中午，蒙哥马利几乎同德国最高统帅部同时得到一份“超级机密”，告诉他施图姆已死。这时他正在拉曼后方的布尔杰阿拉伯，坐在明澈如镜蓝色大海旁的大篷车中。“伯特伦”计划——和“超级机密”——获得胜利。
在奥地利的阿尔卑斯山山上的塞莫林，隆美尔的松林小屋里的电话铃响了，电话是陆军元帅凯特尔从元首司令部打来的。这个司令部刚刚撤回到东普鲁士的拉施坦堡。凯特尔说英军已在阿拉曼发起大规模进攻，施图姆失踪，据报已死。他问隆美尔，他的身体状况怎样？能不能立即返回统帅部？一架“海因凯尔Ⅲ”飞机将在两点以后在维也纳新城等他。隆美尔回答说，他愿准时离开。凯特尔请他听候电话通知。到午夜，电话铃又响了。希特勒打电话问隆美尔是否能回到非洲。隆美尔说，他十分健康。元首接着说，他是出于无耐才要求隆美尔飞回非洲继续指挥的。
阿拉曼战斗一开始，隆美尔军队的命运就注定了。隆美尔面对着数量更多、装备较好的英国部队，他的军需运输大动脉几乎全被切断，得不到准确的情报，日夜被炮轰和骚扰，他所采取的每一个重大行动都被“超级机密”暴露。隆美尔成了没有希望的将军了。在他给希特勒的一系列密电中（这些密电蒙哥马利通过“超级机密”都看到了）警告说，他没有汽油使两个德国的四个意大利非摩托化师撤出，他们之中大多数将成为俘虏。弹药的储存有名无实，按照现有的汽油供应情况，甚至坦克也不能撤退到很远的地方。
蒙哥马利收到希特勒的回答比隆美尔还快。隆美尔的“哑谜”出了毛病，机器里进了沙子。他的通讯军官请求德国最高统帅部重新发报。重发电报两小时以后才收到。那时，“图林”已经破译了希特勒的答复电文。比隆美尔收到早约一个小时蒙哥马利的司令部就收到了。这份电文是：
“陆军元帅隆美尔：
在你的处境下，不能有别的想法，只能坚守，把每一支枪，每一名战士投入战斗。现正做最大努力帮助你。你的敌人，尽管占着优势，也一定要精疲力竭了。历史上，坚强的意志取胜于实力强大的军队也并不是第一次。至于你的部队，你要向他们指出，要么就胜利，要么就死亡，没有其他道路可走。
阿道夫·希特勒”
隆美尔看完这份电报，绝望地把它放在一边。他写道，炮弹能打死甚至最忠诚的战士。武器、汽油、飞机、增援部队这一切都能有助于局势，唯独空谈是无用的。“当我们看到军队的高昂士气时，我们内心悲痛万分。”这个军队正在被摧毁。他给他妻子写信说：“夜晚，我不能成寐，绞尽脑汁想办法使我的可怜的部队摆脱这种惨境。我们的日子极其不好过，也许是一个人所能遇到的最困难的日子。死了的人是幸运的，这与他们无关了”。
1942 年11 月4 日下午，他所预料到的灾难终于来临了。蒙哥马利最终突破了轴心国的防线。11 月5 日，隆美尔的军队在混乱中仓皇总撤退，车辆和人员堵塞了从阿拉曼到新的富卡阵地之间的六十英里长的道路。夜是漆黑的，但是皇家空军把天空照得通明，数千枚照明弹像吊灯一样挂在沙漠的上空。七日拂晓，隆美尔司令部来到富卡机场附近，往后一看，一阵风沙过后，现出一片凄凉的景象：坦克、卡车、帐篷、装甲车、救护车都因遭到前一天晚上的空袭而在燃烧，一列一列成千上万的士兵拖着沉重的脚步向前移动，汽油供应已经枯竭。大多数部队没有别的办法，只能步行逃出那火和风沙的炙热的大锅。根据隆美尔那天早晨收到的报告，他指挥的五百多辆装甲车只剩下十二辆了。其他什么都没有了，那些被击中的装甲车被烧得漆黑，冒着烟，躺在那里，或者触了地雷不能开动，或者由于汽油用完干脆抛弃了。
到了11 月15 日，隆美尔意识到轴心国在非洲的处境已经毫无希望。虽然他成功地挽救了他的装甲兵残部免遭全歼，但他的供给船只继续被击沉。
而且，盟国已经实施“火炬”计划，进攻北非。一支大部分是美国人的部队，乘着大部分是英国的海军舰只，开始执行布鲁克的宏伟战略计划，占领了卡萨布兰卡、阿尔及尔和奥兰。在艾森豪威尔的指挥下（这是他一生中第一次指挥野战部队，这曾使布鲁克疑虑重重），这次进攻使希特勒完全猝不及防。
希特勒以他特有的速度采取行动，在突尼斯建立一个大的德意桥头堡，恢复了轴心国在北非的战略地位。隆美尔也就可以撤到那里了。
