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“我明白您的意思。”夏英杰诚恳地说，“但我确实是临时性的，不会在这里待太久，您也不必有顾虑。”
“当面讲清就好。”总经理点点头，然后说，“现在商务中心人手不够，既然你中英文打字都可以，正好补充进去。如果没有其它要求，现在你就可以去商务中心报到了，由经理具体安排。
我刚才已经在电话里打过招呼了，让小江陪你过去。”
夏英杰道谢之后，随江薇一起离开办公室，乘电梯到一楼商务中心。经理也是一位女士，二十七八岁，与江薇非常熟悉。经理热情接待了她们，并简要地向夏英杰介绍了商务中心的状况。
商务中心由中、英文打字、复印、传真、信息咨询等项目组成，实行十二小时服务。早班从八点到十四点，晚班从十四点到二十点，每月倒班一次，没有固定休息日，实行轮休制度。
经理告诉夏英杰：明天正式上班。
离开商务中心，江薇又把夏英杰送回家，从包里掏出一把绑着块小铁牌的钥匙说：
“存车棚里我有一辆自行车，这辆车我平时用得不多，现在你用正合适。从家里骑车到饭店需要四十分钟，虽然累一点但时间有保证。如果你乘汽车，不但得步行一段路，而且很可能因为塞车经常上班迟到。这块牌子上是车子的号码。”
更英杰接过自行车钥匙，感激地说：“你这么帮忙，我真是很过意不去。没想到今天这么顺利，全凭你的面子了。我们一穷二白，也没什么好感谢的，你就只当来了一个穷亲戚吧。”
“别寒碜我了。”江薇笑着说，“能给你夏小姐效力我是求之不得呢，不趁现在套近乎，将来你还能认得我吗？”
“可别开这种玩笑，我承受不起。”夏英杰忙说。
“你不是写作吗？上班时自己带一个磁盘，空闲时候干点自己的事情，只要不影响工作就行。你可以公私兼顾嘛。”
夏英杰没说话，只是会心一笑。
四
宋一坤深居简出，附近居民几乎没有人注意到他的存在，他像一团萤火，既不燃烧也不熄灭，游荡于日出与日落之间，游荡于这块六十平方米的空间里。每天除了看书、看电视新闻，他最关注的就是外界打来的电话。
这更像一匹狼潜伏在草丛里，耳朵贴着地面，眼睛盯着前方，不会闻风而动，也不会坐失战机，只等目标进人有效攻击范围之内，它才会腾空而起，闪电出击。
北京方面，方子云负责的专利产品研究其组织、筹备工作已经展开，有关专家已从理论上确认了新型材料产生的可能性。方子云从当地各科研院所的退休人员里精选了三位专家，将分别从冶金、化学和机械制造三个方面对专利项目进行综合研究。出于节省经费的考虑，他特意租用了农机修造厂的一间房子作为研究场所，以便利用该厂的小型炼钢炉。化验室的设备，部分是购买的，也有一部分是借来的。总之情况不错。
奥地利方面，王海和孙刚的两家餐馆受同行业竞争的冲击和国际气候的影响，生意日趋惨淡，于是联手回国，再度前往创业之地——江州，假借外商身份与江州皮革厂洽谈合资项目，实为空手道的把戏，目的在于项目成立之后，寻找奥国商人投资，从中谋取中介费。这种生财之道虽屡见不鲜，但以王海和孙刚的智能，很难让人做出较为乐观的估测。
其他方面，如叶红军、周立光、赵洪等人的情况，均无大的变化，相对平稳一些。
宋一坤相信：运动是一切事物的规律，任何机会都在运动之中产生。他的指导思想是，节约每一个铜板，为了战争的需要。
他所需要的是时间、时间。
而夏英杰却没有更深的考虑，她最深远的考虑就是得到这个男人，然后去爱他、关心他、守住他。她只想从自己身上节约铜板，并且力所能及地多挣些铜板，用来改善爱人的日常生活。养猫也罢，养虎也罢，对她来说已经没有区别了，她一旦选择了丈夫，就会全力去做一个好妻子。
工作的事，她如愿以偿，她似乎总能如愿以偿。宋一坤尽管心存疑虑，但是面对无可争议的理由他也不得不认可，而这种不得已的认可，对他来说也不止是惟一的一次。
夏英杰的生活非常规律，完全按照她自己制定的时间表进行：早晨五点半起床做饭、收拾房间，七点十分骑车上班，下午两点下班回家，写作三个小时，六点钟做饭、干家务，八点写作，晚上十一点休息。每天早上她都要把宋一坤的午饭准备好，每天她都要保持六小时的写作时间，她像一台机器一样按照固定的程序运转。
