食味记- 第207部分

“小麦，快来，你冯大娘有事寻你！”

花小麦扬声答应了，将那信照原样收好，预备晚间待孟郁槐回来再说，便一路小跑着去了前院。

冯大娘领了大儿媳妇同来，正在前院里捧着茶与孟老娘聊天，见花小麦出来了，便含笑冲她招招手，一把攥住她的腕子，迫不及待道：“小麦，旧年里同你家买的番椒种，上月我们给种下了。出苗倒是极顺利，可这两日怎地瞧着，那叶子发黄的厉害？一整片地瞧上去都是黄汪汪的，好不愁人，你说说，这可怎生是好？”

“发黄？”花小麦便愣了一下，“好端端的，怎么会发黄呢？”

三月里，打谷场附近的那两块地照旧种了番椒，如今她时不时去瞧瞧，庆有和吉祥等人也会帮着照应，都不曾发现任何问题，眼下长得正茁壮，怎地偏生这冯大娘家里就会出了问题？

“你别多心，大娘不是来找你要说法的。”

冯大娘朝她脸上觑了觑，笑着拍拍她的手：“我到你家地里看过，其他种了番椒的人家，我也去瞅了瞅，都长得好好儿的，说明你那番椒种不会有问题。我就是想来跟你打听打听，这事儿该怎么补救？”

花小麦对于种田之事并不十分精通，一时也闹不清原因，低头思忖片刻，拧了一下眉头道：“可是因为肥水灌得不够？那番椒虽不非常娇贵，对灌肥却也有些要求，草木灰与粪水、豆渣，缺一样都不行……”

“你这孩子说的是外行话了。”

冯大娘笑着摇摇头：“这番椒我家的确是头回种，就算不懂，难道还不会依葫芦画瓢？撒种子之前，地里就好好儿灌了一次肥，之后也没亏待了它——指望着夏天能靠它赚些钱呢，又怎会照料得不经心？”

“那……也有可能是病了？”

花小麦猜逢道，也跟着有点发急：“这可不是小事，耽误不得的，您先在村里问问那些个好庄稼把式，若还是没个头绪，明日我再让郁槐去城里打听打听。我认识一位同行长辈，他家中的花匠种番椒很擅长，应是晓得该如何处理。”

她肯帮忙，冯大娘很是欢喜，连连道谢，在前院儿里和孟老娘又说了一会话。花小麦抱着小核桃去了后院，同他玩一阵，看他嘟着小嘴吐泡泡，更是笑得打跌，一面等着孟郁槐回来。

谁料那孟某人，真真儿好没分寸。在镖局里与一众兄弟吃酒，竟直到天将黑了才回来，步伐倒是稳健，只是通身酒气。那味道站得老远便往人脸上扑。

花小麦很想给他一闷棍，死死抱着小核桃不许他碰，一个劲儿地推他去洗脸换衣裳，气鼓鼓地立在一旁数落。

“左等右等你不回来，结果喝成这德性，孟镖头，你有点分寸好不好？若是与人应酬也倒罢了，今日分明是和兄弟们凑趣，何必也这样灌？从前你总说镖师得保持清醒，能不沾酒就尽量不沾。如今怎么样？还想抱小核桃，他才这么一丁点，你也不怕把他给熏昏了！”

由始至终，孟郁槐一直脸上带笑，搅帕子擦了把脸。嘿然道：“媳妇，你太唠叨了。”

一听这话，花小麦便更是了不得，干脆腾出一只手来捶了他一下：“你开始嫌我了？”

“我哪会嫌你？大家心里都高兴，便多饮了两杯而已。”孟郁槐作势要将沾满了汗的帕子往她脸上糊，笑道，“你做什么着急等我。莫不是有事？头先儿在春风楼，我见赵老爷给了你一封信，可是为了那个？”

