纪灵虽然比不得赵云他们，但却在袁术军中威望甚重，主要是因为他爱惜将士，尊重同胞，故而对于纪灵的死，众人都是愤恨。
不过这也难不倒吕布。
吕布还是上表天子，给纪灵加封官职，而且就在汝南之地，由吕布亲自主持他的葬礼，其后将他的家人也是一并照顾，同时将汝南，颍川，汝阴等地的赋税全部免除，并且升任如陈群，陈宫，刘勋等人。
这一招果然奏效，便是之前力主与吕布对抗的陈群等人也是臣服。
但那陈宫却还是一副石头脸，大概是因为这次输得不明不白。
吕布也没有忘记那杨弘，说起来这次入驻汝南，他的功劳却是最大。按照以往的看法，这样的小人，吕布是不会留的，但是如今不但要留，而且还要重用，让世人明白凡是对于吕布有用的人，愿意协作吕布的人，无论你是有才还是无才，吕布都会重用。
田丰等人正直，不愿与杨弘这样的小人为伍，多多少少还是有些微言。
但吕布却是笑道：“诸君可曾听过千金买马的故事？”
传说古代有一个非常喜爱骏马的国君，为了得到一匹胯下良骑，曾许诺以一千金的代价买一匹千里马。普天之下，可以拉车套犁、载人驮物的骡、马、驴、牛多的是，而千里马则十分罕见。派去买马的人走镇串乡，像大海里捞针一样，三年的时间过去了，连个千里马的影子也没有见到。
一个大臣看到国君因得不到朝思暮想的千里马而怏怏不乐，便自告奋勇地对国君说：“您把买马的任务交给我吧只须您耐心等待一段时间，届时定会如愿以偿。”国君见他态度诚恳、语气坚定、仿佛有取胜的秘诀，因此答应了他的请求。
于是大臣马上向天下百姓发出悬赏令。只要提供千里马的消息的，赏五百金直接贡献千里马的，赏金千两天下的老百姓听说这个消息后，全城沸腾了。许多百姓放下手中的农活，到处去打听千里马的消息。
几天之后，就有人消息说找到了千里马。那个大臣急忙赶过去查看，看到的却是一匹枯瘦如材的一匹病马。原来这个千里马的主人根本不知道这是一匹宝马，而把它当做普通的马来挑驼沉重的货物，又不给它精细的喂养。长期如此，千里马逐渐失去了以往的光芒，加上过度的劳累，等大臣赶到时已经是奄奄一息了。大臣感到十分的可惜，但是仍然按照悬赏令所说的那样，给提供消息的那个百姓五百金。同时大张旗鼓的把这个病入膏肓的千里马运回皇宫国王听说已经找到了千里马，欣喜若狂急忙让所有的大臣在城门后迎接，一睹千里马的风采。可是等国王看到的是一匹病入膏肓的病马时，大发雷霆，当面训词大臣，是何居心，为什么花了五百金买一匹病马来搪塞我。
大臣不慌不忙，慢慢把缘由和国王说明。大臣说：“虽然国王您损失了五百金买了一匹病马，但是能证明您是真的喜欢千里马，连一匹生病的千里马都愿花五百金。何况真正的千里马呢？足以昭示国君买千里马的诚意和决心。同时也告诉全城老百姓，您是重情意，守信用的。我相信这一消息传扬开去，即使有千里马藏匿于深山密林、海角天涯，养马人听到了君王是真心买马，必定会主动牵马纷至沓来。”
果然不出大臣所料。此后不到一年的时间，接连有好几个人领着千里马来见国君。国君也得到了梦寐以求的千里马。
