地某个党员身边偷一支，但结果却根本无此必要，因为近来常去帮助、并用钞票接济尼古拉耶夫的“朋友”，又一次帮了他的大忙——成功地为他搞到了一支手枪至此；基本上可以说是万事具备了。在“朋友”的帮助下，尼古拉耶大想好了领取斯莫尔尼宫通行证的借口。最后，两位朋友又一起去郊外试过枪。
关键的一天终于到了。尼古拉耶夫手提公文包，来到斯莫尔尼宫，并在卫队办公室领到了通行证。在斯莫尔尼宫主要走廊的入口处，卫兵看了一下通行证，为他放行。但他没走到两步，一名卫兵又叫住他，要他出示公文包里的东西。结果，查出了一支手枪和1 个日记本。尼古拉耶夫被当场拘留，关进了卫队办公室。仅为未经特许而私藏枪支这一条，就该判处三年徒刑。要是斯劳尔尼宫卫队办公室的工作人员再看一看那本日记，马上就会明白尼古拉耶夫进入斯莫尔尼宫的真正意图
但仅仅过了两小时，竟出现了奇迹：卫队将手枪和日记本还给了图谋不轨的尼古拉耶夫，并建议他马上离开斯莫尔尼宫。
尼古拉耶夫被此事吓傻了，赶紧跑去找到“朋友”，将一切经过都告诉了他。看见尼古拉耶夫在被抓之后还能安然无恙地回来，“朋友”也惊讶得怎么也回不过神来。
斯莫尔尼宫发生的一切，真是大出扎波罗热茨的意外。很显然，他没有做到自己该做的一切，以保证尼古拉耶夫顺利靠近基洛夫。而莫斯科还以为，当天就能听到暗杀结果。现在，失败的一切责任，当然应归咎于扎波罗热茨。
他在得到尼古拉耶夫被拘留的报告后，立即命令斯莫尔尼宫卫队长放掉被拘留者，并归还其公文包、手枪和日记本。他还暗存一线希望，即再次把尼占拉耶夫派往斯莫尔尼宫，当然，这一次得排除一切障碍，但最关键的还取决于尼古拉耶夫以后的表现。
尼古拉耶夫受挫之后，十分沮丧、压抑，虽然“朋友”三番两次地怂恿他再试一次，可他总提不起精神但这种情况并没持续多久。过了十来天，尼古拉耶夫又开始谈起再次行刺的打算。他以往的那种自信心又恢复了。“朋友”依照扎波罗热茨的指令，建议他这次在晚间进入斯莫尔尼宫。
一九三四年十二月一日晚，尼古拉耶夫再次进人斯莫尔尼宫，而且带着同样的公文包，里面装着同样的日记本和手枪。这一次，扎波罗热茨早把一切都安排好了。尼古拉耶夫领到通行证后，顺利地从入口处的卫兵中间穿过，畅通无阻地进入了走廊。走廊上没有其他人，只有一个叫鲍利索夫的中年男子。他是基洛夫的私人助手，在斯莫尔尼宫工作人员花名册上，他的名字下注有内务部特别警卫人员这一笔。但他平时的工作却与警卫勤务毫无共同之处。
鲍利索夫刚好把火腿面包和几杯茶摆上托盘，准备送往正在召开州委会的会议厅。州委会由基洛夫主持，尼古拉耶夫就在外面安心等他。鲍利索夫走进会议厅后，告诉基洛夫，说有人叫他去接克里姆林宫来的直线电话。过了一分钟，基洛夫从桌边站起，走出会议厅，并顺手去开门。
就在他开门的一瞬间，枪声响了。与会者纷纷冲向门口，可一下子难以把门推开：躺在血泊中的基洛夫的双腿抵住了门。基洛夫被一枪击毙。地上还倒着一个不为州委委员们所认识的人。那是失去知觉的尼古拉耶夫。他身旁，是失落在地的手枪和公文包。除死者和凶手外，走廊上再无别的人影。就连基洛夫的贴身警卫也不见踪影，这使州委成员们大为吃惊。过了一会儿，走廊上才出现了内务部的工作人员，他们是赶来逮捕尼古拉耶夫的。
斯大林和亚果达立刻就得到了基洛夫被杀的报告。没隔多久，亚果达便给内任部列宁格勒分局局长麦德维基打了电话，说他将陪同斯大林赶往列宁格勒。
扎波罗热茨完成了自己的任务，但他扮演的角色并没有到此结束。在内务部列宁格勒分局里，只有他一人清楚“主人”的意图：刺杀基洛夫的行动将最终导致对季诺维也夫和加米涅夫的审判。 扎波罗热茨明白， 斯大林到列宁格勒来一定是想“面试”尼古拉耶夫，以便确定是否公开审判此人。因此，必须尽快让尼古拉耶夫做出有用的“坦白”。这样，斯大林一到，他扎波罗热茨就能呈上这样一份交待材料：尼古拉耶夫已经明白，他是在季诺维也夫和加米涅夫的直接指使下杀害基洛夫的。
