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这中将也快成要饭的了。没办法，当时的中国就是这个情况，没有钱，没有炮，只好靠官兵不怕死。
在这种艰难的情况下，陈策依然艰难的进行作战准备，他电令第四舰队最大、最好的两艘战舰肇和号巡洋舰、海周号巡防舰出虎门巡逻截击日军登陆部队。
陈命令陆战队增贮炮弹，将虎门要塞有效布防为三线，即最外端的大角、沙角炮台为第一线，横档炮台为第二线，镇远威远炮台为第三线，分兵驻守。正常的布防，应该是大炮在后，小炮在前，因此日军进攻大角沙角炮台的时候，三线炮台都可以对其打击。陈自知力量不够，因此巧于用智，下令把最大的维克斯大炮部署于最前，而后面的两层炮台只装备轻型火炮，用于打击绕到大角沙角背后的敌舰。这古怪的变阵其实是个变相的空城计，又像个核桃壳，外面硬，里面一团柔软，实战中这个古怪的变阵让日本人大吃苦头。
因为防空力量不强，陈筹措资金，急速从香港购买高射炮，并联络空军予以协防。此外，虎门要塞官兵还搜集废船、鹿角等沉塞于珠江口，堵塞航道，并加紧修筑广虎战备公路。
日军此时也大力加强在华海军兵力，除原有在华兵力外，抽调舰只成立第四、第五舰队，并派出海空军进驻华南，其主力为航空母舰龙骧号、凤翔号，巡洋舰夕张号，驱逐舰疾风、追风、朝颜等组成的南支派遣舰队。鬼子那时候豪横啊，仅一艘凤翔号航空母舰，就超过了广东所有中国军舰吨位的总和。
1937年8月8日，日军飞机低飞侦察虎门要塞，守军用高射炮射击。日机退去，随后开始轰炸虎门要塞和周围阵地，虎门之战拉开序幕。
从1937年8月开战，到1938年10月5日虎门要塞陷落，日军先后对虎门发动过三次大规模的进攻。
8月中旬开始，日军不断派舰炮击虎门要塞，并以飞机轰炸。最初的日军进攻并不顺利，陈策深沟高垒，虎门要塞的岸炮舰炮配合，官兵对水道了如指掌，只要日舰靠近炮台，便随时发炮还击，尤其肇和、海周两舰虽然陈旧，但在自己内线行驶，依托岛礁活动，机动灵活，神出鬼没，日军无法捕捉其航迹。日军使用飞机侦察，因为天气原因，效果也不很好，9月1日，因为急于立功，一架日机误入虎门炮台高射炮集火射击范围，当即被击落坠毁于黄潭，两名飞行员死亡。中国军队将飞机残骸运回莞城，陈列在民众教育馆鼓舞士气。日军收买水匪汉奸刘阿九等四人侦察水道情况，结果运用不慎，被中国海军陆战队抓获，即日就被枪决，一时大小汉奸胆寒，不敢为日军卖命。庞大的日军舰队和陈策对峙月余，竟奈何他不得。
见到虎门要塞坚固难以攻击，日军转而攻击周围岛屿。
9月3日，日军海军陆战队登陆东沙岛。
东沙岛是东沙群岛主岛，也是中国海军在南海诸岛当时唯一的设防岛屿。为了东南沿海的气象预报及舰岸通讯确保航安等目的，战前江宝容中校即率领海军陆战队驻防东沙岛，驱逐当地盗采磷矿的日本浪人，并兴筑双层气象大楼、无线电台及淡水制造厂房，更重修东洋人捣毁我先民在岛上的天后庙。9月3日晨，日军巡洋舰夕张号、驱逐舰朝颜号驶近东沙，发炮轰击守军阵地，掩护登陆艇上的日军陆战队登陆。中国海军守备队固守阵地，激战竟日，终因兵力悬殊、火力单薄，战至4日中午，中国守军弹尽力竭，东沙岛失守。这是第四舰队所属海军部队的第一个重大损失。这一战日军也损失不少，萨手中资料里，就有日军司令官在东沙岛上祭奠阵亡日军的照片。
此后，日军又攻占大铲岛、三灶岛，控制了虎门外围的万山群岛。
这时，虎门战局也转入被动。
因为当时中国空军在南线已经几乎失去了战斗力，日军全面控制了制空权、制海权。
要说广东的空军，并不是不能打的，这个地方华侨众多，几乎是抗战中飞行员的故乡，陈瑞锱等抗战王牌飞行员就是出自广东。然而，此时广东空军主力第三大队却全线北上，在淞沪和日军苦战呢，留在广州的，只有一个第二十九中队，中队长何泾渭，霍克三型战斗机九架。
这就是中国空军在整个广东留下的全部力量——用九架飞机防守和英国一样大的土地。
但就是这九架飞机也打得很不错。
