时，你们却嗤之以鼻，然后说这
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