“误会？”花小麦哼笑道，“这酱园子的东家是谁，你会不知道？春风楼开始在这里买酱料的时候，魏胖子还没被轰走吧？你成日跟在他屁股后头，难道连这点子事都不清楚？”
“我师傅……”那学徒话说到一半便噎住了，着急忙慌地改口，“我早就没跟着魏胖子了，是头年里的事了，妹子你不知道？”
是……吗？花小麦之前只怀疑此番闹事可能与魏胖子有关，却没料到这一层，再细细回想，五月里名士宴终选时，好像眼前这货确实不在魏胖子身边，那么……
“别跟我姐姐妹妹的！”她冲那人翻了个白眼，“别的事我不管，你只告诉我，究竟是谁雇你来闹事的？”
“这……”那学徒有点不情愿，皱起一张脸，“我收了人家的钱，都揣进口袋了，不能……”
都到了这份上了还要挣扎，不是自找苦吃吗？这位朋友，你到底是怎么想的？
花小麦也不急，转脸笑眯眯地望向孟老娘。
“娘，我跟您说件新鲜事儿吧。早二年我刚来火刀村那阵儿，不是替人做席面挣钱来着吗？有一回，李三哥家上大梁，摆了两桌，让我去帮着张罗二等席。却没不成想，我做的一道菜大受欢迎，让另一位厨子丢了脸面，他便领着他的学徒，将我给绑了——要不是郁槐领着我二姐和姐夫找到我，后头还不知会发生什么事呢！”
她说着，便指了指那个突然一哆嗦的学徒：“这家伙，当时可卖力了。”
孟老娘闻言脸色就是一变，凶煞之气顿起，不由分说，脱了鞋照着那学徒脸上就拍过去，啪啪啪左右开弓，声音极是清脆爽利。
那学徒被她一鞋底就给扇懵了，旁边又有孙大圣死死摁住了手脚不许他动弹，怎样也躲不掉，脸上一阵火辣疼痛，登时杀猪般大叫起来。
“我说我说，我告诉你还不行吗？”
他带着哭腔，万般委屈地小声道：“是……城南归林居的孙老板——我真的只是想赚两个钱啊！”
第二百九十一话 动静越大越好
花小麦很是琢磨了一阵，才想起来那所谓的“归林居孙老板”究竟是何方神圣，继而立刻就在心里对他此番的所作所为，表达了充分的理解。
那个“孙老板”，是有前科的呀！
话还得从名士宴那时候说起。
其时入了终选的食肆一共有五家，比试当天，大伙儿正忙活着，魏胖子便突然闹了起来，口口声声说那归林居的孙老板趁他去茅厕，往他的锅里添加了东西，两人立时就在会场中扭打到一处，最后以双双被驳去资格轰出门去告终。
那个时候，花小麦正自顾不暇，满心里只琢磨着菜色的事，对他二人的撕打，也不过随便看了两眼便丢过一旁，之后也并未曾细想，只暗暗腹诽，反正那魏胖子也不是个好东西，他说的话，未必能做得准。
如今看来，当天魏胖子多半还真不曾冤枉了那姓孙的！
过去的事与她无关，她也没打算在上头花太大心力，如今她只是闹不明白——那孙老板，究竟为何要与她过不去？
若说是因为眼红嫉恨，这城中的酒楼食肆多了去了，连赵老爷都忍不住冒了两句酸话，旁的人，只怕心中多多少少也有些想法。可人家再不舒坦，也顶多只是在心中盘算，又或是暗地里骂个两回，怎偏就是那姓孙的耐不住性子，非要出手搞点事情不可？
那学徒被孟老娘用鞋底抽得双颊红肿，坟起两指高，许是慌乱中咬破了嘴皮，唇角还有一丝血线渗出来，眼泪珠子大颗大颗地往下掉，说话也不利落了，只在喉咙里不住地呜呜咽咽。
花小麦正想不通，听见他哭得烦人，便转过头去骂：“你能不能安静点，没看见别人正在琢磨事儿吗？果然是跟过魏胖子的人。一点礼数都不讲！你再哼哼，再哼哼一声试试？还想挨顿饱的？”
那学徒果然噤声不迭，又差点咬了舌头，紧抿着嘴皮安静了一阵，终究耐不过，冲花小麦露出一个讨好的笑容：“您要是……您要是有啥不知道的，尽管问我呀，只要我晓得，一定……”
“本来就要问你，慌什么？”花小麦没好气地瞪他一眼。垂眼想想。“你可知那孙老板。因何要寻我的晦气？”
“这还不简单？”
学徒连忙一拍手掌，万般急切地道：“敢是您不晓得那孙老板的铺子是甚么模样罢？喙，一句话，他那归林居。同您这稻香园，竟真有几分相似，仿着田间农舍的样子修建，里头有水有花，只是小了许多，约莫最多只占四分地——往日里见着，觉得很有两分趣味，现下跟您这里一比，可就寒酸多啦！”
他这么一说。倒提醒了孙大圣，立时也点头道：“是，我想起来了，那归林居的东家，好似叫做孙正宽的。那间铺子在芙泽县很有两分名头，都可算得上是城南一景了。”
