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马弟雅思从衣袋里摸出他在悬岩的草地上找回来的两段太长的香烟屁股，先后把它们点着，以便把它们改变为常见的长度；他尽快地吸，一口接着一口，然后也把它们从窗口上扔出去。
他的右手又伸进衣袋，这一次摸出来的是一颗糖。透明的包糖纸揉成一团，仍然放回糖果袋里，而那块褐色的糖则放进嘴里。这有点像一颗咖啡太妃糖。
马弟雅思扣上短袄的纽子。既然没有风，这种毛毛雨是不会吹进房间里来的，因此不必关上窗户。马弟雅思一直走到房门口。
正要开门走出的时候——通到大街上的大门在屋子前面，他必须走过走廊、越过屋子才能到达那里——他想起，如果遇见女房东，她一定会和他说话。于是他轻轻地开了房门，没有造成任何响声。模模糊糊的谈话声从走廊的另一端，大概是厨房里传过来。他辨别出说话声中有女房东的声音。至少有两个男人在和她谈话。他们仿佛尽量避免扯高嗓子，有时甚至是在窃窃低语。
马弟雅思小心地重新关上房门，回到窗户旁边；从这里爬出去是十分容易的。他爬上那张厚实的小桌子，跪在桌上，以免在打蜡的桌面上留下痕迹，跨过窗台，蹲在外面的石头架子上，然后跳落到旷野的平坦的草地上。如果那两个人想找他谈话，晚一点谈也没有什么不可。
马弟雅思向着前面一直走去，润湿的空气使他的前额和眼睛感到凉快。海岸这一带的草木像绒毡那样，吸满了水，鞋底踏下去就发出挤海绵似的声音。在这一块含水而带有弹性的土地上行走，是不费劲的、舒适的、轻快的——而昨天晚上在大路上走的时候，每一步都撞着看不见的石头。今天早上，旅行推销员的疲劳已完全消失。
他马上就到达了悬岩边沿，附近这一带的悬岩不很高。海水已经退落得很低，还继续在退潮。海面非常平静。小浪头的有规律的嘶嘶声并不比鞋子踏在草地上的响声大多少，可是要慢些。左边可以看得见那条笔直的防波堤，它侧斜地伸进海面；也看得见港口入口处的那个信号台。
马弟雅思继续向这个方向走去，有时在旷野里走着，有时在岩石上走着，突然被一道和海岸垂直的裂缝挡住了去路。这条裂缝的上端不到一公尺宽，愈往下就愈狭窄，很快就窄到连一个小孩的身体也通不过去。可是它的深度一定更深，一直进入到岩石里面，只不过裂缝的两壁有了一块块的突起之处，使人无法一望到底。裂缝近海的一头不仅没有变阔，反而更狭窄起来——起码从上面看来是如此——因而从悬岩腰部直到海滩的无数凌乱的岩石中，没有一个真正的洞口。所以，无论从哪一方面都没法钻进这个裂缝。
马弟雅思从衣袋里拿出那袋糖果，打开袋口，放进一颗石子，使袋子沉重一点，再把袋口合拢起来，拧了几拧，扔在裂缝不过分阻塞的地方。那袋糖果撞到石头上，一次，二次，可是没有给撞散，下坠也没有受到阻碍。然后它消失在黑暗中，眼睛看不见了。
马弟雅思俯伏在深渊的口上，侧着耳朵倾听，听见它又在什么硬东西上撞了一撞，然后马上响起了一下有特征性的声音，说明它已经落到一个水潭里了。这水潭在潮涨时分一定是和大海相通的，不过通道太狭窄，太复杂，使得退潮永远也不能把这小袋糖果带到人人可见的地方。马弟雅思直起身子，转了一个弯，绕过裂缝，继续走路。他心里在想那些蟹不知喜欢不喜欢吃糖果。
不久，他的脚就踏上了承载防波堤开始部分的那些平坦的岩石——那是些大块的灰色岩石，几乎一点不陡，一直伸展到水中，即使在退潮时分也不露出沙滩。通向海关的道路在这儿和一条比较重要的小径接连，小径透迄直达内陆，把沿海的一边让给一垛半夷平的古墙，这垛废墙显然是旧王城的遗迹。
马弟雅思毫无困难地走到岩石下面，因为岩石的排列很便于行走。防波堤的外壁矗立在他面前，堤基直通信号台。
他爬上最后一个斜坡，走上几步石级，从那扇开在围墙上的门走到码头。他又到了高低不平的铺石道上，今天早上的一场雨把铺石道洗涤得很干净。港口的海水平滑得像一个冰冻了的水塘：没有丝毫起伏，岸边没有丝毫波纹，水面没有丝毫颤动。防波堤的末端，有一艘小渔船停靠在登陆斜桥旁边，许多小箱子正在往船上装运。三个汉子——两个在岸上，一个在甲板上——正在用手互相传递小箱子，动作像机器人一样。