“我当然找你有事了！”花小麦扯了他往后院去，骨朵着嘴道，“那冯大娘家的番椒出了点麻烦，这个过会子又再说不迟。那信是宋静溪捎来的。我急着等你替我看，谁让你老也不回来？”

说着就拉他进房，取了信给他。

孟郁槐便将信拿出来又读一遍给她听，接着便是眉头一皱：“她这信来得有何意义？你同她关系不过尔尔，如此兴师动众地写信来。却又一件正事不说，闲得慌？”

“你才闲得慌。”花小麦白他一眼，故意往信纸前凑了凑，“我也觉得奇怪呢，她这信里，真就没说别的了？”

“没有。”孟某人摇摇头，把信纸搁去一旁，也不知是不是酒喝多了有点头疼，伸手揉揉眉心，“她信中提到汪同鹤，你说，她会不会也是想试探你？又或者，是打算通过你与汪同鹤见面？”

花小麦不假思索地立刻摇头：“不会的，汪老爷子都走了那么久了，如今该是已回到了灵泉府。他来的时候，闹得整个儿桐安府饮食界没人不知道，如今离开，省城又怎会一点消息都没收到？她肯定知道汪老爷子已然走了，找我也是白搭。再说，就算她认定我是汪老爷子的徒弟，就凭我和她那样的关系，难道她还指望着，我能帮她得到甚么好处？”

“……有理。”

孟郁槐点一下头，顺手斟了杯茶来喝，趁花小麦不注意，又想去抱小核桃，被她啪地打开了手。

“你别动他！下午玩了好一会儿，这会子想是累了，你就由着他歇一歇不行吗？我跟你说正事呢，孟镖头，你可不可以端正一下自己的态度？”

孟郁槐忍俊不禁，伸了手去抱她，小孩子似的将脑袋搁在她肩头。

“我倒有个想法，不过，你答应我个条件我才肯说。今晚……”

“哎呀！”

花小麦不知是该哭还是该笑，下死劲打了他一下：“你怎么天天都……也不怕娘笑话你？我说，你该不是吃醉了吧？”

“不想打扰娘，也方便，大不了寻个靠谱木匠，给小核桃打个小木床，搁在咱们房中，到时暂且将他挪开就好。”孟某人仍不死心，带笑道。

“我真生气了！”花小麦正了正脸色，“究竟有什么想法，你说是不说？”

孟郁槐哪里会怕，抬掌在她脸上摸了摸，笑道：“我是在想，那宋静溪之所以写这封信来，你认为，会不会和八珍会有关？”

第三百二十九话　别扭

花小麦默了默，小心翼翼将怀里的小核桃放进榻里，随手扯了一床小被子搭在他身上。

她很明白孟郁槐为何会作此想法。

当初她头一回去省城，为的正是帮宋静溪应付八珍会的事，而后两人起了争执，也同样是因为在那八珍会上，宋静溪使了些小手段，之后的处理方式，令她觉得心凉。从关系密切到互不往来，这“八珍会”三个字，始终横亘在两人中间，是个无法忽略的存在。

其时在省城究竟发生了甚么，由始至终，她不曾向任何人说起，此举固然是有维护宋静溪声名的意思，但论到底，最重要还是因为不想给自个儿惹麻烦。不过……以孟郁槐那沉稳缜密的心性，只怕也猜着大半了吧？

眼前的这封信，字里行间分明透着股套近乎的意味，那么，宋静溪到底打的什么主意？

她在心中盘算了片刻，抬头道：“我就是觉得奇怪啊，那八珍会乃是桐安城饮食界的一项盛事，别处的酒楼食肆皆不能参与，和咱家的稻香园有什么关系？况且，我与那宋老板也很久不往来了，难不成她还指望着，我又去给她帮忙？”

孟郁槐下晌酒吃得太多，这会子后劲儿泛了上来，便觉有些头疼，长长出了一口气，胡乱揉揉太阳穴。

“咱先不管她到底想做什么，你可打算回信？”