为了在斯大林到来之前就从尼古拉耶夫日中掏出这个坦白，扎波罗热茨真是费尽了心机。但他没料到凶手竟然非常顽固。扎波罗热茨根据在内务部工作多年的经验，深知任何一个人，哪怕再清白无辜，因被捕而产生的惊恐和为外面亲人安危的担心，都会在侦讯人员的手中变得服服贴贴，甘愿承认对他的一切指控。更何况尼古拉耶夫刚刚才犯下滔天大罪——杀害了一名政治局委员。此时，尼古拉耶夫已几乎失去记忆。他在囚室里朝着看守大喊大叫，说他与基洛夫无怨无仇，杀人完全是出于绝望。扎波罗热茨早就从“朋友”目中得知，尼巴拉耶夫十分眷恋妻子儿女。因此，如果他要拒的按要求招供，扎波罗热茨就打算用株连亲人来恫吓他。只此一着，就足以使尼古拉耶夫作出任何供诉。
当然，这中间也有点小小的麻烦。大约在行刺前的两个月，“朋友”曾把扎波罗热茨作为“我的朋友，也是工人”介绍给尼古拉耶夫。现在，要是尼古拉耶夫认出这个“工人朋友”实际是内务部列宁格勒分局的第二把手，那么，他一定会明白自己的“朋友”也一定是内务部的特务。他肯定会把这一系列事实——精心策划的阴谋的各个环节——联系起来进行比较，其结果简直难以设想！健全的理智应该提醒扎波罗热茨：最好将尼古拉耶夫交给其他同事去审讯，他们照样能从犯人口中榨出所需的口供。可是，扎波罗热茨不愿把自己应得的头功让给别人。他一心想亲自设法从尼古拉耶夫口中得到诽谤季诺维也夫和加米涅夫的口供，然后将它奉献给斯大林。这一欲望使他忽视了自己曾与尼古拉耶夫见过面这一不利因素。不过，那次会面象是巧遇，因此还可以指望，被后来的事件吓垮了的尼古拉耶夫不会认出扎波罗热茨，更何况后者现在已换上了内务部的军官制服。
扎波罗热茨估计尼古拉耶夫已完全丧失了斗志，便决定马上行动，吩咐在他的办公室里提审犯人。
尼古拉耶夫被押进办公室后，一眼就认出这个内务部的高个子领导，曾与他偶然相识，并马上意识到自己成了政治阴谋的牺牲品。扎波罗热茨失算了。他面前这个人，根本不是个被重罪和监禁吓瘫了的胆小鬼，而仍是一个奖傲不驯、无所畏惧的亡命之徒。尼古拉耶夫对扎波罗热茨直言不讳；说自己并不想反对基洛夫本人，不过，他对自己这次恐怖行劫的成功还是感到满意，认为他开创了与党内官僚主义和特权阶层进行斗争的新纪元。
这次提审的结局今人啼笑皆非。扎波罗热茨的办公室里传出几声尖叫，门砰地一声敞开、扎波罗热益向接待室逃窜，尼古拉耶夫则手举座椅，在后面紧追不舍。卫兵们一拥而上，抓住尼古拉耶夫，将他押回了牢房。
没过多久，看守们就听到尼古拉耶夫的单人囚空有奇怪的响声。原来，他正在一次又一次地用头撞墙。身陷囹圄，他想要尽快了此一生一就只能用这种办法。大概，她以为一死就能使全家免遭迫害和拷问。结果，他被捆起来送进了另一间四壁蒙着被褥的囚室。囚室内从此派上了看守，而且由内务部专门委派的人担任。到了次日凌晨，扎波罗热茨还想同尼古拉耶夫谈话，但仍旧毫无结果：尼古拉耶夫对他恨之入骨。岂肯与他谈话！
斯大林驾临列宁格勒，那可是大事一柱。他在斯莫尔尼宫占了整整一层楼。除此之外．内务分局大楼的十多间办公室也完全归他使用。这些办公室跟其他所有房间是完全隔开的。
斯大林一到就办起案来。他召见的第一个人，是内务部列宁格勒分局局长麦德维基。不言而喻，这一次召见纯粹是走过场。斯大林明明知道，此人除了一些明摆着的表面事实之外，对基洛夫被杀的底细一无所知。麦德维基很快就出来了。接着召见的是扎波罗热茨。斯大林单独同他谈了一个多钟头，然后才命令提审尼古拉耶夫。
斯大林审问尼古拉耶夫时，在场的有内务人民委员亚果达、内务部经济局局长米隆诺夫和押送尼古拉耶夫的卫兵。尼古拉耶夫进屋后，就在门边站住了。他头上缠着绷带。斯大林打个手势，要他走近点，然后注视着他，用温和得近乎亲切的口吻问道：
“您为啥要杀害这样一个好人呢？”
假如不是当时在场的米隆诺夫作证，我无论如何也不会相信斯大林会这样提问；这与他平时的谈吐习惯格格不入。
“我不是向他，而是向党开火！”尼古拉耶夫坚定地回答道。尽管是在斯大林面前，可他的声音却没有丝毫颤抖。
“您在哪里搞到手枪的？”斯大林继续问道。
“这事您为什么问我？请问扎波罗热茨去吧！”又是一个胆大包天的回答。
