叶轩博道：“确有此事。”
东方芝珠犹豫一下，道：“姨父糊涂，此事极有可能惹下滔天大祸，所以断然不能收受。”
叶轩博道：“表姐有些危言耸听罢。”
东方芝珠轻轻说道：“自古君王，为了他们的皇位，无不心狠手辣，为达目的而不择手段，宁可错杀一千也不能放过一个。似叶家堡在山东之声望、地位，迟早会成为他们的眼中钉、肉中刺的。想想这一百峰的地界，你不觉地害怕吗？”
叶轩博半响才道：“可圣上口谕，怎能违抗。”
东方芝珠微微一笑，道：“这正德我也有几分了解，最是贪玩，性情倒也随和，断然不会因拒不受封而着恼的。看姨父行事，我断定他们还会再来，这谢迁和刘健倒还算正人君子，李东阳却是溜须拍马的小人，你们务必小心。尤其宦官刘瑾，听说也是“宇宙探索会”的成员，此人乃当朝‘八虎’之一，最是精明，也最是无耻，如若他来，一定小心应付。”
叶轩博一一应允，心底却不以为然，心想叶家堡上下千年，历尽沧桑，什么阵势没有见过。
东方芝珠看他眼神，便知他并未完全放在心上，轻叹一声，继续道：“这些话你一定要跟姨父说，而且不要说是我的意见，直接就说是你的见识即可。”
两人仅仅依偎在一起，只盼此情此境天长地久。
风萧萧，空中飘起了雪花。
两人含着笑，进入梦乡。
一只红梅在洞口处傲然怒放——这便是大自然的造化，超人力的鬼斧神工。隐隐地，一支柔美的旋律在随着雪花起舞：
“真情像梅花开遍
冷冷冰雪不能掩没
就在最冷枝头绽放
看见春天走向你我
雪花飘飘北风啸啸
天地一片苍茫
一剪寒梅
傲立雪中
只为伊人飘香
爱我所爱无怨无悔
此情长留心间”
它，可曾进到有情人的梦中？
第八章 灵蛊
大雪下了整整一夜。
当叶轩博和东方芝珠醒来的时候，天已放亮雪已停。放目四望，好一个银装素裹的洁净世界。那条死蟒也被大雪覆盖，如一道曲折的小丘陵横在树林当中。苍苍梅祖树红花如火，似乎要将覆在花瓣上的冰雪融化。
香气更浓了。
两人似乎将昨日的生死经历完全遗忘，东方芝珠身体基本复原，在这片梅香弥漫的古木与莹莹白雪相知相伴的洁白世界里，尽情玩耍。银铃般的笑声伴着鸟儿清脆的鸣叫。电子书，竟是一副世外桃源的神仙画卷。
叶轩博苦着脸，耐心地等她疯够了，才道：“你肚子不饿么？我看还是尽快离开这里为妙。”
二人辨别了一下方向，向南而去。按理说，他们顺南坡上下，无论半山之中任何一个位置有一个小山谷，只要继续向南走，走出这个峡谷，肯定是下山的路。然而，事情却并非如此简单。无论他们怎么走，四周竟是黑魆魆的大山，而他们便是这井底之蛙。这次是东方芝珠最先走不动了，拉着叶轩博的手坐下休息。已经一天一夜未进一粟，两人的肚子早就开始咕噜噜地提意见了。没办法，东方芝珠捡了些石块准备打点猎物，又将头上的簪子交给叶轩博，道：“弄点火出来。”
哪想到叶轩博一副愕然像，问道：“你不给我火折，用这簪子怎能取火？”
东方芝珠戳了他一手指，道：“你没听说钻木取火吗？”
叶轩博道：“听倒是听说过，不过没有操作经验。”
东方芝珠大声道：“从现在开始，我们必须学会野地生存的本领，打猎还是生火？你自己选择吧。”
叶轩博道：“不如我们还回那片梅林，割点蛇肉下来，一年半载也不会饿着。”