“所以我说，她是真给我出了个难题啊。”

花小麦抿唇一笑：“再怎么说，人家也是整个桐安府颇有名气的女大厨，主动写了信来，我却不搭理，这像什么样？不回信呢，显得我不懂礼，但若真个回信……呵，我还真不知道该在那信上头写点什么。难不成也要如她一般，东拉西扯地话家常？唉，我最不愿，便是这一来二去。再与她扯上甚么干系……”

话说到这里，她便住了口，转身去瞧瞧孟郁槐，却见那人用胳膊支着脑袋，双眼微阖，仿佛非常乏累。

让你喝，让你喝！

花小麦着实有些恼他吃酒不分轻重，恨不得使劲在他脑门上戳一指头，然而转念思及他平日里杂事甚多，难得与众兄弟开怀畅饮一番。便又舍不得真个絮叨他，只得叹一口气，费力地挽住他胳膊搬到榻上除了外衫，扯过另一床被褥替他盖好。

“我说什么来着？你还嫌我唠叨呢！那酒又不是甚么好东西，喝多了还不是你自个儿难受？”

到头来。她也只小声嘀咕了这么一句，便凑近坐了过去，将他的脑袋扳过来搁在自己膝上，手指不轻不重地在他头顶按压舒缓。

“行了，这事你莫理了，明日我去寻文秀才帮我写封回信便罢。这会子你先歇着，我看。晚上你也别沾那些个味道浓重的吃食了，我熬点粥，你喝了早点睡，啊？”

前院厨房里，孟老娘正张罗晚饭，有一阵没一阵传来烙饼的焦香。似是刷了层辣酱在馅料中，隐隐夹杂些许辛辣之味。

孟郁槐勾唇笑了笑，闭着眼睛摸索，触到她的手，‘w…r…w…h…u。c…o…m‘含含糊糊地低语：“不用按了。仔细手疼。”

花小麦也忍不住翘起嘴角：“那你歇着，我去帮娘做饭，瞧着点小核桃，别压着他。”

言毕，便起身出房去，顺手带上了门。

……

因记挂着冯大娘家里番椒的事，隔天上午进了城，孟郁槐便先往赵老爷家走一遭，将事情一说，那赵老爷倒也给面子，当下便打发花匠老刘赶紧去瞧瞧那番椒究竟出了甚么问题。

镖局里事多，又得忙着招新人手，孟郁槐一时走不开，便让韩虎领着老刘来了火刀村，自然而然地先到稻香园打声招呼。

彼时，花小麦正在柜台上让文秀才帮着写回信。

“你就说，我这一向家中杂事多，只怕不得闲去省城探望她，多谢她百忙之中还记挂着。春日里乡间风光正好，邀她若有兴致，可来稻香园里走走逛逛，我也好尽尽地主之谊。”

不就是打太极吗，谁不会？

文秀才捏着笔半晌没动，低头沉思片刻，试探着道：“你与这位宋老板，关系不过尔尔吧？这封信，可要我写得客气些？就是那种……客套中透着疏离，如何？”

花小麦被他那“客套中透着疏离”几个字逗得要发笑，忙死死憋住了，连连点头：“对，就是这样，文秀才你果真是咱火刀村最知书达理的人，通身都是才气呀！”

文华仁脸上一红，连道“这不算什么”，半点不耽搁，提笔沾了墨就写，将花小麦那两句话，生生发挥成洋洋洒洒一整篇，又读了一遍给她听。

“你若觉得没问题，过会子我就让吉祥把信给送出去。”他一面说，一面将信笺折起来，“还有，这两日你没怎么来铺子上，咱们又接了几桌筵席……”

话还没说完，忽听得门外传来韩虎的声音。

“嫂子，我把赵老爷家的刘大叔带来了。”