花小麦茅塞顿开，终于算是懂了个彻底。
搞了半天，原来是嫌她这稻香园阵仗闹得太大，将他给比了下去，将来更难免会与他争抢生意啊！
这可真是……觉得自己落了下风，有本事便也在城里盖个大园子去，咱明刀明枪地斗，躲在暗地里使阴招，这算什么能耐？
果然，似孙正宽之流，无论遇上什么事，大概是永远不会从自个儿身上找原因的，在他们看来，错的永远是旁人。
花小麦低头想了想，唇角便一点点弯了起来，望着那学徒，换了个和善的面色：“咱们说了这么久，我还不知道你叫什么呢。”
不等那人答话，孙大圣便抢先开口道：“刚才问出来了，叫柱子。”
“哦，柱子哥。”花小麦温良无害地一笑，“咱们也算是老相识了，当年你同那魏大厨算计我，我虽因气不过，打了他一顿，却从未找你们的麻烦，对吧？”
柱子飞快地瞟了她一眼，点两下头：“对，对……”
“你看，你原本就害过我一回，不单不知收敛，今儿反而又来——你一而再再而三地这样，就算是随大流，我也难免有些想不过呀，对吧？”
花小麦往椅背里靠了靠，眯着眼冲他微笑，旁边的孟老娘却是毫不客气地龇了龇牙，作势又要将脚上的鞋脱下来。
柱子方才挨的那一顿着实不算轻，这会子脸上仍在火烧火燎地疼，一见孟老娘的动作，便忍不住打了个寒噤，又是摆手又是摇头，慌张的了不得。
“您信我一回行吗？我是真不知道这珍味园是您的铺子啊！那个……我今儿跟着众人来闹事，是我不对，多余的话我也不说了，反正我人现下就在这里，您看若是有用得着我的地方，就尽管说，我一定……”
花小麦要的就是他这句话，当下便很满意地点了点头，竖起两根手指：“两件事。第一，你得告诉我，那孙正宽究竟打的是什么主意——他总不见得今儿打发人来我的酱园子里搅和一回，就打算收手吧？”
“这个……”那柱子晓得孟老娘的厉害，更隐约听说过，这稻香园与连顺镖局是甚么关系，不敢胡诌，低下头去仔细思索片刻，哆哆嗦嗦地道，“我也是听他们归林居那起管事的闲聊时说了两句，并不十分清楚，只知道那姓孙的，原本打算在珍味园里好好儿折腾一回，每天派遣些人来闹事，直搅扰得园子里管事的人无暇他顾，再对你这稻香园动手。至于他到底想干啥，我却是一点儿也不知道了，真的，我没诓你。”
“唔。”花小麦应了一声，对他笑笑，愈发颜色和顺，“我心里有数了，还有第二件事，不知你可否应承——我想请你替我做个人证。”
那柱子想也不想就将脑袋点得如同鸡啄米，连连道：“行，行，那有什么问题？今日是我不长眼，冲撞了您，心里早懊悔得了不得了，您如今能用得上我，那是我的福气呀！”
……听听，这溜须拍马的话，真是连个磕巴都不打，一句接一句地往外溜呐！想来当初，魏胖子应是很吃这一套吧？
“你肯答应，我就安心了。”花小麦笑眯了眼，“既这样，我看你今儿也别走了，好吗？你是给魏大厨当过学徒的，灶台上的功夫肯定不差，不若在我这里试试，假使手艺好，保不齐我会将你留下，每月让你赚两个稳稳当当的工钱，也不必再出去听人差遣了，如何？”
柱子立刻露出一脸苦笑。
甚么“试试手艺”，也只能听一耳朵罢了，他还能不晓得，花小麦这是想将他拘在稻香园，免得他转过背回了城，便去孙正宽面前传递消息？虽是心不甘情不愿，却仍是唯有点头应承下来。
花小麦便将他交给谭师傅，又让庆有和吉祥多盯着他一些，接着从胸臆中吐出一口气，丢出一句“咱也该预备着张罗晚上的买卖了”，就将这事儿翻了过去。
……
孟郁槐晚间归来，还不等回到家中，就已经听说了珍味园下晌发生的事，心中委实有些担忧，先去了稻香园一趟，却没寻到花小麦和孟老娘，便又连忙牵着马快步走回村南，一进家门，却见那小媳妇正坐在院子里，仰脸冲他笑得没心没肺。
“我有点累，左右铺子上有谭师傅他们照应，我便索性偷懒，回家歇着了。”
见她面色如常，孟某人心中便安定了些，故意虎着脸，凶巴巴道：“你还笑得出？莫说我吓唬你，今日的事若再发生个两回，保准你鸡飞狗跳，再别想正经做买卖！”
一头说，一头又朝前踏出一步，拧起眉头道：“我听说，你今儿还敢往桌子上爬了？是谁把你的胆子养得这样肥？”
他提起这个，花小麦倒真吓了一跳，忙往厨房的方向瞟一眼，慌慌张张地将手指竖到唇边没命地让他噤声，压低喉咙道：“你别害我，这事儿要是给娘知道，肯定不饶我的！”