东方芝珠笑道：“你以为我们还能找到那个地方么？我刚才仔细想过了，我们这是误入了包山渊谷。”
叶轩博惊道：“何谓包山渊谷？”
东方芝珠找来一块枯木，双手将发簪快速捻转，然后将它放在叶轩博手中，道：“就这样，别停下，越快越好，等冒浓烟后，轻轻吹一吹。其他话等填饱肚子再说。”然后带上石块打猎去了。
这山中鸟兽并不怕人，东方芝珠又有武功，功夫不大便弄来几只大鸟，两只野兔。足够两人美餐一顿了。
回来看时，叶轩博正趴在那里卖力地埝那发簪，他手又大，小小的发簪在他手中极不听使唤，虽然大汗淋漓，却是火星未冒一个。
东方芝珠咯咯笑个不停，怪道：“瞧瞧你这动作，简直就是狗熊他哥。”
叶轩博用手擦了擦脸，抹了个花脸，道：“这是人干的活么？我现在真是佩服老祖宗们，就算吃胖了，如此这般也累瘦了。”
东方芝珠看着他那张大花脸，笑道：“走出温室，来到百姓之间，才能体会到生命的意义。我现在宣布，你有意义的人生从昨天已经开始了。”然后从叶轩博手里接过那发簪，以他纤纤手指，轻巧地在那干枯的松木上搓来捻去，不到一炷香时间，已有青烟袅袅而起，接着那些碎屑开始冒出火星，浓烟升起。东方芝珠轻轻吹气，呼地一声，火苗燃起。二人将拾来的枯枝烂叶拿来点着，顿时升起一堆旺火。
东方芝珠虽然江湖经验丰富，毕竟是女儿身，对于剥皮剖腹收拾猎物的事着实干不来。只有赶鸭子上架，交给叶轩博去干。工具也只有那支发簪，叶轩博笨手笨脚总算将就着完成任务，把几只大鸟与两只野兔架上火堆。
漫山的银白。只有这堆火，给人以温暖的讯息。
烤肉的香气开始在山谷弥漫。
尽管饥肠辘辘，然而美味已在眼前。在这个世界上没有比收获希望更美好的事情了。野兔最先烤熟，叶轩博用手掰下两条腿来递给东方芝珠，自己拿起那兔身啃嚼起来。东方芝珠见他狼吞虎咽的吃相，噗嗤一笑，这才拿起一条兔腿轻轻咬起，另一只兔腿却又放到叶轩博面前。
吃饱肚子，叶轩博用雪将手洗干净，又捏两个雪团，一个给东方芝珠，另一个自己咬在嘴里，慢慢化成清水，咽了下去。最后来到东方芝珠身边的雪地上一躺，深深吸一口气，道：“太幸福了，原来山中的野味是这样可口。哦，表姐，现在可以说说这包山渊谷的事情了吧？”
东方芝珠依然细嚼慢咽，倒也不影响说话。道：“包山渊谷就像一个口袋，补在高山之间，通常这种附加的山体非常陡立，一般人无法攀登。我估计昨晚下山，天黑路远，偏离了方向，进到这样一个所在。”
叶轩博大急，道：“那我们如何出去？”
东方芝珠慢慢嚼着一条鸟腿，半天没有说话。
叶轩博见她沉思，只有耐着性子等待。
东方芝珠吃完烤肉，将脸、手洗净，又用雪水漱一下口。问道：“你将昨天晚上我昏迷后发生的事情跟我讲个明白。你既然能击毙巨蟒，自然有脱困的本领。”
叶轩博见她将希望寄托在自己身上，不由得长叹一气。便将昨晚之事详述一遍，便连自己感知的一切也丝毫不漏。
东方芝珠虽然早就猜测他有异遇，仍旧大吃一惊。最后又让叶轩博重复描述了他所感应到的那个灵识深处灰色灵明的形状样貌。
她蹙起眉头，陷入沉思。
忽然，她脸色骤变，娇躯一颤，眼泪竟是倏地流淌出来。
