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卷： 是时湖北境内经陈玉成一败，人心更愤，于是兴国、大冶、武昌、江夏、通山、通城、嘉鱼、蒲圻一带约有义勇三十余万，都具禀向李秀成求降。李秀成尽行招抚之。于是与陈玉成相约，一一抚定各郡，并训练新降之众，然后再议征伐。
卷： 且说官文、胡林翼，自会合五路，攻破九江；此次又会合多隆阿、鲍超、李续宜战败陈玉成，自此军声复振，决意要先行收复武昌。乃与官文计议：一面调多隆阿、舒保回来相助；时李曙堂已回汉阳养伤，乃令李续宜、鲍超扼守太湖宿松一带，以阻东来太平军人马。以舒保隶诸官文军中，而胡林翼却以李孟群、曾国葆为前部，来争武昌。
卷： 当李秀成自前者再复武昌之后，仍留谭绍洸把守。谭绍洸自听得九江既失，陈玉成又败，料清兵必来争取武昌，乃与部下会议预防之计。冯文炳道：“弟以为今日局面，清兵固争武昌；且武昌亦难久守，不如弃之，犹免涂炭人命也。”晏仲武道：“吾等奉命守此省会，所以牵制汉阳、荆州之众，而阻湖南敌兵北上，最为重要也。国家以重任付吾等，而兵力又不为弱，若甫见敌形，即弃城而遁，人其调我何也？”洪春魁道：“以某愚见，一面宜报知忠王，告以武昌危险情形，以候其设法援应；一面缮修守备，以防敌兵，守如不能，救又不至，那时逃走未为晚也。”冯文炳道：“若依洪兄之言，幸勿使三军得知！若军中知吾等预作逃计，其力亦缓矣。逃则先逃，守则竟守，不宜游移两可也。”谭绍洸时亦不愿逃。并道：“自复守武昌以来，从战不下数十次，清兵何尝得胜？今某断不轻弃城池。愿与诸君共守之。若守之不能，那时再商行止。”于是筹战守之具。一面并以武昌危状，飞报李秀成。冯文炳道：“今李盂群复守洪山要道，而妙河复为敌人水师所踞，眼见武昌已尽失战地矣。今通山、嘉鱼，义勇蜂起，不如先调义勇队，以要敌军之后。吾即以本处人马，紧守城他，乘义勇队与清兵交战时，然后出而乘之可也。”谭绍洸道：“前往抚辑义勇队，须得人马而往，不知谁人敢当此任？”韦志俊应声道：“某愿当之。”原来韦志俊即韦昌辉之子，曾任指挥。前以东王一案，曾经革职，后李秀成保之，此时乃在武昌效力。当下谭绍恍急令韦志俊前往。燕王秦日纲道：“志俊资望尚轻，恐义勇队不为用矣！某不如亲领一军，往袭汉阳，亦足以少分敌人兵势也。”谭绍洸并从之。遂并令晏仲武守南门，洪春魁守西门，东北门不当要地，以冯文炳督守之。谭绍洸为各门巡视。
卷： 分拨既定。时胡林翼已锐意欲收武昌，乃与官文定战守。并道：“吾等为湖北督抚数年，尚未安驻省城。今当竭力图之！不入武昌不休也。但汉阳亦属要地，不可不防也。”官文道：“若往武昌，吾当亲守汉阳。”胡林翼便令李孟群由洪山转攻南门，而以曾国葆助之；并令罗镇南、罗信南、及易良虎，为西南两路游击；而尽以满兵及附以吉林马队，令舒保统之，并力往攻西门。复令鲍超、李续宜分兵而西，以扰东北两路。胡林翼自为各路救应。并下令兵贵神速，立刻便行。故谭绍洸甫行分拨，而清兵已至，皆势如狂风？骤雨，尤以南门一路，最为猛力。计李孟群、曾国葆、罗镇南、罗信南、易良虎，共五路人马，并力攻击。晏仲武分头抵御，势渐不支。谭绍洸乃亲自来助，但终不能敌五路之众。胡林翼更下令道：“各军兵宜奋力，于四门之中只破其一门足矣。”乃复率三军鼓噪而前，并力再攻南路。晏仲武更不能支。