她在心中狠狠将春喜骂了个臭头。
这嫂子……领着她的工钱，干的却是出卖她的勾当，要不得，太要不得了！
孟郁槐被她那紧张的模样逗得想发笑，死命忍了，胳膊一捞将她从椅子里拉起来，疾言厉色道：“我方才去了珍味园一趟，瞧见你将今日来闹事的人留了一个在铺子上，你是打算……”
话还没说完，就见那小耗子一溜烟地跑了进来，高声道：“东家，去城里搬酱料的大哥们回来了，带回来好几十坛。雷师傅两口子正预备好好检查一遍，你去瞧瞧不？”
“去呀！”花小麦点头笑笑，“你赶紧回去跟雷师傅打声招呼，让他等着我，我在家吃过饭，马上就过去。”
小耗子笑呵呵答应一声去了，这边厢，孟郁槐便盯牢了他媳妇的眼睛：“你说不要我帮忙，我便不插手，由得你去折腾，但你至少应该告诉我，究竟你打算怎么办吧？你将那些所谓出了问题的酱料都弄回来，是想做个物证？那么留在稻香园里那人，便是人证了？你这是想……？”
花小麦笑呵呵将他的胳膊一挽：“要不怎么说咱俩是两口子呢，真就想到一处去了！说来我还要谢谢那孙老板呢，他给了我这么个机会，我自然要将动静闹得越大越好了，你说呢？”
第二百九十二话 以礼相谢
孟郁槐没有马上答话，向花小麦脸上瞟一眼，垂首忖度片刻，方才点了点头。
“这倒也不失为一个法子，免得与那孙正宽正面冲突，又能将他制住，于你而言稳妥些，且明天一早我去了城里，还可先去替你打点一番。不过……”
他唇边显出两丝笑意：“那‘动静闹得越大越好’是什么意思？”
“这个你就别管了。”花小麦把眼睛一眯，十分高深莫测，“总之呢，到时候我得好生去同那孙正宽道声谢，他这样落力免费替我宣传，真难为他了！”
接下来不管孟郁槐如何软硬兼施，她却是始终不肯再往下说了。
孟某人心下犹疑，但当初既应承了让她自己来处理此事，这会子他就不好一直追着来问，只免不了切切叮嘱她几句，让她不要强出头，也便罢了休。
“咱赶紧吃饭吧，吃完了，我领着你去瞧个新鲜的。”花小麦冲他一笑，转身入厨房，帮着孟老娘把饭菜都搬了出来。
一家人草草将晚饭囫囵吞下，花小麦便立刻与孟郁槐一道又去了珍味园一趟。
搁在平常，眼下这时候，铺子上是早已经下了工，住得近的伙计们纷纷回家，似雷安两口子这起从外地来的，则也各自安顿，锁了院门预备歇息。
然而今日，这院子里却是灯火通明，四下里点着火把，潘平安领着一众伙计在院子当间儿行来穿去，把刚从县城里取回的酱坛归置在一处，以便查验。
花小麦与孟郁槐两个不紧不慢地晃进去，迎面瞧见雷安，便朝他招了招手，笑道：“怎么样雷师傅，可有发现不妥之处？”
那雷安却是一脸的啼笑皆非，顺手抱过一坛来，送到花小麦面前，摇摇头：“你瞧瞧吧。我是真不知道说什么才好了。”
今日来闹事的那起人，大抵是没料到珍味园居然会将卖出的酱料再要回去，未免有些手忙脚乱。家中原本有的，急慌慌赶回去做了些手脚，余下的人们则跑去了归林居，胡乱搬了几坛回家，少不得往里加些料，交出来应付了事。
孙正宽想着要利用这些个老百姓来找稻香园的麻烦，隔三差五闹腾一回，搅得人不安生。这原本不是错。但是他恰恰忽略了一件事。
人一多。变数也就多了起来。那些领了他的钱来闹事的老百姓，不过是看在银子的份上才如此卖力，与他并无半点情分可言，一旦有了别的选择。又何必还要死揽着他不放？
或许如此行事不厚道，也不够忠心？
别闹了，醒醒好不好，出了那归林居的门口，哪个还认识你是谁？
花小麦将雷安递来的酱坛一个个看过，忍不住扑哧一声喷了出来，往孟郁槐手中一塞，躲到一边去捂着肚子笑个不住。
群众的智慧是无穷的啊！
这短短时间之内，他们竟能玩出这么多花样。也算是很不易了！
酱料原本是没问题的，为了让它显得“有问题，就必须要做些手脚。往里可劲儿加酱油醋的有之，掺水的有之，更有甚者。十有*是从自家门前扫了一撮灰，一股脑儿地倒了进去。
几十坛从省城取回来的酱料，简直千奇百怪趣味迭起，怎能不让人心生佩服？
孟郁槐随便拣了几个坛子来看，也是连连摇头，叹息着道：“这不是胡闹吗？”
就有一个伙计拿了张纸片过来，对花小麦�
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