隆美尔竭尽全力避免失败。当亚历山大的军队从东西进，艾森豪威尔的军队由西东进时，他巧妙地退入了突尼斯。他的威信在元首那里不久就恢复了。这位“沙漠里的狐狸”闪现了他旧日的才能：在卡塞林，他跳出丛林，狠狠地抓了美军一把，这一抓可能给美军留下了流脓的疮伤。美国人被突如其来地打了一下，部分是因为指挥不当（艾森豪威尔解除了一个军团司令——劳埃德·R ·弗雷丹多尔和一位师长），部分是由于他们是“新手”，不是非洲军团者兵的对手。美国无线电的保密工作也很差；然而隆美尔为了改变处境，在这方面做得很好，他命令在进攻前全部停止使用无线电。而艾森豪威尔的情报官E ·T ·莫克勒—费里曼准将及其参谋人员认为，“超级机密”没有提供情报。隆美尔就不可能进攻。由于判断错误，莫克勒一弗里曼被解职送回伦敦；他的职位由肯尼思·W ·D ·斯特朗接替。此人是皇家苏格兰明火枪手，曾任驻柏林武官，他与“黑色乐队”阴谋集团的成员有密切联系。
他在艾森豪威尔身边一直工作到战争结束。
卡塞林一战严重地损害了艾森豪威尔的名声，同时也是提供了过分依赖“超级机密”情报的危险性的鲜明例证。盟国在西北欧后来又重犯了这个错误。隆美尔有秩序地撤出了卡塞林；他想再打一下，以便逃脱盟国的包围。
1943 年3 月5 日，他在突尼斯的梅德宁集结了他心爱的第十五和第二十一装甲师（这两个师在11 月惨败之后又重新建立起来），给蒙哥马利以沉重打击。
蒙哥马利事先得到“超级机密”的情报，听到他要来就集结了强大的反坦克部队，并且在隆美尔突破他的防线之前就粉碎了他的进攻。隆美尔撤退了，他开始进攻时用的一百四十辆坦克被摧毁五十二辆。
这是隆美尔的非洲的最后一仗。1943 年3 月7 日，他奉希特勒之命离开了他的司令部。希特勒3 月10 日下午在腊斯登堡接见了隆美尔。他说：“我应当早点听你的。现在非洲完了。”隆美尔问道：“你真的认为我们能达到我们完全胜利的目标吗？”希特勒答道：“不能！”隆美尔说：“你意识到失败的后果了吗？”希特勒回答说：“是的，意识到了。我知道有必要同一方或另一方讲和，但是，没有人会同我讲和。”听了这句话——并且确信，失败时希特勒会使德国同他同归于尽——隆美尔离开了希特勒。
5 月7 日，英国第十一轻骑兵团，原来第八军的“沙漠之鼠”，进入了突尼斯。非洲军团的残部、大约二十二万德国人和意大利人及其所有的司令员都投降了。非洲之战结束了。轴心国损失了六十多万人，八千架飞机，六千门大炮，二千五百辆坦克，七万辆汽车和二百四十万吨物资；而盟军则损失约七万人。这是一次巨大的胜利，它给盟国未来的联合作战树立了样板。
布鲁克确定的几个进攻的主要先决条件已经具备：打通地中海安全运输线；在南欧沿岸开辟新战场；建立新的空军基地；飞机由这些基地起飞从南面和西面轰炸德国的工业战争机器。事实证明布鲁克是正确的，马歇尔是错误的，艾森豪威尔是不称职的。在这异常欣快的时刻，所有这些都没有引起人们的注意。九个月之前，盟国到了失败的边缘；现在他们可以很有把握地期望着胜利了——除非在登陆日出现可怕的失误。
隆美尔在塞莫林山顶上的别墅里看到了北非战场的结局。他为曾经真诚地深切地热爱过的士兵和军队的毁灭而感到悲哀万分。他意识到德国面临着覆灭。大约在这个时期，他接见了他的朋友，施图加特警察局长卡尔·施特罗林博士。他可能从这位朋友第一次听到“黑色乐队”的存在。
第三节 现代史上传奇般的阴谋活动
1939 年9 月英国的秘密情报机构英国情报局向其所有情报站发出了一个密码字。这个字就是“戟”——一种能打碎钢盔的斧头。从这个字里，德国谍报局局长、海军少将卡纳里斯得出结论：英国认为战争是不可避免的。时间一分钟一分钟地过去了，中午，卡纳里斯来到他那高大圆顶型的无线电收音机旁，收听伦敦英国广播公司的广播。十二点一刻整，传来了内维尔·张伯伦首相的微弱而悲哀的声音：
“我在唐宁街十号内阁会议室向你们讲话。今天早晨，英国驻柏林大使向德政府递交了最后通牒，如果英国政府在十一点钟得不到德国准备立即从波兰撤军的答复，我们两国就处于交战状态。我不得不告诉你们，我们还没有得到这样的答复。因此，我国同德国已处于交战状态。”卡纳里斯关掉无线电收音机，命令奥斯特发布战争通报，通知他的三千男女成员，德国与英国和法国已处于交战状态。接着他就召集全体会议。在检查了谍报局的战争部署之后，卡纳里斯对他在这场战斗中所面临的主要敌手，英国特务机构，说了一些莫明其妙的话：