斯大林气得脸色发青，嘟浓道：“带下去！”一走到门口，尼古拉耶夫停了停，把头转向斯大林，想说什么，但却被一下子推到了门外，
门刚关上，斯大林就瞟着米隆诺夫，飞快地向亚果达说了声：“叫他出去！”米隆诺夫没让人请就自觉地朝门口走去。几分钟后，亚果达将门拉开一条缝，把扎波罗热茨叫了进去。扎波罗热茨进去与斯大林谈不到一刻钟，就从那不祥的办公室里跑了出来。他急急忙忙地，甚至对仍旧等在接待室里的米隆诺夫也没看一眼，就沿着走廊离开了。
对尼古拉耶夫的审讯就这样彻底失败了。
显然，尼古拉耶夫此时已经恍然大悟，知道是内务部唆使他杀害了基洛夫：是内务部派出特务与他“交朋友”，是内务部命令这个“朋友”怂恿他进斯莫尔尼宫。
这就意味着、别再指望对“其洛夫凶杀案”搞什么公开审判了。即使尼古拉耶夫能许诺用自己的口供去诬陷季诺维也夫和加米涅夫，那这个许诺也靠不住。谁能保证尼古拉耶夫不会再次产生那种曾促使他采取恐怖行动的狂妄和行动？在法庭上，他完全有可能高呼：唆使他杀人的不是季诺维也夫和加米涅夫，而是内务部。斯大林不敢如此锐而走险。他只能敦促内务部组织秘密审判。将尼古拉耶夫悄悄处死。
同时，关于凶手的情况；也应对人民有所交待。斯大林当然不会公开宣布，说这个年轻党负的行为是直发的、孤立的，是为了抗议党的官僚主义对他的迫害。只有把他说成是白俄反革命分子的爪牙才比较有利。于是，有关流亡的白匪从波兰、立陶宛和芬兰潜入苏联进行恐怖活动的神话便出笼了。
当然，斯大林还要竭尽全力消灭因扎波罗热茨工作马虎而留下的痕迹。不经审判，他首先下令除掉了“朋友”。其次，传讯了基洛夫的全体助手，目的在于弄清他们对此案是否知道得太多。但这些助手都很老练，早已明白，在这种事情上自作聪明，以表明自己目光敏锐，无异于是取灭亡。在他们的谈话中，引起斯大林注意的只有一个细节：他们听到枪声从会议厅冲到走廊上时，发现基洛夫的随身警卫部不在现场，而且，刚把基洛夫从会议厅叫出去的那个鲍利索夫也无影无踪，过后再也没看到过他。
其实，鲍利索夫的突然失踪并没有什么神秘之处。由于对内务部在组织这场谋杀中所起的作用略知一二，他被扎波罗热茨抓起来了。我无从判断鲍利索夫究竟知道些什么，但这一事实本身已使人心寒，要知道，鲍利索夫素以绝对忠于基洛夫而出名。如果他为讨好扎波罗热茨而有意出卖自己的“主人”，那就太不应该了。
斯大林知道鲍利索夫已经被捕并关在内务部列宁格勒分局大楼里。在问过基洛夫的助手们之后，他便来到分局大楼，提审鲍利索夫。他们的谈话很短。鲍利索夫后来很快就被斯大林指使的人秘密除掉了。就这样，斯大林迅速灭掉了两个证人。
斯大林以专车将基洛夫的遗体运到了莫斯科。为了与遗体告别，盛殓尸体的棺木就按历来的规矩安放在苏维埃之家的大厅中央。据报导，斯大林守灵时，因失去朋友和战友而万分悲痛，并怀着对基洛夫的深切“爱戴”，几次俯身亲吻死者。其实，他这个曾在神学校里上过学的人，这时不会意识不到，他这亲吻无异于犹大印在耶稣额上的吻。
扎波罗热茨在完成委托给他的秘密任务时，干得如此笨细，内务部又在谋杀基洛夫时留下痕迹，这一切迫使斯大林一度放弃了指控原反对派领袖杀害基洛夫的念头。但斯大林的退却历来都是暂时的。匆匆处决了直接凶手和秘密除掉了一些知道或怀疑内务部在此案中所起作用的旁证之后，斯大林又觉得平安无事了，于是决定重新回到起初策划的阴谋上。这一切事情处理得非常快，仅从官方的新闻报导就看得出来。起初还说基洛夫死于白卫恐怖分子之手，没几天就突然改变了腔调。其实，这并不奇怪：斯大林制造这宗案件。就是要尽快治罪于季诺维也夫、加米涅夫和其他原反对派领袖。
一九三五年一月十五日举行的一次秘密审判，根本没能提出任何可以证明季诺维也夫和加米涅夫参与犯罪的证据。然而。在军事法庭的高压及斯大林的帮凶亚果达的不断讹诈下，季诺维也夫和加米涅夫只好同意对这一凶杀案承担政治上和道义上的责任，不过同时否认曾经参与此案。可是法庭却在这极不可靠的依据上，对他们作出了有罪判决：两人都被判处五年徒刑，关进了集中营。
第二章 斯大林的常备王牌
对这次开庭，仅仅是一