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贺然故作轻松的笑道：“番人勇而无谋，我不是刚刚大败他们一次嘛，你不用为这担心，我也就是领兵去转一圈，教训教训他们就回来了。”
暖玉夫人没有丝毫笑容，道：“上次他们是孤军深入，你则是天时、地利、人和都占全了，可你现在是要带兵去人家那里打仗，我虽不懂战阵也知道这仗不是那么好打的，再说，大草原无边无际，你就算真的是去转一圈，这一圈转下来也不知要何年何月了。”
“我哪会那么实在？去打几仗把局势稍稍稳定一下，我就催着时郎尽快成亲，然后让他这个大草原的女婿把我替回来，那时他就无话可说了，嘿嘿，再说这事还没最后定下呢，我明天再跟时郎谈谈。”
“你这人我最清楚了，对兄弟从来狠不下心，你心里是不想去，可绝不会去逼时郎，你要有那份狠心也就不会去找他谈了，直接让大王下旨就是了。”暖玉夫人叹息道。
“我娶了这么多秀外慧中的老婆真是自找苦吃啊，一个比一个精明，我这日子真是没法过了。”贺然夸张的哀叹。
暖玉夫人没心跟他说笑，望着他道：“你实话告诉我，是不是已打定主意领兵出征了？”
贺然苦笑道：“于公于私都该我去了，时郎是我请来的，我不能对不住他。”
“那也就是说这次出征不但辛苦而且危险重重是不是？”
“闻琴知雅意，姐姐擅辩弦外之音，我瞒不住你，也不想瞒你，顺、赵两国都可能会出兵番邦，大草原将成一个难解的乱局，不过你也不用太担心，毕竟番王现在是站在我们这边的。”
“你答应我，万一局势不利，不可像以前那样拼死去搏，这是我最忧心的。”暖玉夫人咬着樱唇紧紧的盯着他的眼睛。
贺然郑重的点点头，道：“我答应你，我们现在已经有了根基，就算失了番邦也不至一时半刻就有亡国之危，我犯不着太过涉险了，放心吧。”
暖玉夫人忽然推开他，气恼道：“你干嘛跟我说这些？就算我问你，你不会编些谎话蒙混过去吗？我不想知道！”
忽然呆了一下，随即又把她搂进怀里，笑道：“姐姐什么大风大lang没见过？正因为你心里承受的住事我才不加隐瞒的，我也愿意跟你说说这些，怎么你反倒怪起我来了，对别人我瞒还瞒不过来呢。”
暖玉夫人再次推开他，恨怨道：“你也太看得起我了，我告诉你，我承受不住！正因为承受不住才不愿知道的太多，你怜惜夕瑶她们，怕她们担惊受怕不对她们讲实话，为何独独不怜惜我？我纵算在别的上面坚强豁达些，在这上却是与夕瑶她们一样的，你这心可真狠！”说罢一头扑进他怀里用力掐着他，嘤嘤哭泣起来。
贺然觉出自己做了件傻事，内心感叹着女人心真是太难猜，忍着阵阵疼痛道：“别掐了，疼~，我记得了我记得了，我真不是那么想的，怪我不好怪我不好，我也是糊涂，细想还真是太不体谅你了。”
暖玉夫人因得知他又要远征，内心极度愁苦之下才致情绪失控，哭了一会收住眼泪，用绢帕擦净了脸，哀叹道：“在西屏时，我苦盼着能到你身边，时常在内心想象着在藏贤谷过着快乐日子的情景，只当来到这里之后就再无忧愁了，我真是如裳儿一样天真了。”
贺然有些不安，歉然的看着她，道：“姐姐，我”
暖玉夫人用手捂住他的嘴，静静的看着他，“听我说，我并非有什么不满足，现在的每一天都是上苍恩赐我的，世间的事我什么都不愿意听不愿去理会，只想从今以后活在自己编造的梦境中，能陪你走多远就走多远，你要做的事我帮不上忙，索性不愿去想，在你离开时在就内心真城祷念祝愿你平安无事，你能懂吗？”
贺然紧紧抱住她，道：“我懂，姐姐视天下如无物，心中唯有我一人，我懂。”
“上天赐我的太多了，我怕它哪天会突然收回去，所以我把每一天都当最后一天过，惜福知足，你不用特意照顾我，可也别让我受罪，我真的不想再提心吊胆的过日子了，每一天对我都太珍贵了。”暖玉夫人哽咽着说。
贺然轻吻着她的秀发，道：“我懂，我在归月山庄时也和你现在的心情一样，总是担心那神仙会突然把我送回去，姐姐我明白了。”
“可我又忍不住，总想问清楚，不知道你在外面的处境心里也是慌慌的，为何做人这样难啊，你何时才能再不用去涉险啊”暖玉夫人又哭泣起来，毫无遮掩的显露着不为人知的软弱一面。