这天上午，夏英杰期待许久的那个时刻终于到来了——经理把一个写有她名字的工资袋交到她手里。她打开一数，工资、奖金和各种补贴加在一起，一共七百三十元。这笔钱着实令她激动了一阵子，随后她便在脑子里规划支出的款项。
不当家不知柴米贵，她是体会到了。
下班前，江薇来商务中心找她，把一封信和一张包裹单放在桌上，收信人一栏写着：江薇转夏英杰收。字体歪歪扭扭不太美观，一看便知是小马的水平。
夏英杰看了一下包裹单，说：“是小马，他把那盒录音带寄过来了。”
“就是宋一坤在上海收留的那个孤儿？”江薇问。
夏英杰点点头，问：“取东西的邮电局离这儿远吗？”
江薇说：“上面写着我的名字，还是我去取吧，我下午要去办事，顺路就办了。另外通知一下，你今天发薪水了，晚上我得到你那儿混饭去，咱们好久没有聚一聚了。”
夏英杰笑着说：“那好，晚上我多准备几个菜，咱们好好聊聊，不然下个月我上晚班，时间就凑不到一起了。”
江薇拿起单子说：“七点，我准时赶到。”
说完她转身走了。
夏英杰向下一班小姐交班完毕，到车棚推上自行车离开饭店，直奔小商品批发市场。
这是一个非常热闹的市场，厅内厅外到处是摊位，摆满了五花八门的商品，从衣物到食品，从家电到针线，应有尽有。每一条狭长的小道都挤满了顾客，无论买与不买，观赏本身就是一种享受。
夏英杰并不急于购买，而是东转西看，反复询问，对自己要买的商品进行摸底、比较，从而以较低的价格买到称心如意的东西。她用三百二十元买了四条硬盒“万宝路”香烟，八十元买了一斤茶叶，又买了两个漂亮的烟灰缸和一瓶蜂蜜。
回家时，她特意舍近求远从市中心的海秀大道经过。早就听说海秀大道繁华、壮观，据说没有到此街一走的人，不算来过椰城。她是比较喜欢逛街的，来海口一个多月了却一直没有时间专门出来游玩。
海秀大道在历史上就是连接环绕海南东西两条公路的中心地段，八公里的柏油马路车流不断，道路两边花枝招展、椰树成行，高楼大厦比比皆是。最令人瞩目的就是海南国际商业大厦，它集商贸、购物、餐饮、住宿于一身，以优美的购物环境和完善的服务设施吸引着大批顾客。从这条街上不难看出，海口已跨越了几十年的落后，成为最有活力的省会城市之一。
夏英杰虽是骑车观景，倒也心满意足了。
回到家里，她把东西放在客厅的桌子上，然后去书房，见宋一坤像往常一样全神贯注地看书、做笔记，便从后面抱住他，脸颊蹭着他的头发问：
“怎么不问我为什么回来晚了？”
宋一坤放下手中的笔，双臂展开伸了一个懒腰，低声嘟哝一句：“程序出毛病了。”
夏英杰拉他起来，笑着说：“快去看，我给你带什么来了？”
宋一坤放下书来到客厅，一眼便看见了桌上的四条“万宝路”香烟，真可谓见烟眼开，兴奋地拿起一条看着，连声说：
“太奢侈了，太奢侈了。”
夏英杰的笑脸消失了，沉默了，鼻子一酸眼泪冲了出来。她抱住宋一坤把脸埋在他怀里，好一会儿才慢慢抬起头，伤心地说：
“一坤，你这么说我心里真受不了，以前你抽这种烟怎么不说奢侈？以前你坐轿车住饭店怎么不说奢侈？都是因为我，你才落到这种地步，我这么自私，你不恨我吗？”
“又离谱了。”宋一坤说，“人活一世，还有什么能比两个人相依为命更重要？”
“那，我比邓文英怎么样？”
“这么俗？”宋一坤笑着讥讽道。
“我就俗，你非得回答我。”夏英杰抹着眼泪撒娇地说。
“怎么说呢？”宋一坤想了想答道，“论心计，你们谁也不是善主儿，但是你比她朴实，更有女人味儿。”
夏英杰这才破涕为笑，说：“我发工资啦，一大笔钱呢。这两个烟缸客厅放一个，书房放一个，就不用茶杯弹烟灰了，这瓶蜂蜜专门给你冲水喝，一天两杯，润肺的。你再闻闻这茶叶，香不香？”
宋一坤赶紧做一副沉醉状，说：“好茶，真香。”
“你还没闻怎么知道？”夏英杰嗔怪地瞪他一眼，接着说，“还有呢，你看这是什么？”说着，她把信拿出来递给他。