码头边沿露出来的海底污泥，再也不像前几天的样子了。马弟雅思却在思索了几秒钟以后，才弄清楚这种改变的性质，因为在这片灰黑色的污泥上，没有什么特殊的东西可以引人注意了，它是“干净的”，原来堆积在那里的一切垃圾一下子都扫清了。马弟雅思想起来昨天曾经看到一群人在利用涨潮时分进行清洁工作。据咖啡店主人说，这是这个岛自从作为军港以来所保存下来的卫生习惯。当然，旅行推销员当时也装出记得在童年时代曾经有过这回事；而事实上他完全忘记了这种细节，连有关的一切也全忘记了，当时的景象并没有引起他的任何回忆。
蟹壳，废铁，陶器碎片，半腐烂的水草，等等，都不见了。接着海水又把污泥冲平，退潮以后就留下来一片平滑而干净的海滩，只是随处可以见到一两颗孤零零的鹅卵石。
马弟雅思一走进咖啡店，店主人就叫住他：有一个机会可以让他回到城里去，不必等待明天下午的轮船。一只捕鱼船——就是刚才他看见停泊在码头旁边的那艘——待会儿就开往大陆；尽管船现很严格，他们仍然同意载运他这个旅客。马弟雅思从玻璃门上望出去，看见那艘蓝色的小渔船在继续载货，装货动作仍然迅速和机械。
“船主是我的一个朋友，”店主人说，“他愿意为您效劳。”
“谢谢您。可是我买的来往票仍然有效，我不愿意把它浪费掉。”
“您放心，渔船的人不会要您大价钱的，而且船公司也可能给您退票。”
马弟雅思耸了一下肩膀。他注视着一个人从登陆斜桥那边沿着防波堤走过来。
“我看不可能，”他说，“而且要乘渔船的话，马上就得上船，对吗？”
“还有整整一刻钟。您有足够的时间可以回去拿行李。”
“可是没有时间吃早饭了。”
“我可以很快地给您煮一杯净咖啡。”
店主人马上俯身从开着的食具柜里拿了一只杯子，可是马弟雅思做了一个手势拦阻他，装出不满意的神气说：
“如果我不能够从从容容地喝一杯上等的牛奶咖啡，再加上二三片牛油面包，我是动也不能动的。”
店主人两臂向上一伸，微笑起来，表示既然如此，就无法可想。马弟雅思转过脸来望着玻璃门。那个穿红色衣服在防波堤上走着的渔民，似乎当人们不注视他的时候就停在原地不动，否则像他那样正常地走着，在刚才一问一答之间，早已走得很近了。沿路布满了篮子和渔具，要走得慢一点是很容易的事。马弟雅思注视着他的时候，渔民很快地越过一件又一件的障碍物。
马弟雅思用微笑来回报店主人，然后加上一句：
“何况我还要去付清房租。这时候我的女房东大概不会在家里。”
他又向玻璃门望了一眼，感到同样的惊异：那个渔民恰好停留在一分钟以前马弟雅思的视线离开他时的原地方，继续用均衡而迅速的步伐在渔网和渔具中间走着。只要别人的视线离开他，他就停下来；只要视线回到他身上，他又继续走起来——仿佛始终没有停顿过，因为别人无法看见他停下来和再走动。
“随您的便吧，”店主人说，“既然您这么愿意留在我们这里哦马上去给您准备吃的。”
“好呀，今天早上我饿了。”
“一点也不奇怪！昨天晚上您简直一点东西都没有吃下去。”
“通常我总是在早上肚子饿的。”
“不管怎样，可以说，您相当喜欢我们这地方。您很怕在这儿少住一天。”
“这儿，您知道，是我早就熟悉的地方。我是在这儿出生的，我已经告诉过您了。”
“您有充分时间喝完一杯咖啡再回去拿行李。至于钱，您留在这儿花的钱更多。”
“算了！没有关系。我不喜欢在最后一分钟作出决定。”
“随您的便吧。我马上给您准备吃的礁！小路易来了，来得正好。”
大门开了，走过来一个穿着褪了色的红衣服的水手，就是刚才在防波堤上走着的那个。他的脸对马弟雅思说来倒也不是陌生的。
“别费心了，孩子，”店主人对他说，“人家不要乘你的破船。”
旅行推销员对那年轻人作了一个亲切的微笑：
“我并不过分急于离开这儿，您知道。”他说。
“我倒以为您急于离开这儿。”店主人说。
马弟雅思偷偷地望了他一眼。从店主人的表情看来，似乎他的话里并不包含别的意思。那个年轻水手并没有放开门的把柄，他轮流地注视他们俩。他的脸瘦削而严肃，眼睛仿佛看不见任何东西。