“虽然说这个杨弘比起你们这些千里马，连那瘦弱的马儿也是比不得，但是他还是有他的用处，只要本侯重用此人，至少在官职上面大为重用，那么刘表，孙策他们那里的有心之人会如何看待，只怕生出异心也是水到渠成的事情，而本侯要做的就是等他们来投靠，而最为叫唤的只不过就是几个无用的官职罢了”吕布笑道。
田丰等人这才明白了吕布的心思，也就退下，毕竟事情都是吕布的掌控之中，倒是显得他们有些杞人忧天。
其后七月，汉中的张辽向朝廷表示臣服，让宛城的负责人贾诩入邺城。
秘书令钟繇亲自招待，接受了张辽的请求。
若是说袁术的不战而降让世人震惊，那张辽的突然臣服就足以让任何一个人都无可适从。
便是吕布也没有想到局势居然变得如此之好，于是吕布在汝南练兵图志，因为此时的情景大好，而且像极了赤壁之战前面的状况，吕布所要等待的便是寻找一个机会与刘表开战，也许这个机会也是不久就要到了。
想来想去，吕布突然想来一个计划，于是令扬州大将甘宁率军与张颌配合一同前去攻江夏的黄祖，同时与孙策欲要结盟，希望他们能够攻打武陵等地。
当然以吕布如今的实力，根本就不需要孙策的支持，只是多一人的帮助，就多一份的胜算，既然可以争取，吕布自然也是要争取的，更何况与孙策搞好了关系，那么日后的赤壁大战说不定就不会重复了，那大耳贼也不会有返身的机会。
八月，在甘宁与张颌的联合攻击下，江夏大将黄祖却是意外的防守的很得当，虽然也是丢失了不少土地，但至少大部分的地方还是保有，而且日渐坚韧，让甘宁等人吃了一些小亏。
不想到了九月，黄祖手下大将苏飞却是反叛，与酒席间诛杀了黄祖，本想献出襄阳，只可惜被黄祖的部将赶出了城池。
不过大将被杀，军心定然不稳，加上苏飞的带路，甘宁他们这一次却是杀得顺利，很快就是占据了江夏之地，令荆州的刘表甚为担虑。
不过担虑的不只是刘表一人，那在新野的刘备也是一样。
自从刘备被吕布赶出了徐州等地，依附在刘表之处，这日子也是不好过啊，寄人篱下不说，这等反差可是难受，而且还要受到蔡瑁等人的排挤，更是让刘备举步难艰，因而他需要寻找外援。
好在荆州多才俊，刘备又是名声在外，爱民如子，礼贤下士的他，很快就在新野一带招收了不少才俊之士，其中以徐庶最为出众。
说起这徐庶倒是不凡，年少时候便就在乡里出名，不过所依赖的不是他的智谋而是武力。
当时徐庶的一位朋友因与当地一家豪门恶霸结怨而被害得家破人亡，万般无奈之际，只好请少侠徐庶为其报仇雪恨。徐庶接受朋友的请求后，以白色垩泥涂抹面孔，只身闯入恶霸家中，一剑刺死了这个仗势欺人、为害一方的恶徒。徐庶正要离去，不幸被闻讯赶来的大批官差包围。因寡不敌众，失手被擒，官府对徐庶进行了严酷审讯，徐庶出于江湖道义，始终不肯说出事情真相。又怕因此株连母亲，尽管受尽酷刑，也不肯说出自己的姓名身份。官府计穷，派人将徐庶绑在刑车的立柱上，击鼓游街，要老百姓来辩认他的身份。老百姓感于徐庶行侠仗义，为地方除去一霸，所以无人出面指认。官府也无可奈何，后经徐庶的朋友上下打点，费尽周折，终于将其营救出狱。