第三章 该谁出征（下）
第二天贺然费了好大力气才在一片树林边找到了时郎与和北公主。
他先扔了一块石头惊吓了一下这对正低声私语的爱侣，然后一脸坏笑的走了过去。
时郎见他这么不识趣的来捣乱，尴尬的对和北公主连使眼色，让她快走。
和北公主却毫不理会，气哼哼的对贺然道：“你可真不懂事，也不识趣！”
贺然大为不满的看着她道：“你这就把自己当成是他的人啦？以前你可是想嫁我的，现在对我这么看不上眼呀？”
和北公主不但不难为情，眼中还有了笑意，“你错过机会了，现在我不想嫁你了，你后悔去吧。”
贺然哈哈笑道：“你可别把我惹急了哦，信不信我让大王下旨命你嫁我？”
和北公主不屑皱皱鼻子，啐道：“就会拿这个吓唬人，我看你也没别的本事了！”
贺然转向时郎道：“你要想要这下丫头，就乖乖的领兵去帮大舅哥打仗，否则我就把她带走，你选吧。”
时郎见和北公主没觉窘迫，心里安定下来，对贺然不齿的一笑，道：“当着公主你有点正经行不行？”
“别废话，快选！”贺然含笑催促。
和北公主见他欺负时郎，瞪眼道：“你这人真没好心，他刚还跟我说过几天要领兵去草原呢，你看你这副嘴脸，哼，真是以以什么之心？”她一时想不起这句话求助的望向时郎。
“小人之心。”时郎低声提醒。
“对！以小人之心度大人之腹！”和北公主恨恨的说。
贺然哈哈大笑，时郎也忍不住笑了。
“我是不是说错了？”和北公主小脸一红低声问时郎。
贺然接口道：“你看你看，你跟他在一起长不了什么学识，还是跟着我吧，走！”
“我才不跟你，油嘴滑舌没一点正经，裳儿姐姐她们都这么说你！”和北公主嘴角含笑的看着他。
贺然绷起脸道：“你还敢这么说我！哼，明日跟我去鸣钟城，这是军师之命，也是谷主之命，不得违抗！”
“欺负人！”和北公主不服气的瞪着他，然后转向时郎着急道，“你看他，他欺负我！我告诉夕瑶姐姐去！”说着举步就要走。
时郎一把拉住她，看着贺然道：“还是我去吧。”
贺然故作糊涂的指着和北公主道：“我就让她去。”
“我非去告诉夕瑶姐姐不可，让她好好惩治你！”和北公主用力要挣脱时郎的手。
时郎转身低声对她道：“他不是跟你说着玩呢，他这是要领兵去草原。”
和北公主诧异的望着他道：“带我去鸣钟城和领兵去草原有何干系？”
时郎转回身，看着贺然道：“让你作通译，他是要重组那些被俘的番兵，我说的可对？”最后问的自然是贺然。
“真是机智过人，你还是嫁他吧，他比我聪明多了，我这才说带你去鸣钟城，他就猜出我下面要作什么了。”贺然适时的送上奉承，对和北公主眨眨眼。
和北公主小脸露出几许得意，嗔道：“你这人可真是，要做什么明说不就是了，非得绕弯子讨骂。”
贺然两眼望天道：“我们聪明人之间说话自然是要绕弯子的，这样才有趣，谁让你哼哼”
和北公主白了他一眼，对时郎道：“这人真是太讨人厌了，咱们走！”
时郎低声对她说了两句，小公主点点头跑开了，他转向贺然道：“你如果放心呢，我就去，不过丑话说在前面，我可是一点把握也没有。”
贺然收起笑容，“对你谈不上什么放心不放心的，你作不好的事我也不可能作好，你打不赢的仗换我可能输的更惨，我现在心里也一点把握没有，但还是我去吧，毕竟我跟他们交过手。”
“呵呵，看来你还真是对我不放心。”
贺然笑道：“你不用跟我争了，什么心机在我面前也都别使了，心意我领了，就这么定下吧，我已命人去召集那些做苦力的番兵了，过两天我就去鸣钟城，让公主去作几天通译，帮我从中选些人作将领，你在这里多歇些日子吧，回头再去平城把许统换回来。”
时郎看着他微微挑了挑眉峰，由衷道：“仅以作兄弟而论，你这人真是没的挑，就冲你这份义气，对这次出征但凡我能有几分把握，这差事我还是真要跟你争一争的。”
贺然被逗乐了，道：“你最终还是不跟我争是吧？这弯子绕的我都差点让你绕迷糊了。”
时郎笑道：“不是不想争，是不敢争，番邦之事太重大了，我怕误国误军，这重担只能你担了。”
“我永远是那个最走霉运的，苦活累活都是我的，行了，快去找你那小丫头去吧，明天咱们三个商量一下，你怎么也得替我谋划谋划吧？”