叶轩博下了一跳，双手忙抓住她的手臂，问道：“怎么？”
哪料她也不答话，只是一个劲地抽泣。
最后，才自言自语似地轻轻诉说起来：“有一本书叫《岭南杂志》，翔实地描述了苗疆的许多异术，这其中最具有影响力的便是蛊术。苗族多处偏僻地区，医学落后，许多疾病得不到有效治疗。故每遇就诊无效，便动辄归咎于蛊。所以蛊术在苗疆地区极为普及，甚至有“无蛊不成寨”的说法。
“蓄蛊者多为妇女。蛊的种类很多，通常有：金蚕蛊、疳蛊、癫蛊、肿蛊、泥鳅蛊、石头蛊、篾片蛊、蛇蛊等等。其中金蚕蛊最凶恶。据说金蚕是一种无形的虫灵，它能替人做事，最勤于卫生，大凡室内很干净的人家便认为是养金蚕的人家。在养这种蛊之前，要把正厅打扫得干干净净，所有家人，都要净身吃素，跪在祖宗神位前向鬼神祷告之后在正厅中央，挖一个大坑，再放口小腹大的大瓮缸下去。等到农历五月初五那天，就到野外捉12种爬虫回来，一般是毒蛇、蜈蚣、蜘蛛、蜥蜴等毒虫……。这12种爬虫放入瓮内以后，任其互相吞噬，毒多的吃毒少的，强大的吃弱小的，最后只剩下一只，这只毒虫在吞了其他毒虫之后，自己也就改变了形态和颜色。
“无论哪种蛊，均是害人的工具。如果将蛊种于人体内，毒蛊便存活于肠胃乃至血液、脑腔之中，吸收营养，夺人魂魄。中蛊者，少则两三年，多则十几年，必死无疑。”
说道这儿，已经不能自已，嘤嘤地哭了起来。
叶轩博终于明白了，她认定他中了蛊术。
然而这怎么可能，莫说自己连山东地区都未曽离开过，就连仇家也几乎没有，却又如何遭人蛊害。想到这儿，心里一宽，安慰东方芝珠道：“定是表姐猜错了，这蛊毒终究是些虫子，却又如何强悍到诛杀巨蟒的地步？”
东方芝珠噙着眼泪，道：“据《易经》所载，太古便有一灵蛊秘术，虽早已失传，但跟这金蚕蛊术及其相似，不同之处在于植入人体的并非毒虫，而是一种太古生物的精卵，‘一载孵化，二载居于胃肠，三载逆血而上，四载潜入脑颅，五载破体而出。’这种生物不仅吸食营养，更会控制人的思想，最后得到的将是这个宿主的全部精元。”
叶轩博骇然道：“你是说我中了这种邪门的上古秘术。不是早就失传了吗？况且《易经》我也是读过的，哪有这种记载？”
东方芝珠依然悲戚不已，道：“你那里知道现传《易经》版本只是后人妄自删取的残卷而已。魏晋时期有一部《妖鬼传》，其中一篇记载了张生幻化为蝶妖的故事，‘张生初有幻觉，并不为意，继而感知体内灵明，遂自行吞纳天地灵气，以为神仙附体，然日后行为怪诞，不出四载而自悬于树上，于暖夜化为妖蝶，飞入深林。’表弟，但愿我是错的。我且问你，以前可有幻觉出现？”
叶轩博倒吸一口凉气，忽然想到大年三十晚上看到两位姐姐和丫鬟们那白森森的脸面。不禁打了个冷战。呆在那里，竟是一句话也说不出来。
东方芝珠当然看得出来，他印证了书中的记载。再也忍不住，一下扑在叶轩博怀里，放声恸哭。
叶轩博抚着她的秀发，直呆在那儿。这一切太过突然，难道自己只能任这种东西残害，而这一十六年的生命仅仅是为别人徒做嫁衣？——父母养育之恩未报，姐弟情深而不能再相见，虽身拥知心爱人而不能天长地久，如何心甘，如何心甘！
叶轩博突然仰天长啸。
“啊——”