卷： 那时谭绍洸见势情危急，只望嘉鱼、蒲圻等处义勇齐起，而要清兵之后。不意韦志俊在抚义勇，甫起程后，清兵即围武昌，故义勇队皆用不及。既日望义勇队来救不得，乃悉力死守，一面又催促秦日纲渡河，往袭汉阳。惟前次李秀成再复武昌，清兵以其先袭汉阳，故此次清兵重固汉阳一地，不特官文以重兵居中驻守，且分兵屯扎城外，不容秦日纲渡河。时秦日纲以渡河不得，乃欲引回武昌助守，此时又已为清兵隔截，遂兵力益孤。谭绍洸心极焦急。晏仲武道：“武昌此城料不能守矣，将军当早作区处。以将军为国栋梁，当与燕王（即秦日纲）留身后用。若晏某将与城俱碎矣！”谭绍恍道：“三军系于某一人。若武昌不守，某何忍独生乎？”晏仲武道：“武昌之难守，早已知之矣。将军勿守此小信，当留身大用也。”谭绍洸道：“死则同死，逃则同逃，谭某自奉守武昌，诸事多蒙指导，断不忍独视足下于死也。”晏仲武力争道：“今日断不能同逃也。惟恃某坚持一阵，将军方能逃出耳。”说罢又力争之。谭绍洸不得已，乃与晏仲武洒泪而别，急将妻小扮作民居，仍留在武昌城内，即引亲兵二千人，欲杀出北门。
卷： 时鲍超方派江忠义回军，助攻武昌北路。惟燕王秦日纲，以渡河不得，又知武昌已危，欲由北门再回武昌城，乃悉力扰攻江忠义一军。谭绍洸遂乘势杀出东门，冲过江忠义一军，正与秦日纲相遇。谓日纲道：“武昌不可为矣。速作逃计可也！”乃以晏仲武之言告之。秦日纲不胜叹息。再道：“徒走无益，今既在城外，可以分扰清兵；即不幸城破，亦可以救授败兵也。”遂再复飞报李秀成告急，一面扰攻各路清兵。惟清兵探得谭绍洸出城，又知秦日纲在外应战，乃传令西东两路，勿放太平人马南下，即尽力合攻南门。晏仲武知守力已竭，自谭绍洸去后，即埋伏炸药于南门，引兵欲向北，途中正见冯文炳身带重伤，始知东门亦将失守，乃同向北门杀出。惟清兵自见南门守力已退，乃并力扑至城垣，用炮轰开。忽然霹雳一声，震动天地，南垣陷了百丈。沙子飞扬，清兵死者不计其数。管教：万骨齐枯，已见腥风速鄂省；九江挫败，又来勇将助清廷。
卷： 要知后事如何？且听下回分解。
卷：第四十九回 救九江曾国荃出身 战三河李续宾殒命
话说胡林翼，以数路之众合攻武昌南门，乘晏仲武退去守兵时光，即扑进去，忽然城垣陷了百余丈，清兵多被死伤。原来晏仲武知不能守，在城垣下埋伏药线，当清兵攻城时，药线发炸，瓦石飞腾，清兵被炸尸首不完，血肉横飞，真是一场惨祸。李孟群督兵先进，亦受重伤，左臂被及，面上被药气熏灼，宛如黑面瘟神，登时跌落马下。胡林翼立令军士将李孟群救起，先今回营养病。眼见兵士死去二千余人，林翼不觉大怒，即率兵齐进。清兵更乘机纵火，烧得漫天通红，大兵在城内的，互相冲突。冯文炳受重伤而死；晏仲武走至北门时，正遇洪春魁，先问谭绍洸何在？晏仲武道：“吾已请他先逃矣！今清兵已纷拥入城，速逃可也。”乃以洪春魁在前，晏仲武在后，向北门杀出。忽然舒保一军大至，已攻破西门，欲捉洪春魁，乃随后追来。时太平人马军心大乱，唯各自逃窜。晏仲武不敢恋战，只催令先出北门，忽被舒保所部冲做两段。那是洪春魁已出北门去了。却因谭绍洸一军在外，尚余清提督江忠议相持，故洪春魁得乘间而出。那晏仲武被舒保所截，不能出矣，乃策马转奔东门。是时城内四面皆是清兵，所有太平人马，除已先逃出者外，或死或伤，幸平日多与居民相得，故有改装匿在民居者。时胡林翼亦已进城。一面分兵救火，一面分军搜捕太平败兵，余俱陆续进城，故清兵更众。晏仲武正在奔至东门，又遇罗信南一军。时晏仲武只存亲兵数十人，正无路可脱，舒保又蹑追至，晏仲武奋力杀退罗信南，看看已近东门，那易良虎一军又至。晏仲武仰天叹道：“吾不能生矣。死不足惜，如国家未定何？”言已拔剑自刎而死。自是武昌城内已无太平将官，胡林翼乃下令止杀，并救灭余火。一面报知官文，已克武昌，并会同奏捷，不在话下。
卷： 且说谭绍洸自逃出武昌，即与秦日纲、洪春魁同奔安庆，途中正遇韦志俊回来，乃相约共奔安庆。洪春魁道：“若全走安庆，恐湖北全境皆失矣。不如就近择地自守，然后报知忠王，再作区处。”潭绍洸以为然，乃令秦日纲暂住金湖；而与洪春魁共奔兴国州，就近与义勇队联合。乃使韦志俊往潜山，以武昌失守情况，报知李秀成。