这次事件，在徐庶思想上引起了极大的震动。他认识到仅靠自己的力量，不足以铲除人间不平事，诛尽天下害人虫。审时度势，又见东汉王朝日趋腐朽，诸侯割据，烽烟四起，决心弃武从文，掌握一身治国用兵的本领，造福于天下苍生。自此以后，徐庶告别武林诸友，摒弃刀枪剑戟，潜心读书求学。初进学馆时，同窗得知他曾以武犯禁，都不愿与他来往。徐庶对此毫不介意，依然我行我素，孜孜不倦地投入学习。由于他学习勤奋，天资聪颖，学习进步很快。加上他为人忠厚诚恳，豁达大度，很快就得到了老师和同学的谅解。在学馆求学期间，与同郡的石韬志趣相投，成为亲密无间的好友。
后汉室衰微，悍臣专政，中原大地群雄并起，混战连绵。徐庶、石韬为避战乱，举家南迁到荆州地区。在荆州，徐庶结识了客居此地的崔州平、孟公威和诸葛亮、庞统等人。在与诸葛亮的交往中，徐庶为诸葛亮渊博的学识、超人的见解、对时局敏锐的观察判断力和独到的治国用兵之术所倾倒。诸葛亮也对徐庶出众的才学，高尚的人品而敬仰。两人来往频繁，推心置腹地畅谈天下大势，品评当时豪杰，探讨治国用兵之道。徐庶对诸葛亮以春秋名相管仲、战国名将乐毅自喻，深信不疑。
徐庶客居荆州时，荆州牧刘表多次礼聘徐庶出仕。但徐庶观刘表其人，以为此公虽号称皇室宗胄，颇有礼贤下士之名，但骨子里却优柔寡断，知善不能举，知恶不能去，只不过是徒有虚名而已，徐庶坚辞不就。不想在闻听中原地区战败被吕布赶出来的刘备来投靠刘表，刘表对他心怀疑惧，让他屯兵新野抵挡曹操。徐庶通过观察，发现刘备胸怀大志，才略过人，并能够善待部属，素有人望。于是就前往新野拜见刘备。刘备正刻意结交荆襄一带的有识之士，对颇有名气的徐庶前来投靠，喜不自胜。刘备非常器重徐庶的才干和人品，当即把他留在营中并委以重任，让他参与整顿军事，训练士卒，并且任命他为军中的正军师。
在徐庶的整治下，新野虽然不过两万人马，不过俱是精锐，加上张飞等人，刘备大有起势的苗头，不过这也正是那蔡瑁等人忌惮的地方。
于是为了分化刘表的实力，看中其子嗣夺权的时机，徐庶建议刘备与大公子刘琦结盟，对付有蔡瑁支持的刘琮，同时听从徐庶的建议，与山林中寻访那让自比管仲，乐毅的诸葛亮。
第三十章：断梯上楼论后路，假意劝说寻时机
因为在徐州等地的大败，刘备手下的精锐丧失极多，如陈到，雷薄等人皆是战死，陈登，向宠，臧霸，孙乾，糜竺等人为吕布所用，太史慈，邴原等人虽然在明面上没有投靠吕布，但对于世人来说有何有区别？
至于刘备的结拜二弟关羽先是被吕布押送到洛阳为曹操所用，其后曹操病亡，这关羽也是了无踪迹，倒是让吕布与刘备记挂。
其后到了这荆州，刘备好歹慢慢恢复，因而对才俊极为热衷，先是得到了徐庶，继而得其推荐，闻听了诸葛亮之名。
“孔明虽不过二十岁，但他的才学十倍于我，若是主公能够得之，则霸业可成。”
刘备不信，言道：“当真？”
徐庶笑道：“我师水镜先生曾言卧龙，凤雏得一可按天下，这凤雏只得是庞统，可惜去了江东一带，而这卧龙就是孔明了。”
刘备闻言，自然大喜，便就依着徐庶的意思，亲自前往卧龙岗招募诸葛亮，只可惜诸葛亮此时云游在外，并没有遇到。
刘备惋惜之余，也是更加看重徐庶。
不料随后，那襄阳却是突然传来消息，说是刘表要请刘备倒襄阳一趟，商议如何对付吕布。
徐庶闻言便道：“恐为鸿门宴。”
刘备笑道：“元直放心，虽然那蔡瑁对我一直有防备之心，但是如今吕布势大，无论如何这新野还需要我代为看守，若是此时对我加害，只怕会散了他们的军心。”