8月31日，日轰炸机编队空袭广州天河、白云机场，但是没有战斗机护航，这是日军经过淞沪1931年空战，得出结论——“战斗机无用”。这个错误的结论让日军在八一四南京空战中吃了高志航的苦头，现在又在广东吃亏了。一番激战，广东空军飞行员尽管缺乏经验，依然取得了击落两架日机的优良战绩，
民国海军中的大英帝国爵士（11）
空军的纪录如下：
1937年8月31日，日木更津航空队三菱96陆攻轰炸机6架由台湾起飞，首次轰炸我广州天河、白云机场。时值29中队飞行员黄绍廉、邓从凯、谢全和战斗值班，他们冒着日机的炸弹，从天河机场强行起飞，赶上了投完弹返航的日机。黄绍廉从后上方靠近96陆攻对准机体开火射击。由于广东空军在开战前只训练过飞行、地靶和夜航，没有进行过格斗空战和空靶射击，因此居然3位中国空军飞行员首次面对日本飞机时，不知道如何下手，也不懂计算提前量。虽轮番攻击，但是命中甚少。直到飞过了虎门，邓从凯冲到日机水平尾后方，拉平后攻击，才将日机击落，但自己也因为敌护尾机枪的射击中弹受伤，被迫返航。黄绍廉跟上去又用拉平射击法击伤了日编队中左边飞机，该机油箱泄露，拖着白色长带逃走，后在珠江口坠毁。这是广州市上空的第一次空战，敌折损2架宝贵的96陆攻，我方仅2机受伤，迅速修复。
注意一个名字——邓从凯。
这是中国空军一名优秀的王牌飞行员，9日的空战中，邓不等伤愈就驾机参战，力战日军95式舰载机，结果他的5231号机被击中，邓从凯跳伞生还。
邓的最辉煌的战绩是在成都大空战中，一举击落日军领队的轰炸机。事后人们发现，他击落的是日军中被天皇称为“轰炸之王”的日本著名轰炸机指挥官——第十三海军航空队司令奥田喜久司大佐。
邓自己也被敌机击落，这一次他没有舍得抛弃心爱的座机，结果在迫降的时候不幸撞中一棵大树，以身殉国。
中日连续在广东展开空战，实力毕竟决定了战局，中国空军几乎没有补充，历经多次血战，终于再无力为虎门要塞提供保护伞了。
空军为虎门要塞提供的最后一次掩护巡逻是在9月14日，那一天，因为空海联络不畅，和海军的肇和舰、海周舰发生误会，两舰对空开火，所幸双方都没有损伤。
但是这一误会直接导致了虎门海战的失利。
七
１4－８肇和舰，注意它的150毫米主炮，这种敞开的炮塔在虎门海战中证明是一种失败的设计。
1937年9月14日凌晨，虎门海战爆发。
这次战斗对中国海军来说，颇为出乎意料，因为日舰慑于中国的海防阵地，一般不敢进入珠江口活动，而这一天，肇和号巡洋舰和海周号炮舰开始例行巡逻，刚刚驶出舢板洲锚地，瞭望兵就发现三艘日舰已经迎面扑来。肇和舰舰长方念祖连忙命令水兵站炮位。
日舰显然是有备而来，中国军舰还没有摆开战斗队形，日军的炮弹已经劈面而来，第一弹就击中前面的海周舰！
原来前一天中国空军和海军发生误会的时候，日军第二十九驱逐战队的疾风号驱逐舰正在口外巡曳，根据高射炮的炸点推断出了肇和舰与海周舰的锚地，因此连夜调动第五水雷战队旗舰夕张等三艘主力战舰前来截击，试图消灭粤海舰队主力，并准备以陆战队抢登虎门炮台！
下面是双方的实力对比：
日本海军中国海军
舰名吨位建造时间舰名吨位建造时间
巡洋舰夕张号3，4501923巡洋舰肇和号2，6001909/127936/11
驱逐舰疾风号1，3401930炮舰海周号1，2501904
驱逐舰追风号1，3401930
这只是表面的数字，如果计算真实的战斗力，中国海军的两艘战舰就更不是对手。海周号是原来法国淘汰的老式扫雷舰，被陈济棠买来海关缉私的，只有一门127毫米炮比较有威力，肇和是清朝从英国阿姆斯特朗厂定购的涡轮透平主机巡洋舰，但是在连年的内战中曾经多次受伤，舰体年久失修。而日军的三艘战舰都是日本海军的精华。夕张号被称为日本海军现代巡洋舰的里程碑，3500吨的战舰设计得极为精巧，战斗力竟然和5500吨的巡洋舰等同。因为性能优异，日本海军以它为蓝本设计了8，500吨级的古鹰级重巡洋舰。该舰在太平洋战争中东征西讨，1942年在第八舰队司令三川中将麾下大战萨沃岛，和青叶等舰协同夜战，接连击沉盟军昆西号、阿斯托里亚号、文森斯号、堪培拉号四艘万吨级重巡洋舰，算得上一条世界名舰。疾风号、追风号属于日军第一型排水量超过千吨的现代化驱逐舰峰风级，鱼雷发射管设在舰桥前方，造型奇特，它们每艘都装备四门127毫米炮，航速可以达到40节！