“好，这事我义不容辞，明日一早我带公主去你园中。”
“别，去你府上吧，这事不能让长公主她们知道。”
“这还是找个别的地方吧。”时郎面露难色。
贺然明白了，笑道：“我倒忘了，你这恪守礼节的大贤是不能把小公主带进门的，那好吧，明天去议事厅旁的小室，你说这叫什么事啊，商量军国大事却跟作贼似的。”
时郎看了他一眼，缓步而行，口中道：“跟你一起作什么事都跟作贼似的，唉，你这本事真令人无话可说。”
“哼！”贺然看了一会他的背影，转身学着他那样子缓步朝另一边走去，没走几步又恢复了一摇三晃的步态。
第四章 小荷之戏（上）
时郎走出一段停下脚步，扭头看着贺然身影渐渐隐没在林木间，他轻轻的叹息了一声。
“叹什么气啊？那讨厌的贺然走了？”和北公主从一旁跳了出来。
时郎被她吓了一跳，笑道：“你一直躲在这里？”
和北公主点点头，小脸上荡漾着幸福的光彩道：“嗯，我等你。”
草原女儿的直率与大胆又一次让时郎有些尴尬了。
“他可越来越讨厌了，总是欺负我！”和北公主一边抱怨一边朝林子那边望了望，眼中却难掩笑意。
“他就是故意和大家开心的，他要真整天端着军师的架子，你还敢理他吗？”
和北公主笑出来了，“我知道，他可真是有趣，咱们想个办法戏耍他一下吧？”
“这个可难，除非他是存心陪咱们玩，否则太难骗到他了。”
“试试嘛，你那么多计策，想一个吧。”和北公主满眼期待的看着他。
时郎轻轻摇了摇头，道：“现在可不是时候，他要领兵帮你王兄平定乱局去了，此刻没心情玩了。”
“他真的要去？那你呢，你们俩一起去吧，你们两个都那么厉害，一起去帮王兄那就马到成功了。”
“我们俩只能去一个，这边还有许多事要处置，不能都离开。”
和北公主大感失望，“那你们俩到底谁更厉害一些呢，你这次可是打了许多胜仗呢，我都听说了，要是你厉害，那还是你去帮王兄吧。”
时郎摆手道：“这个你就不用费猜疑了，他可是要比我强上许多的，他既然肯去，你就不用再替王兄担忧了。”
“你们这里人说话都是云山雾罩的，不像我们那么爽快，他一直说你最厉害，你现在又说他厉害，反正我是分不清了，不管怎样，你们两个我都信任，那就让他去吧，不过我可得跟着去，我要去见母亲与王兄他们，你帮我跟他说。”
时郎沉吟了一下，道：“你最好还是等那边安稳了再去吧，他不会带你去的。”
和北公主着急道：“不行！我一定得去，你这就跟他去说，他要不答应我就去找夕瑶姐姐，我不信他敢不听夕瑶姐姐的话！”
时郎为难道：“你这样做会让他分心，千万别去找长公主，那样他”
和北公主不待听完就打断道：“我不管，你要不帮我，我这就去找长公主！”
时郎无奈的摇摇头，道：“好好好，我帮你去说，不过你也得答应我一条。”
和北公主开心的笑了，“你说吧，我知道你肯定会帮我的。”
“去见过你王兄和母亲后立即回来。”时郎严肃的说。
和北公主小脸飞上两朵红云，抿抿嘴点了点头。
时郎知道他误会了，尴尬的解释道：“我不是那个意思，你是大草原的公主，嗯”他想说，你身份特殊，是易国与番邦关系的枢纽，不能有丝毫闪失。可这种话要是说出来就显得太功利了，可一时又想不出合适的言辞，所以卡住了。
和北公主只当他是难为情了，自己也有些害羞了，红着脸拔腿跑开，跑出几步扭头道：“你不用说了，我知道了。”
时郎的脸腾地一下就红了，想再解释，可小公主已经跑远了。
贺然离开时郎后独自来到了谷后的大湖边，这里已不复往日的宁静，有两三艘小舟荡漾在湖心，还有几个顽童在湖边戏耍。他信步朝谷后更远处走去，一边走一边思索着出征的事。
不知不觉走出几里路，耳边听到了将士呼喝的声音，举目望去已到了设在谷后的军营，几百军卒正在操练。他不想打扰将士，转身往回走，扭头间看到了左侧不远处的一个山谷冒起了阵阵炊烟，记起那里是囚禁那些造反王族的禁谷，想到上次的三侯之乱他微微皱了下眉，缓步往回走了一段，在僻静处选了块青石抱膝而坐，继续思考着出征之事。
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