‘吓，’冯弟雅思再说一遍，“我不那么着急。”
没有人回答他。店主人站在柜台后面，背靠着内室的门框，脸朝着那个穿红布水手服和长裤的水手。现在那个年轻人的眼珠凝视着后墙放弹球机的那个房间的角落，仿佛在等什么人。
最后，他喃喃地说了些什么就走了出去。店主人也出去了——从内室的门到里面去——可是马上又回来。他绕过卖酒柜台一直走到玻璃门边向外望。
“这种毛毛雨，”他说，“要下一整天呢。”
他继续对天气发表了些意见——总的是关于岛上的气候，也谈到最近几周的气象情况。马弟雅思正在担心又会谈到他不肯走的那些不成其为理由的理由，可是店主人仿佛反而完全赞同起他来了：今天这种天气的确不是乘渔船旅行的日子、这倒不是怕晕船，海面这样平静是不会晕船的；怕的是这么小的一条渔船没有适当的地方避雨；暴雨一来，船末到埠，旅客就会浑身湿透。
店主人又对这些渔船的肮脏表示不满：即使他们整天用大桶大桶的水来洗船，船上的各个角落总是有碎的鱼肉，仿佛边洗边长出来似的。船上的绳缆木碰则已，一碰就满手油污。
马弟雅思偷偷望了店主人一眼。很明显，店主人并没有别的用意——甚至连任何思想都没有——他只是为说话而说话，对于他自己说的话丝毫不加以重视。而且他对自己的说话也丝毫不要人相信。即使他完全没有说话，结果也是一样。
年轻的待女从卖酒柜台后面进来了，她走着细步，手里拿着一个托盆，上面放着早餐的餐具。她把餐具排列在马弟雅思面前的桌子上。现在她知道每样东西应该放在什么位置，再也不像第一天那样犹豫和弄错了。只是有时动作比较缓慢，才使人看出她是在战战兢兢地工作。摆好餐具以后，就抬起她的黑色大眼珠望着旅行推销员，看看他是否满意——可是不到一秒钟，只是眨一下眼睛的工夫，她就把眼睛挪开了。这一次她好像对他微笑了一下，不过很难觉察得出。
她向摆好餐具的桌子作了最后一次巡视，把臂膀稍稍向前伸了一下，仿佛要搬动什么东西——也许是那只咖啡壶——可是一切都安排得很好了。那只手很小，手腕几乎过于纤细。绳子在两只手腕上深深地印上了红色的痕迹。可是绳子其实缚得并不十分紧。皮肉上的绳印大概是由于她徒劳的挣扎所造成的。同时，他还不得不把她的脚踝缚起来——并不是把两只脚踝缚在一起，这样做太容易了——而是把两只脚踝分开，各自固定在地上，中间相隔约一公尺。
要这样做，马弟雅思还有一段绳子，因为那股绳子比他想像的要长得多。此外，他还需要找到两根牢牢地插在地上的木桩最后是他们身边的羊群给他提供了一个最理想的解决办法。为什么他早点没有想到呢？他首先把她的两只脚缚在一起，使她不能动弹，他就利用这时间去改变羊群的位置；他把所有的羊缚在一起——原来是两对在一边，另一只单独在一边——他的动作那么迅速，使羊群连惊吓都来不及。这样他就腾出来两根铁柱——两根尖桩，上头一端弯成环形。
最使他感到费劲的，是后来把羊群拉回到原来的地方，因为在这一段时间里，受惊的羊群把绳子拉得挺直，疯狂地绕着圆圈儿而她呢，恰恰相反，现在乖乖地躺着，两只手给缚在背后——在背脊下面的腰弯那儿——两条腿伸长而张开，嘴里塞着口街。
后来周围变得更加平静：只有那辆镀镍的自行车单独留在悬岩的洼地里，平放在斜坡上，在低矮的草上很显眼地躺着。它的零件虽然很复杂，它的轮廓却十分清楚，没有任何部分给人凌乱的感觉，也没有模糊不清的地方。光滑的金属车身并没有任何反光，一定是由于车身上有了一层很薄的灰尘的缘故——灰尘薄得像水蒸气——是在路上沾上的。马弟雅思很平静地把碗里剩下的咖啡喝下去。
店主人又回到玻璃门后面他的观察哨上去，他告诉旅行推销员，渔船开行了。船身慢慢离开倾斜的石头岸边；渔船和岸边之间的距离逐渐扩大，可以看得见中间黑色的海水。
“您本来四点钟就可以回到家里了。”店主人说，没有转过头来。
“算了！没有人在等我。”马弟雅思回答。
店主人再也不说什么，只是继续注视渔船的行动——现在渔船把另一边船舷转了过来，船身和原来的方向垂直，船头对着港口。距离尽管远，漆在船身上的白色号码仍然看得清楚。
马弟雅思离开食桌。他要在这