花小麦应声抬头，就见韩虎正笑容满面地站在大门外，不时撩起衣襟擦汗。

他身边的花匠老刘，脸色却有点不耐烦，匆匆点了一下头：“那番椒地在何处，这就找人带我去瞧瞧吧，我自个儿也有许多事，不能耽搁太久。”

花小麦素来晓得他脾性有些古怪，且又是长辈，便不与他计较这态度问题，忙唤了庆有来，让他领着老刘去冯大娘地里，又笑容满面地招呼韩虎坐下喝杯茶，歇一歇。

孰料，那韩虎才刚刚踏进大堂，柜台后的文秀才就呼一声甩了甩衣袖，调头便走，那架势，活像是在跟谁赌气。

花小麦一怔，莫名其妙地回头，就见他如一阵风似的，飞快旋去了后院。

……这是唱哪出？看情形，怎么好像是跟韩虎有些不对付？可……他两个认识吗？

韩虎倒是丝毫不以为意，大大咧咧地捡了张桌子坐下，接过春喜递来的茶，道了声谢，也不知何故，目光就往厨房的方向溜了溜。

咦？

花小麦的八卦之心蹭地就熊熊燃烧起来。

厨房那地方，除了汪展瑞和谭师傅之外，就只有周芸儿一个姑娘家。这韩虎，总不至于是在看那两个大老爷们儿吧？

“看什么呐？”她心中犯了两句嘀咕，也在桌边坐下了，笑盈盈地，仿佛随口问一声。

“哈，没什么，没什么。”

韩虎忙收回视线，略有点不自在地挠了挠头：“郁槐哥不得空，就让我帮着跑一趟。出门的时候，左嫂子让我给嫂子你带句话，说是许久都没见着你的面了，让你得空时去镖局走动走动，陪她说说话，她一个人，整天对着我们这一群猴崽子，烦都烦死了。”

“好，我知道了。”花小麦笑着点点头，“说来我的确好长时间都没和左嫂子打照面了，心里还怪想的。对了，这两日我们铺子上新做了一种点心，好吃又经得放，眼下这天气，十天半个月也不会坏。一会儿你回去的时候多带些，分给左嫂子和兄弟们尝尝。”

“哎。”韩虎应了一声，拿手指抠着桌面，似乎有话要说，却又不知如何开口。

花小麦抿抿唇角：“怎么了，有事？咱们相识不是一天两天，有甚么话还不能直说吗？”

韩虎抬眼飞快地朝她脸上瞟去，陡然一拍大腿。

“是……有件事，我和郁槐哥提过，但他说，这事儿最好还是来问问嫂子你。”他窘迫地挠挠太阳穴，再往厨房的方向扫一眼，声音不自觉低了下来：“就是那个……嫂子你的徒弟，那位周姑娘，不知她许了人家没有？”

说着便狠命摆手：“我就是问问，没旁的意思，真的，嫂子你别多心。”

果然啊……

花小麦在心里默念一声。那么，文秀才忽然负气而去，也是因为这个缘故了？可是他怎么知道韩虎存了这心思？

花小麦之前心中已有了猜测，眼下听见韩虎亲口说出，也便并不觉得十分惊讶，只弯了弯嘴角：“你问这个做什么？”

韩虎尴尬得耳根子都红了，不住搓着手：“嫂子你看你……我这意思不是挺明白的了吗？你怎么还……”

“噗。”花小麦一个没憋住，笑出声来，随即正色道，“你与郁槐是出生入死的兄弟，我自然不会拿你当外人，但这姑娘家的事，我是真不好多说。”

“我知道这事儿得讲究媒妁之言，可我要是贸贸然就打发媒子上门，唬着她咋办？”韩虎低头慌慌张张地道，“我就想先打听打听，她要是还没定亲，那我……”

花小麦轻轻地自胸臆间吐出一口气。

说起来，这韩虎于周芸儿而言，倒真是个好人选。身强体壮瞧着便可靠，人也能干，在镖局中很能帮得手，眼瞧着