其实中国海军两艘战舰也有优势的地方，那就是熟悉珠江航道，如果发现日舰后立即后撤，并非没有撤离的机会。但是中国海军当时有一条名言，那就是——谁向上游退避，谁就是方伯谦第二！这话刺激的第一舰队海军少将方莹把自己绑在罗盘上大战江阴封锁线，因为他就是方伯谦的亲侄子。方念祖虽无这层关系，但也绝不愿意在日本海军面前当懦夫，所以他冒着弹雨下令向日舰猛烈还击。
中国海军难忘的甲午，中国海军痛苦的甲午啊。
日本《世界的舰船》1982年第2期，以及《防卫厅历史纪录——帝国时代海军编》中都对这次海战有详细的纪录。
日舰以疾风、追风攻击海周，第五水雷战队旗舰夕张号集中火力打击肇和。
民国海军中的大英帝国爵士（12）
这时候，在虎门要塞的陈策才接到报告。以他的性格，如果早点收到消息，只怕就要亲自登舰和夕张拼了，没能在海上和日本海军一决雌雄大概是陈策极大的遗憾。他只能登虎门炮台指挥作战了。陈策下令离舢板洲最近的沙角灯台岛炮台开炮支援肇和和海周。
海上，灯台岛炮台受到射角限制，只能向攻击海周号的日舰开炮。夕张号的六门140毫米重炮则连连命中肇和号。肇和号的炮塔是后面敞开的，因此夕张号上的日军用望远镜看到肇和每中一弹，甲板上的水兵就要倒下一片。但是肇和号的炮火依然炽烈，它的两门150毫米阿姆斯特朗主炮虽然陈旧却依然准确，第三次齐射即命中夕张！
肇和号巡洋舰，大概所有中国的中学生都对它有印象吧？中学历史教科书里关于反对袁世凯，曾经提到过孙中山麾下的革命党人发动肇和号起义、炮击上海制造局的事件。但是对这艘军舰究竟是何种形象，大概就很少有人知道了。
肇和舰，是1909年清朝摄政王载沣和海军总司令萨镇冰出访欧美时定购的三艘巡洋舰之一，也是满清在海军上的最后订单。它的外形优美，舰首垂直如同钢铁峭壁。但是这三艘巡洋舰未及完工中国就发生了辛亥革命，满清王朝被推翻，使它们的后续资金难以为继。财政艰难的北洋政府一度准备把它们卖掉，只是由于海军力争，才保留了肇和、应瑞两舰，编入练习舰队，而另一艘飞鸿号终于没能保住，只好拍卖，被希腊政府作为赫拉号巡洋舰买走。好在这笔卖舰的款子倒使用得很恰当，被用来资助中国第一批到麻省理工学院学习飞机工程的十七名留学生。这批留学生也是才华横溢，后来波音公司的第一任总工程师王助，中国海军飞机工程处处长巴玉藻，著名飞机设计师曾诒经、王孝丰，思想家魏瀚，海军名将陈宏泰、李世甲等都是他们的成员。
陈策和肇和舰的缘分也很早，袁世凯倒行逆施，陈策和许多革命党人一样，都参加了护国战争，他的第一仗就是袭击肇和舰。
他参加的这次袭击，并非那次著名的炮击上海制造局起义，而是在澳门。
1916年，肇和舰锚泊澳门，同盟会元老朱执信在澳门秘密设立军事指挥机关，扩展中华革命党组织，积极策应蔡锷的云南护国军征讨两广。3月7日，朱组织革命党人敢死队，准备乘永固号轮渡劫夺肇和号军舰，可惜，因为守军防卫严密告失败。陈策和后来的清帮大亨杨虎都是敢死队的成员。
历史教科书上记载的肇和舰起义是在1915年12月5日，比陈策他们的行动早几个月，指挥官是陈其美，副指挥官是——蒋介石！他们事先暗杀了袁世凯的亲信上海镇守使郑汝成，并说服了肇和舰舰长黄鸣球参加起义，因此当夜顺利攻占肇和舰，炮击上海市区。蒋介石、陈其美亲临南市工程总局火线督战。各路义军在陈其美和蒋介石的指挥下，分头攻击上海警察局、电灯厂、电话局等目标。但是由于孙祥夫（孙中山在永丰舰蒙难时的海军陆战队司令）的策应人马没能同时夺取另外一艘巡洋舰应瑞号。应瑞舰和通济舰联手攻击，重创肇和号，原定参加起义的建威、建安两舰不敢行动。战至黎明，义军被袁军分而围击，伤亡惨重。陈其美和蒋介石等人只好退返指挥部，起义失败。肇和舰上的海军官兵陈可钧等殉难。这是孙中山成立中华革命党后对袁世凯的第一次军事反击。
因此陈策等人二次劫持肇和舰就没有内应了，生土上种花，失败是难以避免的。