徐庶担虑道：“怕就怕蔡瑁以主公为人质，下了新野兵权，那我等便就万难了。”
“那该如何是好？”刘备也是担心道。
徐庶想了想便道：“蔡瑁对主公怀有戒心，无非就是因为主公与大公子刘琦走得近，唯恐危害到刘琮的地位，不如这样，主公赴宴之时，可先与州牧大人见面，然后在蔡瑁等人面前言明保刘琮为继承人，如此定可避过蔡瑁他们。”
刘备闻言，叹道：“如此一来，岂不是对不起我那侄儿？”
徐庶笑道：“主公放心，刘琦那，属下自然会去言明，当保刘琦不怨恨主公，反而要感谢主公。”
刘备展颜道：“如此便就多谢军师了。”
其后，刘备与徐庶便就前往襄阳议事，留下三将军张飞看守新野。
一段时日后，刘备等人入得襄阳，也不多做停留便是前往州牧府，而徐庶则是前去找刘琦。
刘琦最近的日子不太好过，本来想要强娶了黄月英，这样一来得到黄承彦等人的支持后，便是刘表也不得不考虑一下，蔡瑁他们虽然手握重兵，但只要刘表在一日，那么就没有他们发狠的时候，但是天算不如人算，不知道从哪里杀出个小白脸居然就将黄月英抢走了，这样一来，刘琦打得如意算盘也是落空，更重要的是随着日子的推移，刘表对刘琦越加的看不顺眼，而刘琦的处境也是越加的窘迫。
“公子，外面有人求见。”
“是什么人？”
“刘备的军师徐庶。”
“徐庶？”，正自郁闷的刘琦闻听徐庶之名，却是快怀，因为他也是知道徐庶的智谋过人，正当此时窘迫之际，若是能得到他的意见，说不定另有出路，因而大喜，让人将徐庶请入府内。
意见刘琦，那徐庶便是笑道：“徐庶见过大公子。”
刘琦笑道：“徐将军多礼了，快快里面请。”
刘琦请得徐庶入座后，便就言道：“不知徐军师前来所谓何事？”
徐庶笑道：“这次我家主公受州牧大人邀请前来商议如何对付吕布，某也是随军而行，恰好主公前去见州牧大人，我就来看看大公子。”
刘琦闻言，却是一叹：“原来如此，只是我先前不知，要不然定当亲迎。”
徐庶故作疑惑，问道：“此话如何说？”
刘琦叹道：“徐军师有所不知啊，表面上我是父亲的长子，但是那蔡瑁，王允还有我那后娘可是掌握了不少势力，便是父亲也是渐渐不待见与我，说实在的，我还不如一员偏将得父亲的重用，我这个大公子的身份实在是可笑，可笑之极啊”
徐庶闻言，却是立刻起身，还左右观望，继而轻声言道：“大公子，这种事情不能随意说，在下还有事情，就此告辞了”
但刘琦如何能让徐庶离开，便就上前拉住徐庶，沉声道：“徐军师，今日刘琦实言相告，难道军师就不能为我解困吗？”
徐庶低声道：“大公子，这话实在不好说啊，小心隔墙有耳啊”
刘琦微怒道：“军师，这可是在我的府中，难道还有人敢害我不成？”
因为蔡瑁，蔡夫人二人的关系，刘琦早早就是搬出了州牧府，自己居住，因而他也是认为在自己的府中都是他的亲信，因而放心有此一问。
不过徐庶闻言，却是冷笑道：“他们固然忠于公子，但只怕更是忠于州牧大人，毕竟这个荆州还是州牧大人的，而非公子的。”
刘琦浑身一冷，却也是明白过来，徐庶这是怕自己府中除了奸细，连累到他，连累到刘备，因而好生思考一番，便就言道：“先生，我听闻先生才学出众，酷爱