“我有几个理由必须向你们提出警告。如果你们为他们干事，很可能被我知道，因为我想有些地方我已经打进去了。他们将要求用密码电报把你们的情况发给他们，而我们可以经常破译密码。你们的名字就将存入档案。这种活动最终还是不能宽容的。我也了解（英国的）特务机构是不会很好地报答你们的。如果只是为了钱，我要告诉你们，他们的奖赏是很少的。如若他们对你有一点怀疑，就会毫不迟疑地出卖你”这种警告是毫无必要的。谍报局的行政官相信这位矮小的少将是绝对忠诚的。但是，卡纳里斯又对谁忠诚呢？这是一个奇怪然而是合乎道理的疑问。
关于英国特务机关，卡纳里斯向全体会议人员提出警告之后，又向留下来的一些心腹补充了几句预言性的推断。他说：“他觉得德国在这场战争中遭受失败，可能是个灾难，但要是希特勒取得胜利，必将是更大的灾难，因此，谍报局不要做使战争延长一天的事情。”卡纳里斯是在1933 年年末被任命为谍报局局长的。他于1934 年1 月1 日、他的四十七岁生日的那天正式就职。此人身材矮小，守口如瓶，神色紧张而热情认真。他稍稍口齿不清，表情忧郁，走路时弯腰曲背，两手紧紧地背在身后。他的举止是威廉式的：彬彬有礼，诚恳，慈善，行事谨慎而且顽强。他那一双蓝色的蛇怪般的眼睛能洞察一切。他见多识广，他能说德国潜在敌人的语言英语、法语和俄语，也能说德国潜在朋友的语言西班牙语和意大利语，而且讲得几乎同样好。他在谍报局就职时头发已经很白了。从那时起，他就开始了现代史上罕见的传奇般的阴谋活动。
十年后他死去了，他的世界同这位德国的优秀人物一起消失了。剩下的都是不能讲话或不肯讲话的人、谣言、半真半假的事实、一些国家文件、他的女儿和他的遗孀埃里卡。埃里卡被流放到西班牙在对亡夫的沉痛哀掉中度过了她的余生。佛朗哥为她提供了一套公寓，据说美国中央情报局局长艾伦·杜勒斯为她安排了养老金。卡纳里斯决意要使历史成为无从了解的谜。
这个神秘人物的真象到底如何？
英国人中，只有孟席斯——伙同丘吉尔首相以及外交大臣安东尼·艾登——最后才揭穿了这个谜。但孟席斯谈到他的老对手时言谈很谨慎，只是说卡纳里斯“真勇敢，真不走运”。
虽然卡纳里斯建立了“黑色乐队”就差起个名了，是党卫军保安局和秘密警察给它起了“黑色乐队”这个名字。这个组织没有德国总参谋部的配合要想反叛希特勒是无能为力的。在这个组织存在期间，极少数比较进步、开明和有才干的德国军官支持这一阴谋，许多人甚至连知道都不知道。
1934 年和1938 年间，大多数被认为参与了阴谋的将军和上校们都只不过是那些在海伦俱乐部——德国军人和保守势力的中心堡垒——发牢骚的老年人，他们抱怨“声名狼藉的人”干与了国家事务。尽管他们对统治（最后毁掉）他们的，实行催眠术的波希米亚下士感到反感，但是，只要他能继续给帝国带来秩序和实现国家的目的，他们对他还是准备采取容忍的态度。此外，希特勒宣称，军队是“帝国唯一有权掌握武器的人”。甚至在表面上，他还是把将军们看作国家的保卫者而且忙着恢复他们的军旗，乐队，旅和师，以及礼仪。他们之中怎么会有人造他的反呢？
还有一个更加强有力的因素使德军总参谋部的大多数高级军官保持忠诚。这个因素不是在布满告密者的制度中，秘密警察的严密监视给反叛造成了困难，而是他们的传统以及所受的训练使他们完全顺从文官政权。对于总参谋部来说，绝对的、毫不犹豫的服从是世界其他地方不能理解的竭尽全力去实行的惯例。这也就是德国军事力量的秘密之所在。加拿大军队情报官密尔顿·舒尔曼少校谈到德军的情况时说：
“上级的命令必须毫无疑问地服从。任何打破传统的作法都会受到严重的反对，不仅他们的军事生活受到严格的监督，他们的私生活也受到严酷的社会准则的约束军官团的这些机械的、失去个性的可怜虫迷信权力的万能，一见到权力就受了摧催眠一样。生活就是服从，再也没有其他的目的。”结果肯定是：“向军队的最高统帅阿道夫·希特勒挑战是不可想象的。”尽管如此，还是有几个人准备向被称