卷： 时李秀成接得武昌急报，正自烦恼，忽见韦志俊奔到。李秀成急问武昌近状？韦志俊乃将武昌如何失守，晏仲武、冯文炳如何阵死，及自己如何往抚义勇队，救之不及，从头至尾，说了一遍。李秀成听了，乃谓陈玉成道：“吾知九江被陷之后，武昌必难久守，但不料其亡之速耳。失一武昌，无关大局。然使清兵得一根据，以临安庆，则后患正长也。”言罢不胜太息。又道：“晏仲武以义勇出身，来助我国，可谓鞠躬尽瘁。其人得人心，娴军略，以之助守武昌，已用违其长。唯慕王必倚之为助，故屈置之，实可惜也。”乃表告金陵，厚恤晏仲武，以为各义队劝。又以冯文炳为冯云山之子，足智多谋，父子同死国难，即以南王之爵追赏之。又请开韦志俊之罪，以韦昌辉自杀东王，于其子何罪，宜即开复，以鼓励勋臣子孙；且韦昌辉虽有罪，但前功不可没，宜候韦志俊立功后，令其承袭北王之爵。洪秀全皆从之。唯洪仁达于开复韦志俊一事，颇多谤语。秀成乃不敢令韦志俊入天京面君，先留在营中效力；即一面与陈玉成商议出兵。陈玉成道：“吾等奔走驰驱，皆在东南半壁，此最失算也。弟欲引大军北向，而由君主持东南各事，君意若何？”李秀成道：“此策极佳。但行情叠次挫败而后，实非其时也。足下虽威震远近，然若欲北伐，非以全力不能，凤翔前车，可为殷鉴。今求一大捷，稳住人心，以壮天王之胆，然后以大军北行。料敌人在东北之兵力，亦将以半还北路，而东南敌势亦轻，是江、皖之间，亦可以无大敌。所忧者，安、福二王，淫威用事，天王又不能制之。设吾等远行，或将出大事耳。”说罢不觉流涕。韦志俊扬臂道：“国家内政、军令，寄于英、忠二王，何不回朝，先清君侧？否则养痈为患，非国家之福也。”李秀成道：“自东、北两王交哄，国势衰微至今，固不宜妄举。且安、福二王，非他人，乃天王之兄也。天王笃于兄弟之情，安容吾等此举乎！”陈玉成道：“此事不必再提，且商议目前之事，不知忠王欲先求一大捷，当注意何处？”李秀成道：“湖北清兵，其势方锐，急未可图；目下唯有先固安庆根本，则当与曾国藩一战耳。今皖、鄂二省，留兄坐镇；吾即举行南下，扬言欲争九江，以求战于曾国藩。若得一胜，则李世贤、黄文金两军皆复元气，吾即回军，以清皖省敌军，然后北上，君以为何如？”陈玉成鼓掌称善。李秀成乃部署人马：以赖文鸿为先锋，古隆贤、陈坤书为副将，带同部将部永宽、陈赞明、黄子隆、蔡元龙、汪安均、汪大成等，及补王莫仕葵，首王范汝曾，共大军六万余人，由潜山而下。先传令安庆守将陈得才、张朝爵，准备舟揖渡河；又飞令堵王黄文金，由江西接应，以防半渡被击。一路旌旗蔽野，枪械如林，浩浩荡荡，声言欲夺九江，望南而下。
卷： 早有消息报人曾国藩军中。国藩即与诸将计议道：“吾正欲进规安庆，今李秀成以大兵先争九江，是先发制人之计耳。吾料李秀成未能一刻忘九江也！将以何策御之？”彭玉麟道：“九江城未复，恐难固守；不如候其半渡之时，于半江击之，则江西无事矣。”杨载福道：“敌人渡江，必分军而渡；吾将于何处御之，尚在难定。今秀成此来，志在必胜。且军势浩大，若与交兵，胜负难决。不如飞文湖北，请官、胡二人调鲍超一军，径入秀成之后，若幸而得胜，即不渡江，而秀成已退矣。”曾国藩道：“二公之言，亦有见地，但所筹只在未战之前。设李秀成竟能渡江与我决战，又将奈何？”部将周凤山道：“兵来将当，水来土掩，九江虽无险阻，未尝不可一战。秀成远来疲惫，亦易与耳！今当分为十数路，使之接应不暇。而以大军为后断，若得数十路中胜负俱半，即以大军乘之，亦将全胜矣。”曾国藩乃从其计。一面飞文湖北，请胡林翼调鲍超，以要断秀成之后；却令彭玉麟尽统水师，以阻秀成渡江；再令部将杨载福转统陆军，并部将周凤山、周天培、张运兰、吴坤修、江忠泗，各统兵三千人，分屯九江以备交战；自己却与刘崇佑、刘连捷、萧启江、普承尧等，尽统大军，由湖口相机而进；又令甫康知府沈藻桢，分兵出瑞昌界，为九江后援。
卷： 分拨已定，李秀成知曾国藩重防九江，大喜道：“吾今番必得