冰冷的雪花扑簌簌地落了下来，一群飞鸟冲天而起。
哭了半天，东方芝珠忽然止住哭泣，道：“毒蛊有解法，不知可否用在你的身上。”
叶轩博道：“表姐快说。”
东方芝珠道：“解除毒蛊的方法，最普通的，是用雄黄、蒜子、菖蒲三味用开水吞服，针对不同的蛊术，用药也有差别。如金蚕最为畏惧的刺猬便是专治金蚕蛊的特殊药品。但不知你体内的这种灵明畏惧什么。”
叶轩博道：“只要有办法便好。”看到东方芝珠忧心忡忡的样子，强笑道：“你表弟我福大命大，断然不会这样容易死去的。我们还是想个办法出去才是上上之策。”
东方芝珠拭泪道：“表弟说得对，我们必须尽快出去，翻阅奇书，定会找到克制这种邪术的方法。出去倒也不难，只是需花些时日，如循原路退回，自然慢得多。另外一条捷径便是前面这悬壁。它虽然陡峭，但因莲花山冬季温度并不是很低，加上终年季雾气缭绕，因此崖壁定会藤蔓丛生，我们只需顺虅而上，出去这个包山渊谷，下山便不难了。”
叶轩博苦笑道：“表姐好功夫，自是不难，可是我又如何上得去？”
东方芝珠恨恨而道：“我们姑且再借你体内这东西一用，等出去再寻它算账。”
叶轩博奇道：“如何利用，我们连它是什么都不知道。”
东方芝珠道：“无论它是什么，有一点可以肯定，它不希望你这时候丢掉性命，因为从寄生这个角度看，你的生命便是它的一切。你现在便假想一种生命受到威胁的状态，逼它自救。”
叶轩博想想确有道理。只是他长这么大，也只是昨晚遭遇大蟒才危及到生命，所以只能假设昨晚的境况了。他静静的坐了下来，尽量抛去一切杂念，脑海中唯有那条凶猛的巨蟒，唯有恐怕心中爱人遭受死亡的惊惧，唯有万籁俱寂、生命停止的迹象，空灵的意识，电一样地传到心灵深处。他不失时机地大吼一声：“来吧，死亡之神——”
东方芝珠已经站到远处，连她都暗暗赞叹叶轩博的演技，简直跟真的一样，将她又带回昨晚那惊险瞬间。
心底流着血，淌着泪，雪与泪飘舞在风雨的寒夜里。那灰色的灵明终于出现，依旧是那硕大无比的脑袋，依旧是那佝偻而瘦长的躯体，依旧是那看不清的样貌，也依旧是那婴孩般地哭叫，也依旧像野兽一样充斥着他内心的每一寸空间。
他身边的数米内的范围内顷刻间电闪雷鸣，飓风呼啸，冰雪融化，死亡的气息弥漫空气之中，青翠的松柏变成枯槁，天地精气被他席卷一空——他顿时神清气爽，体内充溢着丰沛的力量。
他轻吁了口气，那奇怪的影子也随之消失。
风停了，电消了。
然而随之而来的是三经六脉和五脏六腑剧烈的疼痛，他竟一时站不起身来。
东方芝珠急切地问道：“你怎么了？很痛么？”
叶轩博满头黄豆般的汗珠，缓缓的点了点头，道：“痛如刀绞。”
东方芝珠后悔道：“定是它消耗自身能量后反噬与你。可我竟没有想到，是我害苦了你。”
叶轩博强忍道：“不碍事，过会便好些了。时不我待，我们快走。”
两人手拉手向前冲去。
如东方芝珠所说，那岩壁之上有各种植物，虽然处于万物萧杀的寒冬，尽管有雪覆盖，仍然有绿色和红色闪过——那是耐寒植物的迹象。
东方芝珠在前，叶轩博在后，攀�
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