宋一坤接过一看，说：“总算来信了，我正担心呢。”然后把信封撕开，抽出信来看。
大哥。大姐：
你们好。来信收到，因为一直不稳定，所以不能及时回信。
邓姐对我很好，她已经辞去副总经理的职务，通过关系贷款二十万元，与别人合伙搞了一个东方人时装公司，注册资金一百万元，邓姐占6O％的股份，由设计部。生产部、销售部和表演队组成，我已经不开车了，被分到表演队接受训练，邓姐说我条件好，适合当模特。我现在一切都很好，吃住条件都不错，请不要挂念。
分别时，大哥又忘了磁带，现在寄去。祝你们幸福！
弟：马志国
一九九三年一月八日
“这就好。”宋一坤放心了，把信交给夏英杰。
夏英杰收拾起桌上的东西，说：“磁带江薇晚上送来，说好了她来这儿吃饭，我也准备好了。我现在得去菜市场，你看要不要买点啤酒？”
“有客人，就买点吧。”宋一坤说。他平时是不喜欢喝酒的。
夏英杰从菜市场采购回来，已经将近下午六点了。她系上围裙洗菜、切肉、炸鱼、炖鸡，忙得团团转，倒也乐在其中。宋一坤则稳坐书房一门心思做他的学问，不是他不帮忙，而是夏英杰不让，也不是因为他越帮越忙，而是夏英杰最看不得男人做家务。
七点钟，楼下传来两声汽车喇叭响。夏英杰忙从厨房跑到阳台，对下面的江薇说：
“上来呀，还等什么？”
江薇挥挥手说：“你们都下来，先帮我把东西抬上去。”
夏英杰连围裙也顾不上解，叫上宋一坤下楼搬东西去。原来是三件家电，彩电、录相机、音响。宋一坤首先把彩电搬上楼，又下来与夏英杰合抬音响，江薇则抱着录像机，三人一起上楼。
东西放到客厅，夏英杰关上门说：“你怎么了，一下子买这么多。”
江薇随口答道：“朋友帮忙，从黑市上买的走私货，都是日本原装的，价格又便宜。反正这些东西早晚都要买，往后越来越贵。”
夏英杰倒觉得，江薇是没办法处理那笔房租，索性买来东西让他们使用，以此平衡一下心理。她是这样猜测，却不便说穿。
在江薇的指挥下。黑白电视机立刻被彩电取代了，录像机摆在彩电旁边，音响被安装在客厅墙边靠近电源的地方，包装箱统统堆到阳台上。家里立刻增添了不少现代气息。
忙完之后，江薇从包里取出一只小木盒交给夏英杰，说：
“磁带取回来了，现在物归原主。”
夏英杰说：“你打开吧，我还得炒菜呢。”
江薇说：“我怎么敢打开，也许是机密呢，不然谁会这么老远寄一盒磁带？”
“真是一盒音乐带。”夏英杰笑笑说，“那是一坤喜欢听的曲子，现在市场上可能已买不到了。”
江蔽还是不放心，交给宋一坤打开，而且由他亲自装进磁带仓里。果然，屋里响起了《教父》的乐曲。
江薇把音量调到适中，然后到厨房去帮忙。夏英杰便让她把炒好的菜一盘一盘地往客厅里端。
末了，夏英杰对江薇说：“厨房没你的事了，你叫一坤洗手准备吃饭，我做好这个菜就过去，这道锅巴尤鱼得趁热上桌，一坤吃这个菜吃的就是那一声响。”
江薇刚要去，又转过身问夏英杰：“我现在该怎么称呼他呢？直呼名字不礼貌，称宋先生又太做作，也太见外了。”
夏英杰想都没想，说：“别人都叫他坤哥，你也这么叫吧。”
江薇便去书房，说：“坤哥，洗手吃饭了。”
“知道了。”宋一坤说着，合上书站起来。
江薇无意中看见墙角平放的两只箱子杂乱无章地堆着许多书籍，心疼地说：“怎么可以把书那样放着？”
宋一坤回头看了一眼，解释道：“那是我的书，我怕和你的书弄混了，所以没敢往书架上面挤。”
江薇没说什么，待来一坤出去后，她把自己的书见缝插针地集中到一个书架上，把部分消遣性没有价值的书推到书架与地面之间的空隙里，然后将来一坤的书井然有序地移到书架上。她发现宋一坤的书大多都是理论方面的，如自然辩证法、政治经济学、辩证逻辑等等，还有就是人物传记，除基辛格、斯大林、希特勒等几册单本之外，其余竟全部都是马克思主义理论方面的书籍。
“江薇，开饭了。”夏英杰在客厅叫道。
这是一桌很丰盛的家宴。三人人座。
宋一坤一直惦记着一件事，眼下正是个机会，便对夏英杰说：“阿杰，再请江薇帮个忙行吗？”
江薇说，“有事只管吩咐。”
宋一坤说，“我想让你帮我收集一些旧报纸，就是你们单位每天看过的各种报纸，